讨价还价的密谈
对于鬼母的解释，我简直吃惊地说不出话来。
如果它说的是真话，岂不是地蜂窝的每一名帮众都是它的眼睛和耳朵，那这左丘城内发生的任何事清几乎都瞒不住它了！
不，鬼母刚刚说了是在“在这蜂巢里”。想到这一点，才让我的吃惊程度稍稍降低了一些。也许它的这种“特异功能”是有距离限制的，又或者只在蜂巢内才有效。鬼母和它所创建的鬼帮地蜂窝在左丘城内，甚至在阴间都可算得上是一个异类，它能拥有这样的本事倒也不算出奇。
鬼母见我惊讶，倒也见怪不怪了。它指着自己的肚子道：“帮里的每一个孩子，都是从我的肚子里生出来的，所以它们天生就与我心意相连。我虽然被困在这个房间里哪儿也去不了，但我知道的事情可绝对不比你们少。”
我点了点头，总算是明白了其中的缘由。怪不得鬼母尽管自身毫无战斗力，但却能牢牢地将一个偌大的鬼帮掌控在自己手中，而且让帮众对其忠心耿耿，十分团结。这与生俱来的母子感应便是一根根无形的纽带，或者说是拴住它们的绳索。
“既然鬼母已经知晓了我的来意，那晚辈就不必再多费口舌。”理清了思路，我也觉得没什么好顾虑的了，便开门见山地对鬼母道：“我也知道此事异常凶险，不过贵帮若是同意协助冥港联军攻破左丘城，事成之后我定会重重答谢！”
“如何答谢？”鬼母也不含糊，这是挑明了要问我所能给出的条件是什么？
我坦然道：“说实话，连我自己也无法确定冥港联军占领左丘城的局势会是什么样子的。此前石乳城、鬼农庄和水晶城都因为城破之时爆发的混乱而大伤元气，繁荣不再，百业不兴。而且，战后城内的势力范围也要经历一次大洗牌，如果我现在就承诺给你在城内划一块多大的地盘，那肯定是违心的话。”
“所以，我目前唯一能答应给你们的就是……”我突然伸手往身后的某个方向指了指，道：“奴门外的阴脉全部交由地蜂窝管理！”
这句话一说出口，便轮到房间里的所有鬼修都吃了一惊，气氛一下子就沉默了。
我十分得意，这样的震撼效果正是我想要的。能让鬼母和白头翁都感到吃惊的，不仅仅是我轻飘飘就抛出的那块阴脉管理权“肥肉”，还有看似无意的那一指！
果然，白头翁就忍不住先于鬼母出声问道：“你居然还能记得奴门在哪个方位？”
我笑道：“你太小看我的方向感了，岂不知我常年在野外洞穴里行走，早就练就了这项绝技。”
白头翁突然显得惴惴不安，急忙向鬼母解释道：“母亲，我刚才可是带着他绕了整整三圈才进来的……”
“慌张什么？”鬼母面露不快，罕见地提高声调完全压制住了白头翁的声音，“我既然同意放他进来，就不怕他摸透蜂巢里的秘密！”
被鬼母这么一训，白头翁不敢再说半个字，又诚惶诚恐地退回到一边去。
鬼母稍稍缓了缓气息，才用恢复到正常水平的语调对我道：“嗯，我不可否认，阴脉管理权这个条件确实对我们相当有诱惑力。但是，如果鬼务司那边我们没有话语权，将来别人再想收回去也是轻而易举的事情。”
“那鬼母还需要怎样的话语权？”
鬼母沉吟了片刻，突然又将手指向了白头翁，道：“让他在鬼务司里担任主事！”
还没等白头翁再次表示惊诧，我便断然否决了鬼母的这个要求：“不行！鬼务司是左丘城的主要职司，地蜂窝又是左丘城里的一大鬼帮，我若是任命明显有利益勾连的白头翁做主事，还如何管得住其他鬼帮？”
“主事当不了，当个副主事也行吧！”鬼母随即做出了“让步”，又轻描淡写地强调了一句：“而且，我会让白头翁退出地蜂窝，不再担任副帮主的职位。”
“母亲！”这下，白头翁是真的急了，立马跪下来哀求道：“白毛忠心耿耿服侍您这么多年，为何要逐我出帮？还求母亲收回成命呀！”
鬼母第二次发了火，叱责道：“你还好意思说！当了这么多年的副帮主，怎么还耍小儿性子，也不怕让人笑话？我让你退帮，是希望你能有更大的担当，将来能为我、为地蜂窝谋求更大的好处，难道这个道理你也想不明白吗？”
