第88章

  ☆、156|第156章
  冬日白昼苦短,有意儿在身边,知言更觉转眼天已黑,一天的时间瞬间流逝。屋中置着数盆水仙,官窑青釉浅瓷盆,清芬歆香,含蕊吐仙姿,厚重的门帘遮拦住寒气,温暖适宜。
  知言穿着家常海裳红绣满地绣花褙子,坐在明窗下,轻声慢语同意儿说话,瞅着他澄净无瑕的眼睛,眉眼五官像足了孟焕之,好似孩子的父亲就在眼前陪着他们母子二人,心中安然无比。
  “意儿乖,快点长大,等爹爹回来咱们要长出两颗小门牙,笑一下迷死他,让那个没良心的人整天往外跑。”知言嘴边噙着笑,语调温柔对着儿子说话,整个人笼罩在柔和光线中,温婉和气。
  意儿生□□笑,咯咯笑两声,咿呀咿呀应和,目不转睛盯着母亲,黑亮的双瞳中映出知言的影子,他也映在母亲的眼中。他因在娘胎中被束住没长大,初生时全身红通通跟个毛猴似的,只哭声洪亮响彻半边府,平日里吃了睡睡了吃,一天一个样,才两个多月的功夫长得白胖,活脱脱一个玉娃娃。
  意儿占去知言全部的精力,也冲淡她对孟焕之的思念之情,母子两人相伴不知不觉间已是黄昏时分。用过晚饭,大门快要下锁时,秦昌突然到访,袭卷着寒气冲进门,高扬声调嚷着要见小外甥。
  意儿已安然睡下,在梦乡中被中二少年闹醒,撇着小嘴很不情愿,委屈得抽噎,长而卷翘的睫毛上挂着泪珠,胖乎乎的小拳头攥得紧紧,不经意间碰到秦昌的下巴。
  “姐姐,你说意儿现在心里想着什么?”秦昌双眸不掩好奇,从怀中拿出一个锦盒炫耀,“我同司马老儿比试,从他手中赢来的玉玦,就当是给意儿的见面礼。”
  知言接过沁着光泽的玉器,鱼龙合为一体,勾饰云雷纹,背饰扉棱,粗旷大气,带着浓厚的上古气息。司马氏家传的宝贝,象征意义远超过玉器本身的价值,她只在手中一过复又放回锦盒中。
  “太贵重了,他才多大点人经受不起。你先替他收着,若意儿长大是个有出息的,再给他也不迟。”知言婉言拒绝,说心里话,再好的东西沾过司氏两字她也不稀罕。
  秦昌微挑眉梢,不屑道:“一件玉器能有多贵重,当舅舅特意为外甥赢的彩头,姐姐收着便是,扭扭捏捏倒不像你的做派。”他边说把锦盒塞到意儿怀中。
  秦昌绝顶聪明难道不明白此物背后的真正含义真是个傻气的孩子!
