汉世祖 第534节

  第54章 主动出击的回鹘人
  夕阳西下,遥远的天际只剩下几片残霞,洒落在删丹城上的光芒,都显得分外暗淡。城池静悄悄地坐落在合罗川畔,四门紧闭,城垣上是严密巡逻的回鹘士卒,气氛很是严肃。
  守卫的将领,带着兵卒巡视在城上,不过目光却时不时地投投向东南方向,虽然除了原野河流,长城大漠,以及连绵的祁连山脉,并不能再看见更多的东西了,但目光中明显含有担忧与期待,他的心思显然并没有放在回鹘汗庭周边的暮色风光上。
  距离汉军兵临删丹城下,已经两日过去了,城池也保持了高度的严密戒备。不过,此时的城中戒备虽严,但兵马并不多,城外也不见汉军旗帜,依稀能够望见的,是激战的痕迹。
  残破的旗帜,损坏的兵甲,烧毁的车辆,散落的尸体,还有那些经鲜血浸染后颜色显得深沉的草木,无不诉说着此前在这片土地上发生的激烈战斗。
  自柴荣以下,大汉的将帅们,终究小看了甘州回鹘,小看了他们的决心,小看了他们的狡猾。轻视的结果,自然是严重了,郭进的前锋吃了大亏。
  事情还得从回鹘答应借道说起,本就怀着一种复杂犹豫的心态答应此事,因此,哪怕给了回复,哪怕朝廷也同意遣五千人过境,仍旧让他们感到不安。
  一直以来,在甘州回鹘内部,有亲近朝廷的,自然也有敌视的,这一回,就是反对派起了主导作用。而随着大汉的西进,这样的人也越来越多,毕竟汉帝国重返河西,影响一日盖过一日,对河西土地野心也一日胜过一日,在他们看来,终有一日,会将他们并吞或驱逐。
  而此番借道远征的提议,则更引起了他们的高度紧张。于是,一干人联合请命,上告回鹘汗,不能放汉军过境,否则灾祸就来了。
  回鹘汗景琼的内心里本就很挣扎,既怕得罪了大汉朝廷,更怕被大汉吞并,然后成为东京城内关着的一只鸟。
  紧接着传来的,是五千汉军步骑,整装齐备西来,那种内心的紧迫感就更足了。后悔的情绪也开始占据了心胸,觉得让道汉军,是个错误的决定。
  在重压之下,有的人会被压垮,有的人则会豁出去,迎难而上,回鹘汗景琼显然属于后者。在经过反复思量之后,仇汉派的声音占据了他的大脑,回鹘汗景琼终于下定了决心。
  在一干文武、贵族的支持下,景琼决定起兵叛汉,与其坐以待毙,逐渐被朝廷以大势压死、逼死,被蚕食殆尽,不如奋起一击。
  而率先过境的郭进前锋军,就成为了他们的目标。回鹘人打算也很清楚,不管其来意如何,已然答应了借道,汉军断然不会想到,他们敢主动进攻。
  在回鹘汗景琼等人的构想中,如果能一举吃掉郭进这支汉军精锐,那么河西的局面就基本盘活了。汉军地盘大,人口多,军力强,然其需要兼顾的地方也不少,想要集结军队出征作战,都需要一定的时间。
  此番之所以集结迅速,也是在诸州镇戍卒的基础上,五千汉军,已经是一支强大的力量了。而朝廷如果损失了,想要再征召、武装、训练,所需要付出的代价可不小。
  对于决意反叛的甘州回鹘人而言,消灭郭进军的好处是显著的,一则振奋士气,二则打断汉军西进的节奏,三则给他们争取更多的时间。
  而汉军主动把五千步骑送到他们嘴边来,孤军一支,与凉州脱节,只要布置得当,成功的可能性很大。
  因此,在下令让沿途的回鹘军队放行的同时,回鹘汗景琼快速地从甘州调兵,加上原本的汗庭军队以及此前征召的部卒,集中了足足两万六千军队,等待着汉军的到来。
  汉军的密探,在甘肃也是无孔不入的,其下属也不缺带路党、投降派,回鹘人的异动也并非毫无迹象,虽然回鹘汗此番做得够机密也够迅速,但还是有些蛛丝痕迹显露出来。
