汉世祖 第496节

  第341章 实在是敌军不中用
  在下游风云变化之际,长江中游的战事同样也展开了,并且,动静要比下游的战事动静要大的多。从九月十六日开始,由曹彬所统率的水陆大军,便开始按照原先制定好计划向鄂州发起进攻。
  鄂州的防御核心,在于汉阳与江夏二城,自从当年淮南大战之后,为了缓解来自中游的汉军的压力,金陵朝廷在鄂州投入了大量的人物力,加强其防御,以巩固下游州县及金陵的安全。
  再加上,常年守备鄂州的主将,乃是刘仁赡,此人本就是善守者,围绕汉阳与江夏,他打造了一整套的防御设施,城池也修缮地十分坚固。沿江更有超过二十座的堡垒,各个坚实,易守难攻,互成犄角,共同拱卫着主城。
  等到刘仁赡去世,继任的老将卢绛,也是在刘仁赡的守御基础上,继续加固城池,修缮军械,操训军队,演练守城之法。
  到乾祐十四年时,鄂州的守备兵力,已达五万之众,虽然其中,大部分都是州县兵以及乡兵,但仍有一万多的雄武军,是常年受到训练的精卒,这是一股不弱的力量。
  因此,鄂州的守备力量,实际还是很充足的,如果能够善加利用,纵然不说守住,总是能给汉军造成不少麻烦的,这也是的打一个鄂州,朝廷会准备四万军队的原因。
  然而问题恰恰在于,鄂州的守军,并不能完全发挥其作用,原因就在于其新主帅,新任鄂州节度使、雄武统军皇甫继勋。
  迫于朝廷的压力,李煜撤换了自以为老迈不堪的老将卢绛,想要靠皇甫继勋这个忠烈名将子弟但当大任。然而恰恰是这个的皇甫继勋,使得刘、卢两位老将军精心构建防御,竟成摆设。
  皇甫继勋的到来,对于鄂州的守备而言,实则是一场灾难,最大的打击,就是对军心士气的削弱。前边提过,皇甫继勋徒以其父荫庇,而为大将,本身却无什么将才。
  如此也就罢了,若能团结将士,虚心纳谏,使得上下一心,坚持抵抗,同样能给汉军造成麻烦。然而,皇甫继勋的做法,恰恰相反。
  他赴任鄂州之后,心思完全没有放在军事守备上,喜欢炫耀、摆架子,沉湎声色,对敌情打探,城池防御,军心士气等事务,是一概不顾。
  对于抵御汉军,态度也很鲜明,觉得以北军之强,觉得挡不住,既然挡不住,又何必费心效那无用之劳。甚至于,皇甫继勋还在军事会议上,劝告诸将,如果顽抗,把朝廷得罪狠了,将来只怕祸及自身。
  皇甫继勋为何敢接下鄂州的守备任务,因为从一开始,他就没有为国尽忠,誓死报君的决心,他所思所想的,只是保住自己的地位与富贵。
  身为主帅的皇甫继勋,竟是这样的消极态度,受其影响,鄂州的守军,情况如何能好得了?不到两个月的时间,就使得鄂州守军上下,离心离德,士气日渐衰落。
  而在岳州磨刀霍霍的曹彬,对于鄂州守军的情况,也是洞若观火,完全做到了知己知彼。原本,还有些顾忌其防御,但皇甫继勋到任后的表现传来后,曹彬自己都惊到了,完全无法理解。
  事实上,历史的洪流滚滚向前,推动的,除了掌握大势的大汉君臣之外,也有敌对势力的配合,从事情的发展来看,就是如此。
  不管如何,对于鄂州守军的情况,曹彬是喜闻乐见,敌军状况越差,问题越多,对他而言,则越有利。作为一个素来成熟持重的将领,如何以最小的代价,获得最大的战果,一直是曹彬所考虑的,对手主动给机会,那就再好不过了。
  等到诏令发来,曹彬与刘光义二人,立刻率军,猛扑鄂州。刘光义也是一名比较年轻的战将,以治军严谨著称,平蜀战事,随赵匡胤东路入川,立有战功,也参与了北伐战争。此番被遣平南,也因为他有南方作战的经验。
