八
意大利航母舰队。
旗舰，“鹰”号航母。
司令塔内电话铃声此起彼伏，负责通讯的参谋不断将最新得到的命令和情报通报给舰队司令安祖.亚基诺上将。
传来的都是好消息，好的让人难以置信，仿佛幸福女神一夜之间降临了意大利。
不可一世的英国皇家海军地中海舰队肯定被打败了！一艘航母、两艘战列舰确定击沉！另外还一艘“纳尔逊”级战列舰重创，一艘“复仇”级战列舰重创（是决心号，被第4突击波打残，中了3枚炸弹和2条鱼雷）
虽然fw-200c侦察机还没有找到余下2艘英国航空母舰的踪影，但是安祖.亚基诺上将已经忍不住要把自己的舰载机派出去捞一把了。他手里有96架舰载，其中48架是福克99式俯冲轰炸机。虽然这种飞机只能只能承载250公斤的炸弹，对战列舰构不成什么威胁，但是巡洋舰和驱逐舰可禁不住它们的打击。
现在战列舰都快叫空军炸没了，意大利海军还寸功未立，是不是有些说不过去？
今天晚上的夜战谁知道能不能打起来？不如先把48架福克99派出去，炸沉几艘轻巡洋舰也是好的！
正是抱着这样的想法，安祖.亚基诺上将从中午12点开始就不断请求出击。到了下午4点10分，眼看就要天黑了，康姆皮翁尼上将准许出击的命令还没有传来。
“找到英国航母了吗？”安祖.亚基诺上将大声问。
“没有……”参谋摇摇头，“fw-200c已经搜索了克里特岛以南的大片海域，没有任何发现，看来英国人的航空母舰不在那里。”
“不在？那它们在哪儿？”安祖.亚基诺上将皱起了眉头。他倒不是为找不到英国人的航空母舰操心，而是为无法及时发起攻击担心。
现在天都快黑了，如果再过60分钟还不能发起攻击，那也就不用打了，可以洗洗睡了。今天晚上，哪怕战斗舰队追上了英国舰队也没有航空母舰什么事儿——舰载机夜袭的本事，现在还是英国人的独门绝技！
不过这种独门绝技也只能对付停在港口里面不动的舰队，对于每小时能跑上几十公里的行进中的舰队，是根本不可能用鱼雷机夜袭的。
也就说等天一黑，意大利航母舰队也没有被敌人的空袭的可能了。
参谋突然又大声报告：“上将，负责直掩的飞机报告发现一架英国人的水上飞机。”
“打下来就是了！”安祖.亚基诺上将不耐烦地说，“再去请示康姆皮翁尼上将，请求舰载机出击！”
……
“中尉，不对啊！”
“王子，怎么不对了？那是英国人的水上飞机啊！”
“但不是肖特‘桑德兰’式。”
“那是‘海象’式，我认识它。”
“可‘海象’通常是由战列舰和巡洋舰搭载的。”
“管他呢，先打下来再说。王子，你先上，我掩护。”
在地中海的蓝天白云之间，两个德国舰载机飞行员，赫斯曼的宝贝儿子鲁道夫和埃格蒙.利普-威森菲尔德王子悠闲地追着一架拼命逃跑的英国“海象”式水上飞机聊了会儿天，最后决定由利普-威森菲尔德王子将其击落。
而就在利普-威森菲尔德王子击落这架“海象”式水上飞机之前，一条关键性的情报已经被“海象”飞机上的电报员发送出去了。
“少将，约克号的水上飞机发现2艘意大利航空母舰，只有几艘巡洋舰和驱逐舰保护，坐标是北纬35.3度；东经19.2度。”
光辉号航空母舰上，b舰队参谋长博伊德上校将刚刚得到的情报报告给了司令官利斯特少将。
他们两位的脸色都很难看，虽然b舰队还在无线电静默，但是a舰队发出的电报还能收到的。
因此他们已经知道a舰队的惨重损失了！这让他们感到非常意外，虽然他们早就知道德国人的岸基飞机不好对付，但是英国情报人员早就摸清德国在西西里岛上部署的岸基飞机的情况了。
其中能够用来攻击舰队的也就是9个ju88中队和9个he-115中队。ju88的确是一种非常厉害的飞机，对水面舰艇的威胁很大。但是从水上飞机改进而来的he-115的岸基型号并不是一种很好的鱼雷轰炸机，速度慢火力弱也没什么装甲，很容易被击落。
