第六章：同道中人(1)
「我们等一下可以去买蕃薯椪吧？」
「你不要满脑子只想着吃好吗？」
「民以食为天嘛。」
「吵死了。」
这是赶到现场后，亚瑟与我的第一段对话，内容可说是毫无建设性。
台南美术馆二馆是颇新的建筑，设计上採用了各种五角形进行排列与堆叠，看起来非常具有艺术感。另外，纯净的全白主色调和宽广的灰色阶梯等，也让它成为许多网美们的朝圣地。
虽然身为本地人的我至今仍未走入馆内过，不过现在也没有时间让我参观间晃，因为令人难以置信的画面就这么无预警地在我们眼前上演。
有个身穿黑西装的男人立于灰色台阶前，由于对方背对着我们，所以无法看见他的脸。但真正值得在意的当然不是那身全黑的西装或男人的长相，而是他怀中的女子。
女子穿着一身醒目的纯白连身裙，此时正颓然瘫倒在男人的臂弯里。只见他轻点了一下女子的眉心，接着缓缓抬起手，一个白色光团便从女子身上浮出，又很快地融入男人体内。
那一刻，女子的表情彻底陷入了呆滞，眼神也跟着空洞，就连瞳仁也完全失去光彩与活力。
……那是怎么回事？
我直觉认为西装男子不是人而是魂，但却一下子搞不懂他究竟对那个女人做了什么。
「……果然来了。」男子发出一声轻笑，侧过头瞄向我和亚瑟。
他随手一拋，白衣女人就像断线的木偶般，倒在地上不再动弹。
「送行者可比这些普通市民要有用得多。」
男子终于转向我们。他的五官偏深邃，身形又修长，乍看之下似乎是个相当俐落的人，然而头上的棕发却显得有些杂乱。
「你是魂吧？在这里干嘛？欠送行吗？」亚瑟很不客气地指着男人问。
等等，那个先生怎么看都不太妙，你没事不要乱来啊！
男子丝毫不在意亚瑟的挑衅，只是瞇细一双锐利的黑眸，对我们投来冰冷的笑。
「只是取走需要的东西而已。」
需要的东西？那是指……
「……魂魄。」
四目相接时，从那双眼中感觉到的执着与压迫让我不自觉说出这两个字。
即使没有根据，我却忽然觉得他也许就是我们要找的魂……那个收集台南人魂魄的傢伙。
「宾果。」西装男子扬起了唇角。
有那么一瞬间，我好像看到某个黑色的东西飞速逼近。
下一秒，剧烈的痛楚便从手臂上传来。
「欸……！」
我倒抽一口凉气，惊愕地发现自己的左上臂竟被划出了一道血口。
更糟糕的是，男子已经不在原地。
我下意识回头，发现他已站到我们身后一段距离的地方，脸上的表情与刚才毫无变化，但他的左手上却冒出了一把黑刀。刀身如同浑浊的深潭般，在午后的太阳下反射不出任何光线。
「奕昕，你受伤了！」
亚瑟赶紧绕到我左边，试图用小精灵魔法帮我疗伤。看着这一幕的西装男则歪头露出怪笑。
「看样子，要取得第三个送行者的灵魂也不是什么难事呢。」
第三个？
……这表示已经有两个我的同行死在他手上了吗？
「……你的目的是什么？」我嚥了嚥口水，抬手架起防御姿势问。
能够在短时间内取走那么多人的魂魄，还杀了两个送行者，再加上刚刚那个超常的攻击速度……似乎不是什么好对付的角色。
「告诉你们也无妨，反正都是将死之人。」西装男一派轻松，语气就像在间聊，「收集魂魄能够增强我的力量，这样争夺彩虹砂糖时就会更加轻松呢。况且，只要有了那件万能的宝贝，要取代火灵就不是什么难事了。」
他果然是为了增强实力，跟亚瑟猜的完全一样。
但谁是火灵？那是什么？另一个魂吗？
为什么他会把取代他当作目标？
我想问清楚，或者该说我感觉自己此刻彷彿离谜底又更近一步，却同时获得了更多更复杂的问题。然而当我开口打算说话时，西装男却忽然微仰起头，向我们投来凶戾狂傲的目光。
「你们最好记清楚这天，记清楚今天发生过的一切，不要忘记自己死去的日子。」他用与眼神极度衝突的轻快语调说着，同时举起了刀，「我会把日期刻在你们的尸体上，让你们永世难忘！」
「不劳费心，因为我们等等就会送走你！」亚瑟忽然又发出时机不对的挑衅。
「你给我闭嘴！」
那傢伙已经杀掉两个送行者了啊！而且刚刚的袭击你也看到了吧！
