第7章

  闻言游知渊沉吟片刻，也只得点了点头，快步与校尉商议开城门一事。
  沈宁再回头看了那舆车上的看不清长相的使者一眼，厚脸皮抢了差役正拴的马，一路奔驰，路边还听到几声埋怨：“哎哟，李夫人，慢着点儿！”
  “不好意思！”她带笑的道歉声飘在街道上。
  这夫人，不好意思是个什么意思？
  已跑远了的沈宁没听到腹诽之声，本打算回李家，突地又转了念，马头一调便往镖局方向去了。
  直冲到镖局里头找着韩震时，他正独自在武室钻研剑术，沈宁等了一会，他才收了内功从室内出来，“何事？”不是让她回去背熟心法么？
  “有事得请你出马。”沈宁谄媚一笑。
  “说。”
  “护送大花与我娘他们到山上去吧。”她有点不安。
  韩震一听，收回了遥望了目光，神情也严肃起来，“发生何事？”
  “克蒙族在城外，说是议和要求通关。”
  “你不信？”
  “我本来不确定，但黄将军也认为有诈。可能真是来者不善，若是真议和是最好，但我觉得还是提防一下为好。”
  韩震皱眉沉吟，过了一会才开口，“你与她们一同走，我留下。”并非不相信她自保的能力，只是他发觉自她的丈夫李子祺病逝后，她就像一匹脱了缰的野马，并不是行事浮躁，而是她整个人看起来就像是飘浮在空中，没心没肺像是找不到了落脚之处。他怕她留在这危险之地，会全然无牵无挂不顾性命。
  “哎呀，你也知道山上那群匪兵，除了你还有谁能治得住！你得上山去把他们赶下来帮我们。”
  “他们怕你更甚于我。”韩震淡淡说出事实。
  沈宁摸摸鼻子，又道：“今日不同往昔，万一他们存了报复之心，我领着一群妇孺，不是送上门去么？”她顿了顿，又强调，“不怕一万，就怕万一啊。”
  韩震的眉头越皱越深，那群崽子，平日里没试探，确实也不知养熟了没。只是这厢……“那末你也跟着去，我领着他们下来找游大人。”
  “哎，乱坟岗上的玩意儿可能会派上用场，我得和他们弄好。”沈宁摆了摆手，“你放心，我没事的，打不赢我躲得赢。”怕韩震再说什么，她摆摆手，示意先行一步。
  ☆、第九章
  出了镖局之后，沈宁又御马去了茶馆，茶客们已然听到些许消息，正忐忑地窃窃私语，她上了二楼找了个靠窗的位置，要了一壶茶，安静地坐着。
  大抵过了半个时辰，才听得开城门的消息。
  在百姓颇为惶恐不安的视线中，北城门缓缓开启，随着笃笃的马蹄声，云州老百姓害怕的克蒙士兵面无表情地进了城。游牧民族出身，克蒙族人不论男女个个人高马大，相貌粗犷深邃，全然不同于景朝人，一些胆小的孩子见到他们脸上画的奇异图案和身上的兽皮甲衣，往自己母亲怀里一躲便嘤嘤哭起来。
  茶楼上的沈宁一眼扫过，锁定了那四轮舆车上的使者。只见他褐色长发随意扎在脑后，五官极为深邃，加之一双邪气的桃花眼，再着一身克蒙正统服饰，竟是个异族美男子。
  向来是相貌主义者的她眼前亮了一亮，旋即又慢慢归于平静，美是美，但那眼中的煞气太重，连勾唇的笑容都带着一丝血腥之气。
  不可能是来议和的。
  沈宁无比确信，只觉浑身鸡皮疙瘩都起来了。她用力扼制住情不自禁发抖的双手，直直盯着那一行克蒙族人往知州府方向而去。
  明了这两天真实的腥风血雨即起，她不是不害怕的。生活在二十一世纪，虽然军校扎实出身，也做过几次大型演习，然而出生入死的任务是没经历过的，不想自已的第一场实战，竟有可能发生在冷兵器的古代！不同于枪支远距离射击，这里只有刀剑厮杀，血肉乱飞。
  她深深吐了一口气，闭着眼，一张温文如玉的笑颜缓缓清晰浮现，握杯的双手不再颤抖。
  她要守护住他的沉睡之地！
  蓦地睁开的双眼不再迷茫。
  将克蒙来人引进府衙，游知渊引使者等人入厅，才知派来议和的克蒙国使者竟是大汗的第二个儿子，颇具威名的努儿瓴大公。游知渊将主位让与克蒙二殿下，自己立于位下。他侧目看一派慵懒邪治的努儿瓴，传闻他在政治上很有真知灼见，但天性残暴，听说还有隐晦的喜好……克蒙国怎会派这一王子来议和？
  像是了解到游知渊心里所想，努儿瓴缓缓开口，声音里有种说不出的慵懒意味，“早知道议和这么麻烦，说什么孤也不接着苦差事。本来孤就不赞同议和，大父偏偏还要派孤来景。”
