161一场屠杀
赤脚军的左翼大将军顾辽,此时心中充满了期待。他是两个月前才加入的赤脚军,因为是统领了武林帮派来归,受到拜香元师的高度重视,当即封了他一个大将军的职务,让他继续带着手下的帮众。
可是从他加入了赤脚军以来,赤脚军就一直是所向披靡,连以前遇到的州府守城战都没有了,直接就是望风而逃。直到,三路大军齐聚永州、赣州,将他们的进路牢牢堵死。
元师大人没有选择直接对阵。他知道,那是因为,朝廷对这些军队下了死命令,凡有逃跑的,杀无赦。而且对方人数上的优势实在太大,赤脚军如果硬攻,损失必然巨大。而他也十分庆幸,元师大人迂回来夺隆兴府,居然选择了他这一路军马,随行!
更要庆幸,隆兴府区区五千兵马,居然没有逃跑,而是硬抗!这样,才会让拜香元师大人决定,在今夜大展神威,集“燃灯佛”、“释迦佛”、“未来佛”之力,授予赤脚大军无上的悍勇和铁甲般的防护,扫灭对方这些不知道皈依的愚民狂徒!
三三两两的烟花,还在不断地腾空而起,袅袅的仙乐,远远传来,十数个童子,踏着铺就的红毡,捧着香炉,撒着鲜花,环佩叮咚,络绎而来。
此时空气中远远近近,漂浮着异香,三千赤脚军大气也不敢出,满怀着敬畏,期待着拜香元师的登场。
青岚皱了皱眉头,“他们这么闹,是要唱戏么?”
何长安一直在出神,这会儿苦笑着答话道:“听说拜香元师王有德具通神之能,不过从出山以来,也不过就是在宣称自立为王的那天,才请过天意;看今天这阵势,怕是要为了我隆兴府,破一破这个例了!”
回应着他的话,周围城墙上的镇南军,也在纷纷骚动。他们被赤脚军的异动惊得不轻,也都想起了民间关于拜香元师的那些传言;甚至,有的镇南军兵士,已经开始低声祷告起来。
青岚眉头越发锁得死紧,四下里看了看,叹道:“邪教盛行,误人不浅!”
鲜花洒过,异香熏过,过了好半天,终于有一个神仙也似,穿着青色道袍的男子出场,衣袂飘飘地站在高台之上,远远地不知道在说些什么。
“这个就是拜香元师么?”青岚问。
“这应该是拜香元师座下的大弟子,人称是‘燃灯侍童’的王乾王真人了。”
“拜香元师座下共有几个弟子?”这话却不是青岚问的,原来是武青得到消息,也赶来城楼之上,与他们一起来看这场热闹。
何长安连忙见礼,解释道:“拜香元师三大弟子,分侍‘燃灯’、‘释迦’、‘弥勒’三佛,据说也都颇有道行。当初拜香元师得到狐女指点,知道三佛将会各应三劫:叫做‘无相劫’、‘庄严劫’、‘星宿劫’。到了‘劫变’之日,天地都会毁灭;而这三个弟子,分别捐献身体侍奉三佛,用意,就是使得三佛保佑拜香教,将来天地大毁之时,信教的人,才能够得到解脱。”
武青和青岚对拜香教也算有些研究,但此时亲临“表演”现场,又听着何长安解说,都觉得有些新奇,不由又继续追问一些拜香的细节和礼仪问题,何长安也一一替他们作答。
“这个拜香元师当初创立教义,一定费了好一番功夫!”青岚叹道,“想到把佛道儒三教扯在一起,用上这‘燃灯’、‘释迦’、‘弥勒’的名头,气魄还真是不小!”
对面不知何时,袅袅仙乐之中,巍巍高台之上,忽然升起了一座白莲,莲上,是一个五十多岁的老头儿。白袍披发,道貌岸然。
赤脚军三呼“元师”,俯首叩拜。
那老头儿微微颔首,无限的“仙家之气”释放,顿时四周异香涌动,连百丈之外的青岚,都被熏得打了个喷嚏。
“什么拜香教啊?!这香也太冲了点,好像街上卖的最廉价的香粉,掺了点艾叶的味道!”
武青看了她一眼,目光中一丝赞许。
老头子依旧在唧唧哝哝不知道说些什么,赤脚军配合着他的话,或欢呼,或静默。
青岚有些无聊,看看武青,看看何长安,见他们仿佛都听得到的样子,更是郁闷,问:“武将军,我听不到老头子的话啊,你听得到么?”
“不过是些鼓动之词,小侯爷只是粗通武功,没有内力,自然听不到。”
“嗯。”青岚点点头,想了又想,又说:“也怪那个老头子,他也没什么内力吧?这么小的声音,凭这个,就想来震慑收服镇南军?!”
