第21章
朱氏在家也闻到了。她正乐滋滋地算计着什么时候
能挤垮掉李大姑家的生意呢。
虽然有竞争对手在，李大姑并没有减少卤肉的斤数，凉皮也多做了几十张。家里的黄瓜不够了，她又到乡邻家里买了些带上。
李竹尝了一口调料，茱萸味道是不错，可是还是比不上辣椒。要是有辣椒就好了。
杨老实把她们送到村口，两人在路口等去县里的牛车。
她们到达隆福街时，周氏早到了，这次多了一个人，是个矮壮的黑胖子。他眯缝着一双小眼，不善地打量着李大姑和李竹两人。
李大姑跟昨天一样，跟摊贩们说说笑笑，看都不看那夫妻俩。
夏天天热，人们来得要比往常早很多。街上很快就热闹起来了。
她们刚放下摊子，就有几个人来买凉皮。
“你家的凉皮爽口，我家老太太天热不想吃东西，昨儿个吃了一碗，今日又让我来买。”
那买东西的男子说道。
李竹笑道：“这东西确实爽口，不过老年人也不能多吃。您让家人多给她做些清淡小菜。”
“这小姑娘就是实在。换了旁人该说多吃好了。”
李竹微微一笑，麻利地拌好凉皮递给那人。同时又夹了两块卤肉放上去。
男子一脸惊喜，李竹又解释道：“您是今天的头一个客人。免费赠送卤肉。”
很快就有消息传出来，杨家卤肉今日又有新花样了。到场的前十五个顾客都有赠品。买卤肉赠凉皮，买凉皮赔卤肉。
很快地，李大姑的摊子前就围了很多顾客。挨挨挤挤地好不热闹。
有的客人还问李大姑：“别人家的都降价，你家为啥为不降？”
李大姑得体地笑道：“这位小哥，一分价钱一分货。我家的卤肉你也吃了，那肉是新鲜的，用料也讲究，这吃到肚里的东西可糊弄不得。”那人讪讪地笑了。
后面再有人问，李竹和李大姑就如是回答。
问归问，杨家的生意并没受到多大影响。摊子上前一直没怎么断过人。
眼见着李大姑的卤肉和凉皮一份份地卖出去，周氏夫妻俩气得直瞪眼。
两人一唧咕，周氏的大嗓门又响起来了：“前十位便宜一文钱，都来看看呐。”这抄袭得真不要脸。
当天，李竹她们收摊时，朱家的卤肉摊仍有大半没卖出去，李大姑带着一脸胜利的笑容离开了。
到了第三天，朱家卤肉再次降价。
李大姑心头疑惑道：“这么降下去，还能有赚头吗？”
李竹说道：“大姑别急，她降让她降。咱就是一文不降。”这种靠降价恶性竞争的都是自杀性行为，除非对方家大业大，不介意不赚钱。
这天中午，正是生意最忙的时候。李竹和李大姑正在忙碌。
突然有人叫喊道：“哎呀，有晕倒了。”
李竹抬头一看，就见一个老者摔倒在她家的摊前。
☆、第27章 合谋算计
见有人晕倒在摊前，李竹心里一惊：“这是打压不过，又采取别的手段了？”这也难怪李竹多想，实在是这种手段见多了。
众人见有老者晕倒，顿时骚乱起来。
李大姑赶紧上前去扶人，李竹拦住她劝道：“大姑，小心他讹咱们。”
李大姑笑了一下：“你这孩子就爱多想。人倒在咱摊前，哪能不管。”
李大姑伙同一个年轻男子将老者翻过身来，李竹也凑上来看了一眼，就见这个男子约有五十来岁，身穿一件牙白细布夏杉，一柄折扇掉落在地。老者此时牙关紧闭，面色蜡黄，不省人事。看样子像是中暑了。
“阿竹，快拿水来。”李大姑高声喊道。
