姐弟相见
卿怀瑾为了造势，带的都是寻常小厮，几乎是敲锣打鼓地向城外前行。
而卿彧动用的则是相府暗卫精英，不消多时便已寻到歹徒的踪迹。
虽然落后了两个时辰，却与卿怀瑾一前一后到达。
那是一个破败的草屋，屋前用竹子搭了简陋的围栏，半掩半映在不知名的草丛中，显得破败而又荒凉。
当卿彧黑着脸走近草屋时，屋内传来打斗声，有少女清脆的轻叱，也有男子痛苦的哀嚎。
正欲走过去，一扇破门飞了过来，砰地砸在卿彧脚下，摔得粉碎。
和破门一起砸过来的，是一个满身酒味的男人。
而动手的人，正是卿如晤身边的竹露。
一见卿彧到来，她霎时面露喜色，忽又哭了出来：“老爷……”
竹露跪到卿彧脚下，眼泪潸然而下：“老爷，您可要为绿蔓做主啊！她被……她被这几个丧天良的狗东西糟蹋了，奴婢来晚了一步，没想到她竟……竟想不开，咬舌自尽了！”
“什么？绿蔓？！”快步走来的卿怀瑾脱口便问，“不是大姐被掳走了吗？怎么会是绿蔓？！”
“大少爷，您可不要乱说！”竹露立即转头驳了一句，便又抽噎着对卿彧道：“老爷，我与绿蔓顺道去别院给二少爷送点必需品，谁知半路遇到一伙子贼人，他们不由分地就过来抢人，那些贼人练过武功，配合默契，奴婢惭愧，双拳难敌四手，只能眼睁睁地看着可怜的绿蔓被人掳走……”
顿了顿，竹露悄悄抬眼快速地从卿彧脸上扫过，见他并未动怒，又接着道：“等奴婢打倒拖住我们的贼人之后，随行的一个侍卫已经惨遭毒手，奴婢只好叫另一个侍卫回府传话，而奴婢则追击贼人，营救绿蔓。”
“不可能啊！侍卫明明说是大姐被掳走！怎么换成了绿蔓？”卿怀瑾满脸失望地喃喃自语。
这一幕却被竹露听去，竹露登时涨红了脸，义愤填膺地道：“大少爷！奴婢不知您哪里听来的胡话！小姐身边的人被掳，毕竟不是什么光彩的事情，奴婢千叮咛万嘱咐，让侍卫给老夫人传话时要小心谨慎，不得走漏风声，侍卫是受过训练的，怎会一句话也传不好？！”
“这……”卿怀瑾一时语塞，但他毕竟不是什么绣花枕头烂草包，只是顿了顿，便立时换上一副高兴的表情，“太好了！大姐没事！真是太好了！”
一双琉璃似的眸子又转了转，心中已是闪过无数念头，本可以将误传消息一事栽到顾妈妈头上，但深得卿彧信任的陆锦书正站在一旁，加上方才冲动开口已让他落了下风，卿怀瑾只好打着大事化小的算盘。
他看向卿彧，难掩喜色：“父亲，大姐无事，这下您与祖母大可安心了，绿蔓不幸殒命，虽签了死契，但毕竟是鲜活的一条生命，又受了此等折辱，理应给她家人一点抚恤。”
有生以来第一次，卿彧并未搭理他的话，只是面色阴沉地吩咐陆锦书清理涉事之人，随后便离去。
不过是个下人，无人肯为屈辱而死的绿蔓主持公道，死后也不过一块破草席一卷，就地掩埋。
被竹露打倒的歹徒，全被下令斩杀，手脚麻利的暗卫很快刨了个深坑，一行八人，全被丢进深坑里，然后用冰冷的泥土掩埋严实。
整个过程不过片刻时间，而卿怀瑾始终睁大眼睛看着。
他觉得自己好比埋在黄土下的尸骨，整个身躯冰寒入骨，他几乎无法呼吸。
高傲的贵公子，满心以为独得父亲宠爱的他，也尝到了生平第一次不安与惶恐。
处理完后，陆锦书根据竹露的描述，吩咐暗卫继续寻找歹人的同党，而他则与竹露一起去追卿彧。
日头已开始夕照，像一盏飘摇的孤灯，挂在西边的云后。
京郊别院的偏门前，一位衣着普通的少年勒住缰绳，翻身下马。
