第四幕、银色叶,赤色花(6)

  「有人来了!大家小心──」
  当第一个人察觉到他们三人时,反应迅速的乌利斯举弓就是一箭,让那人的警告喊了一半就连忙闪躲。对手四人几秒间兵分二路,显然虽对突如其来的异状拿不定主意,擅长的列阵迎敌却依然没有忘。
  二挑二,极有默契的格莱妮与乌利斯无须交谈,一人上前迎敌,一人在后方牵制与支援,同时朝着漩涡的方向前进。他们很清楚目的是往前而非打败对手,毫不恋战,力求花最少的力气与时间靠近漩涡。
  挥刀接下攻击,格莱妮接着旋身避开,由后方而来的箭矢绊住了另一人,她藉机绕过了想阻碍她的人,调转步伐朝着漩涡的方向拉进了段距离。
  被她绕开的那人反射性想追,一枚箭矢剎那间直接擦着他的鼻尖而过,吓的他惨叫了声往后跌,大动作差点直接撞上前来支援的同伴。
  恫吓完对手的箭矢直接在半空中消散,乌利斯调转箭尖,这回指向的是另一边和伊尔交手的那两个人。
  距离够远,方便他出手干扰,不方便那两个人反过来阻止他。乌利斯乾净俐落地射了两箭替伊尔开路,接着收弓就跑,流畅的动作毫不拖泥带水,同时又给自己扔了个风魔法,轻快迅捷的脚步直接将追过来想先解决他这个干扰的对手远远甩开。
  短短几个交手间,格莱妮最先接进了漩涡所在的位置。赤色的漩涡彷彿有自我意志一般,带动的气流试图将所有接近它的存在捲入,这导致本来追着她的人因为忌惮而迟疑地慢下了步伐。
  格莱妮没有犹豫,一手握着刀,另一手悄悄握住红色结晶。漩涡的气流撩动了她的发丝,她忍着心里的紧张向前,让那股气流将她带入赤色的漩涡之中。
  最后一瞬,格莱妮还是忍不住闭上了眼,但待捲动的风散去,她重新在地面上踩稳之际,她还是立刻睁开了眼。
  「……欸?」
  她诧异地发现自己回到了最一开始的那片树林之中。
  银白色的树林、脚边的石板路,小小的绒球植物与空气中的点点萤光,再加上头顶上方的夜幕星空──一切都彷彿初入试炼时的模样。
  「……不对。」
  但她随即察觉了不同之处。在视线的彼方、银色树林的中心,原先那做为所有石板路的终点的红色魔法阵所在之处,此时已经有了变化。
  作为圆心的地方已经改变,不是这里看不清的树林深处,而是一片高高垄起,中心约莫十多公尺高的小山丘。
  而在小山丘的最顶端,显眼的银色树木就在那里。
  那是她不久前才近距离见过的流焰木。
  银白的枝干弯成优美的弧度,主干末端绕成了环,同色叶片在伸展出的分支上恣意生长。主枝干的顶端,一朵赤色的花以银叶点缀,染着艳丽的橙红色调,彷彿一团正在燃烧着的炽热火焰。
  格莱妮顿时明白,刚才那个漩涡确实不是陷阱,它真的将她传送到了最后的试炼地。
  这么想着的她反射性抬起依然紧握着的手,原先紧握于掌心中的红色结晶已经消失了,或许是留在了刚刚那里,就和那颗被镶在石板上的结晶一样。
  松开手,她重新望向道路彼端。伊尔大哥和乌利斯没有出现,她也没有看见其他人,或许就像是最一开始一样,穿过漩涡的人也会被分散到不同的起点。快速尝试联络两人未果之后,她迈开步伐朝着远处的流焰木奔去。
  她相信他们也会来到这里的,那么与其待在原地浪费时间,不如赶往他们共同目标的所在之处。
  格莱妮相信他们会在那里会合的。
  或许是因为她算是第二个来到这里的,一路上她并没有碰上任何人。与小山丘的距离正在缩短,跑了一小会儿后,她穿过了银色树林,踏上了通往流焰木的小山坡。
  石板路蜿蜒向上,当足够靠近时,她才留意到通往山丘顶端流焰木的路途和树林有些不同。石板路旁不再是银色树木,而是在树林中随处可见的绒球植物。
  格莱妮略一停顿,便跨步踏上了小山坡。
  最后一段路比她愈想的平顺,基本没遇到什么阻碍,就是爬到中段时忽然碰见人让她吓了一跳。她本以为自己已经算早到的了,但转念一想,或许流焰木有替来的慢的人准备一些追赶的方法或手段呢?
  也是在这时候她才注意到他们无法离开石板路的范围,原因是她碰上的那个人似乎想试着接近她,结果才要离开他脚下的石板路,就一头撞上了隐形的障壁。
  格莱妮诧异的看着这一幕,她没有跟着尝试,只是面带同情,加快脚步又继续往前走。
  最后,在银色的流焰木映入眼帘之时,她毫无预警地撞入了一片乍现的迷雾之中。白色的雾吞噬了视野,她一瞬间看不清周遭,甚至看不见自己。忍下心里的慌张,她放慢步伐,小心翼翼地继续向前。
  茫然之间,她好像听见了一声呢喃,可尚未捕捉到那丝声音的来向与内容,她却忽然感觉到有谁无预警推了自己一把,一个踉蹌,她倏地跌出了白雾的范围。
  诧异回头,她只瞥见那人的金色发丝与收回的手。人影散进雾里,格莱妮好似看见一抹微笑,随后那人便消失了,只留白雾静静蔓延在稍远之处。
  她下意识开口,一个名字彷彿卡在喉咙。格莱妮抿了下唇,重新回头望向了流焰木所在的方向。
  是因为那抹金色,才会让她忽然想到「她」吗?
  她忍不住这么想,而后摇了摇头,告诉自己现在不是多想的时候。
  ……但那个推她一把的人影是谁?是幻象?还是其他对手?此时她因那股力道而离开了迷雾的范围,是否可以当作……无论那是谁,至少都是在帮她的?
  她继续向前,既曇花一现的白雾之后,紧接其后的是拔地而起的无数藤蔓。当其中一株自她脚边破土而出时,格莱妮惊叫了声,反射性退了几步抽出刀。
  握紧刀,格莱妮抬眸。绿藤以流焰木为中心围成了一圈阻碍,如保护一般将流焰木护在了正中央。脚下指引前进的石板路穿过了绿藤底下,格莱妮轻吸了一口气,她有预感,这是最后一道考验了。
  他们此行的终点、目标,就在这重重绿藤之后。

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