两年后
过春节，织布厂放了假，重新开工这一天，也没有甚麽事做，主为掸尘清扫，彼此寒暄见礼，每个人脸庞都洋溢着笑容。
周希圣给机器都添满柴油、倒是忙忙碌碌一上午，眼看快接近饭时，打来盆热水盥洗干净脸和手，把工服脱了，换上黑色厚呢子大衣，快步出了车间，朝一幢二层的办公房走去。路边有一株腊梅树绽放了，花瓣冷香扑鼻，有几个女工在折花枝，他也上前折了几枝，拿着进房踩梯子上二楼，右手第一间里面传出笑声，不便进去，恰有人往里走，他便拜托她一句话儿。
须臾功夫，出来个年轻女子，穿件藕荷色罩袍，烫鬈的乌油发皆松笼在脑后齐肩，露出光洁的额头，眼睛因没睡好有些肿，微微觑着，倒别有一种柔弱的娇媚之感。连笑意也懒懒地：“今吃饭怎这样早呀？”周希圣把手里的花枝递给她，一面解释：“一小时后要和经理去码头接客人。”
那女子轻“嗯”一声，抱着花枝辄身走了，他想起甚麽又喊道：“阿栀，外面还是很冷，你把围巾和手套戴上。”也不晓有没有听见，门口总有人进进出出，他堵着很奇怪，索性让到过道里站，过道有钻堂风，吹得打开的玻璃窗哐当哐当作响，他去把插销阖上。
又略站了站，冯栀带着个年轻小姐一道过来，走近他介绍道：“新来的会计，名叫郝春，
魢住首橃蛧阯 槤載閱讀筷1踄：んаǐτаиɡsんúщú(塰棠書剭)點他是周希圣，车间里的工程师。”周希圣微微颌首算做打过招呼。
郝春悄悄打量了他几眼，早就听闻过他的大名，年轻清隽，有才华，技术过硬，为人作派规矩，前程一片光明，有很多姑娘来这个厂子做工，也不排除有他的原因。
三人走出厂区，除夕下过一场大雪，这几日因为过于晴朗，雪融化的很快，郊县的街道没有上柏油，皆是土路，如今成了一洼洼的泥浆水，郝春脚上穿一双新白色小羊皮的靴子，看着前面有个男人步履啪嗒啪嗒，足底带起的泥点，密密麻麻都甩到屁股上了。周希圣提议走过一条街有家新开的面馆，都知道，新开的店价格会优惠，份量乃至滋味也是格外足的。郝春有些踌躇，不好意思拒绝，暗忖就豁出去，却听冯栀笑道：“你时间紧，天也寒冷，在那家随便吃一些罢。”她指着厂门右侧一爿小饭店，不用走路，价格贵，味道也一般。
周希圣自然想不到旁的，他看冯栀穿件浅蓝色旧棉袄，虽围了围巾，但还是显得单薄，遂应声好。
郝春感激的看了冯栀一眼，暗松口气。
小饭店里挤满人，他（她）们站在门边等了会儿，总算有桌吃完离开，赶紧过去坐下，桌面一片狼藉，跑堂匆匆过来递菜单，一并收拾，却是马虎，用油腻腻的抹布抹了一遍，还是漏了一根青菜残叶没擦掉，他没看见，也可能是装的，只是不停催促：“客人要吃甚麽？快点了！快点了！”
周希圣点一道雪菜蒸黄鱼、青菜炒面筋，问郝春想吃甚麽，郝春笑说在减肥，有青菜就可以，他迅速打量她一下，不予置评，又问冯栀。
冯栀看见墙边用绳子挂着一大张黄澄澄的肉皮，炸得很干，鼓囊起泡，看着很好吃，道：“要麽弄个三鲜汤，肉皮，蛋饺和木耳。”
周希圣又要三碗米饭。
等待上菜的档儿，周希圣从口袋里掏出小瓶药膏递给冯栀，又淡笑地指指她右耳朵。
冯栀也笑了，她右耳朵生了暗红的冻疮，扭开盖子挖了点涂着：“天冷不觉得，这两日气温转暖，就开始又痒又肿的。”
一股子樟脑味儿四散开来，郝春拿着纸在擦桌子，听得道：“我这趟是在上海姑姑家过年，那边没有落过雪，天气一直很暖和，棉旗袍外添一件坎肩就可以过冬了。”
“真的麽？”冯栀把冻疮盖子扭紧还给周希圣，周希圣不要，她便拿在手里把玩。
郝春还在说：“是真的，你去上海一趟就知我所言非虚。”
冯栀没有答腔，周希圣看看她的脸色，岔开话问：“妮妮昨晚又发烧了？”
冯栀歪头看他：“你怎知晓？”周希圣道：“昨半夜里听见她哭得厉害！”他们是上下邻居，楼板搭的房间隔音差，但胜在离工厂近，且租金便宜。
冯栀有些歉疚：“吵到你和伯母了。早晨烧倒退掉，就是精神恹恹的，奶也吐了，我同伯母说，若再烧起来，就赶忙送医院去。”
郝春细听他（她）们说话，大致明白了，原来冯栀有个一岁多的女儿，身骨羸弱总是生病，她要上班挣钱，白日里托付给周希圣姆妈照顾，晚间就自己带，煞是辛苦。
暗忖怎麽不见她提及自己的丈夫，却也乖觉，家家有本难念的经，免得问了戳到人家痛处反不礼貌。
恰跑堂过来上菜，把满满一碗米饭放她面前，郝春笑着摇头：“太多了，我哪里吃得完呢。”
周希圣接过她的碗往自己碗里拨，直到剩余浅浅的底，才听她讲可以，不由微皱眉宇，冯栀也感觉她吃太少了，舀了一碗汤，挑了好些肉皮蛋饺给她。
郝春还是一劲儿摆手拒绝：“太油腻呢，我吃青菜面筋就好。”
周希圣心底烦她，遂朝冯栀看去：“你自己吃，不要总顾别人。”又挟起一条黄鱼到她碗里。
没有人再多说话，吃完饭，周希圣有事先走了。
后来他（她）们又有几次一起出去吃饭的经历，这日回到办公室，郝春把枯败的蜡梅枝拔掉，换上采摘的新枝时，忽然朝冯栀说：“周希圣对你很友好呢！”
冯栀在低头对帐，漫不经心的回话：“他对谁都很友好。”
郝春叹了一口气：“他好像不待见我！”
冯栀愣了愣：“有吗？”她倒没有注意。
郝春又变了话：“我玩笑的，你别当真！” 嘴上虽这麽说，心底却油然生出几许怅惘来。