第905章条件

  面对若拉的责难,这位侯门公子当下下马,先是来了个诚意十足的鞠躬,然后道:“我呢,也不为自己开脱。先前是有过戏弄小姐的打算,不瞒你说,我自己本人并不愿意和你结婚。可和你一样,谁叫我们不是平民百姓,身后还牵扯到整个家族。像我们这种人,如果无法为家族贡献,那就得替家族让步或牺牲。”
  “我虽然加入了铁枪卫,可在南边,谁敢打我们铁枪侯爵领的主意,所以我这靠着关系勉强爬到一个百人长的家伙,现在还捞不到半点军功。贡献没有,也就只能让步,来方舟港见见你这未婚妻,好决定结婚的具体日期和事宜。我本来以为你也是那种有胸没脑的小姐之流,现在我错了。”
  奥兰多正色道:“为了表达我的诚意,我愿意去一趟山城,听说雷克德那个老东西前不久打过方舟港的主意。我这人最护短,现在就滚去山城找那个老东西晦气,权当向你赔礼道歉如何?”
  若拉一听,反倒惊讶。
  也不等她回答,奥兰多微微一笑翻身上马,打了个手势:“铁枪卫跟我来。”
  又对若拉说:“其它人就劳烦小姐照料了。”
  然后一马当先,带着二十名铁枪卫骑士踏马而去。
  若拉摇了摇头,脸上有了三分笑意,这才是真正发自内心的笑容,看得梅斯一喜。老管家在旁边小声说:“这位侯爵公子,行事倒是出人意料。小姐,你怎么看。”
  “顺眼几分。”若拉淡淡带过。
  这一日,铁枪霍依的儿子离白堡步一步之遥,却过堡而不入,径直离去。半月后,才又风尘仆仆归来。随他一起归来的还有雷克德手下一名书记官,他带来了雷克德伯爵一封情真意茂的道歉信。信中痛斥自己是老糊涂了,才在欧班伯爵逝世不久,便打方舟港的主意。骂完自己后又谈赔偿,几名山城的血狼骑士把几口大箱抬进来,一打开全是那黄白之物。信中说道,这些东西既是赔偿,也是给若拉和奥兰多大婚的贺礼。
  若拉看完,忍不住骂了句“老狐狸”,此言甚得奥兰多的认同,引得铁枪之子也跟着骂了句,始两人相视一笑,无形中便拉近了许多。奥兰多走后,管家梅斯在旁边道:“小姐你不知道,听说这奥兰多少爷到了山城后,把雷克德骂了个狗血淋头。雷克德派人接他进城,他就是不进。直到雷克德自己陪笑出迎,做足姿态的奥兰多少爷才给了伯爵台阶下。”
  “可到了城里,奥兰多少爷又连接挑战了雷克德手下几名团长。结果呢,当然是大胜。不说这里面有否雷克德授意放水,但奥兰多少爷可谓出足了风头,最后扔下一句‘就凭你们这点本事,也敢打我未婚妻的主意。这次呢我就当是给个警告,要有下次,你们就等着铁枪战旗竖在你们山城城头上吧’,嘿,多威风。”
  梅斯瞄了若拉一眼,后者没好气道:“你也没跟奥兰多去山城,怎么好像你亲眼所见似的。说,那个大少爷给了你多少好处,才让梅斯管家也来当起说客。”
  管家笑道:“这可冤枉,我只是摸着良心说话。”
  又补了句:“当然,奥兰多少爷稍嫌浮夸了些,可心意做到了。小姐,是否也不跟他计较?”
  若拉摇了摇头:“你当我是不知轻重的人么,上次如果我不这么强势的话,那以后嫁到侯门,还不知道给自己欺压。奥兰多只是给了我一个机会,就算他没那么做,我也总要找个机会告诉他,方舟港出去的人不是那么好欺负的。不过说回来,他道歉的方式,倒也特别。”
  “管家,就麻烦你晚上替我操办个小型的接风宴会吧。”
  梅斯笑着离开。
  房间里,奥兰多泡了个澡,洗掉一身风尘。马恩替主人换上一套衣服,忍不住道:“少爷,你真打算和那个若拉结婚。”
  “结啊,干嘛不结。她长得不错,人也不笨,有这样的人在身边才有趣。”奥兰多对马恩眯了眯眼:“你那语气听上去怎么巴不得我不结婚似的,喂马恩,咱位熟归熟,我可是取向很正常的!”