说是这么说,青岚还是随着周围的兵士一起瞪大了眼睛,不愿意错过任何一点好戏。时候久了,正有些累,忽然看见那老头子忽然长袖一挥,直直指向了他们所在的北方!
霎时几千赤脚军在他所指的方向上又让出一条路来,以原本那些童子们走过的红毡为心,两边各撤出了几丈之遥。
而老头子拜香元师,长袖再挥,顿时红毡之上,腾起熊熊火焰,一路烧去,直指进贤门!
城墙上的赵军一片惊呼,都在为那火蛇惊叹,也有浓浓的畏惧。
青岚再次四下望了望,再次长叹。
好在火焰并没有烧出太远,到了红毡的尽头,也就住了脚步,焰光也微弱了下去,更似幽幽的蓝光,开始静静地燃烧。
然而此时,老头子朝天一揖,忽然开始慢慢旋转起来;随着他的旋转,他也渐渐离开了那朵白莲,冉冉地,一点一点地,升起在半空!
霎时众人大骇,都紧张地盯住了那白色的身影,大气也不敢出一口,仿佛真的可以看到仙人飞天之态,神佛降临之姿!
就连青岚他们所在的城楼之上,一时间也是静默得连根针落地也听得见。
“哈哈,哈。”爽朗的笑声忽然响起,青岚拍着栏杆前仰后合,“老头子这点幻术学得倒是不赖!只可惜离得太远,不能当面揭穿他!”
“是可惜了的!”她身边一个声音接过话头,“如果王有德的高台再向前搬上十几丈,就凭他旋转的幅度和力道,差不多就可以看出那个悬挂他的绳索在什么地方。那样我应该就可以试一下,看看能不能一箭把他射下来!”
青岚住了笑,疑惑地看看武青,他的意思,是一箭可以射出百丈之遥?!太过匪夷所思了吧?甚至,是这样的黑夜;甚至,是要射中一条绳索?!
“武将军,你可是在说笑?”
武青摇摇头,“其实如果把王有德本人当作目标,会更有把握一些,不过即使他到了我的射程里,我暂时也不能射死他,以他半仙的身份地位,还有现在与神灵相通的姿态,去惹他,会招来众怒的。”
青岚无奈地表示了赞同。是啊,看看镇南军士兵现在的样子就知道。湖广一带乡下民间,对狐仙的崇拜本来就是千年不衰,现在王有德又给狐仙崇拜中加上了佛道儒三教色彩,更是让人无限崇畏;而他本人的地位,就仿佛各路神仙在人间的使者一样,是不可侵犯的。据说最初,赤脚军叛乱,起因就是宾州知州以邪教罪名,将王有德逮捕入狱,结果惹得拜香信徒大聚闹宾州,将宾州知州抓住砍了头,又冲进狱中,将王有德救了出来。
此时,高台上的旋转已经结束,王有德赤脚悬空,如履平地,竟是施施然从高台上一直“走”了下来。更惹得赤脚军纷纷跪地,膜拜不已。
红毡上依旧燃烧着青蓝的火苗,夜风中飘逸摇摆,王有德提起白袍,露出赤脚,缓慢而又毫不犹豫地,踏上了红毡!
那红毡一路铺向北方。大赵以北为尊,在各种祭拜仪式中,北边也常常是代表天地日月的方位,所以祭拜,也多面向北方。而此时,赤脚军的北面,就是隆兴府,所以在众人眼中,看起来,这个仙风道骨的老者,正是踏着火焰,一步步,向隆兴府逼近!
老头子走到了红毡的中间部分,也是赤脚军的正中的地方,停下来。这期间,竟是缓步轻抬,丝毫没有被火焰烘烤的受痛负累之感。
而此时高高城楼之上的何长安,也在感叹:“原来这个拜香元师,还当真是光着脚的,这样的赤脚,也还名副其实嘛!”
青岚没有内力,目力当然比不上身边两人精湛,听了何长安说的话,眉头蹙了蹙,说道:“火焰颜色偏蓝,还能够光着脚在上面行走,应该是硫磺、树脂等物按一定比例调和浸透在了那块红毡里,很容易着火,但火焰却一点也不热,即使是把纸张扔在上头,也点不着的。”
何长安做瞠目结舌状,“小侯爷连这个也知道?”
“当初研究过一段时间幻术,这点手段,不过就是幻术里头简单的障眼法吧?!”
何长安点点头,回头招呼亲卫:“还不过来,把小侯爷刚才说的记下来,给下面的兵士传过去,揭破他这个老不修的!”
