越级

  莫兰的病情在小年夜的晚上才稳定下来，燕云歌如释重负，不顾张妈的欲言又止，执意回了燕楼休息。
  正当子时，除了偶尔巡逻的禁军，整条漆黑大街上，只剩下她一个人静悄悄的脚步声。
  来时的步伐有多匆匆，回时亦有多沉重，回想这几日莫兰瘦弱如幽魂，眼睛里却因她每次的靠近，闪耀着细碎的光，本该病得糊涂的人，却对她幼年的旧事如数家珍，连她幼时随口夸过她的话都记得，怎不叫她动容。
  她回以前的院子看了一眼，里头保持着她走前的原状，桌上那本来不及带走的书，甚至还维持着半卷的状态，停留在她最后看到的那一页，彷佛主人只是暂时离去，不日就会回来。
  她看见这一幕时，内心有感动，也有愧疚，便是在前世她也没有得到如此浓郁的母女亲情。
  前世的生母是个临危不乱、雷厉风行的女人，与莫兰是两个极端。
  她永远端庄，永远冷静，对子女的爱是克制的，便是对父亲，也是吝啬的爱，一个活得自我的女人。而莫兰，柔弱无依，没有主见，情感以他人为先，是朵需要攀附才能生存在悬崖边上的花朵。
  燕云歌欣赏前世的生母，也承袭了她的冷静与凉薄，所以她无法适应莫兰这份深情，险些被架在进退两难的位置。
  一路走，一路叹息，远远地看见黑夜里亮起的两盏灯笼，那是用最普通的红纸糊的灯笼，上头歪歪扭扭写着春字，猜是赵灵的手笔。
  她停止了脚步，有些不敢上前，三天没回来，竟产生恍如隔世之感。
  赵灵此时打开门，四处张望着，发现燕云歌的身影，很快惊喜地跑来。
  “老大，你什么时候来的，怎么不进来？”
  “赵灵，快进来，外头冷。”文香在里面喊。
  赵灵缩了缩脖子，今天确实冷，“老大，你也快点进来，我们在煮梅子酒喝。”
  燕云歌微愣，才想起今天是小年。
  这时，无尘从里面出来，手里挽着披风。
  赵灵嘿嘿一笑，识相地先进去了。
  “这么冷的天怎么不多穿件？”无尘将披风披在她身上。
  披风的温暖显然是提前准备好的，往日心安理得的享受，此刻想来，是她的何德何能。
  “怎么了？”
  她嘴角浅浅笑着，眼睛里亮如明月。
  黑色的瞳仁眨了一眨，有温热的泪被冬日里的寒冷化去。
  无尘看在眼里，为她拢紧了披风，笑着，“猜你今天会回来，都等着你呢。”
  “进去吧。”
  燕云歌点头，将脸揉成往日的冷淡，她想还是这一面孔适合她。
  衣袖挥动间，她在推门进去时已若无其事。
  里头，文香、赵灵抱着酒壶互相殷勤地喂酒，季幽浅笑地看着，偶尔一望天空，好似也在思念谁。新加入的血影抱着剑，冷漠地将自己隔出众人。
  无尘慢下来几步，远远看着那个女子淡笑着接过酒杯，仰头灌酒，随性至极。端着本是青灯不归客，却因浊酒恋红尘的架势，本该内心柔软的人，却练就了冷漠无情的心肠。
  无尘叹息着。
  谁会相信一个志向高远，心中能装得下整片山河的人，会承受不起生母的一份感情。
  他曾想以己之身改变她，如今有人比他先做到，说惆怅自然是惆怅，说平静亦很是平静。
  无尘微笑着而入，一具只剩欲望的躯壳，如果被人注入感情，究竟是什么样子？
  而他努力到最后，又会得到一个怎样的结果？
  无尘搬出尘封多年的古琴，拨下长相思的第一个音时，他想为他多年的漫漫情路求一个应答。
  黑夜里，大雪纷飞，落在这二进二出的小院，无人觉得冷。
  赵灵捧着酒杯惊叹连连，文香笑她胸无点墨，吟不出应景的诗来。
  季幽浅浅笑着，突然拿起酒壶一丢，朝的是血影的方向。
  血影被这一手的内力震地手心发麻，再看季幽似挑衅般的抬抬下巴，她嘴角微动，以大口灌酒，全力回敬。
  酒壶横飞，带着互不相让的较劲，莫名的敌意，莫名的冰释前嫌。
  燕云歌望着漆黑的夜空，转过酒杯，无法忽略那道诉求的琴音。