李竹忙将竹筒递过去。那个男子扶着老者的头，李大姑将水一点点地滴进老者的嘴里。其他人又是拿湿布擦脸，又是掐人中的。周围的人越聚越多，李竹赶紧过来帮着疏散人群：“这位老人家是中暑了，大家都散开些，让病人透透气。”
众人自觉地散开些，继续七嘴八舌的议论着。大多数人是在为老人担忧。
就在这时，一个尖厉的嗓门突兀地响了起来：“哎哟，这老头不会是吃了杨家的卤肉才病倒的吧。要不然，怎地那么巧就倒在这儿了？”
说话的人正是周氏，朱氏的娘家嫂子。
李大姑一听顿时气不打一处来，她抢了自家生意，自己还没说什么呢，她倒先来撩拨。
李大姑质问道：“你别血口喷人，你亲眼看到他吃了我家的卤肉病倒了？”
周氏的男人朱春山也跟着帮腔：“这不明摆着吗？这么多摊子为啥不倒，偏倒在你这儿了？人家就是吃了你家的东西才病倒的。”
李大姑气得脸色发白，站起身跟两人理论。
李竹默默地看了地上的老者一眼，再看看周氏和朱春山夫妻的脸色，心里在思忖两家到底是不是一伙的？
她再低头看看老者，虽然人昏迷不醒，但看他的手并无粗茧，不像个常做活的人，那身上的布料也跟一般人不太一样，这人不像是周氏夫妻俩能指使的人。不过也难说，人不可貌相。
李竹正在思量间，朱春山唯恐天下不乱似的，大声说道：“有哪位好心人去报给官府，杨家卤肉吃死人了！”
李大姑急声说道：“这老头只是中暑，你这是咒人家哪，你家没老人吗？”
朱春山这么一喊，外围的人不明就里，真有那好心的人跑到县衙告诉官差去了。
众人都吃了一吓，一脸担忧地看着李大姑。李大姑这会儿也有些害怕起来。她跟一般人一样，闻官则怕。这人昏倒在她摊子前，再加上有周氏夫妻俩从中作梗，万一来个糊涂不明的官差，胡乱判案，她可怎么办？
李 竹收拾好钱盒子，让一个可靠的摊贩帮着看着摊子，她硬挤过去，接过李大姑手中的竹筒，用袖子遮住，一边往里注入灵泉一边安慰李大姑：“大姑别担心，这老者 就是中了暑气，一会就能醒。退一万步说，就算她不能醒，仵作也能验明尸身呢。是不是咱家的缘故自能查验出来，你越慌乱，那两人就越高兴。”
李大姑听到李竹的话果然冷静许多。她苦笑着看着李竹，她一个大人遇到事还没一个孩子冷静。
隆福街离县衙并不远，不多时，就有一般官差浩浩荡荡的来了。
不用差役吆喝，那些围观的人群便自动退出一条路来。
“怎么回事？怎么回事？”一个长得凶神恶煞的黑脸男子大声问道。
李大姑强作镇定地把事情经过叙述一遍。
这时，一个长着焦黄面皮、三十来岁的男子一语断定：“也就是说这老者是吃了你家的东西后晕倒的？”
李大姑急忙辩解：“我没这么说，他来到摊前就晕倒了，至于是什么原因，他不醒我也不知道。”
黄脸男子看了同伴一眼，颇有气势的大手一挥：“把人带走。”
其余几个差役上前就来架李大姑。
李竹赶紧去水灌进老者的口中，高声嚷道：“等一等，老人家醒了。”
“啊？醒了？”
人群再次骚动起来，伸长脖子往里看去。
李竹一咬牙，再加下几滴灵泉。老头一定要醒来，她才能弄清事情的真相。
那黄脸男子却似等不及似的，恶声恶气地说喝斥李竹：“小毛丫头瞎说八道，这人哪里就醒了？一起带走！”
