第9章
也许是因为姜太太的笑容太过温和，周围的人似乎都没察觉出什么深意，还有人在打趣：“还是姜太太的眼光好，我们刚还问这谁家的姑娘这么可人疼，一问才知道，已被你们家定下了。”
陆静淑清晰的看见姜太太眼波闪烁了一下，不过让人意外的是，她并没有表现出不悦，反而伸手拉住陆静淑，低声问了几句方氏的病情。陆静淑都不知道该怎么答，她娘病着，她穿的这么鲜亮来参加寿宴，怎么解释的清楚？
“其实是因外祖家的事，母亲心情郁郁，不爱出门……”陆静淑勉强答了一句。
姜太太露出“原来如此”的表情，说道：“好好劝劝你母亲，凡事往好了想，多出来走动走动，散散心也比闷着强。”
陆静淑点头答应，正不知该再说什么的时候，边上的柳太太接口：“方家妹妹的性子你还不知道么？最是贞静的一个人，拉着她还未必肯出来呢，何况叫她自己出来。”
陆静淑有些诧异的看向柳太太，刚才她把注意力都放在了姜太太身上，此时目光转向柳太太，才发现她生得比姜太太更美，且气质端雅，神色温和，比之姜太太更多了几分可亲。
柳太太见陆静淑看向自己，便冲着她微微一笑，说道：“你母亲在闺中之时便与我相识，只是因我家老爷常年外放，有些年不曾得见了。”
跟她说话，陆静淑没有面对姜太太时的压力，当下就回答说也听母亲提起过，柳太太还说她长得像方氏，让她不要生疏客套，直接称呼她姨母就可。
陆静娴和陆静秀艳羡的看着陆静淑与柳太太聊天，张氏悄悄伸手拉了拉女儿的衣袖，示意她凑到陆静淑身边去。陆静娴看着站在姜太太和柳太太中间的陆静淑，一时有些胆怯，并不敢动弹。
反倒是察觉了她们动静的陆静秀往前走了几步，站到陆静淑身边轻唤：“二姐姐。”
“怎么了？”陆静淑回头，还以为她有什么事情。
陆静秀扭捏了一下，陆静淑微微皱眉，正要拉着她回去陆老太太那里，宫太太忽然朝着姜太太和柳太太开口：“怎么没见楠哥儿和诚哥儿？”
姜太太笑答：“都来了，在外院呢。”
宫太太当即就叫人去请，说道：“我也有些日子没见着他们了。”
这话一说，陆静娴和陆静秀都紧张了起来，不料宫太太又叫她小女儿和孙女：“……带着这几位小姐去花园里玩吧，你们可替我好好招待着，别怠慢了客人。”
宫家几位小姐答应了，起身邀请陆静淑等人去花园里玩，陆静娴和陆静秀都有些失望，却也只能客随主便，与众人一同去了花园。
陆静淑觉得松了一口气，不用应对那位不太好对付的“未来婆婆”，让她感觉很轻松，所以在面对好客的宫家小姐的时候，态度也十分友好，不一会儿就聊的热乎起来。
陆静娴此番来宫家除了特定目标外，还有一个目的就是与各家小姐交好，因此也能很快挥去失落，与几个小姐聊起日常在家喜欢做什么。
只有陆静秀一直磨磨蹭蹭的落在后面，直到出了花厅，绕到后面的鹅卵石小径上，还在往后张望。
“你在看什么？”陆静娴察觉了她的动作，停下脚步等她，“这可是出来做客，你不在乎自己的脸面，也想想陆家和大伯父的脸面！”
陆静秀脸上一白，待要还嘴，陆静娴已经快步向前去追众人，她怕自己落后太多引人注目，只得也追了上去。
宫家小姐带着她们在花园里转了一圈，然后就请她们进亭子里坐，陆静淑挨着宫家六姑娘坐下，陆静娴坐在了她旁边，陆静秀进来的晚，就在边上与陆静娴隔了两个人的位子坐了。
“眼下还好，秋高气爽，不冷不热，玩些什么都合适，再过一两个月，天就冷了，那时才叫真无趣呢！”一个性子活泼的小姐说道。
宫六姑娘接口：“其实冬日也有冬日的消遣，烹雪煮茶，踏雪寻梅，一样有趣味。”
那小姐哎呀一声，“我便是没有姐姐你的这份闲情呢，要是雪天，我倒宁愿和丫头们打一回雪仗。”
她语气娇嗔，表情夸张，一句话说过，满亭子里的小姐们都笑了起来。
陆静淑也喜欢这样直白不做作的女孩，于是就笑吟吟的听她跟宫六姑娘说话。就在她听的起劲的时候，右边忽然传来一声惊呼：“啊哟。”紧接着一道茶水就泼在了她裙角上。