  因此,这些迹象也通过密探,传到了进军的郭进耳中。密探们并不能看透其中的实情,而郭进对此有所警惕,却没有过于重视,只当是回鹘人的戒备举动。
  他收到的命令,是前趋删丹城,为中军打前站,因而只把这些消息,飞马传向中军,自己则领军按照既定的速度与节奏,向删丹城进发,只是又提高了警惕心理。
  然而,郭进此番已经足够小心了,一路的行军安排也是根据条例,没有什么毛病,更没疏忽大意。
  但是,就是一个没想到,吃了大亏。在领军靠近删丹城约十里的时候,郭进心中就已经有些不妙的预感的,那是种没来由的感觉,征战多年的嗅觉。
  在派人去删丹城通报“借道”事宜时,也命令军队从行军阵列向作战阵型调整。然后,等靠近删丹城时,完全不再预想之内的战斗发生了,回鹘汗景琼亲自率领一万五千军队列阵冲击,又分别在胭脂山与长城外各埋伏了五千骑兵,同时还遣一部轻骑绕后,截断汉军后路。
  千钧一发之际,郭进也顾不得想其他了,面对回鹘人主动发起的进攻,也别无他计,率众拒敌。首先便遣副将陈万通,率领随行的两千骑冲出去,在外围游击策应,骑兵要是被围,那效用可就大减了。同时,他自己则率领部下,结阵以抗。
  郭进的领军作战经验是十分丰富的,临变之际,选择处置也算得当,汉军人虽少,并遭突袭,但也表现出了极高的素养,兵士们在各级军官的指挥下,也结成军阵,严密防御。
  除了人数上的劣势,便属长途行军,属疲惫之师了。而回鹘人则是以逸待劳,且数倍于己。但是,过去的诸多战例表明,在原野上,汉军步卒只要成功结成方圆阵,那么就足以力抗数倍的敌人,除非到粮尽兵没。
  回鹘人此番也算是精锐齐聚,手段齐出了,然而,他们最大的败笔,就是没能一举冲垮汉军,反而让他们在抵抗之中,逐渐结成了那龟壳一般的防御车阵。
  当那一辆辆大车联结在一起,辅以汉军兵卒,摆出一副死抗的姿态时,回鹘汗景琼不得不面临了一个现实问题,这明显不好惹的硬骨头,到底啃还是不啃。
  事实上,没有什么选择的余地了,意志很坚决,吃掉这股汉军。然后,在删丹城外,一场攻防血战展开。
  回鹘人的进攻如浪潮一般展开,但汉军军阵就像一块扎根的礁石,面对冲击,岿然不动。汉军的优势在于卒精阵坚器利,弓弩长枪给回鹘军队造成了极大的伤亡,双方战斗力的差距,还是很明显的。
  然而,回鹘人仗着的就是人多,又有不少狂热的仇汉派,他们进攻起来,也有些不要命。从五换一,打到四换一,然后三换一,这般换下去,汉军的人数劣势也被逐渐放大了。
  当然,想要磨死汉军,回鹘人付出的代价也可以想象的。双方从午前战至夜幕,方才罢战,回鹘人意欲围困,然而当夜,在陈万通率领的骑兵策应下,郭进率领残部,发起了一场发击,成功杀散回鹘一部,沿来路撤军。
  回鹘人自然不甘心,由可汗景琼亲自率领追击,郭进则带着麾下,边打边撤,一路退向胭脂山。最终在三十里外,再度被围上,不过这一回,汉军占据了一座山头,以更有利的地形结阵相抗。
  汉军疲惫不堪,回鹘人经过苦战、夜战、追击,也是战意大消,双方之间默契地度过了后半夜。
  到这第二日,从早及日暮,还是同样的攻防,还是同样的厮杀,汉军顽抗到底,回鹘人也毫无放弃的意思……
  第55章 山上山下
  随着天边最后一点光亮消逝,胭脂山前的战场也再度归于平静,简易的营砦据山岗而建,不算牢固,却成为了回鹘人无法逾越的屏障。固守的汉军在连日的行军、作战、突袭、撤离、鏖战之中,早已趋近于极限,但就像一根韧性十足的琴弦,始终不断。