  “大公，请慎言。”一旁的副使急忙道。
  努儿瓴虽像是在发牢骚，实为埋怨游知渊拖了许久才让他们进城，游大人明白意思，行了一礼道：“大公且莫生气，此事事关重大，还望大公体谅。”
  “算了算了，孤也不为难你，帮他们安排住处歇下吧，孤今天累了，明天一早启程。”努儿瓴挥挥手，像是在交待自家手下。
  “敢请大公再稍待几日，此乃天大喜事，请待下官秉明我皇，也好为诸位一路接风。”
  努儿瓴手支下巴，嘻嘻阴笑，偏头说：“我就料定景朝疑我心意，果然不假。巴搏那蠢货还跟我
  打赌，飞书去叫他自残一指。”
  游知渊闻言，忙道：“大公此话差矣，两国邦交乃双胜之举，两国百姓定当欢心鼓舞，如此大喜，下官又怎会疑贵国之诚？只是鄙国律法规定，异族往来需赦行公文，望大公体恤。”
  努儿瓴眯了桃花眼，表情不怎么高兴，半晌，他才勉为其难地道：“三日，三日后，如若孤还不能行，就别怨孤回去参与大父景朝无心了！”
  “下官使人以最快报与我皇，我皇慈悲宽厚，闻此喜讯定为天下苍生欢喜。”
  努儿瓴的薄唇血红，加之狭长的桃花眼，笑起来竟有一种妖冶之感，“如此……也好。”
  游知渊莫名恍惚，后觉失礼慌忙低下头去，“请大公稍作休息，下官今晚备薄酒与为大公洗尘，还望大公不弃赏脸。”
  “嘻嘻，游大人也算有心人，待到了时辰，派人唤孤罢。”
  “是，谢大公。”
  “对了，也请大人帮孤这小童安排一间房，就安置在孤的左右吧。”努儿瓴站起来，想起来了交
  待一句。
  游知渊这才正眼睛看向一直站在他身侧的小侍童，十三四岁的样子，也跟努儿瓴一般在脑后扎了个齐马尾，是个十分漂亮的孩子，只是一直面无表情，像是不把任何人放在眼里。
  单独安排一间房？这莫非是大公的孩儿？游知渊吩咐过后，悄悄问了努儿瓴的副官，其副官只意味莫名地笑了笑，并不回答。
  黄陵与东旌辰在侧厅注视着他们的举动，等主厅人都离去后，黄陵端坐于位，面容沉静如水。他未曾料到来人竟是克蒙二王子，军中许多士兵在转移驻地时见过他，说起他流传最多便是杀神二字。将士们见惯杀戮，只是他们传闻这努儿瓴杀人手段极为残忍，开膛剖腹，却未致人于死，任人眼见惨状，他却若无其事。此子议和……他起身对东旌辰道：“六爷，此事有异，您身份贵重，此地恐不宜久留。”
  东旌辰吓了一跳，“当真？”他自小养尊处优，大小事都有母妃护着，皇兄顶着，杀生也不过是随皇兄去南郊狩猎而已，哪里见过这等阵势？思及自已可能身首异处，便惊得一身冷汗，他是一会也不愿意呆在这云州城了，“然而皇兄有旨……”
  黄陵点头，“主上旨意不可不从，末将也有一要事请六爷去做。”
  “……何事？”东旌辰憋了一会，才不情不愿地问道。
  “还望六爷快马加鞭，去告知曲州驻军，令驻守将军派兵救急。”
  东旌辰暗地松了口气，干脆应下，“本王定尽力而为，只曲州离此，来回便需两日……”怕是远水救不了近火。
  “六爷莫忧，末将认为一日便够了。”算算日子，也该差不多了。
  “咦？”
  黄陵也知东旌辰是个闲散的主儿，暂不与他多说，“万福，你与六爷同行。”
  “是，将军保重。”万福应得十分干脆。
  “事不宜迟，立即启程罢。”
  长年战场厮杀，开口便是军令如山，连东旌辰一王爷之尊，也不禁立刻听命道好。待出门卸马，又觉自个儿丢人了，除了皇兄，还未曾有人让他这般顺从。
  两匹快马自街道飞驰而过，竟也没能引起百姓的注意，只因人心惶惶的他们全都望着客栈方向。
  方才商议之时，克蒙来使说为表诚意，克蒙大汗准备三十六名美人献与大景皇帝陛下，除却随侍士兵，望能允许五十一人入境，游知渊无法，只得应允。待安排了努儿瓴，又将府里安排不下的克蒙随从打发到州里唯一的客栈里头住下。
  这一住，让云州百姓忐忑难安。虽听说克蒙使者是来议和的，百姓竟都无法欢喜起来。过往的烧杀抢掠历历在目，这些异族当真已放了屠刀？