  曹、刘二人,兵分两路,一路两万五千人,由曹彬率领,自巴陵出发,水陆并进,沿江而进,过赤壁,嘉鱼不战而降,而后以水军向北,正面击败鄂州的几千水军,从而切断汉阳、江夏两城的联系,其后曹彬则逐步拔除江夏周边的堡垒。
  刘光义则率一万五千大军,自孝感南下,进攻汉阳,按照曹彬制定的作战计划,也是先拔除汉阳周边的堡镇。前后只耗费了三日的时间,两路汉军,将周遭的戍堡、镇甸全部逐步拔除,而后兵临城下,切断水陆交通,使汉阳、江夏成为孤城。
  在这个过程中,鄂州军队的反应,迟钝而混乱。经刘仁赡训练的一批戍卒,还是有一定战斗能力与意志的,尤其在初战的时候,还是进行了一些顽强的抵抗。
  然而,这毕竟是缺乏组织协调的,仅凭借着一些低级军官,一腔血勇,毫无配合可言,在整个防御体系被割裂的情况下,几座戍堡的抵抗,除了给江南朝廷殉葬,增添几分凄凉与悲壮之外,毫无用处。
  在汉军拔除诸堡的过程中,主帅皇甫继勋的表现,并没有太出人意料,就是毫无作为,坐守城中,既不下令,也不救援,甚至,有些将校愿意去与汉军拼命,也被他阻止了。
  而汉军,则在曹刘的指挥下,从从容容地攻堡拔寨,将进取城池的障碍彻底拔除。除了最开始在鄂军的顽抗下,遭受了一些损失外,后边的堡垒,都是绝望之心,陆续投降,总之,汉军打得很轻松。
  在兵临城下之后,曹彬下令,安营扎寨,就地休整,做攻城准备。还同样的作战布置,曹彬在江南攻江夏,刘光义在江北打汉阳。事实上,这有些托大的,两城剩下的守军兵力加起来,仍有不下四万之众,然而守军的糟糕情况,给了曹、刘大胆布置的信心。
  “曹将军,这进展有些过于顺利啊!”刘光义乘船渡江而来,与曹彬商讨军事,英武的面容间仍有些不敢置信,说:“我原以为,要扫平诸堡,怎么都要七日的时间,等攻破城池或许就要入冬之后了,谁曾想,守军的抵抗意志如此薄弱,几乎是摧枯拉朽啊!”
  “刘将军,我们得感谢皇甫继勋啊!”两个人行走在江边,观察着周遭的地形,曹彬脸上也带着点笑容说道:“照目前的情况来看,不用入冬,鄂州就可以拿下了!”
  “劝降信已然射入城中,可以继续重挫其士气,不过,敌军虽弱,这城池的坚固,却是做不得假的!”刘光义说道:“强攻或许也能速破之,但难免增加伤亡!”
  “刘将军所言甚是!”曹彬点头,稍作沉吟,说:“还是先做攻城准备,继续乱其军心,消减其抵抗意志,再因势而动,若能劝降,不战而屈人之兵,则最好!”
  “唉……”刘光义却忍不住叹了口气,说:“以前也经历了些苦战、恶战,如今进军顺利,却有些不适应,这仗打起来,却有些乏味了!”
  听刘光义之言,曹彬不由笑了笑:“我等奉天子诏命,率王师,兴义举,自然是战无不胜,螳臂当车者,自然灰飞烟灭!不过,还是不能放松,毕竟敌军尚有数万之众!”
  曹彬还是这般,沉稳持重,不敢懈怠,更不敢生骄愎之心。
  刘光义点了点头,当即抱拳道:“我先回江北坐镇了!”
  ……
  在曹刘二人,为战事进展顺利而感意外之时,江夏城内,早已是人心惶惶,士气持续下滑,几乎跌至底点。
  北城一座水门下,一干人聚在一起,都是军官,军阶最高的是一名都虞侯,气氛很压抑,这干人聚在一起,显然在筹谋大事。
  开口的,也是这都虞侯,也不加掩饰,直接道:“国主昏庸,不用宿将,而用小人,皇甫继勋无才无德,徒以家世而居我等之上,视军事为儿戏,役将士如牛马。汉军大举来攻,既不作御备,也不发兵救援,坐看诸堡陷落,有这样的主帅,我们若不早做打算,迟早为其陪葬!”