“呀，对不住！”惊呼的是一位李姓小姐，她见茶水泼在了陆静淑裙子上，很是不好意思的走过来道歉，“没烫着你吧？我手一滑，没捏住茶盏……”
陆静淑接过巧慧递给她的帕子，先擦了擦裙角，往李小姐来的方向瞧了一眼，发现陆静秀在她身后，也凑过来查看她的情形。而原本坐在她右侧的陆静娴则是从亭子的栏杆边转回来，关切的询问：“没事吧？二妹妹。”
“没事，没烫着，就湿了一点。”陆静淑一脸的不在意。
李小姐看见她红裙子上沾了绿色的茶汤，一块一块的印迹很是难看，还是很愧疚：“我赔你一条裙子吧。”
“不用不用，不要紧的。”陆静淑不觉得是什么大事，只跟宫六姑娘说要整理一下。
宫六姑娘忙叫人引着她去花园入口处的厢房里整理，还问她要不要给她找条裙子换换。
陆静淑摇头：“干了就好了，是茶水，又不脏。”临走前她转头附在陆静娴耳边说了一句，“我去去就来，姐姐你看着些三妹妹。”说完就带着巧慧跟着宫家的丫鬟走了。
宫家花园入口处有三间厢房，平时是给看门的婆子值夜休息用的，今日开宴，那里就重新收拾了，留给太太小姐们逛园子的时候更衣休息用。
陆静淑去了以后，在厢房候着的下人听宫六姑娘的丫鬟说了缘故，忙去给陆静淑装了一个汤婆子，让巧慧拿着给她蒸干裙子。陆静淑看着没什么事了，这里也有人服侍，就让那丫鬟先回去，说自己一会儿裙子干了就回亭子里去。
那丫鬟嘱咐了厢房的下人几句，就回去寻宫六姑娘回报了。
“巧慧，你站在后面，可看见李姑娘为何会失手丢了茶盏？”等下人们退出去，陆静淑就低声问巧慧。
今天这样的场合，再毛躁的人也不会手足无措到砸了主人家的茶盏，还泼湿了别人的裙子。更何况那位李姑娘一直很安静老实，也不是毛手毛脚的人。
巧慧想了想，答道：“奴婢一直看着您，并没留意到别的。不过就在这之前，大姑娘忽然起身往栏杆边上去，奴婢就往那边扫了一眼，正看见三姑娘伸了手去扶李姑娘，但当时那碗茶已经洒了出来。说起来，若是大姑娘不起身，那一盏茶可就都要洒到她身上了。”
哦？这么说，她是遭了池鱼之殃了？陆静淑不愿把人往坏里想，奈何她这个庶妹实在不消停，她左思右想不放心，看着裙子也干的差不多了，就说：“咱们还是回去吧，你记得帮我多看着些三姑娘，有事要提醒我。”
巧慧应了，帮她整理了一下衣衫，见那几处水渍已经不显眼了，就扶着陆静淑出厢房往后面花园走。
主仆二人出了厢房，向前走到通往后花园的曲径，还没等左转上去，就从对面快步行来一个少年，那少年一边往前走还一边回头看，陆静淑看他来势汹汹，忙扶着巧慧的手往旁边一躲。
“呀，对不住！”少年发现前路上有人，忙收住步子站住，因见是女眷，本要侧头回避，不料一瞥之下却冷笑了一声。
陆静淑有些惊讶，这人态度如此诡异，她不免也抬头望了一眼，只见那少年穿了一身竹青色锦袍，虽尚有稚嫩之色，却俊秀挺拔，正是上次在青山寺见过的柳歆诚。
“柳公子。”既然认出来了，少不得要打声招呼，陆静淑微微点头示意。
柳歆诚唇角微微上翘，问道：“你是陆二姑娘？”
陆静淑点头。
“听说令堂身体不适，”柳歆诚的语气慢悠悠的，眼睛还扫了一下陆静淑的打扮，“从陆二姑娘身上，倒看不出来呢。”
陆静淑心口一堵，又在心里暗骂陆老太太和张氏，她无意与柳歆诚多说，正想应付一句就走，那柳歆诚又似笑非笑的说话了。
“姜兄就在后面，陆二姑娘慢慢等。”说完一挥袍袖，大步出了前面的角门。
陆静淑刚才那口气还堵着，听了柳歆诚后一句话，胸中郁气又多了一股，当下好不难受。“快走！”她拉了巧慧一把，飞快的往曲径里面走，深怕走迟了真的遇见姜楠，到时候这私会的罪名可就洗不掉了。
两人一路快走，直到看见亭子了才慢下脚步，陆静淑深呼吸了几次，将气喘匀，走回去与宫六姑娘说话。她一边应酬着，一边四处扫了一眼，很惊奇的发现陆静娴和陆静秀姐妹俩竟然都不在！
