汉世祖 第237节

  陈思让当即摇摇头,指着城外唐营道:“交手这数日了,凭城外的唐军,还演不出这般的动静来。援军人少,敌军人众,若让唐军反应过来,恐生佗变。战情瞬息万变,稍纵即逝,容不得迁延!听令,自四门各抽调两百卒,集于东门,随我出战!”
  因前番攻防,抛开役夫不说,城中能战者已不足两千人,山阳防御也确实到了崩溃边缘。集中起八百人出战,陈思让已算是放手一搏。
  就如陈思让所说一般,在赵匡胤军袭南寨时,东、北寨的唐军确实反应过来了,虽然比较缓慢,再赵匡胤带人转攻东寨之时,受到了极大的阻力。纵使唐军战斗能力弱汉军一筹,聚兵凭寨而守,也不是赵匡胤军短时间能突破击败的。
  这等突袭,就怕攻势缓下来,陷入鏖战攻坚强。不惜伤亡、强行破寨与放弃攻寨、回袭南营,两个念头快速在脑海中徘徊,一咬牙准备带人强来之时,陈思让领军自东门出,从暴袭唐营。
  守军的果断出击助战,让赵匡胤大喜,直赞陈使君有名将之资。旋即掷下严令,畏战者死,同党进一起,冒矢石,浴血攻坚。在两面夹击之下,唐军东寨也步了南寨的后尘。
  赵、陈两军汇师,临阵决断,由陈思让与党进率军,驱赶唐军败卒,前去进攻北寨。而赵匡胤则自领一军,转向南寨,复攻之。
  夜袭发动之时,唐军的主将、援应都监姚凤正在水寨,只顾得上传一道军令,让诸营将校,弹压乱象,聚兵迎敌。但乱讯传来,南寨被破,城中守军出,东寨失陷,北寨遭袭,一时间,姚凤慌了手脚。
  他很是疑惑,汉军援兵尚在西岸,何以自南面来袭。但临变之际,并没有多少时间给他细思,考验主将应变能力的时候,姚凤显然是不合格的。
  有唐将建议,夜袭之汉军,人数并不多,守军出击,城中定然空虚。山阳早是危败之城,当趁机破了城,汉军无所依仗,可循序整军而敌之。
  犹犹豫豫后,姚凤选择了拒绝,觉得攻城太冒险,若是让汉军将三座营垒都破了,损兵必然巨大。于是,姚凤自水寨中,领一千卒,向南寨,收拢败兵,弹压局面。
  效果自然是有些,然而,在面对赵匡胤回马一枪之时,一战再败,狼狈逃归水寨。姚凤的败退,也预示着他挽败的努力彻底落空,唐军步营,彻底陷入崩溃,兵败如山倒。
  眼见败局已定,唐军主将无奈,收拢了数千败卒后,竟然直接扬帆南撤了……
  后半夜,基本都在汉军对唐军败兵的绞杀与俘虏中渡过,一直到拂晓时分,山阳城外,方才恢复平静。尸横遍野,满目疮痍,卷刃的刀剑,诉说着战争的残酷。
  战后,赵匡胤与陈思让会面,自是一番开怀交流,商业胡吹,我赞你智略,你赞我英勇,气氛很好。
  山阳西城头,看着满城垣的破败,刀伤剑痕,烟熏火燎,不少守卒,枕刀而眠,甲胄破烂,身伤多被创伤。看着一脸老态的陈思让,赵匡胤朝其拱手拜道:“使君孤军守城,力抗十倍之敌,坚韧无畏,在下败服!”
  “城中士卒,伤亡过半,丁壮更是难计其数,不容易啊!”陈思让感慨一句,朝赵匡胤回礼:“不管如何,此番赵将军于老夫及麾下将士,有活命之恩,此番惠泽,老夫记下了!”