  周身嘈杂，道人不知何处去，琴音飘渺，心中自有菩提。
  两两相望，便是她的回答。
  *
  推杯过盏中迎来了新年，当莫兰能下床走动时，隔过天来就是初一。
  这是莫兰过的最开心的年，也是燕云歌过的最不平静的年。
  城门前，燕云歌语气森然，“沈大人一路上一语不发，到了这，难道也没什么话说么？”
  沈沉璧心情沉重，城门下，冰天雪地里刚刚失去亲人的小姑娘正趴在死去的爹爹身上哭泣，没有人去劝小姑娘别哭了，没有人抱过这个小姑娘给她一点温暖，也没有人为她父亲盖上白布，只有雪，无尽的漫天的雪。
  良久，沈沉璧苦涩地道：“云歌，我只是个御史，我能说什么？”
  此事多少人瞒着压着，他看在眼里，有心无力，只能趁着民怨沸腾，将事情捅破，把民声传递，可最后结果呢，不过是摘了两个知州的帽子。
  他还能说什么，做什么？
  燕云歌却是笑了，手一指城门下，指着那些简陋棚子冻得瑟瑟发抖的百姓问他，“沈大人不妨下去问一问，你这个从五品是不是他们这几天来见过最大的官？你下去问问他们走了十里八川，明明都是绝望，为什么还要走到盛京来？你不如下去问问，他们到底要什么，求什么，又是谁害的他们来这求天不应，求地无门！”
  沈沉璧怔住了，燕云歌指尖收起，握成拳，问得咄咄逼人，“他们一辈子安安分分，上对得起天地，下对得起良心，为何会落得如此境地？而你身为御史，执法不平，不想着激浊扬清，为百姓伸理冤枉，不想着奏书上呈，自陈改正，却说什么你只是个御史，你能说什么？沈大人，你可以监察百官，肃整朝仪！可以弹举官邪，敷陈治道！可以对你所有看不过眼的歪风邪气，深恶痛绝！你可以为百姓做千千万万件事！”
  “燕云歌！”沈沉璧被说中要害，满面愠色。
  “沈大人啊沈大人……”燕云歌笑有讽刺，摇头叹气，“你是御史，你是陛下的王者之剑，是陛下在民间的耳目，你要监察的是官员的庸政懒政怠政，而不是我燕某人去追月楼喝花酒。沈大人，你明不明白，你的滥用职责与他们的腐败无异！我刚刚问是谁害得他们，是你们啊，就是你们这样的官员，对百姓的蔑视推动和加深了这场可以避免的灾难！”
  “沈大人，你为何读书，为何为官？你的为官之道，又为的是谁？”
  句句有力，字字清晰，沈沉璧无法反驳，尤其最后一句轻飘飘的发问，问得他满面羞愧。
  燕云歌衣袍翻飞，神情冷淡，她大手一挥，黑暗中有人翻身上马，打马离开。
  沈沉璧面色复杂，深吸一口气还想解释，燕云歌却劝他不必再说。
  “视察灾情为何不请旨，为何要半夜离京，沈大人，你想为这位大人自圆其说，可以，但请先掂量掂量，你能不能背负起这数万计百姓对你的骂名。”
  沈沉璧脸色一变，不再说了。
  两人等了一会，很快有人打马而回，那马上不只一道影子。临到城门前，马上的人纵身一跃，踏着夜空，提着一道影子而来。
  来者是血影，也唯她有这样的本事，能提着一个没有武功功底的人，纵身一跃数十米高的城墙而不教守门小将发现。
  血影将人解开穴道丢在地上，刚能说话的人影趴在地上呜呼叫痛。
  “朱大人，客气了，学生实在担不得朱大人大礼。”
  燕云歌哎呀几声，虚情假意地要去扶。
  朱明杰起身，刚想怒骂她是什么东西，却在看见沈沉璧的时候，心里咯噔一声。他本是京官，没领圣旨就擅自出京已是犯了大罪，又被御史台的人抓个正着，论罪连降三级都是轻的了。若来的是别人，话还好说，却是沈沉璧，沈太医家的独子，皇上眼中的新宠。
  当下变过脸色，虚伪地客套，“沈大人，你这是何意？老夫何时得罪沈大人了？”
  沈沉璧欲言又止地看着燕云歌，燕云歌懒得废话，眉眼不抬，直接问道：“朱大人，这一月之期未过，您不在家里思过，大半夜的去哪呢。”