  马恩涨红了脸:“我只是在想,为了道歉,少爷你亲赴山城,是不是太给你那未婚妻面子了。老爷不是常说对人接物,分寸要拿捏好。过了,小心那人会持宠而骄。”
  “行嘛,马恩。老头子的话倒是记得挺清楚,你不用提醒我了,怎么和这个有趣小姐相处,我自有分寸。”奥兰多笑嘻嘻道:“敲打雷克德呢,既是给那老东西一个警告。也为我自己挣多个谈判的条件,马恩啊,这次来咱们可不是来玩的。虽然我们无意夺取方舟港,可老头子听说这里除了若拉外,还有其它影响力太大的人存在。这样总归不好,至少啊,要让方舟港干干净净的,老头子才放心。”
  “好像那是他答应欧班的临终请求来着,管他呢,我照办就是了。”
  马恩半懂不懂地“哦”了声。
  这时管家梅斯来到,通知奥兰多可以准备赴宴了。奥兰多一拍马恩的肩膀,眨眼道:“走,少爷带你去凑热闹。要是看到有喜欢的女人告诉我,我给你想办法。”
  马恩咧嘴傻笑。
  晚宴宾主尽欢。
  翌日下午,奥兰多来到伯爵书房,和若拉敲定了结婚的日期和其它事宜。奥兰多办事索利,说话干脆,颇有风度,倒也让若拉讨厌不起来。此事势在必行,若拉也就没在细节处刁难,按照欧班生前授意,提出若干巩固方舟港领地的条件,奥兰多都爽快地一一答应。
  两人很快达成了共识。
  最后把日期决定下来后,奥兰多伸了个懒腰说:“到时冬雪融化,铁枪领气候宜人,特别是天鹅湖。那里每到春天,你会看到成群结队的天鹅,十分壮观。到时我带你去看看,你会爱上那个地方的。事实上,我准备在那里锯木造屋,以后每年春夏,我们可以去那里渡假。”
  他瞥了瞥若拉,后者似乎兴趣不大,只是象征性地笑了笑。奥兰多耸了耸肩,正色道:“事实上,我们这边也有一些条件,不知道你能否答应。”
  若拉平静道:“请说。”
  政治婚姻说穿了就是一场交易,有交易自然就会有谈判,这是再正常不过的事情。之前若拉提了那些条件,奥兰多几乎没有考虑就答应下来。那么接下来,代表铁枪侯爵的奥兰多提出来的条件,若拉已经做好难以拒绝的准备。
  奥兰多似乎在组织措词,手指轻敲着桌面,片刻后说道:“条件只有一个,我家老头子不希望方舟港除了雷德利家族外,还有其它能够操纵它的人存在。当然,我们保证不会干涉方舟港的任何运作,但如果要我们负起方舟港的安全,那么这里面一些人必须离开。”
  铁枪侯爵保证方舟港在十年间的安全问题,是若拉刚才提出的条件之一。奥兰多答应下来,可现在提出了前提条件,不由让她皱上了眉头,但若拉还是大方问道:“例如?”
  “艾伦男爵,哦不,现在应该是子爵了吧。虽然没见过这号人物,可从他晋升的速度来看,绝对不是个简单的人物。有这样的人物,或者替他办事的人留在方舟港里,我家老头不认为自己可以做到欧班伯爵提出的请求。”奥兰多笑嘻嘻地说:“所以需要你把他以及相关的人请出方舟港,这样对你我双方都有好处。”
  若拉眯了眯眼,奥兰多虽然表态铁枪领不会插手方舟港的事务,但因着自己和奥兰多的关系,多半这位侯爵把方舟港视作自己的后花园。而艾伦又表现出足够的威胁性,霍依会有这样的条件不出奇。若拉叹道:“我想你们也应该知道,现在我能够坐在这里,那是艾伦爵士的支持。如果没有他,我还不知道能否活到今天。可现在你要我把他们拒之门外,奥兰多先生,你不觉得有些过份了吗?”
  面对这明显有责问之辞,奥兰多也不生气,淡淡道:“我们当然清楚,可正是因为这一点,我们可不放心这位爵士了。他既然可以支持你,难保他不能支持其它人。噢,你先别生气,我只是就事论事。”
  若拉断然道:“不行,如果我这么做,那以后谁还敢和方舟港合作。我希望霍依大人能够换个条件,至于这一点,我绝不接受。”
  奥兰多皱了皱眉头,脸色有几分难看了。在自己做了这么多让步之后,若拉竟然连这样一个条件也不答应,奥兰多当下生出几分恼意。便在这时,却有一个声音从门外传来:“若拉小姐,我倒是觉得奥兰多先生这个提议再好不过。”
  奥兰多露出讶色,若拉则表情复杂。既感错愕,又有掩盖不住的欣喜,因为那是艾伦的声音!

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