第二十四章

  洪武十三年除夕，北平城一家金店发生命案，提刑按察司佥事吴坤到现场调查，死者夫人王张氏的所作所为引起崔淼怀疑，崔淼从王家丫鬟翠香口中得知王家隐秘。
  崔淼带着翠香进门，门口的衙役知晓崔淼身份，也不敢阻拦。翠香看到死去的王鹏海悲从中来，扑倒在地，哭喊着:“老爷，老爷您怎么就这么走了，到底是谁害了您？”
  见翠香进来，王张氏的脸色变了变，也跟着哭了起来，说道:“翠香，老爷他，他是被人毒死的，你是知道的，老爷吃过早饭后，就没吃过东西，只有到这儿之后，老爷才吃了王贵准备的茶点，就是他想要赖账，才毒死老爷的！”
  吴坤看向王贵，冷声说道:“王贵，若你现在招，还可免除皮肉之苦。”
  王贵闻言慌忙喊冤道:“大人，小民冤枉，小民未曾杀人，从何招起啊？大人，您不能屈打成招啊！”
  “放肆！你这刁民，青天白日害人性命，还污蔑本官，不打你，本官威严何在，来人，拖出去，打！打到他招为止！”
  王贵这下彻底慌了神，拼命的磕头喊冤，吴坤却铁了心的要打他，一时间金店里闹哄哄的，吵的沈清皱紧了眉头。
  “慢着！”崔淼拦住衙役，说道:“大人，标下斗胆问一句，您为何认定王贵便是凶手？”
  吴坤见用刑被拦下，脸上露出不悦，说道:“在场相关人等，只有王贵与王鹏海有利益关系，而且是在他店里，吃了他准备的茶点，王鹏海这才中毒身亡，有这些还不足以让本官怀疑他么？”
  崔淼没有回答吴坤的反问，而是看向沈清，问道:“沈大哥，仵作可曾来过？”
  沈清摇摇头，回答:“未曾。”
  崔淼看向吴坤，说道:“大人，仵作既没到，您怎知王鹏海是何时中的毒？若是剧毒，服下立毙，那王贵就有嫌疑，若是□□，王鹏海来之前便中了毒，那王贵便没有嫌疑。大人为何不等仵作查验完，再做打算。”
  吴坤下意识看向沈清，沈清则淡淡的回视，说道:“崔淼说的没错，这也对吴大人的官声有好处。”
  吴坤恼怒，却不敢冲沈清发火，只得朝着衙役吼道:“仵作呢，为何还没到？朝廷养你们这群废物有何用！”
  衙役们赶紧告罪，一个还算机灵的衙役匆匆跑了出去，现场除了翠香低低的哭声，所有人都不再说话。
  大约一刻钟的时间，衙役带着仵作匆匆赶来，吴坤怒火冲天的一顿训斥，拿起桌上的茶杯就想砸过去，却被崔淼抓住手腕拦了下来。
  吴坤看着不知何时到自己身边的崔淼，不悦的说道:“百户这是何意？”
  崔淼微微笑了笑，说道:“大人，这茶杯是死者桌上的，是证物，砸不得。”
  吴坤眼底闪过一丝阴沉，随即惭愧的说道:“一时气愤，竟差点毁了证物，多亏百户及时阻止。”
  崔淼笑着说道:“急怒之下，难免做错事，这是人之常情，大人不必在意。”
  吴坤松手，崔淼将茶杯接过，递到仵作的面前，说道:“劳烦你查验一下，这杯子残留的茶水可有毒物。”
  仵作擦了擦额角的冷汗，感激的看着崔淼应道:“是，大人。”
  仵作拿出银针，在杯子残余的茶水中试了试，过了一会儿，银针没有任何改变，仵作回答道:“回大人，这茶杯里无毒。”
  崔淼点点头，来到王鹏海生前所坐的桌子旁，指了指桌上的茶壶和茶杯，说道:“劳烦，这上面的吃食和茶水，你都试一下。”
  仵作下意识的看了吴坤一眼，见其没有反对，便应声照做。
  崔淼看向一旁从未出声的张全，问道:“张全，这些茶水都是谁准备的？”
  张全连忙躬身应道:“回大人，这茶水都是厨房准备，点心则是在外面买的。”
  “负责厨房的是谁？你家掌柜今日可去过？”
  张全答道:“回大人，负责厨房的是孙二狗，我们家掌柜从未进过厨房，今日则未曾接触过茶水点心，都是孙二狗准备好端过来，放置在桌上。”
  “你如何肯定你家掌柜未曾接触过茶水？”
  “大人，今日王老爷来之后，一直都是小的和掌柜两个人侍候，是否接触过茶水，小的看的清楚。”
  王张氏激动的打断张全的话，说道:“你是他王贵的活计，自然向着他说话。大人，他的话不可信！”