  这话一出，朱明杰面色不善，理直气壮地斥责道：“陛下命工部找出堤坝溃烂的真相，本官身为工部尚书自然责无旁贷，你又是谁，敢管到本官头上！”
  燕云歌没有被这气势唬住，拂袖弯身，语气平和。
  “学生燕云歌。”
  “今日得空，来教教朱大人什么是为官之道。”
  余眼又看怔愣的沈沉璧，淡淡地道：“沈大人赶巧了，也刚好听一听罢。”
  朱明杰何曾被人如此羞辱，怒然起身，对着沈沉璧道：“沈大人，这人究竟是何人！竟然敢在你我面前大放厥词！”
  燕云歌面无表情地挺直背脊，她就站在朱明杰面前，他却不问自己。
  沈沉璧显然也气得不轻，却在燕云歌冷漠的眼神中，将心一提。
  “学生的确不够资格给两位大人讲学。”燕云歌神色淡淡，寒风不绝，她以袖挡风，突然手一挥，直指城下，“那他们总该有资格。”
  朱明杰仿佛听到天大笑话，接过话回：“他们？你指那群暴民。”
  燕云歌挑起眉眼，语气幽幽地反问，“暴民？朱大人，你这帽子安的不错，若饿着肚子上京为自己讨个说法就是暴民，朱大人深夜出京，目的不纯，去向不明，我是不是也可以说朱大人是暴民？”
  朱明杰勃然大怒：“大胆竖子！休得血口喷人！”
  燕云歌笑了一声，“朱大人别急，我若喷人，必然言之有物，掷地有声，一定喷得你心服口服。”说着，看向沈沉璧，“不妨让沈大人做个见证。”
  沈沉璧微愣，朱明杰气极，看向四周，发现城墙上除他们外，竟没有守卫巡逻，甚至连放哨的人影都没有。
  燕云歌一敛笑容，开始发问：“朱大人，学生且问你，工部的职责是什么？”
  朱明杰不屑回答。
  燕云歌替他道：“兴建土木，屯田水利、器物利用，渠堰疏降，甚至连矿冶、纺织也归你们工部管辖。”
  “人人都道户部掌管天下赋税、俸饷，是个富到流油的衙门，却不知道你们工部才是朝廷的钱袋子，户部掌管国库，却只能调度，不能使用，而你们工部不同，款项拨下来，全由工部自己落实，修建宫殿、运河开凿、随便捡一样动点手脚都非常了不得了。”
  朱明杰冷笑不断，全无心虚。
  “朱大人身为工部尚书，该奉谁的命？”
  “自然是陛下。”
  “学生浅薄，敢问朱大人，修建堤坝前为何要挖沙清淤？”
  “不清淤泥，堤体松软，如何挡的住汛期。”
  “那该不该做？”
  “当然。”
  “那你们做了么？”
  “自然。”
  “这就有趣了，你们若是做了，百川、惠州等地何来的暴雨汪洋？若是没有做，那工部凭的什么年年向户部申请款项？”
  “水位年年上涨，我们工部为着百姓安危年年加固，何错之有！”
  燕云歌颔首，反问：“既然已经年年兴修，年年加固，那城下这帮百姓从何处来？”声音一拔，又似突然领悟的点点头，“忘了，朱大人说他们是暴民，暴民的话自然信不得的。”
  朱明杰面色难看，额间似有汗而下。
  “学生再问朱大人，堤坝何以具？”
  朱明杰不敢再答，以免又被抓住话柄。他一脸怒容，质问沈沉璧，“沈大人，她凭的什么来审本官？还是你们御史台的人可以暂代大理寺之职了？！”
  沈沉璧连忙拱手告罪，说了句，“下官不敢。”旁的不敢多说，他心中隐约有了个猜想，那猜想来自于燕云歌从头到尾的冷静。
  燕云歌没有给朱明杰发作的机会，她从腰间掏出令牌，声音铿锵有力，“学生代天子询问，再问朱大人一次，堤坝何以具？”
  沈沉璧没想到猜想这么快被证实，不由吃惊。而朱明杰双目睁大，死死盯着那块如陛下亲临的令牌，刚才的疑惑瞬间有了答案，心中已然绝望。
  “木桩做桩基，条石做主体……”
  “条石之间用何连接？”
  “用石锭或铁锭连接，并用石灰、糯米、桐油等等勾缝。”
  “桐油一斤需多少银？”
  “二十八两……”