我可是紧张得手心都开始飆汗了，但亚瑟却像是全然无视刚刚的一切般，态度依然故我的不客气。
「欢迎。我最喜欢勇于反抗的猎物了。」西装男勾起一抹阴冷的诡笑道。
一弓身，他便如射向天际的箭矢般，疾速衝向我和亚瑟。
「水壁！」
「嘿！」
所幸我们俩皆已准备就绪，勉强赶在黑刀逼近前立起水壁加上冰墙的双重防护盾。
但西装男的力量就如我预想的强大，光是维持防御就需要用上我和亚瑟不少力，彷彿只要稍微一分心，他就能抓出缝隙强行突破。
刀刃与盾牌持续互相衝撞，不断擦出闪光，但西装男却仍坚持以黑刀从正面突破，让我几乎没有任何喘息空间。
「唔……」
即使我们两人一齐奋力抵挡，男子那让人寒毛直竖的笑脸却还是愈来愈近，围在外层的冰墙也开始出现裂缝。
这样的防守显然无法长时间坚持下去，我们迟早会面临跟他正面交锋的时刻……
「奕昕！」亚瑟咬着牙，眉头紧皱，「如果等一下盾破了，我们就分头行动！尝试分散他的注意力！」
「好……！」我用力点头接受了他的提案。
漆黑的刀刃在男人的推进下一步步嵌入亚瑟筑起的冰墙，墙体上的破损愈裂愈大，结构也跟着渐趋崩坏。
最终，他果真突破了双重屏障，毫不留情地朝我们两人袭来。而我跟亚瑟则按照计画往左右两边跳开，顺利避开了西装男的攻击。
挥刀落空后他也没多做停顿，而是迅速拔起插入地面的黑刀，一扭头便往我的方向奔来。
「水龙，旋入云霄！」
情急之下我赶紧放出水龙捲，但却被他轻松闪掉，完全没起到牵制作用。
我只得一个劲地后退，在水壁和亚瑟的冰墙帮助下一次次惊险地避过攻击。
「水神之风，破魔之刃！」我咬紧牙根，用力挥手放出几道水刀，但还是挡不下来势汹汹的西装男。
可恶……如果能召唤涅尔特埃罗的话，我就能使用比现在更强的力量了！但对方根本没打算给我那种时间啊！
我又是一退，整个人被逼得离人行道愈来愈近，却苦无反攻对策。
就在差点掉下人行道踩上马路时，我忽然想起一句咒语——虽然它目前还没在实战中用过。
……如果那样的话，也许就能暂时夺得空档！
一个想法快速在我脑中成形。即使不确定是否能成功，但眼下这种危急状况倒相当值得一试。
「水壁！」我不再犹豫，直接就抬手开始执行，「水月轮转！」
水墙和大水球所组成的接连两道障壁即刻出现在我们之间，而他也正如我所预料，眼睛瞬也不瞬地就挥刀劈来，很快便突破第一层的水壁，打进第二层的水球。
装满水的球体在猛力攻击下逐渐不堪负荷，不一会儿便已接近爆开的临界——而这正是我所要的。
我将比出数字八的右手抬起，迅速在身前凭空画出一个六芒星。
「水如明镜，嬋娟虚梦。」
水球正好在咒语结束时爆裂，澎湃的潮水立刻往西装男冲去，但他凭藉着超乎常人的反应力，一个瞬步便越过洪潮，直直往我的所在地当头劈下刀刃。
这次，我并没有闪开。
奇异的光芒自我前方亮起，锐利的刃面就这么划开我的身体——
下个瞬间，我便化作水花，从原本站的地方消失，重新出现在西装男身后五公尺远的地方。
这个距离……不会打偏的！
「风水浮空，火枪如斯，击吾之专注！」我指着男子大喊。
他在光束衝过去时明显愣了一下，狂妄的笑容也随之僵住，但此刻才回过头他理应不可能有时间挡下这波攻击——
「什……」
周围的声音全在这一刻被抹消殆尽。
时间的流逝速度也忽然变得相当缓慢。
为什么……
应该受到衝击而后退的男子，竟以不可思议的角度闪开光束，重新朝我挥出玄黑色的大刀。
不可能……明明距离已经那么近了！
我的反应力瞬间就被惊愕冻结，连闪避或格挡都忘了，呼吸不自觉地中止于这令人难以置信的时刻。
死亡愈靠愈近，但我却连闭上眼或说句话都做不到，脑中逐渐陷入一片空白。
就在黑刀即将碰触到我前，忽然有什么东西从我与男子间的地面飞速窜出，瞬间就隔开我们两个，将男子围了起来。
「咦……」
好一会儿后我才终于回神，惊讶地盯着面前的庞然大物。
那是一个爬满树藤的木头箱子。