想起柳歆诚刚才那番话，她心里不知为何有些不好的预感。正想借故出去找找的时候，那姐妹俩又相携从前面曲径上溜达回来了。
☆、第15章 柳家故事
陆静淑出了亭子迎上去问陆静娴：“姐姐和三妹妹去哪了？”
陆静娴目光有些躲闪，低声回道：“随便走了走。”又拉着陆静淑往旁边走了两步躲陆静秀，才附到陆静淑耳边说，“你一走，三妹妹就悄悄出了亭子，我记着你的话，忙跟了上去，她见我跟着，倒也没有做什么出格的事。”
陆静淑听了就盯着她的眼睛看，发现她很有些不自在，一直下意识的躲闪，“那就好，多亏姐姐了。”陆静淑收回目光，像是什么都没有发现一样，一手拉着一个，回了亭子里。
她们在花园里又玩了一会，宫大奶奶就亲自过来请她们去花厅入席。陆静淑姐妹跟着去了花厅，与众位小姐一起用了宴席，宴后还又看了会儿戏，陆老太太才带着她们告辞回家。
回程的马车上，陆静秀一直闭目养神，陆静淑就始终盯着她看，直到快要到家的时候，才开口问：“三妹妹可看见李姑娘是怎么丢了茶盏的？”
“她应该是不小心吧？”陆静秀飞快的睁眼答道，“我见她坐的滑了一下，还伸手去扶她了呢！”
陆静淑盯着她又看了一会儿，才笑道：“原来是这样。”然后也闭目不说话了。
很快马车就进了陆家侧门，她们一起簇拥着陆老太太回房，又各自告退回去。陆静秀与陆静淑一起去正房先见了方氏，方氏问了几句就打发陆静秀回去，又叫人服侍陆静淑换了衣裳，才与她细细问起赴宴诸事。
陆静淑不想让方氏添了无谓的担忧，所以一应事端都没说给她听，只说了去宫家赴宴的都有谁，听了什么戏，吃了什么菜，又学了柳太太和姜太太叫方氏出去散心的话。
“难为她还记得。”方氏听说柳太太提起闺中旧事，脸上露出一些笑容，“其实当年柳家嫂子是与你大舅母交好，柳侍郎原本与你大舅舅是同年，柳家与我们方家又是同乡，所以两家极是亲近，直到后来你大舅舅和柳侍郎都外放，才渐渐没了往来。”
说到这方氏又惆怅起来，柳侍郎比自家哥哥大了好几岁，当日两人同中进士，人人都说哥哥是少年英才，来日必前途无量、远超侪辈，谁料哥哥那一任知县竟做了十年，到现在还不得升迁，而柳侍郎却步步高升，如今都已升到了户部左侍郎。
柳家本是著族，族中子弟在朝为官的不少，柳侍郎如今虽是留守长安，说不得不用多久就会迁往洛阳更进一步，再反观自己家，父亲被免官，哥哥不被牵连都算万幸。方氏长长叹了口气，也难怪二弟妹这么热心问柳家的事。
陆静淑对柳家是真的一无所知，又对今日柳歆诚的态度恼火，就追问道：“听娘这么说，那柳太太岂不应是与大舅母年纪相近？可女儿见那柳歆诚年纪却不大呢！”
“柳太太比你大舅母还大三岁，今年也有三十八岁了吧。当日柳侍郎外放的时候，他们夫妇只有一子两女，这孩子应是幼子，外放后才有的。”方氏说到这里忽然想起一事，有些羡慕的说道，“他们夫妇情深意笃，柳侍郎爱重柳太太，不置姬妾，当日在京里还曾传为美谈。”
原来如此，柳家门第好，柳歆诚长得也好，家里再有这么个好风评，怪不得陆静娴和陆静秀都拼了命的想往柳家靠。她们俩那会准是去了花园和花厅之间的通道，堵住了退出来的柳歆诚与姜楠，不然柳歆诚不会是那个反应！她们要追求自己的幸福不要紧，能不能不要连累自己啊！！！
还有，柳太太竟然三十八了！真的看不出来啊，她还以为是跟方氏差不多年纪呢！可是为毛柳太太那么好个人，生的儿子却那么刻薄？
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宫家寿宴之后，陆家安生了几天。刘姨娘脸上还有些浅浅的印记，所以一直不肯出来见人，陆静秀也就一直陪着她，没有出来惹事。张氏母女那边也没有动静，不知在打什么主意。