“可是，孩儿真的不想离开母亲呀……”可怜的白头翁虽有一副耄耋老人的模样，此时却像个撒娇的孩童，跪在鬼母前面不肯起身，苦苦哀求。
不管它们是不是在演戏，反正我看的是哭笑不得。于是，我不得不再次表明了立场：“就算白头翁退出地蜂窝，我也不能任命它为鬼务司副主事。这就是欲盖弥彰之举，糊弄不了谁的。鬼母，你刚才不也说了，你们母子之间有心意相连，就算白头翁退出地蜂窝，不也还是你的眼睛、你的耳朵吗？”
此言一出，就连鬼母也没话说了。但它又反复提了几个类似的条件，依然不肯就此答应合作。
我叹了口气，不得已又提议道：“这样吧，我可以再给你们一个大好处。但相应地，你们也得再答应我一个条件！”
“什么条件？什么好处？”
“条件很简单，就是在冥港联军入城主政之后，地蜂窝要率先带头释放鬼奴！”
鬼母微笑了笑，温柔地抚摸着自己的肚皮道：“地蜂窝的帮众都是从我肚子里出来的，都可以算是我的孩子，我又怎么舍得奴役它们呢？况且，地蜂窝也就是因为这一点才无法扩充实力，受人压制的。不像饿鬼坑和骷髅山，它们随随便便就能从鬼务司买来成百上千只鬼奴！”
我不为所动，并没有被鬼母刻意表现出来的母爱作态所迷惑，继续追问道：“地蜂窝里除了有你生出来的嫡系帮众，不是还有像吕典这样从外招募进来的帮众吗？而且，如果我没记错的话，地蜂窝的手里也控制着上千只鬼奴呢吧？”
“……”鬼母顿时被我问得哑口无言。
我很知趣地没有穷追猛打，而是给它留出了一些考虑的时间。
鬼母沉吟了半晌，方才又向我问道：“若是地蜂窝愿意带头废奴，你能保证饿鬼坑和骷髅山也同意废奴？”
我点头道：“这个你不用担心，我自然会一视同仁的。实际上，冥港联军管理下的所有阴城都不得蓄奴，这是一条最基本的原则，左丘城也不会例外。只不过，如果地蜂窝作为城内的一大鬼帮能率先做出榜样的话，我推行这项巨大变革的阻力就会小一点。”
“好吧。”鬼母终于松口了，“这一个条件我可以同意。那么，你现在可以说说你能给出的第二个大好处是什么了？”
我十分自信地笑了，指着鬼母道：“这个大好处就是：我可以让你晋级鬼王！”
与鬼母的谈判最后就以我亮出的一张王牌完美结束了，双方各得所需，顺利达成了密约。
鬼母被困在厉鬼的级别已经上百年，苦于没有更好的修炼方式以及本身没有任何的战斗能力，地蜂窝的实力也一直被饿鬼坑和骷髅山压住一头，十分憋屈。因此，当我抛出助它晋级的诱惑时，鬼母再也无法表示拒绝了。
当然，我之所以敢于提出这个条件，依仗的就是鬼膳门祖师爷秘籍中的高级鬼餐食谱。既然我能让七郎从鬼王成功突破至鬼煞的级别，现在帮助鬼母从一只厉鬼晋级到鬼王，估计也不会有什么太大的难度。
谈判完毕后，我再次被套到麻袋中，被地蜂窝的帮众当做货物一样扛到肩膀上。只不过这一次我是被它们从蜂巢里运到了地面上，当我的脚重新在平坦的地面站稳之后，头上的麻袋也同时被掀开了。
“快点离开！不要让别人看见你！”其中一名“搬运工”这样对我说道。
我耸了耸肩膀，压低头上的皮帽，迅速地朝左市的方向走去。这次冒险来到左丘城的目的已经基本达到，我接下来的任务就是赶紧返回上城的客馆去，以免中途被人发觉后暴露了身份。
地蜂窝的蜂巢距离左市并不远，我打算直接穿过左市前往上门，到那里再想办法混进上城去。可刚走到左市第十街的路口，我便听到背后突然传来一声轻呼：“柳寒！”
我愣了一下，忍不住就回头看了一眼，心道：“难道柳寒在客馆里待不住，也私自跑出来了？”
但回头之后我根本就没瞧见柳寒的身影，只有一名穿着官服的阴修在冷冷地盯着我。他的面相我看着似乎也感觉有些眼熟……
“果然是你！翟自胜！”那官员随后竟直接喊出了我的名字，接着又嘿嘿阴笑起来。这时我也终于记起来他这个人了，正是多年前阴差阳错之间曾与他打过数次交道的符捕曹！