第10章
来的不是别人，正是宣帝膝下的长子高元成。
日头有些烈，大皇子一路疾步而来，到了谢景臣跟前站定时已是满头都是汗。身后跟着的内监追在后头一路小跑，拿了巾栉凑上去要给他擦汗，口里道：“祖宗，您慢着点儿，摔了跌了奴才几颗脑袋都不够砍哪……”
大皇子嫌恶地皱皱眉，朝后退了一步，神色颇不耐烦，挥手道：“滚一边儿去，没看见我正要跟老师说话呢么！”
谢景臣微敛眸，同众人一道揖手给他见礼，道：“参见殿下。”
元成回过身来清了清嗓子，板起脸负手道：“都平身吧。”
众人言谢，这才徐徐直起身子站定。二皇子信步踱到谢景臣跟前儿，两只琵琶袖洋洋洒洒地一拂，朝他恭恭敬敬道：“老师。”
他略蹙眉，伸手扶了皇子的手臂微微一托，“殿下，切记君臣之礼。”
元成一愣，随即哦了一声连连道，“老师教训的是。”说着微微一顿，正要继续说什么，眼风一扫却瞥见旁边儿还杵着一个大活人，登时不悦道：“怎么，大人还有话要同相爷说么？”
尹尚反应迟钝，这才回过神来，连忙揖手赔笑：“并没有了。殿下您自便，自便，微臣先行告退。”说完便弓着身子朝后退几步，复转身去了。
谢景臣一言不发，待人走远后方慢悠悠道：“殿下找臣有事么？”
“……”仿佛被人一语言中了心事，大皇子凑过来想拍他的肩，却被他微微侧身避开。元成登时有些尴尬，手臂干巴巴地支在半空中，这才想起这人的怪癖性，也没有生气，收了手臂乐悠悠道：“我请了大戏班子到你府上唱戏，新鲜得很，保管是相爷从没听过的。”
这个孩子拜在他门下不足一月，心性却已经被他摸了个一清二楚。母亲是如今正得圣宠的良妃，一个集万千宠爱于一身的皇子，和他父亲一样，智慧谋略上皆不足，由于年纪尚幼，一门心思都扑在逗趣儿耍乐上，难成大器。
谢景臣侧目瞥了高元成一眼，寥寥一笑：“殿下盛情，臣怎敢推却。”
大皇子拍手道好，又压低了声儿道：“若是皇父问起来……”
他笑意清浅，“殿下放心，臣知道怎么说。”
元成听了很觉得满意。到底是天下头等聪明的人，凡事一点就透。平日见天儿窝在皇宫里，简直没把他给闷死，不过眼下好了，总算是守得云开见月明。谢相成了自己的老师，往后还怕寻不着出宫的由头么。他心头暗自窃喜，面上却装模作样地咳了两声，回身吩咐内监：“傻愣着作甚，还不去备辇。”
说着一阵沉吟，像是忽然想起了什么来，复又转过头看向谢景臣，面色有些迟疑，似乎欲言又止。
谢景臣便颇善解人意道：“殿下有话不妨直说。”
元成四下观望一眼，方神秘兮兮地说了句话出来，“相爷，母妃让我来问问，她托您找的人，可有着落了？”
第16章 连晓雾
今儿似乎是个好日子。
阳光透过淡薄的云层，照耀着白茫茫的大地，反射出银色的芒，耀得人眼睛发花。衬着这么个好天气，平日里死气沉沉的相府也似乎在一夜之间活了过来。
车辚辚，哒哒的马蹄声从街巷那头传过来，数辆马车由远及近，在一座兽头大门前停下，门匾上书三个金漆大字，在日光下光耀生辉——丞相府。
街巷上的行人纷纷侧目去观望，只见那驾塬的小厮喊了声“吁”，领头的马车上下来个青年人，三十上下，脸皮子生得很是白净。行人里有人眼睛尖，压着嗓子同一旁的人惊诧诧道，“哟，这不是大戏班的班主陈词么？”
这可真是桩新鲜事，戏班子的生意做到了相府里头，可见是要发大财了。
陈班主仰了仰脖子，逆着光去瞧眼前这座巍峨肃穆的府邸，心头居然有些打鼓。认真说，他的戏班子在大凉颇负盛名，逢年过节的时候，甚至还会到紫禁城里给皇帝唱戏。然而此时在相府跟前儿，陈词却觉得比出入禁宫还忐忑。
谢相是何许人，那可是大凉境内出了名儿的活阎罗，谁人不知，同他打交道，那就是把脑袋往裤腰里头别，轻易的哪儿有这胆子！