  “朱虞侯说得不错,皇甫继勋,无能之辈,追随于他,必为之所害,我等当另谋生路!”一名将领,立刻接话道,咬牙切齿的。
  “汉军已兵临城下,四处交通断绝,援兵难至,已是孤城,纵然城高,但人心不齐,主帅无能,必然守不住,莫若起义,杀皇甫继勋,向汉军投诚,不失一份功劳!”另外一名军官跟着开口,并直接点题。
  事实上,这些人聚在一块儿,各自心里都清楚怎么回事,该怎么做,是以,此言一出,都跃跃欲试的。很快,都把目光投向那姓朱的都虞侯,毕竟他军职最高。
  这时,外边传来一阵脚步,一名军官闯了进来,一干人迅速拔刀,还是朱虞侯说了声“自己人”方才缓和下来。
  来人说道:“皇甫继勋已经在命人收拾行囊,恐有弃军逃离之意!”
  “这个废物!”顿时有人骂道。
  朱虞侯环视一圈,压低声音,杀气腾腾地道:“诸位,我们起兵,杀皇甫,归朝廷,可有异议?”
  “杀皇甫!”
  “杀皇甫!”
  “……”
  一干军官,都是恶狠狠地附和,皇甫继勋这个主帅,做到这个份儿上,也是挺难得的。
  “好,我等歃血盟誓,今夜起兵,各自率部属,杀入帅府,取皇甫继勋首级,归附朝廷!”朱虞侯拍板道。
  “是!”
  当夜,江夏城内,数千雄武军,在都虞侯朱骏的率领下,突然作乱,杀入节度府衙,斩杀主将皇甫继勋。因乱起突然,又处寒夜,曹彬没有妄动,一直到第二日清晨,江夏城门大开,两万余守军,选择投降。
  江夏一降,消息传开,汉阳紧跟着出降,如此,曹刘二人,兵临城下,兵不血刃,而取鄂州。以伤亡四百三十一人的代价,全取江夏、汉阳,得降军四万七千余人……
  第342章 势如破竹
  汉阳、江夏两城,一水之隔,耸峙江岸,高大而坚实,本该是一场激烈的战斗,结果却以一种戏剧性的方式结束。深沟高垒,防御设施,全无用处,即行陷落,想来九泉之下的刘仁赡闻之,都能气活过来。
  大江之上,是来回巡视汉军战船,两座城池上方,飞扬的是大汉的战旗,毫无激斗的痕迹,战事进展之顺利,甚至给人一种虚幻的感觉。
  投降的鄂军,被收缴兵器、甲胄,迁出城池,集中安置原本的汉营,一个个倒很老实,也不怕汉军会杀俘什么的。毕竟,这是朝廷大军,正义王师。
  在安排好两城驻防,确保安全后,曹彬与刘光义二人,也出城,巡看俘虏营,安抚其心。
  “怎么样,降军情况如何?”入营,曹彬问出迎的一名青年将领。
  负责降军安置的将领,名叫高琼,少逢晋末战乱,以其凶猛无赖,曾落草为盗,刘承祐当政后,曾降捕盗令,半年之间,天下群盗大多匿迹,高琼也趁机从良,投效了当时的陕国公赵晖,在其麾下效力。
  曾经参与对河中的平叛,只是没有什么功绩,再加上年纪小,未曾闻名。后来,刘皇帝逐步削藩,开始剥夺地方节度镇将之权,其中就有在天下诸县复置县尉的措施,将盗贼、斗讼的权力还与县尉,把镇将所侵治权还与县令。趁着那股风潮,高琼被赵晖举荐为盩庢县尉,当时高琼才十八岁。
  盩庢依山靠水,地形复杂,给匪盗之徒提供了不少便利,治安情况一直不算良好。等高琼就任,凭借着早年的经历,靠着勇武与不俗的手段,迅速扑平了周边的盗贼草寇,还民与治安。
  后来,关中发生大规模蜀乱,动静很大,高琼也是率领县兵、乡勇,维持治安稳定。后贼首王顺领军渡过渭水,入盩庢,想要过境遁入秦岭脱逃,结果高琼做出了敏锐的判断,带人在必经之处设伏,全歼残寇,斩王顺首级,高琼由此上达天听。
  之后,高琼的仕途就明显顺利许多,由盩庢县调任安康指挥使,后又迁邓州刺史,到南征以前职位是安复两州巡检使,随军出征。
  因为听过高琼的名声,兼欣赏其沉着冷静、治兵有方,曹彬对这个小自己几岁的将领,也颇有好感。
  高琼引二人入营,简练地介绍着情况:“南军人数太多,但还是老实,又有雄武军的几名军官配合,都听从安排,营寨大体扩建结束,只是缺少帐篷,还有柴火、石炭等御寒之物!饿了许久,准备安排食物!”
