53夜谈

  转眼已经入夜,女孩们都先去睡了,赫斯普朗公爵打了个哈欠,向皇帝和伯爵夫人行礼,也退了出去。皇帝和伯爵夫人还留在客厅里,伊梅尔达站在窗前,手中拿着一柄细长的烟杆,她呼出一口带着淡香的烟气,飘渺地散向窗外。
  西泽尔并不是什么时候都会在庄园过夜,湖边的别墅才是他处理公务的场所,今天赶巧,伊梅尔达决定向皇帝请示一件事。
  “陛下,如今有件事恐怕不应再瞒着您,我的庄园里现在有位从南部来的姑娘……”
  “我知道,西格诺侯爵的女儿。”
  “咦?”伯爵夫人非常惊诧,“陛下这么快就知道了?”皇帝消息之灵通让她倍感压力,她只能庆幸他们并不是敌人。
  “还请伯爵夫人照看好她,她不主动露面,别惊动她,至少她现在很安全。目前正是和王国谈判的关键时期,不要节外生枝。”
  “好,我会派人照顾好她。”夫人笑了笑,没有再追问下去,希格斯圣遗物失窃和卡琳的失踪,在西泽尔的刻意安排下,两件事有时间差,神谕塔至今还难以确定圣遗物被掉包的时间,所以卡琳在罗莎琳的庇护下来到王国,一直以罗莎琳朋友的身份生活在一起,直到最近才表露身份,在伯爵夫人看来,卡琳只是个逃婚的莽撞女孩。
  伊梅尔达静静地抽了会儿烟,还有一件事压在她心里有几天了,一直找不到机会提起,她权衡了一下措辞:“陛下,容我冒昧问一句,您是不是对埃尔莱茵家那孩子有兴趣?”
  西泽尔扬起头来,看皇帝的反应,伯爵夫人心里已经猜着了九分,西泽尔并不否认,而是笑着反问:“怎么看出来的?”
  伊梅尔达孀居多年,她的沙龙养了无数艺术家,交游广阔,她品位高雅,保养得当,富有又相对独立,也没有烦人的近亲,因此情史丰富,观察力惊人,她隐隐察觉到皇帝对安娜的兴趣,只是不知深浅,没想到皇帝很直率地承认了。
  其实最开始,她一度仔细观察过西泽尔和罗莎琳,伊梅尔达非常喜欢那个美丽温柔的姑娘,罗莎琳和皇帝有许多见面的机会,皇帝对罗莎琳印象也很不错,但后来伊梅尔达发现,陛下的友善是出于一种对异性的赞赏和礼貌,漂亮的姑娘赏心悦目,她性格也好。寒假开始之后,安娜应邀来到了格里高列庄园,伊梅尔达看出了皇帝态度的明显差别。
  “陷入热恋中的人,情绪可是很难隐藏的。”
  西泽尔也不否认,弯了弯嘴角。
  “安娜小姐知情吗?”
  岂止只是知情那么简单,他是安娜的第一个男人,在希格斯的帝国行宫度过的那九天,大部分时间都在做爱,还能再怎么亲密?他的父母当年造访行宫度蜜月的时候,都未必能做到那个程度。
  “她好像有些怕我。”皇帝说到这里突然皱眉。
  伊梅尔达听乐了,她不会知道其中隐藏着多么复杂的原因,除了安娜没人知道。西泽尔在还是王储的时候对付政敌已经非常的干脆与冷酷,即位之后,手段铁腕,很快就在帝国树立起威信,怕他的人很多,这并不是难以理解的。如今因为恋情颇伤脑筋,说到底也还是个年轻人罢了。
  “还是小姑娘嘛,总要好好哄一下的。”但显然这个建议也没多大用处。
  “那么,陛下现在有什么打算?”
  “皇后的不二人选。”
  伊梅尔达非常惊讶地看着皇帝,西泽尔在今年春天的末尾以王储的身份访问过王国,但时间并不长,那个时候安娜还有婚约,如果是一见钟情,这威力未免也太巨大了:“宫务卿知道这件事吗?”
  “他们的意见影响不了我。”
  年轻的皇帝未婚,负责帝国内务的机构有义务对陛下的婚事提供建议,甚至创造社交的机会,这些老东西掌握着皇室日常的社交安排,甚至把这种权限视为奇货可居,除非顶级的大贵族,要拿到一封帝国宫廷舞会的邀请函,都得使劲巴结宫务卿。
  如今西泽尔心有所属,心上人远在与帝国并不接壤的霍斯廷王国,这意味着帝国甚至很多有影响力的国家,家有适龄女孩的贵族,他们所有的殷勤都将白费功夫,一个年轻英俊的帝国掌权人,他的伴侣是多么重要的身份。
  “陛下已经打算求婚了吗?”
  “有这样的想法。”
  伊梅尔达内心已经非常震撼了,她接着说:“现在恐怕不是个太好的时期。”
  王国和帝国还在进行军务谈判,皇帝和他要带兵通过的王国领地继承人关系过于密切,很容易让王国的执政者产生防备心理。
  “是啊,只能等当下的军务结束再说。”
  伊梅尔达知道皇帝近期有意识地在结交莱茵公爵,马库斯和西泽尔年纪差不多,而且疼爱妹妹,他回到王都之后,当前是安娜的第一监护人,比身为安娜教父的霍铎大公在很多家族事务上更有决定权。像安娜这种身份的女孩子,和王太子分手,王国的贵族也只会排着队想要缔结关系。虽然安娜在外有个任性的名声,但这些天相处下来,伊梅尔达却对她印象很好,和路易一拍两散变得令人难以理解,目前解除婚约的时间还不长,影响犹在,马库斯和席琳夫人对安娜重新订婚还很谨慎。
  马库斯和西泽尔如今各自有军务,皇帝现在不方便提出任何与莱茵堡深化关系的正式要求,但时间长了,安娜身边的选择只会越来越多,真的等到帝国的军事行动结束才有所动作,说不定已经被人占了先机。
  伯爵夫人一时间也想不出更合适的建议,她决定先放一放,或者去探探席琳夫人的口风,等想到了合适的对策,再与陛下好好聊聊,但她没想到,她所担心的问题,就在未来的几天内,竟然部分地发生,还制造了一场颇为恼人的纷扰。

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