他战战兢兢，看一眼外头那钉子似分列两排的锦衣卫，喉头一阵滚动咽了口唾沫，心一横，上前揖手赔笑：“官爷，草民奉大皇子之命……”
那锦衣卫不待他说完便硬生生打断，冷声道：“是戏班子的？”
陈词舒一口气，看来已经打点好了，也省得他多费唇舌。因忙不迭地颔首，“是是，京都大戏班的。”
“等着。”
那锦衣卫语气不善，略扬了扬手，后头的几人立时上前，撩开了车帘子挨个儿地搜查起来。陈词见状有些急了，暗自咬了咬牙，从怀里掏出个银锭子递过去，口里道：“官爷，草民是正经的生意人，不敢欺瞒官爷，您看这……”
那人掂了掂手里的银子，面上绽出个笑来，说话的语气也客气了几分，“陈班主别误会，咱们哥儿几个也没别的意思。您不知道府上的规矩，这是大人交代的，多给咱们十颗脑袋也不敢违逆。”
听了这话，陈词有些无可奈何，撑了腰立在太阳下头等那些人搜查。不多时，几个人里头有个人扬声道：“并无可疑之处。”
“好。”那锦衣卫点点头，摆手吩咐身边儿的人，说，“带陈班主的人从后门儿进吧。”
陈词心头的石头落下去，揖手连连言谢，这才领着几辆马车绕到丞相府后头的小门儿里进了去。
一下子来了这么多生面孔，府上的下人们都觉得新鲜，一个二个围在后院儿里瞧。丫鬟们不比家丁胆子大，只扶着菱花门探出双眼睛，眸子里掩不住的兴奋之色。
戏班子……不知为什么，阿九忽地就想起了那夜菩提树下的男子。自那之后，她时常都会到那株菩提树下去，却再也没见过那个怪诞的，不知是怪是妖的人。
如是思索着，她又侧目瞥了眼金玉，那丫头正盯着那戏班的人看得津津有味，两只眼睛恨不得长到人身上去。她顺着金玉的目光看过去，那些人着戏服，涂了面，一个个跟花猫似的，压根儿分不清谁是谁。
她瞧了半天也没觉得哪儿有趣，扯了扯金玉道：“回去吧，围在这儿成什么话，没的让姚总管看见，又得挨骂。”
话音刚落，便听一阵中气十足的男人声音从身后传来，音量极大，震耳欲聋一般，骂骂咧咧道：“都没见过唱戏的？过会子大皇子要到府里来，赶紧回去干活，一个个的在这儿偷懒，耽误了正事儿可得仔细你们的皮！”
在下人里头，总管的话最具有威慑力，一众丫鬟家丁登时作鸟兽散去。金玉扯了阿九走在前头，皱着眉头咕哝：“你是乌鸦嘴么？说什么来什么！”
她没把这话放在心上，一面往回走一面打趣金玉，说：“瞧你精神这么好，腰和脖子都不疼了？”
不提还不觉得，经她这么一说，那股子酸疼劲儿又袭了上来。金玉一手揉脖子，一手摁腰杆儿，叫苦连天道：“你说昨儿晚上是怎么了，我怎么好端端地睡外头去了？大半夜地撒癔症儿？”
“谁知道。”阿九也觉得奇怪。入睡前还好端端地在床上躺着，一觉醒来，这丫头人却在屋子外头。万幸这些天夜里不是太凉，金玉的身子骨结实，否则非得冻出病不可。不过……昨晚上倒确实有些不寻常，尤其是她蛊毒发作的时候。
阿九目光中平添几分狐疑。她想起那若有若无的抚触，那样的真实。可隔天起来问金玉，她却说自己睡得沉，夜里没有醒过。
这可就怪诞了。就两个人住的屋子，若不是金玉，难道还会是其它人？还有，金玉若睡得沉，又怎么会莫名其妙跑到屋子外面去了？
正琢磨着，忽然听见有人叫自己的名字，阿九抬首去望，却见一个清秀婀娜的女子正朝她疾步走来，那面目不算陌生，却也并不熟悉，她边走边道：“阿九，可算找着你了。”
这女人她认识，叫望兰，和听兰一样，都是相府里的二等丫鬟。但也仅仅限于知道名字而已，阿九很诧异，问道：“你有什么事么？”
望兰喘了几口气，面上浮起一个笑容来，上前拉她的胳膊，笑盈盈道：“也不是大事。皇子是大人的贵客，今日到府中，自然得有人奉茶倒水地伺候。大人不爱旁人近身，我思来想去，也就你最合适了。”
阿九哦了一声，面上没什么表情：“你让我过去伺候，可我并不是府上专司伺候主子的丫鬟。”
