第九十章 紧锣密鼓
随着拉什奇克的话音落下，这支被波兰王子恩驰纳及其一系贵族寄予厚望的新军猛地爆发出震天般的呼吼，拉什奇克见此露出满意的神色旋即招来一名侍从道：“告诉利沃，到了他向殿下展现忠诚的时候了！”
侍从将这话收入耳中，认真点头后策马先行一步遁入密林之中，而拉什奇克则是带着数十名全副武装，装备精良的骑士与新军向着另一处而去。
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顶钟的急促钟声打破了埃尔平长久以来的安逸宁静，无数女人惶急地从小屋中探出写满恐惧的脸庞，在外耕种，畜牧的男人们则是不顾一切地冲到自己还在嬉戏玩闹的孩子跟前将其一把抱起朝着埃尔平的方向而去，至于牲畜吗？等到自己的家人们先能够保证安全再说吧！
顶钟地突然敲响让整个埃尔平地区都陷入了混乱中，好在骑士团的威望早已深入人心，在军士与修士们的安抚下众人很快便稍稍稳固了情绪，在前者的协调下携家带口进入坚固的埃尔平要塞中。
毫无疑问，此刻屹立一方的埃尔平要塞已经成为了平民眼中绝佳的庇护港湾，对于跟前的这个庞然大物，他们有着绝对的信心。
早期的欧洲要塞多为木质结构，为了将要塞建造得更为牢固以便于守卫和控制周边地区，贵族往往会堆起一个巨大的土台然后将要塞建于其顶端。为了提高这种要塞的防御能力，要塞的主人一般会环绕土台的地基挖一条壕沟。
此时的要塞虽然仍旧是土台项部的一个木结构塔楼，但贵族们已经开始在土台周围通过修建木栅或挖掘壕沟圈出一块土地。土台与木栅之间是一个安全地带、即所谓外城或城郭，可以供人居住，而先前埃尔平绝大多数的平民们便是居住在这一区域。
不过这种士台加城郭式的要塞尽管可以在很短的时间内建成，诺曼人甚至可以在一周内建成一座要塞，但要建造一个如此庞大的木结构，贵族们不仅需要大量的木材，而且这样的发塞还很容易遭受火灾，可谓是弊病重重。
因此当十字军在中东征战时，当他们亲眼目睹了拜占庭人和阿拉伯人如何建造其城堡，那城堡中的石堡又受到两三层石墙的保护时，当其返家之后，归来的十字军便在欧洲仿造这种同心城堡。
这对于条顿骑士团来说当然不是问题。
埃尔平要塞尽管面积不大，但却是有着内外两层石墙，四角上建有四座巨大的圆形塔楼，使守卫者可以居高临下向攻击内墙的敌人射击，坚固、易守的石塔形门楼也就建在这层内墙上。同时要塞又耸峙于一处山岭绵延而出的支脉上，周围又围以一条深而宽的护城壕沟，至于沟外才是各族平民所居住的区域。
一手扶着城垛向着下方望去，源源不断地平民们正被军士们疏散到外墙与内墙间狭窄的区域之中，在那里已经搭起了一排排临时帐篷，由修士与少数军士维护秩序。
只有少数的年幼孩童才能被允许进入内城，至于身强力壮的男人们则是被授予武器在扈从们的带领下一边进行着简单训练，一边被要求从大地上赶回被驯养的牲畜。
在此期间，作为最受信任的普鲁士人，在生活质量大有改观之后他们大部分已经完全投入了骑士团的怀抱中，强壮的体魄与不熟的战斗技艺让他们得以在第一时间成为埃尔平城头的守护者。
埃尔平要塞的主要防线是带有突出塔楼的幕墙，幕墙前地面上所有可以被用来掩护的东西均是被清理一空。
为了提高要塞的防御能力，此前自己所见过的一名中年骑士领着一众壮汉一跃而下到干涸的河道中，令其不顾一切地挥舞锄头将本是平坦的河床挖得崎岖不平后这才向着其中灌注河水，再次形成护城河。同时他们还早早地拉起了吊桥，在门楼上布置了大量的弓箭手。
这些箭手毫无疑问都是弓马娴熟的扈从与平民中名声不浅的猎人们。
雷奥有些吃惊，这位中年骑士谙熟战场之道并不奇怪，但对方行事却极其不拘一格，不仅自己身体力行带着壮汉们下河道，还出人意料的将扈从与猎人这俩有着种种隔阂的群体安排在了一起，以期发挥最大作用，更为重要的是那些骄傲，自视甚高的扈从竟然还听从了他的命令！
这得是有着多么深厚的威望才能做到这一点，而拥有如此威望居然在前番种种还没表现出一丝来，就好像一个无足轻重的人一般，站在维尔纳与两名年轻骑士的身后。
想到这里雷奥不觉惊叹地咂咂嘴，正感叹着身旁传来了一道话语：“汉斯是参加过东征的优秀骑士，他高尚的品德值得所有人效仿。”
这名中年骑士叫做汉斯，曾经参加过东征？难怪不仅战阵经验丰富，威望也是如此之高。
在基督的天空下凡是参加过那场神圣卫道战争的人总是会得到特别的尊重。
雷奥听去这话后心中了然，闻声侧过头去，带着一只独眼罩的维尔纳正一身戎装地站在自己身旁，见自己投去目光他又轻笑道：“那封信件已经由迪姆骑士送走了，不过你恢复蛮快的，看来到时候你也能够投入到战斗中，扈从。”
“当然，如果波美拉尼亚人敢来，我一定要他们付出代价！”雷奥闻言神情转为冷漠，沉声道。
“这样最好，我和我的军士们都想知道声名赫赫的食尸鬼，到底在战场上是怎样一个勇猛的存在。”
“如你所愿，阁下。”
眼下送信的任务已是由于波美拉尼亚人而搁置，虽然有驻守在埃尔平的骑士带着信封再次出发，但毫无疑问，对于雷奥来说任务却是失败了。不仅如此，时隔多日依旧没有卢卡斯的消息传来他已经不再抱有更多希望，只是沉静地望着大地与苍穹相接的尽头，等待着敌人出现。
而这一等便是足足三天。