  而山岗下,仍有两万出头的回鹘马步军,密密麻麻的,四布于周围,仍旧保持着进攻的阵型,也开始就地休整。
  不过显见的是,回鹘人也到筋疲力竭的地步了,在作战意志方面,是完全无法同汉军相比的。事实上,脱离了平地,面对着仰攻的局面的,回鹘人人数虽然多,攻势却一波比一波孱弱,终究是难以啃下这块硬骨头。
  岗山岗下,都生起了炊火,准备着晚食,回鹘军还多备了上千道篝火,几乎将周边的漆黑点亮,夜幕之下,显得绚丽而壮观,似乎想以此震慑被围的汉军。
  站在山头,郭进按刀而立,一张面庞显得格外冷峻,神情难掩疲惫,但目光仍旧似刀子一般锐利。不过,冷峻的面目下,仿佛隐藏着一种暴戾,他是真被回鹘人的举动给激怒了,虽说一汉当五胡,但真正打起来,陷入鏖战的情况下,那种危机,那等凶险,又岂是一句豪情振奋的话所能掩盖的,血的代价,方才铸就威名。
  在应变之上,郭进已经做到了他所能做到的一切,不论是临危调度,还是临阵指挥,乃至率众厮杀,都是倾尽全力。
  此刻,剩下的汉军将士,也都默默的休整着,缓解着疲劳,持久而残酷的战斗,让官兵们已经没有了其他情绪,至多期待着食物烹熟,好饱餐一顿,恢复体力,然后继续与回鹘人搏命。
  “将军!”一名军吏走到郭进身旁,见他严肃的表情,不由说道:“回鹘人兵锋已钝,士气已衰,时下又已入夜,攻应该是不敢攻了!您从昨晨起,就一直不眠不休,趁此时机,还是去休息一会儿吧!”
  身体的负荷反应,自己确实需要休息,不过郭进并没有点头应允,布满血丝的双眼仍旧死死地盯着包围的回鹘人,斩钉截铁地说道:“如果此时有给我一支精锐,不消多,只要两千人,定能大破敌军!”
  当然,这对眼下的郭进来讲,只能过过嘴瘾了,跟随他的汉军,已是一支疲兵,自守有余,进取不足。游弋于外的汉骑,同样在与回鹘骑兵的缠斗中,大显疲态,锋芒尽失。
  “只能盼望英公的援军能够早点到了,看时间,也该到了,大好的破敌良机,要是错过了,就太可惜了!”见郭进在那里嘀咕,身边的军官士卒们,都不由感到一阵安心。
  虽然身处重围,但郭进表现出的,仍旧是一种视敌人如无物的姿态,这并不是骄慢,在遭受回鹘人突袭之后,就已然收起了轻视。只是在这种危险处境之中,作为全军的主心骨,郭进需要表现出这种自信,这种风采,给麾下官兵们以信心。
  给负责岗哨的军官叮嘱了一番,郭进回到简陋却有条理的营垒中,随意找了处地方坐下,查问军中情况:“我们还有多少人?”
  “经过清点,算上轻重伤的将士,我们还剩下一千七百二十三人,其中半数负伤,重伤者有两近两百人。”军中的宣慰郎兼行军主簿,语气沉重地禀道。
  一闻及此,郭进双目中就泛起了骇人的凶光,冷冷道:“回鹘人重创我军至此,害我这么多袍泽,必以十倍偿之!”
  感受道郭进语气中的杀意,主簿都不由缩了下脖子。眼前的郭将军,可是以残忍好杀出名的,不只以军法律士卒,对敌人也是从不留情,当年在蜀中的时候,对于叛乱的獠人就是大加屠杀。
  “吃食、饮水情况如何?”郭进又问。
  “杀了随军的驼马牲畜,再加上将士携带的口粮,足够让将士们饱餐一顿。岗后有一条溪流,可以取水饮用!”主簿答道。
  “不过!”停下瞄了郭进一眼,见他没什么反应,继续禀道:“撤离时丢失了大量辎重,再加作战损耗,箭矢军械的消耗很严重,眼下,全军的弓弩箭已不足三千支,兵器也多有损坏。倘若再激战下去,将士们或许得用拳脚与回鹘人拼命了!”
