第17章

  “是哩是哩。”肖大娘点了点头：“明日你去扯些布，娘给你与二花每人做一件。”
  四花五花与六花本来还是一脸期盼的表情，听着肖大娘这般说，都蔫巴了下来，一个个低着头不再出声。彦莹笑了笑，牵住六花的手将她拉了起来：“明日咱们一道去豫州城，买新衣裳，看热闹！”
  “真的吗？”六花的眼睛亮汪汪的望着彦莹：“三姐，你带我们进城去？”
  “是呢，明日我带你们坐肖来福的骡车到豫州去逛逛！”彦莹看着肖老大坐在一旁，嘴巴皮子不住的在哆嗦，微微一笑：“阿爹，你别担心，我说到做到，以后咱们家的日子会越过越好，我们姐妹出嫁，每人要攒一千两银子的嫁妆！”
  “三花……”肖老大摇了摇头，站起身来，长长的叹了一口气，可也没有再出声反对，背着手走出了屋子。
  ☆、进城
  天才蒙蒙亮，空中有种带着涩味儿的青草香味。肖老大院门边上的桃树上，桃花还没全部展开花瓣，羞答答的绽开了一半，地上掉落了几片花瓣，星星点点，就如洁白的鹅卵石，带着粉色的光泽，淡淡的耀着人的眼睛。
  肖老大一家有了动静，能听到院子里头哗啦啦的水响，似乎有人正在洗脸，细细的说话声从院子里边传了出来：“三姐，真带我进城去？”
  “三姐不骗人！”彦莹拿着帕子擦了擦脸，看着一大早便跟在自己身边打转的六花，笑着摸了摸她的脑袋：“你便放心好了。”
  六花已经穿上了她最好的一件衣裳，还不算太旧，能看出淡蓝色的底子来。她的头发扎成两把小辫子，不住的在耳朵边上跳动。
  屋檐下蹲着肖家的几个丫头，一排排站在那里，等着接过脸盆洗脸，四花很快活的将手伸进了脸盆，眼里全是向往：“三姐，我们真能穿新衣裳？”
  彦莹点了点头：“是，三姐给你们每人买两套。”
  “不用不用。”五花站在四花旁边，小声的说：“买一件就好，银子攒下来，还能做大用处呐。”
  二花也很是赞许：“五花说得没错，有一件新衣裳就够了，哪里能浪费？”她抬眼看了看天色，深深的吸了一口气：“三花，你带着妹妹们去豫州城，我上山去挖小笋子。”
  “我也去。”五花走到了墙角边上，拿起一个筐子：“不能耽误了大事，这小笋子能卖这么多银子，咱们要多挖些回来。”
  四花洗了脸，将盆子里的水稻掉，吸了一口气：“那我也去挖小笋子，三姐带六花进城去好了，六花还没进过城，让她去见见世面。”
  彦莹瞧着几姐妹互相推让，心里头暖烘烘的，拉了拉二花：“磨刀不误砍柴工，咱们早些去，早些买了东西回来就是。小笋子都在地里头，又没有人来抢！你们不去城里头，我这衣裳可不好买了呢。”
  六花也拉住二花的手：“二姐，一起去。”
  推搡了一阵子，六姐妹最终还是决定一道去豫州城。院门“吱呀”一声被推开，影影绰绰的走出了六个纤细的身影，一口气走到肖来福家中：“来福大哥，来福大哥！”
  肖来福刚刚起来，听着彦莹说要去豫州城，有些惊奇，这肖老大家的丫头最近怎么总是往豫州城跑？上回喊他的骡车去了一趟豫州城，买了二十多个陶瓷坛子回来，也不知道她拿了做什么用，今日家中六姐妹都要去豫州？
  “来福大哥，我们姐妹要去豫州城耍子呐。”彦莹笑了笑，拉住六花的手，将她抱到骡车上头：“要是来福大哥能在城门口等我们一道回去，那我付双份的钱，咋样？”
  肖来福心中暗自合计，赶着骡车到豫州城里头，肖家姐妹去玩耍，这中间一两个时辰自己还能到豫州城里头转转，看能不能拉点货，回来依旧带着她们回来，也合算。
