第65章
他是这样说的:“曾经周内司说,今个他梦见自己成了蝶,飞到你的发间。这是我说过最美的情话。筠娘,我早就变成了蝶,飞到了你的发间。”
作者有话要说:这种毒有个学名叫:醋酸铅。
第75章 内司真身
宋老爷进了一趟审刑院,人未受苦,倒是受了大骇。领悟了一把京城的风云诡谲,倒不复往日做瓷人的想当然,回来病了两日,倒越发清明起来。
筠娘子手捏着草帖,上面是周内司的生辰八字,听宋老爷絮絮叨叨道:“当时是周大老爷跟媒婆一道来的,我自认死罪难免,唯一挂怀的便是我儿的婚事。周大老爷坦言,一旦周家下聘,周内司这头会立刻禀明皇上,担保我儿定能带着一品诰命夫人的殊荣风风光光的嫁到周家!我儿有诰命傍身,我死有何惧?”
封了诰命,在婆家腰板正了不假,然至关重要的一条便是:诰命夫人——是夫死守节的!
周内司怕是最多就两年的光景了……他凭什么娶她?
筠娘子好笑:“爹爹有没有想过,眼下举京城巴望着嫁给周内司的娘子们,估摸着能把护城河环上两圈!他周家凭什么看上我宋家?”
宋老爷支吾:“白地蓝花,他周家要白地蓝花……”宋老爷见筠娘子脸色难看,忙解释道,“白地蓝花还是我宋家的,不过宋家瓷窑和白地蓝花的秘诀要跟你的嫁妆一道嫁过去!这些本来就都是给你的,我……我自然允了!我是看明白了,有周家护着,白地蓝花到底还能冠个宋家的名!只要白地蓝花能传世,我才有脸到地下见青娘!”
好个周内司!
筠娘子是咬牙切齿的恨。趁火打劫也罢了,就没见过这么不要脸的!
筠娘子啪的一声把草帖拍在桌上,眉一拧:难道她先前的猜测都是错的?——周内司结亲宋家,非但不是急流勇退,而是为了扶摇直上?
“还好没来得及换定帖,这草帖,爹爹你给女儿退了!”
宋老爷眼中的异色一闪而过,摆手敷衍:“草帖不过初计,筠娘不应,直接撕了便是。这般兴师动众作甚?”宋老爷头一回探究的看着筠娘子,“周内司位居一品一表人才,难得品性高洁不近女色,那是多少人眼中的如意郎君?筠娘……杨武娘的事过了便过了,”宋老爷有些磕绊,“还是说,筠娘惦记着程琦?”
“爹爹你浑说什么!”
“筠娘你不嫁周内司,我不勉强,这做爹不比做娘,我不懂你们女儿家的心思,由着你还不成么?不过,你那个表哥,可是想都甭想了!我在审刑院时,难为你舅舅还惦记我,到底这么多年你舅舅对我宋家也是没话说的,说到底混帐的那人还不都是我!要不是我劝着,你舅舅这是要跟皇后娘娘求情呢!哎,你舅舅眼下是恨不得掐死徐氏——”
宋老爷双眼喷火,“你舅舅说,杭兆运河修的只是个雏形,河岸堤坝数徽州地段最不牢固,你舅舅为了你表哥前程,早就打算出五十万两白银。这年头还有钱送不掉的么?你舅舅这头背着徐家走关系,就快打通到了程宰相那头……这事就不知怎么教徐氏晓得了!徐氏就把这事捅到徐老知府那头,徐老知府就知会了范参政,范参政就直接奏折给了皇上……你表哥今年三月的大举,有范参政保举,中肯定是能中的了!你舅舅说,投了范参政,就等于花钱捐个空头官,不得用还好,若是得用了还不是程宰相的眼中钉?你表哥一心抱负,范参政意思是你表哥文采惊人,今年大举指不准能把程宰相的门生都给比下去!你说……这都叫什么事儿!”