  “使君言重了!”赵匡胤发挥着他的交际属性,显得很谦逊:“在下奉命而来,破敌援应,本为使职所在,岂敢受使君之礼。再者,昨夜若非使君果断出击,又岂能那般迅速,破唐寨,退敌军!”
  闻其言,陈思让不由颔首,看着赵匡胤,更添感慨:“赵将军不愧为天子看重之青年俊才,勇略超群,南征以来,屡建功勋,威震淮南,又能如此虚怀若谷,异日前途无量啊!”
  “不敢当……”赵匡胤含笑答道:“似使君这般,忠勇持重,干练之才,方是国家栋梁,中流砥柱啊!”
  “哈哈!”陈思让不由笑了,指着赵匡胤道:“实言相告。当初朝廷以你为宿州团练,老夫轻你年小,不名一文。但如今看来,你赵元朗,何止一州之才啊!”
  ……
  午后,经过一上午的休息,一夜之疲敝,有所缓解。查察、处置了一番军政之务之后,陈思让开始巡视城池,虽然唐军退去,几无破城压力,但该有的谨慎,不敢有所怠慢。
  山阳城南,随赵匡胤援济而的军队,就屯于此。一日夜的战斗下来,损失并不小,伤亡过半,即便唐军素弱,但也不是完全任由汉军屠戮的,尤其是攻坚作战。并未选择进城,唐营虽则已然破败,但稍作拾掇,正可供赵匡胤驻军,缴获的物资也足够补充。
  陈思让前来拜访,正见营内,除伤兵、值守及羁押俘虏的士卒外,剩下近两千兵集中列阵,赵匡胤则挎剑而高立。阵前,有数十名士卒,去甲受缚而跪,每个人背后都站着手执刑刀的甲士,场面异常严肃。
  “话,本将前已讲明,尔等可放心受刑,我会将尔等记于阵亡,为尔等家人谋一份抚恤,安心去吧!”盯着那些人,淡漠地一挥手,不顾那些士卒的求饶,下令尽数斩杀。
  数十颗人头落地,为刚取得一场大胜的汉军,又增添几分血腥与肃重。赵匡胤则上前两步,高声道:“本将再重申一遍,军法无情,望自警戒,勿触我法!”
  “是!”士卒全军齐应。
  待士卒有序散去休整,得知陈思让来访,赵匡胤这才变了脸,面带春风,迎了上去:“使君之来,未及相迎,还望恕罪!”
  陈思让自然不会托大,回一礼,对方才的情形,尽收眼底,不由好奇问道:“甫获胜利,便斩士卒,那数十卒,犯了什么军法?”
  看了看正被收拾着的尸首,赵匡胤笑容微敛,道:“昨夜急攻东寨,我降下军令,自我以下,畏退者者死,全军将士,皆踊跃向前,冒死而战。唯有这数十人,临阵却步,缀于后方。此惧战乱军之徒,不遵我令,自当斩杀,以正军威!”
  “如何认定是这数十人?”陈思让问。
  赵匡胤说:“我命亲兵,于其头盔、背甲,划下剑痕。今日复验,将士多面胸受创,唯有这些人,完好无损,甲有剑痕,由是可知!”
  点了点头,陈思让不由叹道:“赵使君,治军有法有度啊!我观这宿州团练,精锐已可当东京禁军了!”
  事实上,陈思让心里,对于赵匡胤的评价实实在在地又高了一层,此人智勇齐备,胆气十足,又兼韬略,将兵有法,心性还这般成熟,异日必成大器。是故,对于这个差不多比自己小了两轮的将军,陈思让语气间,不由带上了几分敬意。
  第114章 欲谋大功
  “不知陈公,寻我何事?”引陈思让入帐,赵匡胤问道。
  闻问,陈思让答道:“赵使君东援,力挫败淮贼,姚凤暂退,山阳不失,缓我军危蹙之势。不知接下来,赵使君有何打算?”