青岚却连忙制止说:“不忙!何……大哥,让我再想想。”
这边青岚蹙眉沉思,那边拜香教的祭奠仪式也进行到了如火如荼的阶段。拜香元师王有德设香立坛,原意就是请上天旨意,给他的赤脚军“加护”,同时,也要给对面的镇南军看一看,起到威慑的作用。
不过也因为场地的北面正对隆兴府,因此王有德的“请神”仪式并没有加上面北叩拜的过程,反而更象对北示威的行径。但在场的赤脚军,还是全部拜伏了下来,对着的,是拜香元师王有德。
王有德的大弟子王乾在做司礼的工作,“焚香一叩,望佛祖怜我赤诚——”
“焚香二叩,求佛祖保我平安——”
“焚香三叩,愿佛祖惩治邪顽——”
随着王乾的一声声曼长的呼喝,众人也在依礼进行着跪叩,就连隆兴城头,都有人参加了叩拜。
“焚香四叩,请祭品列于佛前——”
这时,有几名拜香教弟子,抬着两个偌大的铁盘走了过来,轻轻放在了拜香元师的面前,那盘子里,是两个铁打白莲花,花上,则是两个小童,一动不动,呈拜佛跪姿。
远远观望着的武青,此时忽然紧紧握住了自己的剑柄。偏头去问身边的青岚:“到底想好了没有?要是你没主意,我带些人杀出去,也要把他们这场闹剧搅个天翻地覆!”
“焚香五叩,乞佛祖降我神谕——”
王乾终于完成了他的司礼工作,也恭恭敬敬地跪下来,等待那“被神佛附身”的教主,宣诵所谓神谕。
拜香元师王有德立身火焰之中,以俯睨众生之姿,按照事先拟好的稿子一字一顿地背诵着:“诸行无常,一切皆苦;诸法无我,寂灭为乐……拜香弟子,以天为父,以地为母,居于其中,常如赤子……雷公使者,在尔左右。风伯雨师,在尔前后。六甲直符,周匝围绕。青龙扶尔左,白虎扶尔右,朱雀导尔前,玄武从尔后,北斗覆尔头,天罡指尔足,腾蛇在尔手,为尔灭殃咎……”
说起来,这个当口,应该是隆兴府众人偷袭赤脚军最好的时机,只要带一哨人马冲出去,管把对方的祭拜仪式冲个乱七八糟。可是……镇南军的将士,大都已经完全被敌人的装神弄鬼唬住,哪里还有半点斗气?!
赤脚左翼大将军顾辽在跪拜的同时,还是左右瞄了瞄,觉得一切正常;城门上的隆兴守军,也是静悄悄地没什么动静,心下不由松了口气。
可恰在他松的那口气还没有回到肚子里的时候,异变已经发生!
一声阴恻恻、柔媚媚的叹息,回荡在了隆兴府大校场的上空……
顾辽的第一个反应就是,有武林高手,前来捣乱!
他噌地抬起头来,放眼望去,到处都是赤脚的兵士,有不少人也惊愕地抬着头,和他一样警惕地四处打量。
己方带来的这些人,应该没有什么可疑人物;除非对方是……藏身于隆兴府城楼之上?而且能够把声音传出如此之远,这样的功力,大概也只有对方那位敢跃身女墙上掀云梯的将军才可以做到吧?
元师大人的“神谕”还在继续,那个声音又一次响起,居然是“咯咯”地笑着,银铃儿一样,分明是女子的声音!
女子属阴,两军阵前,最忌讳让女子出现。这个声音,到底是谁?
赤脚军众人有些忍不住,开始窃窃私语起来。
拜香元师王有德也忍不住停了下来,往他的弟子王乾处瞟了一眼,定定神,喝问道:“是谁在那里装神弄鬼?冲撞了仙佛,可不是你担得起的!”
回应着他的话,只听得“咄”地一声,校场靠北的一只旗杆,颤抖不止。
众人的目光顿时都被吸引过去。只见,那旗杆顶头,原本空落落的位置,现在正有一方白绸,飘摇招展,就是黑夜之中,也是张扬醒目!
众人正自惊恐,忽然又见那白绸,忽地自己腾出一股火来,火苗不大,却迅速蔓延,片刻之间,在白绸上,烧出了一行大字:“拜香无香”!
无论是赤脚军,还是隆兴城头,都把这火焰组成的四个大字看得清清楚青,一时之间,流言迭起,议论纷纷。
而校场上空,隐隐又有女子的笑声,诡谲阴昧,绝非善意。
那拜香教的大弟子王乾,还算有急智,扬声问道:“是何方高人,和我拜香教开这种玩笑?”
