河马嘴
姜天现在还不知道殿堂壁画上的白衣是否仍然存在于世，那个仿佛从第一次露面开始就一直维持着不老容颜的女子，在姜天的记忆中，便是自从带走了六子中珠玉在前的二哥后，就再也不曾出现过。哪怕是父皇，在与姜天的交谈过程中，其对于白衣应天者的描述，往往也是浅尝即止，永远都会在边缘处完美地悬崖勒马，不会深入。
直到现在，姜天仍不清楚那个白衣女子到底姓甚名谁，脑内关于那人的记忆，除开其与二哥的交集之外，其余一切，都只停留在小时候的一场相拥了。
在那个天真浪漫的时候，姜天还不曾从先皇的手上接过那沉重的担子；那个时候，他还只是个会蹲在树墩子旁边，默默数蚂蚁的小孩子，且永远都不知道“十”之后的数字究竟是什么样的，只将一到十一遍又一遍地重复着，并乐此不疲。
姜天与白衣的第一次交谈，也恰好缘起于那纤小的蚂蚁。就好似现时的谢弘师不知如何便已神出鬼没地现身于金色大殿，当是时的白衣，亦是无声无息地来到了姜天的身边，女子稍稍捧起纤尘不染的白裙，慢条斯理地蹲到嘟囔着小嘴的姜天身边，陪着他一起等到最后一只蚂蚁的入巢。
“小朋友，你一共数了有多少只蚂蚁呀？”白衣的声音一如风铃般清脆悦耳，轻而易举地撩起了在当时凡事还全凭感觉的姜天的注意。两腿并拢，将下巴抵于双膝中线的小孩子学着不倒翁的摇摇晃晃，慢慢悠悠地应声回首，望向白衣的清澈眼瞳中闪烁着欢欣的色彩。
“一共…一共有…”还是个小孩子的姜天语气中自然带有与脸颊上的婴儿肥相辅相成的稚嫩童音。小孩子一边掰着手指，一边撅着嘴巴，如此度过一番苦思冥想后，终是朗声笑道：“一共有三只蚂蚁！”
“哈？”突然得到了一个意想不到的答案，白衣顿时稍显不解地歪了歪脖子，光是刚才，她就已经看到了一队数量不下十来只的蚂蚁行军浩浩荡荡地往泥坑沙巢里齐步走去，这小家伙，究竟是怎么样才会数成只有九只蚂蚁的？
“啊，蚂蚁又出来了。一，二，三……”不过，没等白衣开口去询问，冥冥中的缘分天意就已经开始为她铺设出解法。注意力被火速吸引走的小家伙又一次目不转睛地盯上了那只队伍，一本正经地自言自语道：“八，九，十……一，二，三…”
“这次有六只呢！”姜天扬起灿烂的笑脸，向着正汗颜的白衣女子高声道：“蚂蚁们，一直都很努力呢！”
白衣原本还想着要把关于数数方面的知识教给小家伙的，可听到紧随其后的这么一句话后，她的瞳孔却是在瞬间收缩了几分，把思绪放空片刻之后，女子抬起手，轻轻地揉了揉小家伙那因为留着才露尖尖角的短发而显得有些扎手的脑袋，以柔然的语气首肯道：“是啊，他们真的都很努力呢。”
“紫宸，怎么了？”恍然间，有还不见得有半点沧桑的威严男音破开静谧的寂寥，毫无征兆地划空而至。
“我这儿没什么事，姜叔叔。”白衣不紧不慢地从地上站起来，侧转身形，望向那个正负手而立的帝皇，龙袍身侧，还立有一位沉默寡言的年轻男子。
“二哥！”姜天爬起身，小跑到那个穿上质朴蓑衣的男子身边，正想寒暄几句来着，却是被正值壮年的姜金明以一记严厉的瞪视给吓住了，瑟缩几下后便呆呆地伫立在角落，只能眼睁睁地目送着二哥向白衣缓步走去……
尚算清晰的记忆到此终结，紧接着映入眼帘的，就只剩下了朦胧一片的雾气，那些永无止尽的白雾正侵蚀着姜天关于小时候的记忆，更持续不断地向前推进着。
谢弘师用单手拄拐，因此空出来的左手如蜻蜓点水般叠在姜天不知不觉间于桌面上紧攥成拳头的右手上，稍纵即逝的氤氲把这一接触当作媒介，将那宛若明灯般的光晕送入帝皇的脑海，由此暂时遏制住了那属于白雾的呼啸。
“陛下，”等到姜天的双眸可算是再现生机后，谢弘师这才恢复了一如既往的稳重形象：“最近几天，您可以先自我放松一下了。毕竟再强的弓，也只有当做到了松弛有度后，才能够发挥出其本来的实力啊。”
在说完这一席话之后，谢弘师并没有刻意等到姜天彻底醒转之后再做接下来的打算，而是径直撑起自己的拐杖，步履维艰地往大门口靠拢。