  “陈公乃宿将,戎马倥偬,见识履历,远迈于晚辈。不知陈公,有何指教?”赵匡胤姿态依旧放得很低,反问道。
  同赵匡胤对视一眼,陈思让想法偏保守:“郭经略使以我守山阳,扼淮水关口,以免为唐军水师所趁。今方经大战,士卒伤亡甚重,粮械亦需补充。以我之见,莫若稳守山阳,看陛下与郭经略使那边战况,待机而变,寻图后计!”
  “陈公之策,老成持重,谋国之言!”赵匡胤说。
  陈思让则意态轻松,洒然道:“年纪大了,锐气已丧,不似你们这些年轻人,锋芒毕露。赵使君一日夜间连战两场,来回奔袭近百里,敢以两千卒,夜袭十倍之敌,只怕另有想法吧!”
  “不瞒陈公。”赵匡胤起身拿出一张地图,在上边指划着:“姚凤经此败,要么屯于宝应整军,要么直接退到高邮。我有意同陈公合军,挑拣精锐南下,主动进攻!”
  陈思让还是有些惊讶,道:“姚凤虽经其败,但随其撤退之军,加上水军,再收拢些败卒,粗略估计犹有近三万。纵使你我两军合兵,可动用者,至多四千,如欲主动敌之,只怕不甚容易吧!”
  “敌军虽众,然志气已夺,丧胆之师,不足为惧!”赵匡胤一摆手,豪情道:“我大军入淮以来,连战连捷,唐师畏我如虎!我军虽寡,但携大胜之势,可破之。再者,从昨日之战可知,那姚凤,非善战良将。”
  说着,赵匡胤的语气中带着一丝轻蔑:“依照昨夜的形势,我若统唐军,必选择力战。旱寨被破,即便将水军当步卒使,也可力挽狂澜。但那姚凤,竟然选择收拢士卒撤退,如此虽减其损失,却失大局。由此可知,姚凤必非我军之敌手!”
  “赵使君,志气可嘉啊!”陈思让捋须赞道。
  但是,并不表态,他听出来了,赵匡胤是想用他手下的沂州兵。赵匡胤年轻,有冲劲,他年长,但于他而言,实在没必要去冒险。唐军毕竟不是纸糊的,一捅就破,若是成也就罢了,若是稍有差池,使得山阳有失,影响大局,那他一世英名可就毁了,甚至可能被问罪。
  赵匡胤是心思敏捷,能够察觉到陈思让的态度,或多或少能猜出他的心态与顾虑。面色如常,手指顺着地图上的运河南下,嘴里说道:“为应付我汉军进攻,粗略估计,伪唐前后已动军民近三十万,前后损兵不下十万。如今其院援应主力在西线,有陛下率大军应对。皇甫晖那边,也有郭使君对抗。在运河一线,除姚凤军外,已然十分空虚,而姚凤新败。只要能再寻机再败之,顺流南下……”
  顺着赵匡胤食指所向,陈思让讶异道:“你想进攻扬州!”
  “陈公以为如何?”赵匡胤眼中散发着神采,望着陈思让:“扬州乃伪唐东都,也是淮南丁口、财货聚集之地,只要拿下了,不只可重创伪唐,此番南征,军功簿上,我等必可居前列!”
  这回,陈思让表情敛了起来,甚至起身,认真考虑了会儿,说道:“你有多大把握?”
  赵匡胤却摇了摇头:“这个我无法保证,我早已遣人南下,探察情况,两日之内必有消息。但以此前,陛下通报淮南诸军伪唐军军情,扬、泰之地,必然空虚。我只能说,一旦再败姚凤,夺取扬州的胜算很高!”
  “背后犹有泗州的郭廷渭军,盱眙这颗钉子如不拔除,何以放心南下!否则,即便能够攻下扬州,后方有失,面对伪唐反攻,也难守!”想了想,陈思让抬指道:“这两日,先行于山阳整军,等待郭使君那边的战况!我知你有勇略,但是身负其责,不得不审慎而行!”
