第一幕、焰花盛放的祭典（6）
将刚才讨论的问题重新拉回来再说一次，他们最终决定先回旅店。虽然老闆当时说不清楚叶片力量的细节，但试炼进行的形式，他或许还会知道些什么。
下午的时光就在打听情报之中过去了，直到傍晚，他们才找了间餐馆吃了晚餐。
为了养精蓄锐，以最佳状态参与明天的试炼，即使是心心念念着要逛祭典的乌利斯与格莱妮也老实地回到了旅店休息。祭典固然吸引人，但就像伊尔提醒过的，他们也清楚真正重要的是什么。
身负的任务与参与祭典的期望齐齐放上天平，沉下的一定是任务那一边。
对他们来说，「老师」就是如此重要的存在。
当晚他们早早就了寝，格莱妮却在大半夜莫名醒了过来。还有些迷迷糊糊，觉得有些渴的她起身想去倒杯水喝，然而才刚下了床，她就注意到窗边有一道人影。
瞬间清醒过来，看仔细后，她又松了口气。是乌利斯。
「乌利斯？你睡不着吗？」
走到窗边，她轻声询问道。时间已晚，从窗外可以看见街道已经安静下来，路灯的光静静投射在只剩巡逻骑士的街道上，与能让人心情变好的祭典氛围不同，夜晚的景色带着一股令人安心的寧静祥和。
坐在窗檯边的乌利斯回过头，耸耸肩，「这么看来，你也是？」
「我有点渴，来喝点水。」
转向一旁的木桌，格莱妮拿起水壶与杯子替自己倒了半杯，接着才走到窗边。她自然地站在了窗前剩馀的半边空间，同样将视线投往了街道。
一时间，两人都没有开口。安静持续了一会儿后，一道呢喃才轻划开了寧静。
「……这里好和平，再加上祭典的关係吧，感觉所有人都开开心心的。」
乌利斯垂眸，视线落在了街道巡逻的骑士身上。不似白日总是笑脸迎人，此时的他，神情显得有些闷闷不乐。
做恶梦了吗？
犹豫了下，格莱妮还是没把这话问出口。
「这么晚的时间还得巡逻，但这些骑士却完全没有想偷懒的样子，我刚才算过了，这个人从这里走到那里、又从那里巡逻回这里，依然都是这么认真，连脚步迈开的距离和速度都差不多。」
「你数了吗？」对于乌利斯一本正经的话语，格莱妮同样认真地反问。
「数了啊，超有规律，说不定数着数着就想睡了。」
忍不住勾起嘴角，格莱妮喝着水，跟着望向了街道上巡逻的骑士。两人静静待了一会儿，这期间，若是那名骑士偶然抬头，或许就能看见他们两个了吧。
但他没有。
乌利斯低声开了口，「……今天，我突然想到了以前的事。」
「是因为骑士的关係吗？」早有预感，格莱妮小心翼翼地问。
乌利斯对这类人抱有敌意也不是一两天的事了，虽然大多时候，他都可以为了任务忍下，但不代表某些根深蒂固的情绪不存在，不说而已。
「是啊，身分和工作太像了。不管是叫守卫、士兵、骑士，或是其他什么的，每次和这种类型的人打交道，都会让我联想到一些糟糕的回忆。」
轻声说着，乌利斯的视线依然落在窗外，却像是透过窗外的景色注视着更加遥远的地方。
「白天找叶片的时候我和骑士搭过话，毕竟你也知道嘛，找东西这种事我不太擅长，从别人嘴里套点情报还容易些。所以我就去了，不过没得到什么有用的东西，我就乾脆没提了。」
也是，如果有打听到有用的情报的话，乌利斯下午就会说出来了，不说只是怕他们多想吧。
「格莱妮，你碰上的那个女骑士可能是特例。」乌利斯转过头来，「在我跟那些骑士谈论祭典时，他们的态度客观来说都挺友善的，但我一提到我是为了试炼而来的，他们的脸色就变了。」
「欸？」
「因为我是来参加试炼的外来者──我猜原因是这样的啦。不过他们还是跟我说了些情报，可惜和老闆知道的差不多。」乌利斯耸耸肩，「当然也有可能是因为他们也要参加，也就是说，我和他们是试炼中的竞争对手，那么有所提防也是正常的了，你碰上的那个女骑士才不正常。唔，对了，要是在试炼中必须和骑士交手，打伤他们应该不会被记仇吧？」
「……不会吧？」