  “好嘞，咱们说好地方等就是。”肖来福一甩鞭子，骡子便慢慢的走了起来，似乎还没睡醒，脑袋耷拉着，眼睛皮子也没睁开一般，只不过还是走得很稳，不一会便出了肖家村。
  进了豫州城，跟肖来福说好，过一个时辰在这城中那棵大歪脖子树找他，彦莹就与二花带着妹妹们往东大街走。二花看了看彦莹：“三花，你要去作甚？东大街可是豫州城最繁华的地方，咱们难道去哪里买衣裳？”
  彦莹笑了笑：“不去呐，我要去那钱庄存银子。”
  “哦哦哦，对对对，那么多银子放到身上不安全，免得被偷儿惦记上。”二花拉着彦莹走得风快：“你藏好了罢？”
  彦莹笑了笑：“那是自然。”
  到了汇通钱庄，刚刚开门，伙计还在用抹布擦门板儿，见着彦莹几姐妹过来，大声吆喝了起来：“走走走，到这门口呆着干嘛呢，是你们来的地方吗？”
  彦莹甩手走了进去，正眼都没瞧那个伙计，弄得那伙计有些发呆，拿着抹布站在门口，看着彦莹朝柜台那边走了过去，这才飞奔着追了过来，抹布上的水珠飞溅，弄得地上湿哒哒的一片。
  “哎，哎，姑娘，你要作甚？”伙计追上了彦莹，一把拦住了她：“掌柜的在忙，你有什么事儿跟我说。”
  “我要存银子。”彦莹见伙计脸上有一种不屑的神色，微微一笑，手搁到了柜台上：“怎么？我便不能来存银子？”这钱庄的伙计就是个势利眼，上次是简亦非陪她来这里存银子的，伙计见着简亦非穿着打扮还算是有钱人，巴巴的贴了上去，后来见她开口说存十五银子，马上就变成没精打采了。
  “存银子？”伙计挥了挥手：“半两一两的，我们钱庄不存！”
  “我存二十两。”彦莹掏出了两个大银锭子来，伙计见着雪亮亮的两个元宝，登时无话可说，走到柜台后边，开始写收据。掌柜的坐在桌子后边对账，听着外边的声响，抬头看了看彦莹，圆胖的脸上堆起了笑容：“姑娘又来了。”
  彦莹朝掌柜的笑了笑：“掌柜的还记得我？”
  “记得记得，上次你来存了十五两银子，我就记住了。”掌柜的笑着站起身来：“姑娘真是会赚钱，又来存银子了，这才半个月呢。”
  “嗯，放到家里不如存到你们钱庄，多多少少能得几个铜板做利息。”彦莹哈哈一笑：“以后若是存得多了，指不定一年还能有几十两银子的利息呢。”
  那伙计将银票递了过来，脸上带着不屑的神色：“这位姑娘，你莫要空口说大话，一年几十两银子的利息，那得存多少银子？”他抬眼上上下下打量了一番：“我瞧着姑娘只怕还是有些为难。”
  六花跟在彦莹身后，听着伙计的话愤愤不平：“三姐说了，以后要给我们每人攒一千两银子的嫁妆！”
  掌柜的惊讶的看了看彦莹，脸上露出了笑容：“姑娘真是有志气！”他伸手拍了伙计的脑袋一巴掌：“你看看人家，一个小姑娘，年纪轻轻就有这般想法，可比你有志气多了。”
  彦莹带着姐妹们出来，迈步往豫州朱雀街过去。东大街是最繁华的街道，卖的东西也都是上品，她口袋里装着的银子不够花销。这个月统她共赚了四十五，存了十五两，上回五两银子花了二两多，后来许宜轩给了五两银子办饭菜，其中她赚了二两银子，买了二十多个坛子，基本就没得剩下了。这一次二十五两留下五两，现在身上还有七两多银子，给家里每人置办一套衣裳，然后再买些日常用品，还买几十个坛子回去，应该还有能剩个三两，这些就留下来慢慢用，不时去割些肉回来，改善伙食。
  几个人去了朱雀街兜了一圈，那里是平头百姓们买东西的地方，彦莹看了看，有些失望，那成衣铺子里卖的都是旧衣裳，只有七八成新，有些还只有五六成的样子。
