第17章：米罗斯招受的神罚
海拉克里仿佛已听见大地母神的召唤，虽然从未如此接近死亡，他却无需它人告知、清晰地明白这是死亡将近的感应，排除强大的力量、坚韧的躯体，半神和凡人并无本质区别，死亡是所有凡人最终的归宿，他不祈求永恒，他唯一的遗憾只有守护神绮小姐的誓言。
冥冥之中，海拉克里能够感应到，即将到来的雷霆将是最后一波，可他也将随着最后一波雷霆化为灰烬，复归母神，幸运的是他的任务已经完成，雷霆的力量除了在神殿后山炸出无数深坑，并未对米罗斯城造成丝毫破坏，他无需留下双份遗憾。
雷霆的力量其实是有间隔的，每一击之间都有细微的时间差，但普通凡人乃至稍弱一些的祭祀武士无法分辨这细微的差异，以至于在天空所见仿佛是从头至尾沐浴在连续不断的电光中的半神，此刻，凡人感应中仿佛是连续的最后一波雷霆已经劈下，与艾玛的神火团几乎同时抵达海拉克里。
一束金色的光柱忽然从天而降，将半神武士笼罩其中，神火触碰光柱的一瞬间便熄灭消失，而雷霆照旧轰击在相同的位置，却仿佛无数蓝色的小蛇从光柱表面滑落，直通大地，接着，雷霆终于散去消失。
云层之上响起一个声音，严肃中蕴含愤怒，海拉克里和城中大部分居民都认出了声音的主人，那是若干日前在数万人围观中将半神玛利亚从米罗斯神殿带走的何路斯大祭祀：“哪位神灵再度违反神约出手？神罚将降临在您的神域！”
“米罗斯阁下，”这是天空中的另一个平和的声音，不同于凡人大祭祀，神灵的声音仿佛又不是声音，它直达每个人的心底，桑达虽然没有听过却自然而然地知道他就是自然神系中神域最广大的丰收之神瑞，也是此次神罚主持者，“您不惧神罚的力量加倍降临吗？”
瑞已经给出了答案：帮助差点去见母神的半神武士的神秘力量，来自米罗斯神。
第三个声音，同样直达心底，桑达、马杜克和米罗斯的所有人几乎同时匍匐在地，因为这是米罗斯真正的守护神、商业之神米罗斯的声音：“我未违反神约，我出手是为阻止来自神罚之外的暗袭。”
随着米罗斯神的声音，展现在祭祀们眼前的正是一团虚弱的火焰袭向海拉克里的画面，其中却没有囊括地面的景象，米罗斯神显然机灵地剔除了艾玛，而艾玛也在此刻完全明白了神灵的用意——艾玛的神火属于神罚之外的偷袭，神灵守护子民是应有的义务，即使海拉克里不是米罗斯的信徒，可他身在米罗斯、也在帮助米罗斯城和米罗斯人，所以米罗斯出手帮他挡住了偷袭，至于同时阻挡神罚雷霆的力量，这只是顺便、也不是米罗斯的目的，所以不算违反神灵的约定。
可艾玛很清楚，以神谕令她偷袭海拉克里的不是米罗斯，而是居士坦主神月之女神忒弥丝，米罗斯或许清楚真相或许不清楚真相。
“狡辩！”何路斯的恼怒穿过云层同样传达给了每一个人，可面临生死考验的满城人不在乎，何路斯也不敢在神灵做出反应之前擅自做决定，桑达也在等待着瑞神的反应。
丰收之神似乎刻意思考了一会，他传入每个人心底的声音依旧平和，这也符合大陆民众对掌握与传播农业技术的神灵的印象。
“米罗斯未违背神约，雷霆神罚已经降下，往后之事与我无关。”瑞留下的这句话没有携带任何神意，之后天空之上似乎消失了一大块压迫的阴影——丰收之神已离去。
神的离开干脆又突然，根本不理会打算以此大做文章的主神大祭祀。何路斯以神术透过云层看着地面仿佛搬家蚂蚁似的米罗斯人，其中还包括诸多滞留米罗斯的外邦人，他觉得独自守在此处也无意义甚至可能招致攻击——普通人乃至普通的祭祀不了解何谓诸神之约，可他清楚得很，神灵不能以自身的私欲亲自插手人间事，其中的禁止当然不包括凡人对凡人的攻击，赛娜神殿武士团团长拉米还守在界外虎视眈眈，于是他不发一言转身飞离。
其实这时候最心惊胆战的要数膜拜丰收之神的可怜交流祭祀，他此刻的命运和米罗斯连为一体，可他面对的神罚却来自自己的神，米罗斯的祭祀们虽然明白事理不找他麻烦，可他依然觉得自己身处有生以来最险恶、最倒霉的环境之中。
雷霆已去，可对凡人而言危害要大千万倍的洪水才是神罚中主要的考验。
海拉克里筋疲力尽落地，被桑达亲自出手迎回神殿中休养，从始至终也无人对艾玛有所表示，大部分人没看见也不知道艾玛做了什么，知道艾玛做了什么的大祭祀和小祭祀却不能分心表达谴责或是感激之意，洪水将至，大祭祀出力的时刻也已到来。
“我听见了大地和山川的咆哮。”桑达闭着眼睛说，“苏米尔山上倾泻而至的山洪是米罗斯最大的威胁，长河支流囤积的洪峰同样不可小视，马杜克，无论米罗斯这一场难关是否能过，我将归于大地母神，米罗斯的大祭祀将由你来继承。”
“不！桑达大人、老师、我不在乎做什么大祭祀，守护我们的城市的不是神灵，是您啊！”
“孩子，不要怀疑神灵，神灵给人希望，这希望是否能抓住却在于我们自身，我们不应苛求神灵，神罚的到来虽有神的因素，可越来越聪明的米罗斯人引来整个大陆众多的不满与仇视才是其根源所在，米罗斯神为我们创下这繁荣而傲视大陆的财富打下基础，我们却辜负神灵越发自傲，忽视、违反神灵的戒律，当神罚来临，我们可以为私欲无视戒律，神却必须遵守神为自己规定的戒条。”
马杜克多少清楚，米罗斯的商人在全大陆的名声其实不怎么样，夏鲁克为巴塔克小镇原居民带来的离乡背井只是其中微不足道、且不算严重的一个小小缩影，若将巴塔克小镇原居民对夏鲁克的诅咒在全大陆范围内放大千万倍，或许根本不需要别的理由也将带来不亚于此刻的神罚。
沉默许久，马杜克跪在桑达脚下，以额贴地：“我不怨神、不疑神、我是虔诚的米罗斯人，我将继任米罗斯的大祭祀，老师，我将改变这一切。”
“神灵为人立下的戒律一直就在那里，是否遵守在于人们自身，无所谓改变，”桑达叹气，“我看不见方向，选择了一条轻松的道路卸下我的重任，只能寄望于年轻人。”
“不！您的道路并不轻松，您的光芒将与米罗斯神永远同在。”