李大姑吓得脚下一个趔趄。她泼辣归泼辣，可是哪里见过这种事情。
李竹无惧地看着黄脸差役，高声说道：“官差大人，即便知县老爷判案也会让犯人有机会辩白，如今情况未明，老人未醒，官差大人却只急着抓我和大姑，究竟是何缘由？”
黄脸差役脸上闪过一丝惊讶，接着，将李竹从头到脚打量一通，轻浮地笑道：“这黄毛丫头，嘴倒挺利索。你不怕我？”说完，将脸一沉，喝道：“官爷办案，也是你能置喙的。还愣着做什么，赶紧带走。”
这时周氏和朱春山一唱一和地说道：“这两人为啥狡辩就是心虚？”
李竹这会儿没功夫跟这两人对呛，她转而那个一脸凶相的差役，她看得出来，这两人才是这帮衙役的头头。
“官差大哥，我没说不去，就是请求多给一点时间，等这位老者苏醒了好一起去衙门说个明白。”
这个差役见一个瘦瘦小小的姑娘，坦然无惧地跟自己说话，不由得一愣，他皱着眉头扫了黄脸差役一眼，微微点了点头。那黄脸差役一脸不满，正待反驳。却听人喊道：“老头醒了。”
双方暂时停下争执，一起将目光投向老人。
老者慢慢醒转，他揉揉眼睛，手撑着地坐了起来，愣怔地看着人群，疑惑地问道：“这是怎么一回事？”
有人就笑道：“老人家，您方才晕倒了？”
周氏挤在人群中，一脸期待地问道：“老人家，你是不是吃了杨家的卤肉才病倒的？”
那黄脸差役跟周氏的神情差不多。李竹注意这一迹象，心中暗暗记下。
老者蹙着眉头看了看两人，缓缓站了起来。
李竹再次将竹筒递上，老者冲她笑笑，接过来喝了几口，他喝水像是品酒似的，喝几口歇口气再喝几口。把围观的人急得哟。
那班差役也不耐烦了：“老人家，你赶紧说呀，到底是怎么一回事？”
老者像竹筒里的水喝完了，掏出手绢抹抹嘴，这才慢悠悠地说道：“人老了不中用了，热了冷了，不舒坦了就昏倒呗，还能是什么缘故。”
李大姑大大地松了一口气。
不少人对这个回答很失望，特别是周氏和朱春山夫妻俩。
周氏不甘心地问道：“老头，你不会是不敢说真话吧？你难道不是吃了杨家的卤肉才晕倒的？”
老头淡淡扫了周氏一眼，说道：“杨家卤肉，我早就听说了，今天特地来尝尝，不想走得急了。就晕倒了。”
李竹适时接道：“周大嫂，你好像挺失望啊？”
很快就有人附和道：“能不失望吗？泼脏水没泼成呗。”
周围议论声嗡哄而起。
周氏的脸渐渐挂不住了。朱春山趁人不注意悄悄对黄脸差役使了个眼色。
这时老者轻轻摇了几个扇子，看着这班差役，淡声说道：“周捕头，刘捕头，烦劳你们走一趟，老夫没事了。你们可以回去了。
两人看老人这副口气，不由得有些诧异。
就在这时，一个年轻小吏慌慌张张地跑过来，对着老者弯腰说道：“钱老太爷，小的终于找到您老了。钱老爷这会正带人满街找您呢。”
众人顿时哗然，钱老爷？这县里姓钱的不少，但能使得到官差的钱老爷却只有一个。这个钱老太爷是……
众人惊诧地看着这位一脸淡定的老者。钱老爷的爹已死，不过听说，他有几个很有本事的叔伯，这人应该是钱老爷叔伯中的一个人。
那班官差也有些傻眼，方才还一脸恶相的周捕头脸上立即挂上谄媚的笑。这个周捕头就是那个黄脸男子。
钱老太爷再没看周捕头一眼，他转过身来笑着对李大姑说道：“我老毛病犯了，连累你们了。”