  知言暗自摇头,只怕秦昌明知却从来不把凡间琐事正经看待。三房这对嫡亲兄弟,秦昭太过细致周全面面俱到,秦昌却又大而化之不把繁文缛节放在眼里,一母所出虽都聪慧性情差了十万八千里。
  知言本想劝解话到嘴边又忍住,秦昌正处在年少叛逆期,平时最怕听她唠叨,恐这边话头一提起,那边捂耳出逃再不愿登门,得要换个方式跟他沟通。
  “庄子上才进了刚断奶的小羊,肉嫩鲜美,让厨房给你做炙羊肉,再配两样清淡的小菜,吃完饭也不必急着赶回去,今晚先住下。正好姐姐要有几句话对你说。”知言说话语气比对意儿说话时还要温柔。
  此话正中秦昌下怀,他本来另有图谋,诞着脸皮对姐姐撒娇:“姐姐~~”拖着老长的尾音,半大的少年伏在知言肩上套近乎,像小时候一样腻着她。
  知言心里跟明镜似的,轻嗤:“讨好我也没用,你姐夫不在家,外书房上着锁,旁人都进不去。”心里头暗骂,要不是为着老狐狸赠送给孟焕之的那把剑,小鬼头才不会一回来直奔孟府,躲了一年多,先吊吊他的胃口再说。
  秦昌并不气馁,继续急取:“我在屋外瞧一眼,只一眼。”眨巴眼睛做委屈状。
  知言毫不怀疑倒退两年,这当下秦昌都能挤出眼泪,她不由笑出声,松口放话:“好,你先用饭,明天早起我带你去。可是提前说过,你想怎么玩都成,只不许带走。”
  秦昌拍着胸脯保证只想近观一回,星目带笑,兴奋之余他又去折腾外甥,两下又把意儿弄哭,讷讷地埋怨:“小外甥太不好玩。”
  知言抱起儿子交给奶娘,命领下去安睡,终是没忍住伸出手戳秦昌的额头:“你见过谁家二个多月的孩子跟个大人似的懂事听话,你都十三了,成天在外闯祸,尽给四哥惹麻烦。”
  秦昌闻言满身不痛快,面色也由晴转阴,收起嬉笑认认真真问:“姐姐也觉得我做错了不要找我年纪还小的理由,我想为家中出一份力,想为四哥和父亲分忧。”
  “结果呢?”知言反问,她很是心平气和,既然秦昌一心想让别人把他当成大人看,知言不再用哄小孩子的口气说话:“一介书生剖析时政没错,拿到大庭广众之下当成炫耀的资本跟人比试,错不在输赢,意起之间便是偏差。年少贪虚名,妄想以一己之力与对头硬拼。究竟犯了什么错,你在心中好生衡量一番。”
  秦昌颇为不服气,扭头抓过发辫玩弄。
  “咱们家和司马氏结仇已深不在乎多你这一桩,以后行事难道也不顾及家中大局,标奇立新独立特行,你好好想一想。”知言轻抚弟弟肩头,按他坐在椅上。
  秦家是一个整体,内里团结,协调有度,共携手努力才不致于让家族衰败。先有秦林放弃个人荣辱,心甘情愿为家族效力,后有秦晖接手干着见不得光的脏活,更不说秦枫外任数年搜刮私财只为建秦州书院。
  老狐狸做不了孤臣,无法仿效孟仲白高调声称只忠于社稷,他当了半生权臣,游走在君王群臣,一朝卸任就得为子孙后代做打算。男人的野心不在于一代荣耀,更多想让自己的血脉昌盛,世代显贵,秦氏后人个个人品端正保持住良好家风。数年以后的秦年可,能会分崩离析,现时几十个成员浑然一体休戚相关。
  大雁排在雁阵中披风淋雨才能安然抵达温暖的地方度过残冬,尚轮不到秦昌做领头雁,他该要明白这个道理。
  秦昌怀着心事用完晚饭去了前院,他本想来姐姐家躲两天清闲,不料才到客房,就被热情的李崇缠上。姐夫的嫡亲表弟,不好冷脸,他耐着性子与之相谈。
  李崇也有几分才气,虽仰慕少年天才秦家十二郎却并不谄媚,加之之前数日做足功课,三句话后引起秦昌兴致,两人相谈甚欢直至夜深才得已安睡。
  一夜无眠,天刚蒙蒙亮,多半边苍穹尚挂着黑|幕,东方一线发出亮光。秦昌心有所图一骨碌爬起来奔到后院拉起知言,软磨硬泡开了书房门,目光定在条案上祖父的那把剑,剑名承影,上好的鱼皮做鞘,晨曦下发出浅绿色。他得到姐姐的首肯取下承影细观,向往以久的宝贝终于握在手,虽只是片刻,秦昌不掩心中喜悦,笑声朗朗。
