第二章 褚国宗室之女楚芸

  那日卫夫子于市井之讲坛活动刚结束，便见一身量单薄的小公子从人群中鑽出，走向自己。本以为是位来请教今日讲学内容的孩子，却不想……
  「褚国宗室之女楚芸，拜见夫子。」楚芸抱拳一拜。
  这一举动，瞬间引起了刚参加完讲坛的学子与附近民眾的注意。
  卫夫子看了一眼自己面前作少年打扮的十二、十三岁姑娘，摆摆手。
  「你走吧！老夫不收女徒弟。」
  「芸明白，褚国在诸国眼里风俗文化或为蛮夷，以女子为尊更是大逆而有违常刚。芸今见夫子于市井间广设讲坛，亦曾言对男子老幼有教无类，却又为何女子教不得？恳请夫子收芸为徒，弟子定潜心向学，不辱夫子名门、不负师父所教。」
  「姑娘如此聪慧，当明白若要为老夫弟子，可稍改音容，自称男子，加入讲坛。你的几位宗室之姐，便是如此，老夫对此向来睁一隻眼闭一隻眼。」
  「我既生为女子，为何该自称为男子？又为何女子想求学，则需先扮为男子呢？」楚芸作一揖，不卑不亢。
  此时围观两人对话的民眾越来越多，都在窃窃私语着。
  「因你在我大鄢之界求学问道，该尊重我大鄢风俗。」
  「敢问夫子，中原列国，百年来可曾尊重过我褚国风俗？」
  卫夫子转过身去，避而不言，实为下逐客令。
  楚芸也明白，当即下跪，拜倒在地。
  「芸既身为女子，生于大争之世，唯愿天下女子于乱世洪流中，皆可寻得安身立命之所。不至于孤儿寡母，饿死乡野。夫子曾言：『愿世间使老有所终，壮有所用，幼有所长，鰥、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。』并谓之大道、大同。试问夫子，女子若有自食其力之能，或有助于实现夫子心中大道否？」
  面对眼前这个毫不避讳女子身分、讲述一通大道理的小姑娘，卫夫子对其在当代算是新颖的论述已稍微提起兴致。
  「欲使天下女子皆有自食其力之能，此乃知易行难之举。依姑娘之见，老夫又当如何？是老夫教你，便是教天下女子呢？又或老夫既奉行有教无类之法，则男子女子皆需收其为徒？」
  「稟夫子，若夫子愿收芸为徒，则相当于收天下女子为徒。」
  「此话怎讲？」卫夫子没想到女娃娃口气还不小。
  「芸学成归褚后，当谨记夫子之训，于市井乡野间为流亡至褚国之各国女子及其后代办学，使褚国为天下女子于乱世之庇护、立命之所。芸恳请夫子身为天下师者有教无类表率，为女子志于四方之教育开闢先河。」
  此番言论在当时过于新颖且对主流认知有衝击性，卫夫子一时间只得来回踱步，久久不知该如何回覆，围观眾人见状也越来越心急。
  「芸闻夫子与夫人鶼鰈情深，除育有五子，尚有二女，敢问夫子，令嬡于此乱世，是否因为附庸而时常担惊受怕，夫死从子，子死则无继，乃至一生风雨飘摇？」
  楚芸跪拜于地，心意显示极尽赤诚，面对那一双双当眾盯着她的眼睛，她表现的镇静而无所畏惧。
  而她最后说的这些话，也是重重击在身为老父亲的卫夫子心上。
  「你……也罢，起来吧！」卫夫子本想是当眾将楚芸扶起来的，但又想到男女授受不亲之理，儘管楚芸只是尚未及笄之年的孩子，他便还是仅以口头唤其起身。
  「随我来，拜师。」卫夫子话音刚落，楚芸大喜，现场围观群眾里亦是多有欢呼。
  不到一日，鄢国的街头巷尾便传遍了──卫夫子公开收了一名女弟子。
  后世教育史，也将此事定为女子公开与男子一同受教育的教育里程碑。