鬼母
我环顾四周，伸手摸了摸甬道的两侧墙壁和洞顶，手上的触感很粗糙，但感觉很结实。我不由得诧异道：“这就是蜂巢的内部？”
这时，吕典也上来了。他朝我挥挥手道：“别发呆，跟着我走。”
他沿着甬道里的斜坡往上走，我也急忙跟上。甬道并不是直的，向右带有一个明显的大弧度，更像是顺着石柱旋转的一道阶梯，可以一直通往蜂巢上部。只不过在甬道里看不到外面的情况，也不知道这里面一共有多少层。
沿着甬道两侧走，我们不停地经过许多小房间，里面都塞满了鬼，有些是大鬼，有些看起来就像婴儿一般大小，但背部也是驼的。想必那就是刚刚从鬼母肚子里出生不久的小鬼吧！
差不多绕了一圈，吕典停住了脚步，把我领到了一个房间里面。这个房间比起之前见到的要稍微大一些，而且内侧贴着石柱，各种小巧的家具一应俱全。这显然是在帮内有地位的高层才能拥有的住所。
“白副帮主，我把人带到了。”吕典朝一个黑暗的角落里说道。
一只满头白发的驼背老鬼慢慢地从角落的一张椅子里现出身形，冲我咧开嘴笑道：“翟港主，可还记得我？”
“记得，我们一起杀过大蝎子，那时候我喊你叫‘白头翁’。”我回应道。
“你现在也可以这么叫我。”白头翁依然很客气，“我同样记得那时候你的胆子很大，敢用盾牌去挡大蝎子的尾钩。真是年轻有为啊，怪不得仅仅十几年后就当上了冥港的港主，现在整个阴间谁没听过你的名号？”
“您说笑了，盛名之累，不堪重负呀！”
寒暄了这么几句，我和白头翁之间看来对彼此都保有不错的印象。这对于接下来的谈话进入正题也算是开了一个好头。
“既然你我曾经合作过，我也就不绕圈子了。”我坦然道，“这次来，我有一个大胆的提议，想与贵帮再次合作干一番大事业。不知鬼母能否见我一面？”
白头翁没有正面回答我的问题，却道：“嗯，你这个提议我听吕典粗略说了，实在是够大胆的，而且还很冒险！一旦失败，赔进去的可就是我们地蜂窝全体帮众的鬼命！”
我耸耸肩膀道：“玩命的冒险才能带来巨大的收获，这也是我一直以来能够获得成功的秘诀！”
“先不说这个冒险能否成功吧！我首先想问的是：你如何能保证事成之后会遵守约定，给予我们承诺的好处呢？”
双方虽然说话客气，但触及到要害的问题时白头翁也毫不讳言，说罢便目光炯炯地盯着我，希望能得到一个明确的答复。
但我这时也只能摊摊手，道：“此时此刻，我确实没法给你一个实实在在的保证。但我这次甘冒大险潜入左丘城，本身就说明了我的诚意。如果你们不相信我，完全可以现在就把我绑起来交给左丘城主去领赏。所以，既然我没有向你们提出要安全的保证，你们也不应该向我提出这样的要求。”
白头翁盯着我看了半晌，迟迟不表态不说话。我也没有回避它的目光，一人一鬼就这样面对面地直视着对方的眼睛。
吕典站在一旁却听得十分紧张，屡次想插嘴进来打圆场，又恐自己嘴笨，欲言又止，抓耳挠腮。
好在这个尴尬的局面并没有维持太久，还是由白头翁打破了沉默。它道：“嗯，这么说也算公平吧。你先把自己的命交到我们手里，然后我们再决定要不要把我们的命都交给你！”
“就是这个意思！”我微笑道。
白头翁道：“这件事其实我是做不了主的，不过我对你的提议很感兴趣，也愿意相信你的诚意。现在我就带你去见鬼母，最后能否成事，还需要它老人家拿主意！”
“我明白。”
白头翁说完，一闪身就往门外走，我也紧随着它。但一旁的吕典却还在傻站着，没有任何反应。
于是，我便问他：“大笨牛，你不跟着我们一起去见鬼母么？”
吕典似乎有些惊喜，急忙反问：“我也可以去吗？我还没见过鬼母呢！”
我诧异地看向白头翁。它解释道：“鬼母可不是谁都能见的。莫说是吕典，这地蜂窝里的数千帮众，能有幸见到鬼母的不超过十个！”
我沉吟了片刻，便对白头翁道：“大笨牛入你们地蜂窝也十多年了，平时表现如何你也肯定看在眼里。这次见鬼母，他就是我的担保人，如果你们连他都不信任，恐怕也不会真的信任我吧？”