  长剑出鞘,发出兵器特有的清音,寒光闪过,剑身上倒映出秦昌俊美的面庞,少年笑意开怀,当即在院中卖弄武艺。
  雪天冰地里,红色衣衫飘逸灵动,挥洒自如,带着少年特有的阳光朝气,所向披麾。一套剑法使完,他收剑第一句便是取笑:“姐夫曾对祖父有言,剑者兵刃也,因使剑的人而生威力。难得有剿灭流寇的机会,他却不把承影带在身边可见也是迂了。”
  “你姐夫一个小小的翰林,出门随身带着前任首辅的宝剑,岂不是无事生波给自己招祸。”知言当要维护孟焕之,说完打着呵欠回去继续补觉,留下秦昌和李崇对着承影剑啧啧赞叹,两人顺意把玩,游戏了半日才放回原处。
  知言瞧过意儿后,复又上床补睡,躲下时忿忿然暗道。
  好个孟焕之心口不一,在家时甜言蜜语信誓旦旦,出门大半个月也不见来封信,等他回来了定不会给好脸色。
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  同样冰天雪地里,孟焕之跟着宁远侯才抵达晋豫边界,一路上因各州府官员热情相迎,纠缠阻挠使得他们一行人险行误了军令。
  宁远侯指着冰封的黄河,喟叹:“此行不宜。”他神情含忧,冬日领兵本是苦差,但愿此行顺利,不求大功但求无过。
  后面张盛兴致勃勃对着孟焕之说着什么,孟焕之顺意应诺,心中直挂念家信是否如期送抵燕京,妻儿现时做着什么?这个冬天直至过年都要在军中,他受苦不要紧,怕意儿年幼身体有恙,忧心妻子一人在家苦闷。
  正在这时,听前宁远侯大声的脾气:“既如此,让朱家去剿匪,我等调头速回燕京向天子复命。”
  队伍中议论纷纷,不明所以。
  大明宫含章殿中九五至尊也大发雷霆,甩了一地的奏折,怒气冲冲在殿中来回走动,轻易不动怒的天子冲着内侍发火:“送这些来做什么,朕又做不了主,把它们全送到御史台,让那些舞文弄墨的御史们替朕来治理天下。”
  老内侍缩着脖子不敢应声,殿中其余诸宫人全都做死人状,殿外来了个小黄门冒死回话:“启禀圣上,六皇子发起高热,嚷着要见陛下。”
  长盛帝鼻中冷哼:“皇子有病找太医就是,朕无良方可退热。”
  小黄门面露失望,倒退身出殿准备回去复命,听见天子一声慢,心道还有戏。果不出他所料,长盛帝挂念幼子起驾回到后宫朱贵妃处。小黄门乐颠颠一路急跑先去报信,悬在头顶数日的剑终于可以取下,皇上最喜欢六皇子,贵妃家人干捅的那点篓子也就不再当回事。
  ☆、157|第157章
  事实上天子最近烦心的事不少,废立太子远超出他的意料,大批言官和文臣仍是太子忠心的拥护者,更不说武将中另有一股不小的力量誓死追随东宫。
  要说这事不赖别人,长盛帝当年为长子倾注心血,不仅请来名师大儒教导东宫,且挑选各大勋贵世家的世子给太子做伴读,太子废立关系到这帮人切身利益,个个跳出来强烈反对,全然忽略东宫的德守情操是否配做储君。
  天子心里直叫苦,当真是搬起石头砸了自己的脚。
  言官们中大有以争国本为名为己谋美名的人,说辞冠冕堂皇大义凛然:御史台只忠于社稷,不效君王。
  全都是哄人的鬼话,天子忿然暗骂。他已在长子身上投注太多的心血气力,眼看着东宫成了扶不起的阿斗,难道让他搭上整个江山社稷才叫好。
  这当下还真有人为天子解燃眉之急,不是别家,江南威武伯沈氏一门联名上京告御状。半年前急殁的威武伯之庶弟并庶子们顶风冒雪长途跋涉千里北上,十数人衣着单薄犹如丧家之犬跪在禁门外,哭诉要告威武伯夫人及威武伯世子沈博,罪名骇人听闻。