“舅舅是对的!眼下皇储未定是多事之秋。程琦就是投了程宰相,程宰相最是看不起商人贿赂,顶多也就扔到翰林院做些闲职,既能锤炼个几年,又能避了风头……而徐氏一举,这是把他往火坑里推呢!”筠娘子念及大皇妃当初话里点名程琦,料想程琦是避不开这腥风血雨了,懒懒道,“程家与我宋家如今也是各为其主了,爹爹没承程家的情是对的,眼下,就是徐氏死了,我宋家跟程家也没亲戚情面了!”
“你对他没了这份心思,我便放心了,”宋老爷有些无语,“听你舅舅说,范参政有适龄的女儿,这是榜前捉婿呢!徐氏一心要你表哥娶徐家女,这回真是搬石头砸自己的脚了!不过也不算是竹篮打水,好歹徐家跟程家也是同气连枝了!”
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周内司来信说:要么筠娘子亲自来一趟商谈,要么他周家就来人换定帖。
筠娘子瞒下了信笺,决定亲自前往一趟。
元宵节前一天。这回来人不是周司辅,而是周府的婢女芹竹。筠娘子对芹竹很熟了,每次与周司辅一道的都有她,芹竹大部分是垂首的模样,一板一眼的。
难得芹竹这回主动与筠娘子道:“周内司独居四年,没回周家一次。周内司的院子,四年没有进一个外人,周家这头,那是点子都想尽了。周老太爷一大把年纪还买了个清倌人回来,那个女伎也是个傻的,被人哄着把书房里的周司辅当成周内司了,自恃明艳不可方物,周司辅就会上当么?女伎还指望着贴住周司辅往周内司身上爬,跟周老太爷一唱一和好不热闹!哼,她不死,谁死!”芹竹冷笑,“人说周司辅好色薄幸,筠娘也信么?”
筠娘子眼皮都没动一下:“周老太爷想探望下自个的孙子,还得处心积虑的花大价钱买美人贿赂一个下人?真是良苦用心!周内司四年不尽孝道,周家还能保住周内司的好名声,真是让人叹为观止!筠娘料想原来这清高矜贵便是不敬不孝……”
午时,马车辘辘,沿着果树新叶的林中小路,拐了几道弯。点点新叶的枝桠遮不住正强的阳光。
芹竹解释道:“京城寸土是金,最难买一块安静地儿。周内司便挑了这片果园,宅子里人少,这园子也就随它自生自灭,果子熟了得闲就酿酒,用不了的就随它往地上掉,落叶累多了就一把火烧掉……”
周内司真是有钱!
筠娘子很好奇:“正一品瓷内司月俸多少?”
“禄米一百五十石,俸钱一百二十两白银,外加每年绫二十匹,罗一匹,绵五十两。”
筠娘子掰指头算,这么点月俸,够这么糟蹋么?
粉墙黛瓦的四合小院,李子树光秃的枝桠肆意伸往天际。
筠娘子莫名的一股寒意从脚底冒出,地上的杉树叶积了一层,筠娘子皱眉道:“你们不扫果园也罢了,这门口都不扫么?”
芹竹嘟囔:“反正周内司也看不见!”
地上不但积了叶子,还有风扬起尘的沙土,土上有一道比车辙更深更宽的辙印。芹竹讪笑:“这是周内司的轮椅印子,周内司有时会出来转转。”
筠娘子的眼前莫名闪出一个两手搭在轮子上,一步一步吃力向前的人影。筠娘子心一慌,额头都是汗。
外大门前面有三阶楼梯,有八寸高的门槛。筠娘子跨过门槛,走过内大门,进入庭院,举目之处的廊子还有门前都是并无二致的台阶。
此时阳光就在头顶,筠娘子莫名烦躁:“周内司既然做轮椅,这一道道门槛还有台阶,连花圃外都砌了台,还有庭院作甚用卵石铺路?你们这些下人,就是这般做奴才的么!”
芹竹垂首道:“其实周内司大半都在屋里……平时也有人伺候推轮椅……”
筠娘子念及周内司马车里的雀金裘和羽缎,分明周内司的身子已经娇贵到经不起一点磕碰。筠娘子冷哼:“你们明知周内司经不住颠簸,就是下人推轮椅,这门槛台阶的,哪能不磕不碰?”