  “姑娘，你就别挑了，这些衣裳虽然不是新的，可料子好！”成衣铺子的老板娘捧着衣裳直吆喝：“你穿过绸缎的不？这些都是绸缎的，摸摸看，滑溜溜的呐！”
  六花伸出手摸了摸，很是羡艳：“三姐，真的很滑。”
  彦莹笑了笑，这些衣裳，该是那些有钱人家的管事，偷偷将主子那些不穿的衣裳拿出来卖钱的。衣料好是不假，可她却用不上，田间地头干活，哪里能穿绸缎衣裳！用力弯弯背蹬蹬胳膊腿儿就将那绸缎给撕破了。
  看了一眼成衣铺子的老板娘，彦莹笑嘻嘻道：“大娘，你这衣裳虽然不错，可我们用不着这些，到地里干活，随随便便就撕拉坏掉了，不合算。有没有粗布的？”
  那老板娘有几分失望，摇了摇头：“粗布衣裳，谁会来买？都是自己家里做，真有钱来铺子买衣裳的，肯定是不会买粗布的了。你们去旁边那个摊子上瞅瞅，扯几尺粗布回去，让你家阿娘给你们做。”
  “多谢大娘了，等以后有钱了，我们来你铺子里买绸缎衣裳穿。”彦莹牵了六花的手，带着姐妹们去了卖布的摊贩那边。那摊子虽小，可品种却不少，摊贩见来了六个花朵一般的小姑娘，笑得脸上开了花一般：“来来来，姑娘来瞧瞧，我这里有最新的花布！”
  肖家几个姑娘站在那小板车前边看了很久，最后各自选定了想要的布，彦莹默默估算了下尺寸，与那摊贩讨价还价，只花了一两银子不到，就给家里人都扯了一件新衣裳。四花五花紧紧的抱着自己选好的花布，脸上露出了快活的笑容，她们一直是捡着旧衣裳穿，今日总算是有属于自己的新衣裳了。
  买了衣裳，又去上回买坛子的杂货店，老板还记得彦莹，见她还要来买坛子，爽爽快快的给了她一个最低价。彦莹选了三十多个坛子：“老板，你先帮我把坛子放到一边，我先去买别的东西，等会再来你铺子里拿货。”
  “好好好。”老板笑得眼睛都眯了起来，没想到这年纪小小的姑娘，每次一来就要买一宗货，真是他店子里的好主顾！
  第三十四章算计
  肖来福眨着眼睛望着三十多个坛子搬上了自己的马车，老板指挥着伙计殷勤的用麻绳将坛子捆得扎实了，这才伸手在坛子上边拍了拍：“肖姑娘，这样绝不会磕到碰到了。”
  彦莹点着头笑了笑，从手里抓着的布袋子里数出钱放到老板手里：“老板你算算看，对不对？”
  老板抓着算盘噼里啪啦打了一阵，再看了看彦莹给他的银子，笑着点了点头：“姑娘真是聪明，竟然不用算盘就得出这个总数了。”
  ——这肖家三丫头怎么会这样聪明了？肖来福疑惑的望了望彦莹，没错，还是原来的模样，就是肖三花站在那里。她高高的抬着头，脸上洋溢着笑容，被阳光照着，容光艳艳。
  肖家三丫头不经常出来，他只见过她几次，每次见着头，只能瞧着她头顶上那根发缝，她的脸好似从来不曾抬起来过，就是说话，也是怯生生的，细声细气，唯恐得罪了旁人一般，哪有现在这般笑容满面？
  彦莹数出一角碎银子交给二花：“你再去喊辆车子，我跟着这车坛子走。”这坛子是她发家致富必要品，可是顶顶要紧的。
  二花将那碎银子推了回来：“我带着她们走路回来，别浪费钱了。”
  彦莹叹了一口气：“二十里路呢，你们得要走多久？六花年纪小，等会路上走不动了咋办？赶紧拿了银子去雇辆车跟着来，咱们不缺这点钱！”
  肖来福支起耳朵在旁边听着，心中十分纳闷，肖老大家还不缺钱？他家应该是肖家村里最穷的了，若是没有嫁出去的那个女儿暗地里帮衬着，恐怕去年过年的时候，连肉都割不起哩！现在肖家这三丫头说得这般轻巧，莫非她们是从哪里捡了银子回来？