  饶是惴惴不安，夜里府衙依旧丝竹声起，莺歌燕舞，克蒙王子凤眸慵懒，却也是一派愉悦之相，觥筹交错，美酒一杯杯入肚。终而不甚酒力，由带来的两名侍婢搀扶回房，婢子低头推开房门，努儿瓴大公踏过门槛，抬手轻挥。
  侍婢躬身叠手，关门而退。
  烛火阴暗，角落处一名浑身被缚的赤裸少年口含异物跪在那处瑟瑟发抖。
  克蒙二王子薄唇勾起噬血笑容，缓缓走近。
  紧闭的窗户外头突地风云诡谲，乌云遮月。
  竟是一夜无话。
  ☆、第十章
  次日清晨，黄陵自客栈丁字房中出来，自楼下随意找了一处坐下，向小二要了一壶酒，几个馒头，两碟小菜，默默地吃着早膳。
  客栈里稀稀落落坐着一些闲人，他们点一壶茶，听着说书先生高谈阔论，俗称“早课”。
  “……建元三年，硝烟四起，乱世英雄。我大景王朝始皇中原问鼎，建立大景江山，定都长阳。各朝皇帝励精图治，开疆扩土，终成东方三大国之一。而今我朝广德皇帝陛下，年仅十岁登基，在其皇叔、摄政王辅政下，十六年来国泰民安……”留着山羊小胡子的老先生在台上慷慨激昂，
  “帝三岁能识，四岁而诗，天资绝伦，博览群书，文韬武略。帝未及束发，皇太后薨，摄政王病，豫亲王与邕亲王叛乱，以两地前后夹击之势紧逼帝都。我英明少年天子……”说书者停下动作，满怀敬意地正东合拳行了一礼，才接着道，“早以先知卓见传驻扎豫亲王附近的威武大将军一道密旨，待豫亲王离开封地未州未多时，将军便已秘密攻下未州，帝同时派人以豫亲王身份离间邕亲王，导致两人不消时日分崩离析，危机消散于无形。同年，帝亲政，大婚。”
  听客闻此言，交头接耳，三五成群议论纷纷，脸上多是敬仰自豪之意。
  黄陵轻笑，将杯中水酒一饮而尽。
  暂住的客栈的克蒙随从也陆陆续续地出了房门，似是被人点了哑穴，个个一声不吭，见了同伴只打个面照，鱼贯而下。
  客栈掌柜的和小二都暗自吞了吞口水，推搡着不敢上前，此时一冒失妇人自廊中冲出，眼看就要撞上前头将要献给皇帝的美人，而那美人似是背后长了眼睛，身形一偏，那妇人有惊无险，站稳了身子拍拍胸脯，一抬头却见一行异族高大男女侧目而视，她顿时发起抖来，“抱、抱歉，奴家、奴家并非有意……”
  险些被撞的美人冷冷扫了她一眼，转身下楼。
  这一幕插曲全然落入黄陵眼中，他不动声色地看了那冒失妇人的背影一眼，异光闪过。
  正午时分，衙门皇榜处贴出告示，九重深宫太妃病逝，皇帝纯孝，悲痛不已，国师焚香告天，令百姓斋戒一日，戌时于河放灯祈福。
  看榜处人人失色，甚而良善妇人血色失尽，双唇颤抖直念阿弥陀佛。
  “贵朝皇帝至孝。”努儿瓴在府衙中听闻消息，淡淡对陪同的游知渊道。
  “我皇宅心仁厚，厚泽苍生，实为我朝之福。”游知渊有荣兴焉。
  努儿瓴抬起茶杯，吹开里头茶梗，“那么今夜云州百姓都要出城祈福么？”
  “非也，放灯向来是妇人之事，男子不便陪同。”
  “嗯。”努儿瓴点了点头，低头优雅地品了口茶。
  这日的下午似乎过得奇快，顶上的日头像是被谁追赶，一眨眼便落了山下。劳作的农夫收了活，摆摊的小贩收了工，各家的妇人叫着自家小孩，匆匆准备着祈福用的灯和香，戌时刚过，妇人们就领着小孩儿急急往城东郊外的起沙河走去，仔细一看有些小妇人眼儿都红了一圈，似是也为皇帝失母悲伤不已。
  前前落落半个时辰，出城的都差不多了，劳作了一天的男人们也管不得许多，留了门倒头便睡。街道上一片清冷，只有院里的狗时不时呜吠两声，还有那断断续续的尖锐鸟叫之声。
  云州城陷入死寂，知州府衙内却还有声息，努儿瓴大公颇有兴致地与游知渊天南地北的闲聊，突地又说起今日祈福一事，“宝地习俗规矩颇多，孤自以为了解许多，却从不知还有这放灯祈福之事。”
  游知渊道：“大公有所不知，这放花灯一事景朝流传已久，只是如今甚少提及罢了，想来是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”
  “原来如此。”努儿瓴了然笑道。
  “下官冒昧，不知克蒙一族有何习俗？”游知渊毕竟是文官，见努儿瓴提及风土人情，他也趁着话儿问了一问。