  “不会有那种时刻的!”郭进很笃定地摆手应道。
  “另外,就是医药问题,受伤的将士太多了,军医忙不过来倒是其次,主要是药石的丢失严重。很多重伤的将士,眼下只能强撑着,如若不能得到及时的疗伤,怕也坚持不了多久!”
  郭进终于忍不住叹息一声,吩咐道:“让将士们再坚持坚持!回鹘人支持不了多长时间的!”
  不过,言罢,又再度起身,前往巡视官兵,抚慰军心,鼓舞士气。郭进素来治军严苛,好杀敢杀,然而如果仅仅是一个残忍好杀的主将,也是难得到官兵们的认可的,他所能做到的,就是在军法之外,与袍泽同甘共苦。
  等巡视一圈,再度落座,疲倦的身体已然不想再动弹了。不过,亲兵奉上的一块烤熟的马肉,虽然没有经过细致的烹饪,但饥饿的肚皮仍旧将之视为美味。
  享用过后,就在零散的星光下,裹着征袍,以草木为席,以山石为枕,郭进与汉军将士逐渐陷入睡眠。一闭上眼睛,疲惫就如潮水一般涌上,昏沉之中,只能感受到胭脂草的气味在鼻间萦绕……
  与此同时,岗下的回鹘汗景琼却睡不着。相较于郭进身处惊涛骇浪,却始终饱含自信,坚韧不拔,面对焦灼的战局,面对无法击溃的汉军,面对在反击下惨重的伤亡,回鹘汗景琼在豁出一切后,只剩下惶恐了。
  汉军的战斗力与战斗意志,还是出乎了回鹘人的想象,连一支前锋军都吃不掉,更被提其他了。事实上,从头到尾,遭受围攻的,只有三千汉军步卒,因此,并不是以一当五,而是以一当七。
  连续的围攻作战,始终不克,反遭重创,回鹘人的士气已然滑落得厉害,很多人都已经不愿再往上冲了,哪怕被逼迫,也不愿。这也是景琼不得不在日落前,下令停止进攻的原因,强行驱策部众,只怕会造成溃散。
  庞大的汗帐在回鹘军中立起,其内,面对几名一直主站的贵族,还在大发雷霆:“要起兵,要叛汉,要攻击汉军的人,是你们,现在战争爆发,死了那么多人,战事已最关键的时刻,汉军已经穷途末路,你们却畏战退缩了……”
  景琼看起来是个标准的回鹘壮汉,但嘴皮子很利索,冲着他的贵族将领们,喷个不停,不过,观其表现,更像是一种发泄,歇斯底里的背后,难以掩饰惶恐。
  “可汗,部卒们损失太大了,需要休整,昨日夜战的结果您也看到了,再逼迫他们,只怕会引起兵变……”其中一人,小声地道。
  “对面的汉军已损失过半,我们十倍于他们!”景琼怒吼道。
  “汉军抵抗坚决,部卒们都十分疲惫,夜战强攻,只会造成无畏的伤亡。还有那支汉军骑兵,始终在外游弋侵扰,使我们不能专注……”
  按照景琼的想法,战斗打到如今的地步,就该坚决到底,一举吃掉被围的郭进。然而,让他感到愤怒与失望的是,此前这些叫嚣着起兵的贵族、将领们掉链子了,他们的敌视与狂热,在经过两日一夜的血战之后,消散了,人也清醒了,清醒之后,就开始畏缩了,想要保存实力了……
  事实证明,汉军真的不好惹。
  帐中的争辩,持续了很久,但不管如何说,想要让他们继续发起进攻,都是不可能了。甚至于,有人建议撤军,理由也算有先见之明,激战这么久,汉军的援军必然在路上,如不及时撤退,恐怕会陷入危险。
  只不过,在愤怒的情绪驱使下,回鹘汗景琼只把此事当成他们畏战的理由,根本不听,坚持不撤兵。
  此时的景琼,就像一个赌桌上梭哈的赌徒,危险什么的已经不再考虑之内,一心盯着被围的汉军,在开牌之前,绝不肯离席。
  第56章 一战定河西
