第317章 消失的远征军
西厂以最快的速度，把刊登几份圣旨内容的日报送达大明各布政司、河套、东北、大宁城等多地。锦衣卫守着各衙门，尤其是通政司，确保官员们安心过年，让所他们年后才可接触公务。
与之相反则是各地卫所。年前，弘治帝以通过军机处下令，责令全员将士过年期间待在卫所执勤。处置管辖范围内出现的一切威胁大明的突发状况。军机处大臣原以为陛下防备鞑靼人，此刻才恍然大悟。
军机处和内阁同时放假，除了皇帝，谁都无法调动军队。不对，还有太子可以调动河套远征军。
众人赫然惊觉，远征军去哪了？
年前陕西行都司来电，他们从远征军手中接过吐鲁番速檀阿黑麻、贵族、将领等近万人。几乎囊括吐鲁番所有的权贵阶层。
哈密王派遣信奉喇嘛教的民众迁徙到安乐城。安乐城建在绿洲和沙漠中间，生活环境好于干旱少雨的西北。陕西布政使司号召百姓移民。出嘉峪关的百姓络绎不绝。
远征军把战俘移交后不知所踪。
虽然张仑统领远征军，英国公为了避嫌从不询问孙子军务。聚在英国公府上的保国公、刘大夏一致认为远征军可能出现在宁夏卫。
“太子喜欢用奇兵，达延汗肯定会防着这一手。据大宁城的消息，草原这个冬天很不好过。达延汗的当务之急是换取粮食养活族人，定不会和远征军硬碰硬。”英国公苦笑，“就算我们在这商量出子丑寅卯，又有何用？如何把消息传送出去？如何调兵？老夫除了府中的家将，谁都差遣不了。”
刘大夏愁着生生拉断几根胡须：“就怕殿下对盐商做的太绝。须知兔子急了还会咬人。”
保国公皱眉道：“达延汗用盐池的盐与大明粮商换粮食。粮商则用盐和盐商换银子。殿下不可能只对付盐商，对粮商放任不管。殿下手中有高产的种子，占尽了优势。”
“国公爷，您别说了。老夫怕心脏承受不了。”刘大夏伸手制止保国公说下去。
英国公呵呵一笑：“刘大人宽心，大部分的勋贵和将领是站在陛下和太子一边的。”
听说连云南的黔国公都派世子上京乞求皇家商户的份额。过年期间的皇宫比平时热闹多了。去年文官们在奉天门静坐，今年无数勋贵皇亲们赖在皇宫不走了。
“老夫更糟心了。但愿这次殿下别玩的太过火。我们这群老骨头经不起折腾。”刘大夏摇着头长叹了一声。
有识之士还是很赞成陛下和太子扼制官商一体的现象。但这种话，他们只敢在肚子里想想。盐税是大明仅次于田赋的重要税收，盐商背后涉及到的高官显为数众多。放眼大明，也只有初生牛犊不怕虎的太子敢向他们下手。他们这群老骨头能做的只有旁观拍手叫好。
“李阁老府上聚着一帮人，讨论皇家商行与民争利的事。这事刘大人还得帮太子一把。”英国公轻笑。
刘大夏摇摇头：“有李阁老在，轮不到老夫等瞎操心。”
被三位军机处大臣惦记的远征军，其实没离开嘉峪关。
陕西布政司许进是弘治帝的心腹。他上折的时候遗漏了不少消息。比如远征军把吐鲁番军队武备扒的底朝天，西厂频繁进出嘉峪关等。
蒋博换上了吐鲁番军队的武器，随意找了块石头用刀砍了下，刀口卷了起来。“这破刀只能用来杀**？”
张仑白了他一眼：“暗一传来消息，耐旱小麦在柳湖泉农场适应良好。天气回暖后需要大量的人手在吐鲁番种植耐旱小麦。用破刀最好，省的你们不知轻重把人都杀了。”
“哎，也只有我们的太子一直喊缺人手。就差派我们出去抢人。瞧瞧鞑靼人，恨不得老人都死光节省粮食。”蒋博用望远镜观察越来越接近嘉峪关的商队，嘴里忍不住吐槽道。
太子对他们的要求是：侵入大明土地的敌人杀光，大明国土之外的敌人抓光。
专程跑来看牢战利品的胡玢凑上前悄悄地说：“太子殿下密令把台和琪琪格潜入草原，收拢被部族放弃的老人。太子不缺粮，缺干活的人手。”
“……”张仑和蒋博不知道如何表达崩溃的内心。
半晌后，张仑维护道，“殿下一定是想传播大明的仁义，打击达延汗在漠南的威望。”
胡玢扯扯嘴角：“太子原话‘羊毛衫很受国外欢迎。河套需要大量有经验的牧民养羊、薅羊毛。太子后悔答应朵颜卫只购买他们的羊毛，成本高了。”
张仑张嘴结舌。
“将军，商队进入伏击圈。”探子的来报缓解了张仑的窘迫。
张仑迅速进入战斗状态：“速战速决，半个时辰后还有另一个商队。清理好战场，不能让后来者瞧出破绽。”
远征军的将士用黑布蒙面。面对不到百人的小商队也是全员出动。他们如入猛虎下山，不到一炷香的功夫就结束了战斗。一队绑人，一队搬盐，一队替换成沙子，一队清理现场，一对冒充商队入关。好似流水作业，动作十分娴熟。
“真想看看粮商们看到一袋袋的沙子是什么表情。”胡玢大笑不已。
开中法取消后，商人们不再把粮食送往万全都司。他爷爷为了让手下的兵吃饱，没少受粮商们的气。这下连本带利都拿回来了。
这时，从嘉峪关方向又来了一队商队。探子前去查探，发现是西厂的人马。
胡玢挠挠头。西厂沿用锦衣卫的制度，每一片区有专门的负责人。张忠的事情发生后，胡玢自请调到哈密、吐鲁番一线。
“钱公公？您不是和刘公公在云南修路吗？”胡玢上前，看到领头之人是钱宁时愣住了。
钱宁耸耸肩：“云南的路好修，困难之处在于安南不肯让出一条路，正在僵持着。赤岭马市遇到了点问题，刘公公命我过来处理。”
“刘公公觉得安南打不起来。安南王黎灏残暴不仁，国内反他的人很多。”钱宁和胡玢交头接耳。
胡玢不疑有他，聊了几句相互告别。
钱宁一行人扬尘而去。