  好像听说……昨晚那个肖王氏在门口嚷嚷，说是要将她家刚生的那个七丫头卖给旁人，价格挺好，二十两银子，莫非是肖老大最后还是答应了？
  赶着骡车往回走，肖来福一面跟彦莹说话：“三花，你们家咋忽然有钱了呐，割了猪肉，扯了花布，还买了那么多好东西？”
  彦莹微微一笑：“来福大哥，人不会穷一世，是不是？”
  肖来福有几分尴尬，唯唯诺诺的应了一声，又小心翼翼的问：“昨晚你那个奶奶好像说要把你们家七花给卖给别人去做闺女，出了二十两银子呐，你们家……是不是答应了？”他眼睛瞄了一下骡车上三十几个坛子，心里觉得奇怪，即便是卖了七花，也不至于要买这么多坛子，上回便买了二十多个，这次又买三十多个，这肖家三丫头在捣什么鬼？
  得了肖来福的提醒，彦莹忽然想起七花来，昨日肖王氏说了明日会带蒋家来家里呢：“来福大哥，赶快些，我怕我那惹是生非的奶奶又会造什么事情出来了。”
  肖来福朝那骡子重重的甩了一鞭子，骡子吃痛，迈着蹄子飞奔了起来，彦莹坐在车上颠了颠，她赶紧伸手扶住了陶坛子，还好，那掌柜的扎得很紧，刚刚这么一颠簸也没什么事儿，坛子还是一排排的码放得整整齐齐，没有听到碰撞的声响。
  “唉，按理我也不该多说什么，可是我寻思着，你们家不如将七花舍了给人家去哩。”肖来福一边赶着骡车往肖家村走，一边唠唠叨叨：“你爹实在不容易，一个人要养活这么大一家子。七花给了富贵人家，能吃好穿好的，也免得跟着你们受苦，你们家得了二十两银子，也好歹能将生活改善一下。三花，你自己想想看，可不是这样？”
  “来福大哥是一片好意，可我们家却还是舍不得卖妹妹，毕竟是有血缘的亲人，怎么舍得将她给卖了。即便是穷，一家人能快快活活在一起，那也不很好？”彦莹只是笑，没有说多话，旁人怎么看她家不管，她相信只要自己勤劳，肯定能赚更多的银子。
  肖来福将车子赶到肖老大家门口，四周一片静悄悄的，隐约能听到院子里几只母鸡在“咕咕”的叫着，似乎在召唤着走远了的小鸡仔。彦莹推开门，见着家里如常，这才松了一口气，与肖来福一道开始搬坛子。
  才搬了几个，二花她们也回来了，赶紧上前来帮忙，五花六花力气小，没敢让她们干活，两人拿着花布，拎着那条肉，飞快的跑到里边屋子向肖大娘报喜讯去了：“阿娘，大姐，我们回来了！快看这些布，好看不？好看不？”
  肖大娘点了点头：“不错，花色很好看。”
  五花将两块布塞到大花手里：“大姐，这是给你与叶儿的，三姐说叶儿年纪小，身量也不长，所以她可以多做几件！”
  大花感动得眼中泪光闪闪，攥着那几块花布，实在说不出话来。自己被婆家赶了出来，实在是没脸面回娘家的，可为着肚子里头的孩子与叶儿，她只能觍颜在娘家住下，可没想到娘家人竟然这般热情，不仅收留了她，每日里头还让她吃了一个水煮蛋，现在又给她与娃儿扯了布做衣裳！
  “大姐，我们家的新衣裳，就全靠你和阿娘了。”六花靠在肖大娘身边，用手指头戳了戳七花的脸孔：“七花，你很快也有新衣裳穿了！”
  屋子里边正是融融泄泄的一片，忽然就听着外边有嘈杂的声音，肖大娘吃了一惊，抱着七花便往外边走：“怎么了怎么了？”