  沈氏众人声称有证据能证明沈博母子联手毒害威武伯,以致他盛年暴病身亡,又拿出伯府太夫人亲笔手书和花押做呈叙。
  可谓磕睡遇到枕头,天子正愁无借口向东宫的势力下手,再者几月前秦昭奏折中的提议,他也深以为同,常静思拿一两家没落的勋贵开刀,厉除陋习,节省国库开支。
  甚至朝中有耳目警醒者私下里猜度,第一个被拿下的必是关中侯固远侯成家。武将家中无人能上将杀敌,数年来只领俸禄,世代坐享爵位,文官中不服者大有人在。同样为国效力,像英国公张家满门都快要死绝,个个都是战死沙场的好男儿,享受超品级待遇大家也都心服口服。凭什么有那么几家勋贵,已有上百年都没摸过刀枪,只知吃喝玩乐,还要比大家尊贵几分。
  文官们早都憋了一口气,威武伯沈氏一家成了他们喷火的对象,几天时间言辞凿凿,大有把罪名的落实的趋势。
  天子派了得力的亲信去江南查案,京中东宫派系和秦家都在上下奔走打点,只图能大事化小,小事化了。
  天子近臣雷厉风行,来去只两月时间便查出真像回京复圣命。原来威武伯夫人赵氏忧心儿子,担心沈博陷在东宫的泥潭中不得脱身,长住京城的她心生一计,带着亲信陪嫁等数十人急匆匆回金陵。回家后对着威武伯大献殷情,送去自己卖来的四位绝色美婢,又诱哄威武伯吞服大量助兴的丹石药丸。
  威武伯本就被常年无节制酒色纵~欲掏空了身子,见了美女连番征战,流连于床第之间,不出一月便一命呜呼见阎罗去了。丧信报到燕京,沈博便带着知静和儿子南下。
  另一边,威武伯夫人数年积存的怨气一朝得以发泄,连夜发卖府中数名姬妾,连生下庶子庶女的姨娘们也不例外。威武伯府哭声连天,一众莺莺燕燕嘴里咒骂来了煞星,不得已净身出府流落到各处。
  处置完姨娘,威武伯夫人又盯上府里的庶子庶女和丈夫的庶弟们,粗略一算有几十号闲人,她不打算白养着他们,说到底,还不是一帮吃她儿子的蛀虫。
  沈博回到金陵,守灵七七四十九天灵柩下葬后。威武伯夫人唤来儿子和儿媳商谈,直言要把府里的庶出旁枝全都分出去。
  沈博惊讶之余,先说不妥,守制三年后分家也不迟。
  无奈威武伯夫人固执己见,沈博又自小在京中外祖家长大,同父亲、叔父及家中兄弟姐妹情意淡薄,回来这几日功夫,也觉得他们着实厌恶,沉默不语算是暗中许了母亲的主张。其间知静虽在背后苦劝了几回,终是胳膊拧不过腿,遂了婆母的意愿。
  威武伯家本就身家浅薄,几十年只出不进更是入不敷出,勉强支撑着。威武伯夫人拿着祖产单子精细规划,分给庶子们更是有限,每人只得百余两银子、不足百亩田产并一处屋舍。
  消息一传出,威武伯府炸开了锅,有两个心头灵活的庶子联络叔父和兄弟全涌到太夫人房中哭诉,一把鼻涕一把眼泪好不可怜。
  威武伯太夫人本就心思糊涂,要不然怎会惯得儿子纨绔好色,只知贪图享受,非但不以为耻,素日只觉得世间唯她儿最好。连日来,她只晓得儿子死了伤心,那管旁的事,见屋里跪了一地的人,也只是嘴里念叨她早去的儿子。
  沈家不乏机灵的人,冲着太夫人密语威武伯死得蹊跷。
  威武伯太夫人听完精神抖擞,浑沌的眼睛发亮,连声问可是当真。
  起头的人只是信口一说,细思之下,大家都觉得内中有鬼,你一言我一语,顺藤摸瓜理清头绪,又花大价钱从最后伺候过威武伯的丫头嘴里掏出实话。
  事情有了八分准后,他们又私下商议,威武伯太夫人一心想为儿子报仇,听从他人怂恿写下亲笔信,沈氏其余人则图谋世袭的爵位,意欲取代嫡系袭爵,这才有了上京一事。
  真像水落石出,天子大笔一挥,夺沈氏一门世袭的爵位,除威武伯夫人赵氏以待罪之身押解回京,其余人由沈博为首交回铁券、御赐的府邸田产等,速回原籍淮阳。