  满意地点点头,曹彬道:“虽然是降卒,把他们迁至城外,心里只怕也多少有些怨气,若是让他们连口吃的也没有,怕也难免生乱,先供应吃食吧,吩咐下去,暂时按我军七成配给!”
  “是!”高琼应道。
  曹彬又吩咐道:“至于帐篷,暂时让他们先挤挤,也能取暖。其他御寒之物,从军中拨发一部分,其他安排他伐木取薪!”
  听其言,刘光义颇为感慨,说:“我们粮草辎重调运,尚未充足,攻城器械,也未完备,而守军已降。这样的作战经过,如何向江淮行营与朝廷汇报?”
  胜利来得太过容易,进展太过顺利,显然让刘光义有些不适应。事实上,从结果看来,汉军花费在攻城拔寨上的精力,仅占一小部分。
  听其言,曹彬则平静道:“如实上报即可!”
  “下一步,将军如何打算?”刘光义说道。
  “你以为当如何?”曹彬反问。
  刘光义直接说:“攻克鄂州,消耗并不大,鄂州所囤粮草、军械也足以缓解我们补给,将士们士气正高,战意犹盛,当趁胜东下,水陆并进,进攻江州,控制湖口!”
  “我也是这般想的!”曹彬点头道:“我们这边进展迅速,也有利于下游战事的展开。”
  “攻克江州之后呢?”曹彬又问。
  从其语气中,听出了一抹不寻常,刘光义稍微想了下,而后脸上露出一抹笑容,说道:“下游重兵云集,拿下一个金陵,绝无问题,与其继续东进,影响李公布局,莫如南下打洪州,拿下江西之地!”
  “就这么办!”曹彬少有地露出笑容。事实上,对于平南的将士们而言,已经发现,这功劳似乎有些不够分,分了,也有些不够份量,就因为仗打得太轻松了。
  “这将近五万降军,需要妥善安置!”刘光义提醒道。
  以曹彬的谨慎,对于这个问题,自然也是上心的。略作沉吟,说道:“这五万军,实则良莠不齐,很多都是强征入伍,的抑或纯为混个温饱。那些老弱,尽数裁汰,暂时留在江夏,由专人管理,待战后再行安排,剩下的编入军中,随军作战!”
  显然,这么降卒,用来征战,是再合适不过的了,随时在监视之下,方便控制,用之还能减少自身的损失,是隐患相对较小的一种处置办法。
  “想要平稳落实,还得靠那些降将配合啊!”曹彬这么说道。
  闻言,高琼道:“以末将看来,这些降将,都十分积极,若与他们为朝廷效命立功的机会,必然踊跃!”
  对高琼的见识与判断,曹彬还是认可的,当即道:“既然如此,走,我们再见见那朱虞侯,可不要让他觉得我们故意怠慢他!”
  “打”下鄂州,除了数万降军之外,还有为数不少的缴获,仅仓中储粮,就有二十多万石,全部打包送了汉军。可以相见,此番平南,或许是朝廷历次作战,经济收益率最高的一次。
  乾祐十五年九月二十七日,鄂军投降,汉军兵不血刃,而入城池,当日,曹彬亲自写好一份战报,上呈江淮行营,并述以下一步进军计划。
  在鄂州休整两日后,曹刘再度率领水陆大军东进,这一回,汉军、降军加上征调的民夫,可是水陆八万大军。
  这一次进军,同样是摧枯拉朽,先不费吹灰之力拿下富池口,而后直趋江州城,驱降军强攻一日,城破军降。
  直到南昌的援军赶到,双方在湖口又展开了一场水战,共动用水军两万,近四百艘,这也是战斗最激烈的一次。南军采用火攻,结果风向忽然转向,引火自焚,因而大败,狼狈逃往彭蠡水寨。
  到冬十月十日,曹刘大军已控制江州,兵锋直指南昌,也基本切断金陵与南昌的联系,而江南国主想要迁都南昌的希望也彻底破灭,那里似乎比金陵看起来,还要危险。
  几路大军平南,进展最快,也最风光的,却是曹彬这支军队,看起来,有些出人意料。
  第343章 逐渐窒息的局面
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