  景琼一时的脑热,毁灭的是回鹘主力,丢失的是删丹汗庭,葬送的是整个甘州回鹘的未来。虽然只要有崛起的中原汉帝国在,这一日早晚回到来,但最终的结果,或许比回鹘人想象的要惨烈得多。
  柴荣率领的中军,虽然出发的晚一些,但是在收到郭进的通报的消息之后,惊诧之余,也没有任何的迟疑,大发援兵。将军中总计六千余人的汉夷骑兵全部集中起来,由王彦升率领,火速前往救援。
  王彦升的进军速度,就如他的性格一般,侵掠如火,哪怕算上途中人马的休息进食时间,在郭进受困于胭脂山的当日傍晚,已然逼近于三十里外。
  彼时,游弋在外的陈万通,也率领剩下的一千余汉骑,摆脱了回鹘人的纠缠。双方取得联系,了解到胭脂山的战况,王彦升果断决定,就地择山谷宿营。
  既给被他驱策赶路,紧迫得只剩喘气力气的兵士们休息,也让胭脂山那边的郭进休养一夜,只要回鹘人放弃了进攻,供他选择的余地就很多。同时,遣精骑,占据各道,剿杀回鹘军的探骑,以及可能泄露他们已至消息的一切肉眼可见范围之内的人。这是小心的表现,同时也在甘凉之间造了些杀孽,回鹘人的探骑连三十里都没有布到。
  在一种紧迫的氛围中,熬过了一夜,翌日清晨,天还未亮,六千多骑兵,便被唤起,饮水进食,待到拂晓,在王彦升的率领下,大张旗鼓,直接奔向胭脂山战场。
  这支援军士气高昂,原本因为要远征西域而顾虑重重的他们,在得知甘州回鹘反叛,袭击前锋官军后,个个义愤填膺,充满了斗志,要救援,要杀贼。当然,最重要的,还是不用在这个季节,离开乡土远征,这种效果,就如此前柴荣所预料到的那般,将士斗志,蓬勃爆发。
  哪怕没有遮掩行迹,等回鹘人发现汉军援军时,已靠近战场十里了。然后,在回鹘人不知所措的情况下,合兵一处的汉夷近八千骑兵,以迅雷不及掩耳之势迫近回鹘大军,列阵准备进攻。
  回鹘汗景琼是被从睡梦中叫醒的,他也很疲惫,再加心情苦闷,并在同贵族将领们的争论中消耗了不少精力,因此睡得很沉。得知汉军援军已至的消息时,景琼整个人就仿佛突然被置于冰窖中一般,彻底呆住了。
  就在前一夜,还有人提醒他要当心汉军的援兵,建议他撤围回守删丹,只是被当时怒大气急的他给回绝了。没曾想到,竟然会一语成谶,预言降临地这么快。
  当还在查问来援的汉军有多少人马时,哪怕身处大帐,已能感受到地面的微微颤动,以及那逐渐放大并清晰的隆隆马蹄声。
  顾不得什么形象了,在万急之间,景琼下令各部贵族将领,组织部队,率领军迎敌。然而,回鹘人的优势在人多,而人多,对于组织与指挥的要求可是很高的。
  正常情况下,或许不会有太大问题,然而在这仓皇之间,面对数千打着汉旗的铁骑,岂能不慌张。最大的打击,还在于军心士气的受创,亲历了前两日残酷的厮杀,他们以数倍之众,面对“区区”五千汉军步骑,都奈何不得,何况又来了这么多“汉军”。
  多年没有经历过激烈战争的回鹘人,在前番的血战苦战中,志气被消磨了大半。所谓未战而先怯,在这样的情况下,岂能有好的结果。
  作为回鹘人最高统帅,景琼倒有一种豁出一切的决心与气质,然而他的将领、部众们没有。在王彦升领军发起攻击之前,他连下命令,集中呈围困阵型的宿营军队,已经很努力地想要挽救危局。
  但是,奇迹之所以称为奇迹,就是因为发生的概率很低。回鹘汗景琼在最后挣扎了一把,终究只是做了无用功。
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