少年唇如丹朱，面如冠玉，甚是俊美无俦。
她打了个暗号，偏门被轻轻拉开，出来一个妈子，她见了来人，立刻行礼：“大小姐，人已经被卿文引开了，您快去看二少爷吧！”
那妈子说完，领着少年来到厢房前。
少年推开厢房的门，看到一个约莫七八岁的孩童，正伸手去拿桌上的白瓷茶壶。
茶壶里盛着水，他力气不大，甚是吃力，而他的面色苍白，双眼乌青，身上长满红色的疹子。
听到房门被打开的声音，他悚然一惊，茶壶打翻在地上，摔得四分五裂，壶里的残渣也溅了出来。
这个小男孩先是一惊，然后扑进来人的怀抱，忍不住嚎啕大哭：“姐姐……”
来人正是男装的卿如晤。
芍药和笼烟死的那日，只有绿蔓进过她们的房间，卿如晤便疑心到她头上。于是她让竹露留心绿蔓的动静，可惜绿蔓行动谨慎，竹露几乎不眠不休地盯着绿蔓好几日，这才发现绿蔓与九夫人身边的春华接触过。
这次，九夫人利用绿蔓去陷害她，却被她反利用，正当所有人都去寻找被掳的“卿如晤”时，她在顾昀华贴身丫头的护送下，换了男装来了别院。
为何被掳的人变成了绿蔓，实则她让绿蔓换上自己的衣服后，本该乘相府马车前去普泽寺的绿蔓被竹露打晕，扶进了新雇的马车，然后竹露故意抛头露面，坐在车辕上赶车，引出敌人。
“不要怕，姐姐来了！”卿如晤一把抱住卿怀璧，鼻子一酸，眼泪再也止不住，她哽咽着安慰怀中的人，“有姐姐在，没人能欺负你！”
卿怀璧知晓姐姐在哭，连忙擦干自己的眼泪，抬手去揩卿如晤的脸颊，然后努力地绽出一个微笑：“姐姐不哭，怀璧没事，姐姐不哭。”
卿如晤又紧紧地抱了一下卿怀璧，然后双手放在他的肩上，弯下腰认认真真一字一句地道：“怀璧，还记得姐姐跟你说过的话吗？姐姐说过，不管你听到什么闲言碎语，都不要去理睬，你只需要记住，你是大秦相府的嫡公子，这点是谁都无法改变的，你是天之骄子，不可自怨自艾。”
卿怀璧似懂非懂，但还是认真地点了点头，他嘟着小嘴，将心中的疑问说了出来：“可是，大家都说我是……”
“不许你胡说！”卿如晤望进他的眼里，再次认真地道，“还记得有一次父亲感染疫症，母亲衣不解带地照顾了他三个月吗？还记得母亲在父亲面前的是如何小心讨好，投其所好吗？如此深爱父亲的母亲，是绝对不会背叛父亲的！你要相信这一点！”
“我相信姐姐。”卿怀璧不假思索地道，“只要是姐姐说的，我都相信。”
卿如晤望着他认真的小脸，再也忍不住，一把将他抱紧，然后温柔地道：“怀璧，姐姐得走了，姐姐会想办法着人来给你治病，你在这里要照顾好自己，读书习字练武一样都不可落下，总有一天，姐姐一定会将你从这里接出去。在那之前，你要保重自己，等着姐姐！”
说完，卿如晤缓缓放开他，扭头向门外走去，她头也不敢回。
“姐姐……”卿怀璧把卿如晤叫住，“在那之前，姐姐也要照顾好自己。”
卿如晤点了点头，便快步离开。
这短短的几十步，几乎用尽了她毕生的气力，可是她不敢稍作停留。
望着卿如晤渐行渐远的背影，卿怀璧终于哭了出来：“姐姐，我会保重自己的！”
或许是春风太急，吹散了这低低的呜咽。
卿如晤并没有听见，出了别院的她毫不犹豫地上了马，扬鞭打马向普泽寺方向赶去。
绿蔓能争取的时间不多，如果九夫人将“自己”被掳一事宣扬出去，那么无论如何，卿彧都会去普泽寺一趟。
她必须赶在卿彧前到达普泽寺！