所以在利斯特少将和博伊德上校看来，真正对英国地中海舰队构成威胁的，也就是那9个中队的ju88。可是从他们收到的a舰队的战情通报来看，意大利人的驼背飞机似乎发挥出了非常强大的攻击力。
连意大利人都会打仗了，这是上帝要灭亡大英帝国吗？
不过现在终于传来了一个好消息，两艘意大利航空母舰出现在了从x点出击的b舰队的舰载机攻击范围之内，而且附近还没有防空火力比较强大的战列舰护航。
“300公里左右！”博伊德上校和b舰队的参谋已经算好了距离和时间，“需要1个半小时……现在是下午4点15分，应该来得及。”
“舰载机出发！”
利斯特少将等的就是这个机会！
“打破无线电静默，”他接着又命令道，“把意大利航母的位置通报给坎宁安司令官和地中海空军司令部。”
英国的地中海空军司令部也早就在等候这个消息。
在克里特岛上的几个简易机场内，6个中队的布伦海姆轻型轰炸机和3个中队的p-39“飞蛇”战斗机早就在跑道边排列整齐。命令一到，警报声就响彻机场，一架架“布伦海姆”和p-39开始起飞，一百多架战机分成了3个突击波，遮天蔽日的向东冲去。
与此同时，在意大利的“鹰”号和“食雀鹰”号航空母舰的甲板上，各有32架飞机整装待发。
两艘航母，以25节航速迎风疾驰，制造出了巨大的甲板风。随着飞行控制塔台的起飞命令下达，两架福克99飞机率先冲出了甲板。
一架接着一架。两艘航空母舰，以每分钟1架的速度释放着飞机，福克零式和福克99刹那间就布满了天空，呼啸着向东飞去！
“上将，48架福克99和16架福克零式都起飞了！”
“维内托”号战列舰的司令塔内，巴龙尼少将用显得非常兴奋的语气对康姆皮翁尼上将说：“现在是4点41分，最晚5点30分它们就能向英国人的巡洋舰和驱逐舰发起攻击了！”
用福克99攻击英国巡洋舰和驱逐舰并不在“铁锤”计划内，是意大利航母舰队司令官亚基诺上将临时提出来的。而康姆皮翁尼上将之所以会同意，也有他的道理。他是想让福克99多击伤一些英舰，最好能将其中的一些点着。这样今晚要找到英国舰队就非常容易了。
另外，击伤或击沉一些英国巡洋舰和驱逐舰还可以减少意大利舰队在今夜的“乱战”中被英国人用鱼雷击中的风险。
康姆皮翁尼上将这时问巴龙尼道：“今夜乱战的计划做好了吗？”
“好了，”巴龙尼说，“英国人很可能只剩下4艘完好的战列舰，或许还有几艘重巡洋舰。估计他们会用这些主力舰组成炮击编队掩护负伤的战列舰逃逸。而我方应当先组成三个双战列舰编队，每个战列舰编队都由两艘同级战列舰组成，再配以数艘轻巡洋舰和驱逐舰。三个战列舰编队将在夜色掩护下对敌炮击纵队发起全速冲击。以求在最短时间内冲散敌方战列线进入乱战模式，然后两艘加富尔伯爵级和两艘多利亚级将在负责缠住三艘状态完好的英国战列舰。而两艘维内托级则负责搜索负伤的英国战列舰，利用速度和火力优势，在轻巡洋舰和驱逐舰的配合下迅速将它们击沉。”
说到这里，巴龙尼少将忽然用坚定的语气说：“今晚，我们哪怕损失一到两艘老式战列舰，也要击沉那艘‘纳尔逊’级！”
康姆皮翁尼上将重重点头，说：“只要击沉了那艘‘纳尔逊’级，我们意大利海军就是地中海的主人了！”
“上将，‘罗德尼’号上的火灾已经被扑灭了，航速也恢复到了15节，9门主炮也完好无损，只是船舵完全被毁，现在只能靠巡洋舰牵引来改变航向。”
“厌战”号上，克拉奇利少将用稍稍带些喜悦的声音向坎宁安报告了一个好消息。经过损管队员们的努力，“罗德尼”号的大火终于被扑灭了。这意味着今晚它不会变成一个吸引炮弹的海上火把。
但是“罗德尼”号的船舵依旧没有修好（实际上是没有了才对），如果“罗德尼”号的主炮炮塔布局是普通的前二后一或是前二后二，那问题倒也不是很大。3门16英寸的巨炮的威力哪怕是“维内托”级也难以承受。可是“罗德尼”号的3座炮塔全都在舰艏，如果敌人从舰艉攻击，那“罗德尼”号就只能挨打了。这可不行啊……