  虽然仍旧没有同意,但从陈思让的话,可以听出一丝意动。不过在赵匡胤这边,难免失望,毕竟良机难得,兵贵神速,他也没再多说什么,并且表示理解。
  只是这心里有些感慨,若是他手里可用之兵再多谢,只需多一千,他就敢锐意南下。
  “先向郭使君那边,汇报此间战况,以安其心吧……”赵匡胤说道。
  在二者“共谋大事”之时,有士卒来报,运河上有唐军水军来袭。陈、赵二人俱感讶异,都当是姚凤领军杀了个回马枪,但得知敌军自北面淮水而来,更惊讶了。
  赶忙回城,联袂登上西城头,朝西北望去,清楚可见,在运河之上,有一支挂着唐军旗帜的水师,顺流南来,规模不算大,只有战舰五六十艘。
  “是泗州唐军!”
  “必是郭廷渭军!”
  赵匡胤与陈思让异口同声。
  “泗州唐军怎会来此!”陈思让的语气中讶异大于惊惧,看着赵匡胤。
  赵匡胤深皱着眉头,深吸一口气,道:“郭使君与我两面进军,盱眙城外有徐州节度武行德及都梁山一万多军防控守军。但犹令唐军水师至,显然盱眙城那边出问题了!”
  “所幸赵使君援应及时,姚凤畏战而退,否则自上游再来这么一支唐军助战,山阳必失!”陈思让则舒了一口气,一副后怕的样子。
  偏头瞧向神情郑重的赵匡胤,说道:“赵使君,南下的计划,可以暂时搁置了!”
  赵匡胤很快调整好心态,苦笑道:“泗州有事,我又岂会罔顾大局而行险!还是上报郭使君,看看泗州那边的情况吧!”
  运河上的唐军,自然来自泗州,并且由守将郭廷渭亲率三千卒而来。却是郭廷渭趁郭荣、赵匡胤率军行动后,面对南下破城的徐州军,采取了果断出击的策略,突袭汉军。
  在盱眙城北,汉军主将为徐州节度武行德,加上随其奉诏令所帅之军,足有七千人在盱眙城下,盯防牵制郭廷渭,另有都梁山以两千龙栖军为主的数千守卒。冲此安排,就可知,郭荣对于郭廷渭的重视,更甚于来援的皇甫晖以及姚凤。
  即便如此,还是出了问题。汉军主将武行德,在几年前还只是晋军中一普通军校,将兵不过五百,得以发迹,跃升至大州节镇,就是抓住了机遇,迎奉北汉。
  然而其统军作战、临机决断的能力,还是值得商榷的,甚至不如副使成德钦。而汉军北来,基本未尝败绩,汉军之中难免生出骄心,徐州兵马又不似宿州那般精悍,是故在面对郭廷渭亲自领军突袭之时,完全措手不及,一战大败,损兵过半,甚至连武行德都差点殁于阵中。
  在击败徐州军后,郭廷渭以裨将守城,监视都梁山的汉军,其后亲自率舟师,顺淮水东下入运河,意欲支援姚凤,助其破山阳。看得出来,郭廷渭是个有眼光的战将,打通淮水,就是其目的。
  但是,乘兴而来,山阳已无杀声……
  抚舷而立,遥望远处,战争的痕迹随处可见,但山阳城仍旧屹立于运河边上,汉旗飘扬,周遭已无唐军一兵一卒……
  “使君,援军似乎已经撤了,难道被汉军击败了?”水军指挥下意识地看向带领他们对汉取得一场大胜的将军。
  重重地吁出一口气,情绪不由有些低沉,语气中透着一丝萧索,郭廷渭道:“山阳难下,传我命令,回军盱眙吧!”