老人的离去乍看跟普通人没什么两样，完全如出一辙的推门而出本不应掀起多少波澜，可怎奈老人那前脚才刚刚跨出门槛，下一秒就整个人连带气息一起消失得无影无踪的行为实在太过于玄幻了，以至于让许多潜伏在阴影中的侍从都打心眼里为之不由得陡然一惊。
“额……”姜天并不知道自己究竟是怎么样陷入那一层空幻梦境的，事实上，自打其坐上龙椅，并从清算老旧势力开始，这些来无影去无踪的幻境，就时常围绕在他的左右。它们一直都在伺机而动，且总会在最意想不到的时间点，侵占姜天的意识。
这些梦境的持续时间有长有短，最短可能只是一个或多个停滞画面的闪回，但这样的电光火石甚少出现，对于姜天来说，这些像是记忆，却又如同幻境的片段，很多时候都会是一场绵长大梦，更有可能让其在须臾间便陷入几近于被催眠的忘我境界，直至三两柱香过后，他才会慢慢苏醒。
而事实上，正是因为有这么些来路说不清也道不明的幻梦，姜天才会在“面”的问题上下定决心，锐意要将一个与己无异的分身缔造出来。毕竟除开那些所谓的家事，还有这整个南溟帝国等着姜天独力治理。
再怎么说，在远征之前，他可是在私下向父皇保证过要将南溟再度领上巅峰的啊。
“又来了。”姜天闭上双眸，深吸一口气，将四周围的清冷悉数纳入肺中，以此刺激着还有些晕晕乎乎的意识。“这应该是这三天里的第六次了吧？还真是麻烦啊…”
姜天用两指揉捏着太阳穴，极力缓解着眉锁之中的头晕目眩，待到眼前事物不再处于天旋地转的混沌之中后，帝皇搀扶着椅背，显得颇为艰难地站起身，深眸扫过已是人去楼空的议事大厅，面无表情地叹了一口气，又从后门离开了这个绕有千钧一发的紧张氛围作为残存余韵的金殿，兜过景色宜人的秋庭日景，一刻未停地退入了属于自己的房间……
由南冥皇宫出去，一路沿着大道往正西方向前行，直至快要走到京师围墙尽头后再向右拐，便是一处风格极为诡异的建筑。
比起京师中其他那些或尽显奢华，或庄重得体的楼房而言，这个伫立在西墙角落的建筑其一没有延后塑造立体感的附属建筑，其二又没有那些像是斗拱那般实在的结构，不论是无意间的回眸轻瞥，抑或是一丝不苟的仔细端详，它带给人的感觉都是一样的摇摇欲坠。
整个建筑就像是一块宽大的牌匾被某个人万分随意地插进了土里，再委托匠人于其正前方凿开一个宛如河马般的血盆大口，然后在木板上随随便便地加些以铁器寒光为主调的装饰，各式杂糅下，终是铸就了这么个让人完全想不到会是出自皇室之手的磕碜建筑。
这不知算不算得上是塔的建筑正是南溟京师的地牢所在，不像皇宫内那些名字可谓五花八门的各式宫殿，地牢一直都没有属于它自己独一无二的官方姓名。
尚且不知搭建时的初衷是不是那样的，由于其大门前装饰及入口实在与张开大嘴的河马过于相似，以至于常住在京师里的居民们都会将地牢称之为“河马嘴”。
地牢浮于水面上的装潢过浅，自然没可能让犯人以层层递进的方式占满牌匾的各个位置，所以，那真正别有洞天的地方，其实是在进入“河马嘴”后的阴暗阶梯。
拾级而下，走约莫一百二十阶，映入眼帘的就变成了一条初看难见尽头的走廊。走廊的左右两边被分成了好几十间相互对称的囚房，每间囚房所关押的人数也不尽相同，或是三人共享一间，或是十来人挤在一起。
如果继续沿着长廊走下去，便会再一次迎来下行的台阶，再走大概三十六级，出现在眼前的，就是一间间完全独立的牢房了。
这里的牢房并不像上一层那样，只单纯地掏空四围土璧，再加一点立柱便立刻成型，相反，这里的每个囚房，都是由一根根冰冷的铁柱围出来的。
至于当中关押的罪人，也不像是上层那样好几个人挤在一间牢房里，这里的每个犯人，都拥有着属于他们自己的小空间。
而此时此刻，那些从寒玉阁中全身而退的黑衣侍从们，正如履薄冰般搀扶着那个仍是游离在昏沉与清醒边缘的六殿下，进入一个被打扫到足以配得上焕然一新的单间。
侍卫们齐力将六殿下小心翼翼地抬起，尽量轻柔地把他放到临时搭建而成的架床上，在桌上留下一些干粮还有清水并胸怀歉意地浅施一礼后，便飞也似地退出了这个幽深的地牢。