“还有这池塘,真是该修台阶的地方偏偏不修,就是码几块石头挡挡也成罢。”筠娘子捂住了鼻子,“你们怎么也不换水?都臭成这般了!”
芹竹很不自在:“那是给周内司熬药倒的药渣,周内司晚上也要煎药,大晚上的,大家都懒得往果园去,便直接倒池里了,这一开了先河……”芹竹绞着手,“反正周内司也闻不到!”
闻不到还用那么多的香料?
在场的几个婢女都无动于衷的看着筠娘子。一人嘀咕道:“猫哭耗子罢了,自己跟周司辅同行同车,这样一个绿帽子扣下来……咱们就是伺候不周,也好过男人尊严罢,咱们只知道当家做主的是周司辅,还没进门就看不惯真是……”
筠娘子一巴掌掴上了那个婢女的脸。芹竹大事化小,赶紧把婢女都遣了下去。
从正房里匆匆出来一个婢女,抱着一盆水,没长眼的撞上了筠娘子,水湿了筠娘子的褙子胸口,溅了筠娘子半脸。水从褙面滴嗒嗒的往下滚。筠娘子穿的是藕色褙子,那水就跟淬了墨一般,古怪的味道钻进筠娘子的心里,筠娘子捂住胸口,只差没吐出来。
筠娘子脸色难看:“这是什么水?”
“周内司刚刚净了手,”抱水的婢女浑身发抖,“是药汤……药汤净的手!”
芹竹一脚踹过去:“真是个没用的,净个手都怕成这样!”
婢女哭道:“奴婢愚钝……奴婢该死……奴婢不敢!奴婢真不敢,求芹竹姐姐让奴婢做牛做马都行……”
疲惫顺着耸起的眉头而久久不散,芹竹叹息:“又一个这样的!”
芹竹回了神道:“奴婢给娘子拿件衣裳换换。趁这日头洗了晾了,等娘子日落时回去时还能干,不然若是教有心人瞧见了,指不准怎么猜测娘子了!”筠娘子也怕回去教宋老爷看见了,这便说不清楚了,便点了头。
不光是要换衣裳,还要净面,连头发都要洗。
筠娘子自然不到下人房里去洗,便让芹竹打了水在井边随便解决一下。庭院里就芹竹一人伺候。筠娘子抬头看正房的门窗关的紧紧实实。芹竹像是知她所想道:“周内司的手推轮子都难,更别说开窗户了!门槛没人帮助的话,周内司跨不过去。”
筠娘子除了褙子,里面穿着松石绿的窄裉袄和软烟海棠花的百褶裙,腰间束的很紧。筠娘子畏冷,所以褙子里面是必穿袄的,窄裉袄就跟贴身小袄一样,将她瘦俏俏的上身和曲线服帖出来,袖子也短袖口很窄,阳光下当初杨武娘送的红玛瑙的镯子灼灼莹光,衬得皓腕如玉。
筠娘子低头,白皙的耳朵腮帮连着曲着的脖颈,侧脸柔和。
筠娘子脸上红辣辣的,直到听到“嘣”的一声……
筠娘子一个抬头,窗子开了一扇。
不用想也知道——
芹竹脸色顿变,赶紧撒腿就跑进正房。
——“你穿这么厚根本就动弹不得,还给你绑了手,你偏偏开窗子偷窥!”