听得出来,此人内力也是精湛,这样仓促一问,众人也都听得清楚,一时安静下来,等那女子答话。
那女子偏偏半晌无言,待众人都以为再不会有答话的时候,忽然又听那个柔媚的声音低低地说道:“王有德,我当年赠你的那只狐尾,你就是这样用的么?”
声音虽低,却字字句句传到了众人耳中心底。这说话的,难道是拜香元师所供奉的那只九尾狐精?!
整个校场,鸦雀无声。
王有德也有些战战兢兢,但他明明知道,所谓狐仙报恩,纯属无稽;待看了看那个弟子王乾比过来的手势,这才鼓起勇气来回答道:“上仙莫非是怪罪弟子伺候不周?下次弟子多找童男童女供奉!”
那女子又叹息一声,隔了良久,才说:“拜香教倒行逆施,天人共怒,天明之际,便是败溃之时!”
从这一句后,那女子便彻底消失,任凭王有德再三争论,也不曾多出片言只语。
隆兴府的城头,众多镇南军齐声高呼,大声嘲笑着下面的赤脚贼寇,原本消失的士气,仿佛一下子就都转了回来,个个斗志昂扬,精神振奋。
何长安也笑着回头对青岚道:“真是想不到,小侯爷居然还会弄这等手段!”
“是啊,”青岚叹口气,觉得身上几乎瘫软,不由晃了几晃,“这样的下作手段,旁人用得,我自然也用得!”
身边伸过一只手来,扶住青岚摇摇欲坠的身子,用手心贴住了她的后背,替她传送内力。
青岚勉强笑了笑,“武将军不必费心了,我就是有些累……你刚才也给我传了不少内力,现在还是先去休息吧……”
武青皱皱眉,对身后正在调息的郑石说:“还是麻烦郑侍卫先送小侯爷回去,请个名医来替他看一看。”
郑石起身点点头,接过已经近乎昏迷的青岚,转身消失在了城头。
武青走到栏杆处,俯瞰着赤脚军凌乱收兵的场面,一丝笑意爬上了他的唇角。
方才幸亏青岚想出了这个主意,用火硝在白绸上头写字,请他射到旗杆上惊吓众人;又让他和郑石两个人同时为她输送内力,冒充狐狸精。如此一来,竟不用一兵一卒,大挫敌人威风,鼓舞己方斗志;加上明晨他那五百亲卫即将到来,到时里应外合,不愁敌兵不破!
只是,想到方才那张妩媚真如狐精的面庞,那软软近乎瘫在自己怀里的身子;心中,居然,有一丝甜蜜,一丝惶恐,几许担心……难道,那日的催眠术,还在起作用么?
武青再次举起强弓,在夜色中对准了那还悬挂着白绸的旗杆,前手主定,后手加力,前手把弓如月出,一只锥箭稳稳地疾飞,霎时将白绸从杆上射落,跌入下面正在堆成一堆的红毡火焰之中。
果然半点不燃。
“武将军,方才在城墙上向拜香教跪拜的兵士名单已经送到了……”何长安小心翼翼地打断他的沉思。
“烧了吧,何必追究?”武青叹息一声,又问,“何将军,那两个孩子,果然已经没救了么?”
“没救了。”何长安也有些黯然,“那是灌了丹汞的,看着像是活的一样,其实不知道已经死了多长时间了。”
让青岚最为懊恼的是,她居然没有目睹第二天黎明时分,武青的襄阳旧部到来之后,对赤脚军进行的那一场屠杀。
据说,那真的是一场屠杀。武青的部下,原本都是步兵,从襄阳远道而来,来休息的时间都没有,就直接对上了赤脚军。却依然是所向披靡,士气如虹。
当然,这赤脚军也是为了狐狸精出现的事情,自己闹腾了一夜;还有襄阳城中的镇南军看见势头良好,也终于从城里冲出来,进行了一次里应外合。
但襄阳的那五百兵士,却显出了久经战阵的良好素质,真正是令行禁止,进退如一!
当何长安给青岚描述事件经过的时候,脸上还流露着一种梦幻般的色彩,仿佛那日所经所见,根本就不是人间所能存在。
“你没看见,当时武将军的亲卫,排成了一种奇怪的阵形,大概十几个人一队,最前头两个举盾牌,后面执长枪,最后是短刀手;盾牌手为整个队伍开路,而又有两个长枪手专门为他们做掩护,再后面的长枪手就是不管不顾,一味杀敌,没有杀死的,还有短刀手补刀……阵型还随时可变,当真是长短互补,矛盾相生!如此良阵,如此悍兵,那赤脚军只有挨打的份,真是不败也难啊!……”
青岚懒洋洋地微笑着,听他讲述。时候久了,半倚在床头的身子疲乏地动了动,流丹立刻在一边说道:“何长安,好了吧?小侯爷累了,明日再说吧!”