不过不得不说，乌利斯的精神比她好太多了，此时还能思绪清晰的分析加推测，又或者他早就想了这些，此时兴起，才一併提了出来吧。
「不过如果真的起衝突，我动手会轻一点的。」乌利斯勾了勾嘴角，又把视线投往窗外，「……他们感觉不是坏人。」
格莱妮愣了下，有些意外会在乌利斯口中听到这样的评价。
少年低声咕噥，「唉，害我忍不住会想，如果我们当初是在这样的城镇里……或许，有些人就不会死了吧。」
歛下眼睫，格莱妮没有接话。
她知道的，乌利斯此时说的「我们」，包括的并不是她和伊尔大哥，而是在更久之前──远在他们相识以前的，他的同伴。
在碰上老师之前，乌利斯是孤儿，没有亲人也没有家，他只能和其他与他相仿的人们聚在一起互相帮助，在对他们漠不关心的世界里为了每一天而努力。然而他们实在太过弱小，好不容易找到的栖身之处，轻易地就能被排斥他们的人毁去。
认为他们是治安败坏的根源，人们驱赶他们、士兵对他们挥剑，死在他们剑下的有，因病弱或飢饿而死去的更多的是。能够轻易分辨他人抱持的是善意还是恶意，只是为了生存不得不学会的技巧而已。
然而乌利斯一直都认为，自己已经比要好的其他孩子幸运太多了。
那年城里爆发了瘟疫，他们这些毫无防备的人们简直脆弱的不堪一击，在察觉自己生病了的当下，他不敢再回到大家所在的地方，就怕因此而害了他们。
他不是什么好人，但也仍有良心，想到互相扶持的同伴们，他只能在心底和他们道了歉，而后躲到他们也找不到的地方。
那时候的他还以为，自己会就那么在昏暗无人的小巷里孤独死去，然而在他害怕又绝望的时刻，老师出现了。
提着一盏在那样的夜里格外明亮的灯，照亮了周围，也照亮了他。
奄奄一息的他被老师带回了魔法塔，治好了病，在那里碰见了许多像他一样的孩子。他们因为不同的原因失去归宿、无处可去，甚至连生存都有困难，是老师在他们最徬徨无助时伸出了手，并教会了他们保护自己、并得以生存的力量。
他们是何其幸运，能够碰上老师，从此有了能够安心的归属。
因此，老师给予他们的恩情，他们会用尽一生去回报。
「……唉，不过太过美好，反而有些不真实了。说不定只是我想太多，这座城镇里，可能也有我们没看到的黑暗面呢。」
勾了勾嘴角，乌利斯半开玩笑地道，顺带抹去刚才因他的话而有些沉重的氛围。
他说这些并不是需要安慰，格莱妮和伊尔向来也不会在这事上安慰他，而是默默听着他的诉说或是抱怨。所以，他能够偶尔在夜深人静时毫无芥蒂地提及这些过去，再淡淡揭过，不用担心这会造成过多的波动或是困扰。
这样真好。
能有互相理解、互相包容的「家人」，他简直是把幸运都用在碰见老师的那一刻了。
收回视线，乌利斯望了一眼格莱妮手中的杯子，已经空了。他跳下窗檯，「好啦，该睡觉了，明天还要早起呢。」
「如果你还是觉得睡不着，要不要我帮你用点安神的魔法？」跟着离开窗边，将空了的杯子收拾好，格莱妮关心地问。
「不用，说点话之后，现在好像真有点睏了。」谢绝了她的好意，乌利斯绕回自己的床铺旁，「晚安，格莱妮。」
「晚安。」
鑽进被窝，乌利斯拉过被子侧过身，静静闭上了眼。
……对不起，格莱妮。他在心里默默说道。
这或许是干扰他的原因之一，但并不是造成他睡不着的主要原因。
他没能坦承，儘管心里想着要早点休息，但下午他在神殿外不经意注意到的那一幕，却依然徘徊在脑海里，挥之不去。
明明应该只是不认识的陌生人啊，甚至还和城外那个奇怪的青年有着相仿的打扮，可他为什么……莫名地觉得曾在哪看过她，甚至下意识选择向伊尔与格莱妮隐瞒了看到的事呢？
以往面对问题，他总能轻易捕捉蛛丝马跡并找到突破口，可这一次，他实在想不明白。
为什么呢？
那时在神殿之外，那个戴面具的女孩就藏在树后，静静地望着他们的方向。而明明她用面具遮掩了上半脸，甚至他们相隔了好一段距离，但乌利斯却莫名能肯定，那一刻，在面具底下的她──
正在流泪。