  舟师调转,逆流而返,郭廷渭知道,自己的努力,又作白费了。盱眙那边,还将有一场恶战,不管援军出了什么问题,至少在泗州这边,可供他活动的余地更小了。
  在唐军水师北撤后,山阳这边,陈思让与郭廷渭也都暂时放下心。而就在当天夜里,赵匡胤收到了郭荣的战情通报,以及一份军令。
  第115章 困兽之斗
  “郭使君真乃当世豪杰,智谋精悍,目光犀利,明锐果断,我不如也!”山阳衙堂内,赵匡胤收起郭荣发来的军文,递给陈思让,嘴里不由慨叹道,言语中透着些敬佩。
  “哦?”陈思让微感讶异,接过快速地浏览起来。
  “那皇甫晖号称名将,郭使君以四千步骑却敌,非但击溃敌三万大军,还将皇甫晖生擒于阵中,并趁机南下,进夺清流关。清流关一下,滁州必失,滁州一失,面对我军兵锋,伪唐短时间必无可应援之兵。若非泗州有事,长驱直入,饮马长江,隔岸而望金陵,伪唐君臣必然震恐!”赵匡胤语气中充满了可惜,啧啧而叹。
  当然,感慨之余,难免有些兴奋。郭荣所发,除了滁州一线的战况以及对泗州兵败的通报之外,便是那一道“攻取扬州”的军令,这才是让赵匡胤最为欣喜的原因。
  收到赵匡胤联合陈思让内外夹攻,破了围城唐军,逼退姚凤的战报。综合淮东形势,郭荣也看出来南唐在沿江一线的空虚,故果断下令,让赵匡胤与陈思让携新胜之势进军,不与姚凤军喘息之机。
  至于山阳,郭荣另遣人手驻防,盘踞盱眙之郭廷渭,由他亲自盯防,必不致其再于后方作祟,让他们大胆去里打,进则取扬州,退还能守山阳。从郭荣的军令中,便能看出其自信果断,锐势难当,同时,赵匡胤隐约还体会出了一丝愤怒。
  “郭使君确乃当世俊杰,后生可畏啊!天子用他以经略淮东,岂能无功!”陈思然也跟着发出些感叹,看着稍稍忘情之后,迅速平复下心情的赵匡胤,问道:“军令既在,老夫断没有迟疑的道理。对于南进,赵使君决定何时动兵?”
  “兵贵神速!陈公与我,各拣能战之精锐,今夜再休息一晚,自民间征集运船。明晨一早出发,乘舟船南下,长驱直袭高邮!”赵匡胤果断道。
  根据探报,兵败之后,姚凤直接领军,退缩到一百多里之外的高邮去了……仅从其动向,便可知其怯战之态,赵匡胤也打算来一次出其不意,攻其不备!
  “好!”陈思让没有多废话,直接应道。
  “陈公豪情!”赵匡胤赞一句:“这饮马长江,就由我等,先行试之了!”
  ……
  在赵匡胤与陈思让筹谋南下之时,淮东经略使郭荣这边,已然回师北返泗州。清流关那边,以安守忠率五百卒戍防之,唐军降卒中,他收编了三千卒充军用,剩下的则遣几军校,分批押赴濠州,交给濠州知州王溥调用。
  隔淮相望之都梁山汉寨,寨前弥漫着交兵的气息,上千的唐军尸首被遗留下来,正被汉军士卒清理。显然,在郭荣南下之时,都梁山寨也遭到唐军的袭击。
  一干留守指挥,迎候郭荣归来,贺其得胜。不过,郭荣的脸色并不算好看,一直沉着脸,有些骇人。
  待入帐落座之后,方才有所缓和,郭荣看向守寨的石守信,夸奖道:“此番,面对盱眙唐寨,你沉着镇定,指挥有方,保我军寨不失,还痛击唐军,做得不错!天子将你调配至本使麾下,便叮嘱可重用你,果真不负厚望,可肩重任!”
  时下还年轻的石守信,有些欣喜,自是一番感佩之言。前番刘承祐调一支龙栖军与郭荣,特地将石守信那一营也拨给他,却是寿春行营那边,上下将校太多,有心想让石守信跟着郭荣在淮泗之地建功。果然,是金子总归是会发光的。
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