望兰颔首，笑容愈发地可亲，握着她的手拍了拍：“这话不能这么说。你虽不是二等丫头，却心灵手巧，连大人都服侍得好，旁的人更不必说了。”
这话说出来，似乎没什么错处可挑，有理有据，字字在理。阿九却觉得不对劲，不过是端茶倒水这样简单的活，何须什么心灵手巧？相府里任何一个丫鬟都能做的事，怎么会偏偏找到自己？
她思忖起来，目光在望兰面上细打量。
望兰脸上的笑容一丝不减，心头却被她盯得发毛。大人的性子古怪，喜怒无常，朝野内外人人皆知其残忍阴狠，平日里那尊佛不让人近身，算是给府里的人留了条活路。然而偌大的丞相府，既然养着她们这群丫鬟，自然就有用到的时候。
她曾亲眼见过，一个丫鬟斟茶时不慎碰了大人的衣角，当即便被人拖下去赐了杖毙。过去是迫不得已，如今有了个活生生的替死鬼，自然得把这个女人推出去。
阿九从望兰的眼中觑见了一丝慌张，一闪而逝，却已足令她洞悉其中玄机。她面上不送声色，淡淡道，“好，我知道了。”
望兰心中一喜，点点头说：“那就交给你了，大人同皇子过不久便回来了，你先去将茶水点心备好，大人极挑剔，茶水只喝大红袍，别忘了。”说完便转身走了，颇有几分将烫手山芋扔了出去的意味。
金玉到底天真，浑然不知其中厉害，傻乎乎道：“阿九，望兰姐姐都夸你心灵手巧呢，还让你伺候皇子！”
她哦了一声，“或许吧。”
仰头看了眼天色，阿九心中估摸着时辰，同金玉交代了几句便匆匆往前院去。穿过垂花门，从望月亭下去，疾行少顷，眼前便是一座千层石假山，高耸巨大，石质坚硬致密，纹理清晰，淙淙的水流从顶端，顺着纹路流淌下来，曲折诗意。
阿九忍不住多看了几眼，正要从假山后头走出，却有一阵交谈声从青石道那方传将过来，字字清晰地钻进她的双耳。
说话的是一个男人，或者说，是一个少年。那声线还有几分稚气未脱，说话的口吻却很是狞怒，咬牙切齿道：“宋氏蛇蝎心肠，当年母妃刚诞下小公主，她便买通了接生的嬷嬷，要置小公主于死地。万幸的是那嬷嬷良知未泯，将襁褓中的公主放入木盆，沿护城河顺流而下……”说着长长地叹息，“十五年了，也不知我这位姐姐可还安好，身在何方，母妃心中甚是挂念。”
未几，又有人回道：“殿下放心，臣必定倾尽全力，便是将大凉翻个底朝天，也会将公主找回来，平平安安送入紫禁城，与娘娘团聚。”
阿九浑身一僵，面上的神色霎时滑过一丝青白。
这个声音极其熟悉，外头的两人是谁则不必说了。她略皱了眉，自己并非有心去偷听他们说话，却无意间知道了一件了不得的大事，着实不妙。
她心中有些懊恼，这样的皇室的秘辛，自然不能为外人所知。目下自己的处境很糟糕，若是被外头的两个人发现，便凶多吉少了。
心头如是一想，阿九也不再耽搁，连忙动身想要离去。然而刚一转身，差点惊讶地叫出声来，连忙伸手捂住口，眸子瞪得极大。
背后那人一身的小厮打扮，个子却同她差不多，娇小玲珑。很面生，花容月貌的一张脸，顾盼生姿，正紧张兮兮地竖起根食指在唇边，示意她别做声。
阿九抬手掩口，将险些溢出来的惊呼给吞下去——竟然是个女扮男装的姑娘？
第17章 闻天语
面生的人，不曾在相府里见过……她蹙眉打量这丫头，鬼鬼祟祟地躲在假山后头听谢景臣的墙角，呵，可真是胆大包天！
是时脚步声靠得更近，阿九也来不及继续惊讶，她略思忖，一把扯过那姑娘的胳膊，拉着她一道躲到了假山后头。危急关头，不是追究这丫头身份的时候，姓谢的阎罗近在眼前，若是被他发现，那她脖子上的脑袋就长不稳了，她可不愿陪着个不明不白的人一起共赴黄泉。
心中思忖着，阿九屏息凝神，身子紧贴着假山一动不敢动，可身后的小姑娘却颇不安分，晶亮的眸子里尽是好奇，伸长了脖子想要探出去瞧，被阿九给硬生生拽了回来。她皱起眉，不敢吱声提醒，只拿食指略摆了摆，那姑娘见状才微微点头，不再妄动。