  王贵见状气愤的说道:“王张氏，你我到底有何冤仇，以至于你千方百计置我于死地？”
  “你杀了我家老爷，留下我们孤儿寡母无所依靠，这便是不共戴天之仇！”
  就在两人争论之时，仵作已经查验完毕，回禀道：“回大人，茶壶和茶杯中均有毒，点心中无毒。”
  崔淼点点头，接着吩咐道：“劳烦你检查一下，死者是中的什么毒，是剧毒还是慢性毒素？”
  吴坤将崔淼渐渐掌握主动权，脸色更加难看，不悦的说道：“百户，这命案应由本官来调查，不敢假手于人。”
  崔淼微微一笑，躬身说道：“是，大人，标下放肆了。”
  “听说这里发生了案件，还惊动了清宁伯，下官十分惶恐。”随着声音的传来，一个身着常服，头戴乌纱帽的中年男人快步走进来，径直朝着沈清的方向走去。
  沈清眸光微闪，看了崔淼一眼，现在明白崔淼为何索要他的牙牌。他站起身，微微笑了笑，说道：“赵大人，好久不见。”
  赵全德是提刑按察司的按察使，正三品，在王府见过一次，所以赵全德认得沈清。赵全德笑着说道：“清宁伯，自上次见面已有半年未见，不知清宁伯近来可好？”
  沈清淡淡的笑着说道：“甚好，多谢赵大人关心。”
  两人客套了一番，终于回归了正题，赵全德看向场中，吴坤连忙行礼，道：“下官见过大人。”
  赵全德径直问道：“吴大人，这是怎么回事？可有头绪？”
  吴坤恭敬的答道：“回大人，正在调查，现今还未理出头绪。”
  赵全德微微皱眉，接着问道：“查到何种地步？”
  “回大人，下官正要吩咐仵作验尸。”
  赵全德坐到沈清对面，淡淡的说道：“那便验尸。这案子牵涉清宁伯，就由本官亲自审理，吴大人一旁休息吧。”
  吴坤低着头，崔淼看不到他的情绪，只听他低低的应了一声。
  仵作开始验尸，赵全德和沈清在西面墙边的桌前坐着，吴坤和崔淼分别在两人左右站好，王张氏和王贵调转方向依旧跪着，脸上均带着惶恐之色，一时间店里除了翠香低低的哭声，便再无其他声响。
  大约半个时辰后，仵作站了起来，回禀道：“各位大人，死者身上无其他外伤，实为中毒而亡，观其特征，应该是被人下了□□，且分量不少，足以立毙当场。”
  崔淼说道：“这么说来，王贵便不是凶手。”
  赵全德看向沈清，问道：“清宁伯，这位是？”
  沈清答道：“崔淼，燕山卫百户，与清是至交。”
  赵全德点点头，笑着说道：“原来是崔百户。百户方才为何有此一说？”
  崔淼躬身答道：“回大人，死者死亡时，王贵正招呼清宁伯与标下，且至少有一盏茶的时间，若像仵作所说，毒药分量可以导致死者立毙当场，那王贵便没有作案时间。”
  赵全德看向沈清，问道：“清宁伯，果真如此么？”
  沈清点点头，说道：“清来此，是为小王子挑选满月礼，掌柜过来招呼，耽误的时间是久了点。”
  “原来如此。若王贵不是凶手，那毒害王鹏海的又是谁？”
  “大人，当时招呼王老爷和王夫人的是张全、、、、、、”
  不待崔淼把话说完，王张氏便大声说道：“张全，原来是你，你说，你为何要害我家老爷，是不是受你家掌柜指使？”
  张全一愣，随即跪倒在地，大声喊冤道：“你莫要血口喷人！大人，小的冤枉，小的没下毒，王老爷的死跟小的没有任何关系。”
  吴坤行礼道：“大人，下官觉得王张氏所言有理，即便王贵在招呼清宁伯二人，也完全可以指使他人下毒。”
  崔淼闻言轻笑出声，说道：“吴大人，还有王夫人，为何你们这般认定是王贵所为？试问，以王贵的家底，两千两银子，能让他起杀心么？即便能，那他为何会愚蠢的光天化日之下，在自己店里行凶？”
  吴坤脸色平静的答道：“崔百户，或许王贵正是想你之所想，这才选择在自己店里行凶。”
  “既如此，他为何不索性把王夫人也杀了，非要留下这么一个活口，死咬着自己不放么？”
  吴坤淡定的说道：“这就要问王贵自己了，或许他有什么别的企图。本官相信，只要让他吃点苦头，他定会如实招来。”
  “不用这般麻烦。”崔淼看向赵全德，自信的说道：“谁是凶手，标下已心中有数。若大人不弃，标下愿意细细讲来。”