白头翁见我坚持，只得叹了口气，点头道：“行吧！吕典也一起去，希望鬼母不会因此而迁怒于我！”
白头翁出了自己的房间，又沿着甬道一路上行。但这次他不再像吕典那样只走一条道，而是在各条小路之间穿梭，一会儿左拐，一会儿右拐，一会儿还往下走。我知道它还是对我有戒心，但既然路已经走到这一步，就只能硬着头皮走下去。
终于，白头翁在一个房间的门外停了下来。我心里虽然没有刻意去默记已经走过的路径，但也一直在判断身处在蜂巢中的大概位置。如果我没有判断错误的话，此时我应该进入到了蜂巢的最中心位置。
白头翁并不知道我的想法，他抬手在门上轻轻地敲了敲，隔着门说道：“母亲，我已经把客人带来了。”
门后面没有答话，但很快就从里面开启了，露出一个姣好的面容。那是一只颇有姿色的年轻女鬼，它对白头翁道：“白副帮主，母亲让我请你们进来，包括吕典堂主也可以进来。”
我和吕典都颇感惊奇，白头翁刚才并没有提到吕典也来求见，鬼母就先特意交待了允许他也可以进去，难道鬼母有未卜先知的本事？
“多谢小蝶！”白头翁却没有显得很吃惊，而是恭恭敬敬地先向那女鬼道了谢，然后才迈步走进了房间里。
我和吕典学着白头翁的样子，向名叫“小蝶”的年轻女鬼道谢后，也进了鬼母的房间。
这可能是蜂巢里最大的房间了吧！里面布置得十分精致，地面上铺着厚厚的地毯，墙壁和天花板也挂着精美的挂毯，四个角落里各放置一个镶嵌水晶的小火炉，里面点的竟是明火，把整个房间的色调烘托得非常温暖。
房间当中摆着一张柔软的大靠椅，上面躺着一只大胖鬼，身上盖着织锦的丝被。但大胖鬼的模样被两把大团扇给挡住了，持团扇的是站在靠椅左右两边的两只年轻女鬼，面容如同小蝶一样姣好。另外还有一只年轻女鬼则站在靠椅后侧，不停地从一个盛满水果的大盘子里给大胖鬼喂食。
很显然，躺在靠椅上的大胖鬼必然就是鬼母，而其他四只年轻女鬼应该是专门负责服侍鬼母的心腹侍女。
“白毛向母亲请安！祝母亲千秋万世，阴寿绵绵！”
白头翁见了鬼母，当即恭敬地跪下磕头，口中称颂祝词。“白毛”想必就是白头翁的真实名字了，很可能是鬼母取的，也许它出生的时候就已经是一头白发了。
我自然不能学白头翁那样跪下给鬼母磕头，便规规矩矩地鞠了一躬，作揖道：“晚辈翟自胜，见过鬼母！”
“属下大笨……吕典，拜见鬼母！”吕典既兴奋又紧张，差点就把自己的外号当大名给报了出来。
鬼母慵懒地抬起一支手，晃了晃两根手指，用一种有气无力的苍老、沙哑声音说道：“好！好！你们都起来吧！”
“谢母亲！”白头翁又恭敬地磕了一个头，方才起身来站到一边去垂手而立，让我直接面对鬼母。
“把扇子撤了吧！”鬼母又命令道。
靠椅左右的侍女听话地把团扇抬起，这才露出了鬼母的真容。
鬼母的面相比我想象中的要和蔼许多，不算很可怖，就是一个肥胖的老妪形象，脸上的皱纹层层叠叠，满头的银发被精心地盘起，用各种宝石簪子扎成高耸的样式十分繁复的宫装发髻。但它的肚子却高高鼓起，即使用锦被盖住，也显得比三个十月怀胎的孕妇肚子加起来还要大！
“啧啧啧！小伙子，第一次见面就这样直勾勾地看着别人，是很不礼貌的哟！啧啧啧！”鬼母似笑非笑地对我道，一边说话，一边歪过头去张口让侍女给它喂食新鲜的水果，发出“啧啧”的咀嚼声。
我不好意思地道了歉，这才回过神来，斟字酌句地说道：“鬼母，晚辈这次前来，是想与贵帮商讨一件大事……”
“不用再说一遍了，我已经知道你想说的话了。”没等我说完，鬼母就突然出言打断了我。
它接着解释道：“不妨告诉你，在这蜂巢里，我的孩子们所说的每一句话，听到的每一句话，看到的每一件事情，我都可以感受得到。所以，你刚才在楼下与白毛说的话，实际上就等同于跟我说了一样！”