——“我就是忍不住……想看……”
芹竹回来给筠娘子擦头发:“娘子莫怪!周内司想开窗透气,人一站起来就连着轮椅摔倒了……”
“周内司有事么?”筠娘子头疼不行,这么一个可怜的人,就是有心偷窥,她也不忍苛责。
“周内司眼睛不是很好,这么远看不清的,娘子不要介怀。”
头发在阳光下晒了半干,芹竹给她拢了一个松松垮垮的发髻。芹竹推门之前道:“娘子要不要穿件褙子?屋里有褙子,娘子都是合身的,是周内司先前让我们去做的,料子是宫里赏赐的,绣工也是全京城最好的。”筠娘子心头一麻,虽然不情愿,可是不穿的话,穿着窄裉袄就跟穿中衣没差了。
芹竹领着她进了正房,从厅堂的廊道拐到一间屋子,屋里掌着灯,窗户紧严。倒像是女子闺房,铜镜梳妆台和悬着红色绡丝帐的雕花大床,椅子上都垫着狐毛垫,桌上摆着青瓷梅瓶,瓶上插着晚梅。
芹竹给她拿了簇新的茜红繁花丝锦褙子:“周内司料想等婚期到了,至少也春暮了,做的都是春夏两季穿的。”
筠娘子汗颜——褙子太紧,根本穿不上去!
“你这袄子太厚了,娘子要是不嫌冷的话,我给你拿件襦裙穿穿?”
芹竹拿的襦裙是对襟齐胸的,筠娘子脱了窄裉袄才发现中衣领子太高,襦裙腰太细所以□的袄裤也要脱的。
筠娘子两腮红透,灯旁娉婷,皓腕伸到腰间,解了中衣的带子。灯火的光芒催红了筠娘的随着衣裳缓缓露出的脖颈、锁骨、纤细的手臂、姣嫩的腰肢,背后只有红色的肚兜带,一览无遗的香背生霞。
再看下面的话——
只听“嘣”的一声……
筠娘子大惊失色,指着声音的来源——床后面,躲在绡丝帐后面的,已经被芹竹搀起来坐好的周内司!
筠娘子慌乱的赶紧套裙子:“你!你!你居然偷窥我!芹竹,他怎么在这里?”芹竹一句“奴婢忘了”高高挂起。
绡丝帐后面只听见刻意压低的绵绵不绝的咳嗽声,仿佛再响一点便把她惊跑一般。
周内司该是个多么体贴的人。
记忆倒回到她第一次听见这声声咳嗽声,那时她说:“夫人和周内司大人都太小看我了,我根本不是介意——”
她自认不是多么心软的人,却对他的咳嗽从来都没有抵抗力。
她缓了缓心神道:“算了!我今个是来还周家草帖的!”
咳嗽猛的剧烈起来,就跟断了肠般。
芹竹道:“娘子我先下去了。对了,告诉娘子,周内司不能说话,奴婢们照料周内司都是根据他的咳嗽声判断的。”
“周内司咳一下,是:好。
咳两下,是:不好。
咳三下,是:没听清,重复一遍。
对了,若是不咳了,可能就是睡过去了。”
芹竹把周内司推了过来,筠娘子恐惧的往后面一退。芹竹顺便掩上了门,只怪灯火太亮,筠娘子将眼前的周内司看了个明明白白!
周内司穿着黑色貂裘大袄,把灰色鹤氅反披在身上,从身上一路遮住了腿。轮椅很大,整个人就跟断了骨头缩在里面,两手搭在车轮上,两手包着羽缎巾。
筠娘子坐在椅子上,平视的位置刚刚好能看到羽缎巾里面的手指头。
——隐隐都是红疹。
周内司只以一薄纱盖头覆面,筠娘子只看见那张脸是密密麻麻的疮痍,眼皮很肿,眼成一条缝。
——怕是视物都难了!
若是以前,筠娘子一定不信这世间居然有如此恶疾,可是王皇后一脸的米粒疹同样不可置信却依然存在——难道周内司被人下毒致此吗?
筠娘子把草帖搁在桌子上,言简意赅:“我不会嫁给你!”
“咳,咳。”周内司胸口的鹤氅被震的起伏。
“你莫逼我!若我父亲晓得你成了这样,怎么可能贸贸然与你周家换帖?我知道你有你的苦衷,你若就此罢手,我自然帮你瞒着。你若执迷不悟,休怪我无情!你四年不上朝谎称远在他乡鉴瓷,这便是大不逆!欺君罔上,祸及满门!”
“咳,咳,咳。”
筠娘子一番质问只换来这三个字,好不容易积蓄的力量瞬间崩塌,再看他这般凄惨,这么狠的话实在难以再说一遍。