“娘你看，其实并不是市面不景气，只是外面行情变了，我们没有跟着变而已。”陆静淑将这些日子收集来的市场调查情况一一讲给方氏听，“原先长安是京城，好奢靡之风，我们卖些好绸缎不难。可现在已经迁都，那奢靡之风也被带去了东都，长安褪去浮华，大家都不充面子了，那些华而不实的东西，自然就少人买了。”
而真正的富贵之家，虽然奢靡之风不改，却不会去他们这样的小铺子里采买。甚至于有些人家现在都已经不肯在长安采买，而是要去往东都，或者干脆到江南采买了。他们这样定位的绸缎铺，自然就没有了市场。
方氏愁眉紧锁：“那该如何是好？铺子里还压着许多绸缎，总不能真的关门……”这铺子是从她娘那传到她手里的，她还想传给陆静淑，因此无论如何也不舍得卖掉。
“依我看，不如好好挑一挑，将好些的挑出来，送人也好，给家里人做衣裳也好，买个皆大欢喜。剩下的折价卖了便是。”陆静淑把自己的打算说给方氏听，“我看咱们铺子那一条街上，生意最好的都是些吃食铺子，无论是卖酒的、做点心的、或是卖蜜饯的，个个生意都不坏，更没有亏本的。”
方氏疑虑重重：“可是做吃食，咱们没有合适的人，还得另寻。现在铺子里的掌柜伙计却都是知根知底的……”
“再知根知底又如何？铺子一直亏本，咱们也不能白养着人啊？就是他们自己，必定也不会愿意在这样没有起色的铺子里做活。”大家都要糊口，没钱途，谁还会一直坚持？
方氏对这些经营之道全然不懂，心里十分没底，于是也不应陆静淑的话。
陆静淑无奈，只得寻王妈妈问计。
“这些外面的事，奴婢也不大懂。”王妈妈面有难色，“可得叫个懂这些的人来跟太太说，太太才能听呢。”
主仆两人合计了几天人选，也没有寻到合适的，眼瞧着快到中秋，这事也没有定论，陆静淑心中不免有些焦急。
这日外面庄子来送土产，管事的来给方氏磕头，还带着一个老婆子。
方氏见了很诧异：“这不是五嫂子么？”
那婆子看起来有四五十岁了，一身衣裳虽然干干净净，却很有些旧了，她见了方氏很恭敬，回话道：“是，我们住的偏远，不进城也不知道府里的事，还是前段日子才听您庄子上的人说您病了一段时日，到现在才来看，实在是……”
“嫂子快坐，别这么客气。我也没什么大碍，已是都好了的。”方氏打发了管事，单留那婆子说话，还叫人上了茶和点心。
陆静淑在厢房听说来客了，还很惊奇，向来陆家来客人，可没有领到方氏房里的，等听说原委之后，又在记忆里搜寻了一番，才明白过来。
今日来的这婆子也是陆家族人，因丈夫在家排行第五，旁人都叫她陆五婶。他们这一支与陆文义一家颇有些远，本来也是没什么来往的。陆五婶一家务农为生，一直住在京郊乡下，两年前她丈夫生了病，家里倾家荡产也没治好。谁知祸不单行，丧事刚办完不久，就有人去圈他们仅剩的地。
陆五婶的儿子陆祈气不过，跟人争执起来，被打了个奄奄一息。陆五婶绝望之下，忽然想起夫家还有远亲在京里做官，就进城到陆府求助。
陆老太太和陆文义都不愿意管这些远亲，还是方氏心善，她那时还在管家，也有便利条件，就让人请了大夫去给陆祈看病，又给陆五婶拿了些钱，帮他们迁到了自己陪嫁庄子附近居住。第二年还帮他们出佃租，让他们能继续种地糊口。
“当日不过是想着就当日行一善，随手为之罢了，没想到他们母子还心心念念着。”等陆五婶走了，方氏跟陆静淑感叹，“你五伯母说，他们如今境况好了许多，你族兄已娶了妻，岳家是做豆腐的，因做的不赖，还常往东西两市的酒楼里送呢！你族兄也因此有了机缘，进酒楼去学手艺。”
陆静淑听了心里一动：“他去了哪个酒楼？是学什么？”
方氏笑笑：“这我倒没多问。只要有心气，肯好好学，学什么都好。”
陆静淑无力，转头去寻了王妈妈问，王妈妈又打发人去庄子上打听，过了两日才回话：“是在庆丰楼，现下跟着学拌包子馅呢！”
“他去学手艺，可与人立了契约？”陆静淑问道。