  春暖花开时,消息传回江南,威武伯太夫人受不住打击,当场昏厥再也未醒来。赵氏大哭一场,都是她误了儿子,送儿子进东宫也是她,想出昏招拉儿子出来也是她。忍了那帮狐狸精和她们的儿女几十年,为何不能再忍上三年。无尽的悔意淹没她,心中了无生意,窥得官差不在意,偷喝了药自尽。
  沈博才离东宫事非窝不足半年,母伺谋父命,双双毙命,祖母也故去,祖传的爵位从他手中弄丢,一夜之间青丝生出华发,苍老许多。
  知静倒是刚强,她嫁妆丰厚,倒不会让家中数口人守清贫过日子。当初沈家求娶时,瞧中沈博太子伴读的身份,她一心为了三位兄长才应下这门亲事。婚后沈博待她体贴,夫妻恩爱,诞得麟儿,早已心满意足。
  东宫是火炕,威武伯那一大家子便是狼穴。能甩开前两者,虽被夺了爵位,沈博也成了白身,未尝不是一件好事。夫君年青有为且作风正派,将来或许有机会翻身,博得功名在身。
  知静心细,风骨气度都乃上乖,有她坐阵,沈氏可算平稳交出家产遣散家奴,举家迁回原籍,果断和庶出叔父及庶弟们划清界限,双方各自过活,互不相干,也算暂时清静许多。
  沈氏其余人都傻了眼,事情并未朝着他们预料的方向走,回到原籍后,守着几亩薄田和为数不多的银两私产如何能过活。捶胸顿足后悔不已,当初若安然认命,拿着威武伯夫人给的家产也比眼前的境况好。这帮人好吃懒做惯了,穷乡僻野清静小地,两天便腻,三年守制期间生出无数事非便是后话。
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  知言乍听沈家之事也觉匪夷所思,大街小巷传播着流言蜚语,说法各不相同。秦枫亲自到几个女儿家中,安抚她们不用急,道家中想尽一切办法打点,只图能保住沈博的爵位。那一边,宁远侯世子乔骏也四下奔走为表亲兼好友出力。
  天子心中一早有了盘算,无论罪名是否成立,都能找借口冲沈家开刀。众人徒劳全打了水漂,眼睁睁看着沈博一夜之间变回白身,且生母弑夫,后半辈子他都要背着这个名声。时下声名最要紧,沈家几代子孙都要受影响。
  这个除夕夜,孟焕之远在异地,知静的婆家又生出变故,大家等待南下的钦差回京带来准信。知言母子被秦昭一早接回三房,因大雪封路,李崇无法回沧州与双亲团聚,故秦昭也一并邀请他去了秦府。
  事隔一年,知言头回见到常氏,也生出恻隐之心。她最疼知恬不假,常氏今日之果也是咎由自取,真正罪魁祸首罗姨妈母子逍遥法外,还有桂王。
  桂王这两个字只心中一过都觉得厌恶。知恬因他而远嫁,三月底动身离燕京,送亲使可能要到明年三月才能回来。数九寒天里,燕京城中都是滴水成冰,难以相像远在北疆的秦旷过着什么样的日子。这些苦痛应该让仇家来受!
  常氏多半数青丝全白,脸上沟壑横生,皮肤松弛,美人不复昔年艳丽,一年时间老去十数岁。她捧若珍宝抱着意儿,脸上满是慈爱,命丫头拿出早已备好的长命金锁和玉虎头给意儿做见面礼。她从来都不是坏人,心思简单,年轻时眼中只有风流的丈夫,年至中年一心想抱孙子才被人利用干了蠢事。
  知言和四奶奶叙着家常,任由常氏在里屋炕上心疼外孙。许是知言做母亲后变得傻了,竟未发现秦晖时不时斜睨李崇,笑容诡秘。
  说起来,知画临盆的日子就在过年这几日,听闻年前苏元成终于回燕京,知言也就放下心。
  知言和孟焕之一起度过四个除夕夜,阖家团圆的日子里,分外想着他,烟花燃起时,她抱着意儿轻声耳语。
  “看,爹爹在另一头,他也想着我们。”
  修远,兰芷思汝!
  ☆、158|第158章
  158

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