  “那兴建一座堤坝，需要多少桐油，不说远的，我们就以这次受灾的百川和惠州为例，请朱大人给一个准数。”
  “桐油调制比例是为机密，本官、本官也要问过侍郎才能知晓。”
  “朱大人，听说工期里的所有款项均会列入账目，呈交户部？”
  “是，所有款项笔笔清楚，所有支出都有案可查。”
  “那就好。先不说，户部有没有胆子在这民怨沸腾的时候还包庇你们，……”燕云歌顿了顿，漫不经心的说：“就说账目，只要学生想查，便是往前倒推三年五年，学生也能从一笔笔中找出关键，无论是拿桐油掺水，还是泥浆里混沙……还是亲赴惠州找堤身一块块石条验明，只要想查，天下没有不能大白的真相，朱大人，明白学生的意思吗？”
  朱明杰听到最后，身形颤抖，明显要无力瘫倒。
  燕云歌重新看了一眼城下，“在朱大人眼里，这群走投无路的百姓是暴民，那什么是良民？不胡搅蛮缠，甘心等死的愚民，就是良民吗？”
  朱明杰如何敢答。
  “沈大人，我刚刚问沈大人，为何读书，为何为官，”燕云歌见沈沉璧要答，抬手制止了，笑了一声，“我知道沈大人要说什么，无非是为天地立心，为民请命这等空话。城外灾民盘踞超过半月，这一个月来沈大人可有去看过，去问过，去认真听过他们的诉求？”
  沈沉璧脸色微变，想为自己辩解，很快被说地无言以对。
  “沈大人一身学识，文章做的妙语连珠，谈吐锋利不俗，年纪轻轻官从五品，未来扶摇直上更指日可待，可于眼前的事情，沈大人却自问做了该做的，沈大人，你的为官之道不过是尽力而为，求个心安。”
  “连为百姓竭尽全力都不敢，沈大人何以敢摆出一副明辩笃行，无愧于心的表情？比较之下，朱大人还敢为了一己私利竭尽全力，连圣命都敢违抗！”
  朱明杰全身抖如筛糠，连连求情，“此事本官可以解释，请……”想了半天，他终于想起她的名字，“请燕大人听本官一言。”
  燕云歌听到这声久违了的称呼，微微笑了一下，她立在石栏前，手指轻轻磕出声音来，细微的声音消散在夜风里，轻不可见。
  “朱大人，你看这城门聚集的灾民，有百川的、有河西的，更有三千里外惠州的，朱大人要了解哪个地方的灾情随便一问就知，朱大人，你虽视他们为暴民，他们心中可当你是救命的青天，一听你要了解灾情，全主动来看你了。”
  朱明杰已然蔫了，他只是一个劲地吐着两个字：“本官……本官……”
  燕云歌眼见他万念俱灰，语声越发和悦起来，“朱大人，你出京是视察灾情也好，是为掩盖真相也好，都已经不重要。重要的是学生一早得到了消息，在这专等着大人。朱大人为官数十载，怕是忘记了如何从百姓中来，回百姓中去，眼下学生给大人一个机会，请吧。”
  “是陛下……”朱明杰顿悟，脸色惨白，不敢置信尖声质问：“不会的，不可能，我女儿马上要嫁太子为良娣，陛下不会如此对我……”
  “你不能动我，我要见陛下，我女儿是太子良娣！你不能动我！”
  “今日就是太子在这都救不了你。”燕云歌冷声，背手在后，做了请的姿势，“朱大人，你识相赴死，你女儿还是良娣，朱大人非要将此事闹大，那朱姑娘可就成罪臣之女了。”
  朱明杰如何不知道其中差别，罪臣之女，那是要被罚没家产后充作官妓，不死终身不得出庭。他的娉婷从出生起就娇养长大，怎能去受这等罪……
  “为着朱姑娘好，朱大人，请吧。”
  “云歌，你没有官职在身，如何能越级……”沈沉璧怕她犯下大错。
  朱明杰听到关键，如抓到救命浮萍，大叫道：“你没有官职如何能审本官，如何能定本官生死，你冒充官员伪造令牌也是死罪！来人啊，快拿下此人！”
  燕云歌无意多说，平淡的给了血影一个眼色，血影马上提起朱明杰，飞身往城楼下坠。
  沈沉璧还在大骇，城下已经传来一阵惨叫。
  “燕云歌你……你……越级诛杀一品大员，你疯了吗！”