  院子外头站着一群人，走在最前边的是肖木根与肖王氏，每人手里还牵了一个孙子。跟在他们身后的，是一个中年发福的男人，看起来家境还算不错，穿着绸缎衣裳，将肚子滚滚的勒了出来，就如同有七八个月身孕一般。再往后边瞧，就是肖家村一群看热闹的村民，大家都在朝着肖老大家指指点点。
  “三丫头，怎么连爷爷都不让进门？”肖木根呵斥了一句，心中很是气愤，这个孙女目无尊长，竟然两只手叉着腰站在门槛上，拦着不让他们进去！
  “爷爷！”彦莹皮笑肉不笑的喊了肖木根一声：“我家阿爹出去了，爷爷有什么话要说，那你便同我说，等我爹回来以后我转告他。”
  “小丫头片子，你是反了不成？你爹不在，我找你娘！”肖木根气呼呼的，一双眼睛望着彦莹，心里头老大的火。昨晚上肖王氏回来就在他耳边嘀嘀咕咕：“哟哟哟，看着一两银子就打了水漂，真不甘心！”
  “老大家不愿意卖他们那个七丫头，那也就算了，何必去勉强他！”肖木根磕了磕旱烟筒子，吧嗒吧嗒又吸了一口：“一两银子……赚不到，又有什么办法？”
  他知道蒋家想来买七花，还答应给婆娘一两银子的好处，也有些动心，可肖老大不答应，还能怎么样？难道要冲到老大家将那丫头片子抱过来不成？这一两银子也不是个什么大事，有了只不过是锦上添花，没有也无伤大雅，家里吃的喝的都不愁呐。
  “哎呀呀，这哪里只是一两银子的事？”肖王氏拍着腿叫唤了起来：“你这眼睛，怎么就只能瞧见面前一寸的地？”
  “不是一两银子还是多少？蒋家到底许了多少说合银子给你？”肖老大听着肖王氏叫得厉害，也重视了起来，把旱烟筒搁到一旁：“你说说，你快说！”
  不是蒋家给了我多少银子，是到时候我们要贴补老大多少银子！”肖王氏气得眉毛都皱成了一个八字，嘴里说得十分愤恨：“你自己想想看，老大家素日里过的是什么日子，你自己又不是不知道！不要以为我不晓得，有时候你暗地里给他银子用！”
  肖木根跳了起来：“哪有这样的事情？咱们这么多孙子，要的是银子用，我怎么会拿银子去贴补老大养丫头片子！”
  “你没有？”肖王氏狐疑的看了肖木根一眼，声音这才缓和了些：“那他家嫁大女儿的时候，你不是给了三两银子做嫁妆？难道没这回事？我可是亲眼瞧见的！”
  肖木根没有答话，想了好半日，才吭吭赫赫道：“老大穷得给不起嫁妆，问我借，我自然只能给，大花那个男人不是你侄孙？我这也是不想让大花太丢脸了！再说老大不是替咱们重新修了那猪圈与牛圈，都没有给他算工钱，不就是抵消了？”
  阎王是的眉头皱得紧紧，一脸的不愉快：“你只管维护着你那大儿子！修猪圈牛圈值多少银子，你说得轻巧咧！现在他又得了个丫头片子，若是不送了出去，日子更是紧巴了，以后肯定会来咱们家要吃讨喝的，到时候你怎么去应付他？”
  肖老大没有吱声，肖王氏着急得一双大脚板乱蹬地：“到时候他要嫁女了，又来问你讨嫁妆，你还能不管？这些丫头片子，送了一个是一个，要是不送，以后咱们还不知道要贴补多少银子给老大家，那可是个无底洞，才不是一两银子的问题！”
  “你别急，别急，我明日跟你去，与老大说一声，让他把七丫头卖了就是。”肖木根最终下定了决心，他和肖王氏三个儿子，六个孙子，养着可是吃力哩，自然不能让老大一屋子丫头拖累了孙子。
  ☆、滚蛋
  “三花，让你爷爷奶奶进来。”
  肖大娘抱着七花站在屋檐下边喊住了彦莹，尽管她知道肖木根与肖王氏的来意，可她却不能不让他们进来——做孙女的把爷爷奶奶拦在门外边，这要是让人传出去可不好听，旁人都会说三花不孝，以后找婆家就为难了。