见这人消停，她才小心翼翼地侧目一觑，但见青石道上行着一高一矮两个人影。右边儿的少年十五上下，生得眉目清朗，阿九并不认识，应当就是望兰口中的大皇子。谢景臣着行蟒曳撒款款而来，是时树影婆娑，日光被层层叠叠的青叶滤下来，漏到他身上变成了淡淡的光晕，轻轻摇曳，如踏画中。
似乎并未察觉到假山后头的两个人，谢景臣面上淡漠如水，提步而过，眸光中甚至连细微的闪动也不曾有，径自与身旁的少年一道，往观戏的高台去了。
两道人影渐行渐远，最终从视野中消失。阎王殿里走一回，这滋味儿着实教人难消受。阿九悬在嗓子眼儿里的心终于落了回去，她双肩微垮，伸手抹了把刘海下的额头，早已冷汗涔涔。
然而松懈也不过半刻，她很快想起背后的陌生人，登时警惕地同那女扮男装的人拉开几步，回眸看她，也不同她兜弯子，直言道：“你是什么人？来相府做什么？”
这丫头语气不好，尽管看上去还算客气，但是望着自己的眼神沉寂得像死水，仿佛兴不起一丝波澜。欣荣环抱起双手，目光在她身上审度起来。年纪不大，生了张颇妖娆的脸蛋儿，身上的衣裳虽干净整洁，料子却普通到极致，看来是相府里的丫鬟。
一个地位不怎么高的丫鬟。
这倒是新奇了，欣荣挑了挑眉。自幼娇生惯养的帝姬，锦衣玉食荣华锦绣，哪里被人这么质问过。她倒也没动怒，反而以一种兴味盎然的眼神盯着阿九，定定道：“谢丞相府上居然有这么漂亮的丫鬟？你叫什么名字？”
阿九眸子里掠过一丝诧异，心头细细咂弄起这句话。从这姑娘的脚步身形来看，她并不会武功，自然不会来相府寻仇滋事的。加之今日大皇子造访，她十有八|九是宫里的人。若是寻常的宫女，又何至于大费周章，将自己乔装打扮成个小厮？
宫里的人，说话时的口吻带着几分难以言喻的骄矜，可见她的身份不寻常。
思及此，阿九略定定神，敛眸答道：“奴婢的确是相爷府上的丫鬟，名阿九。”
这人的语气同方才相较，有明显的缓和，似乎客气了不少。欣荣笑眯眯地歪了歪头，绕着她转了个圈儿，边走边说：“看你年纪不大，还不到十七吧。”
她因老老实实道：“奴婢虚岁十五。”
十五？帝姬很是惊讶，瞪大了眼睛端详眼前的人。她面目淡然，气质沉静，丝毫不像是个十五岁的小丫头。欣荣纳罕起来，抚了下巴语调不明道：“到底是谢相的人，连个小丫鬟都如此识大体。”
阿九闻言没什么反应，只垂着头恭谨道：“姑娘谬赞了。”
欣荣觉得无趣，平日里，在她身边伺候的人总是想法设法地逗她开心，眼下却遇到了个榆木疙瘩。难怪长了这么张脸也只能当个小丫鬟，这样不善言谈，若是放在人前伺候，成天儿还不把主子给憋闷死么？
她摇着头感叹，居然有些可惜阿九这副国色天香，忽然心思一转，似乎想起了什么正事来，又神秘兮兮地凑过去，哎了声道：“阿九，我问你，你家大人平日同哪家小姐走得近？”
“……”
阿九被这个问题弄得一愣，半晌回过神来，登时觉得莫名其妙。相爷最厌恶同女人接近，哪里能和哪家的小姐走近呢？她皱眉，对这姑娘的身份愈发怀疑起来，便道：“您问这个做什么？”
“让你说你就说啊。”欣荣有些着急，这回为了让元成将自己偷偷带出宫，她可谓是费了九牛二虎之力。说来也令人唏嘘，自己一个堂堂的公主，喜欢一个臣子，竟然是落花有意流水无情。她心中着实气不过，这才出此下策——到相府来探探究竟，看看他是否真如传闻所言。
她神色焦躁，阿九却并未如实相告。不明身份的人，无论如何都得留个心眼儿，无论那人的表面看上去是如何的善良纯真。因只道：“奴婢只是府上的粗使丫头，大人的事，自然一概不知的。”
“啊……”帝姬听了大失所望，小脸一垮，讷讷自语道：“也是呢，你只是个小丫鬟，怎么会知道他的事……”