第60章 相遇 (4K,三更求粉红票!)
蒋侍郎叹口气,一只手在桌上敲了一阵子,摇头道:“也是我们太心急了,出这种事不奇怪。你想以往给孩子寻婆家,不得找上好几年?如今才十天不到就想定亲,能好到哪里去?我们又是刚从江南来京城,这些大户人家内院的阴私,我们未必知道。所以现在定亲前知道了,是好事,不是坏事。难道你想等四娘嫁了,才发现这些事情?那可是哭都哭不出来。”
这样一说,曹大奶奶又心里好受些,抹着泪道:“你说得有理,是我太心急了。”顿了顿,又道:“可是,陛下选妃在即,如果四娘不能定亲,是铁定要入宫待选……”
虽然选不选得上是另外一回事,但是一旦入宫,选择权就不在他们手上了。
“……要不,让四娘装病吧。”蒋侍郎看了曹大奶奶一眼,“这样应该不会强召她入宫了。”
“装病?”曹大奶奶用手捂在胸口,脸上显出痛楚的神情,“可是……如果病怏怏的名声一传出去,她就算不入宫,也找不到好人家。”
既然要装病,肯定要装得跟真的一样,不可能只瞒着宫里。
这样一来,蒋四娘就不得不坐实这个“多病”的名头了。
蒋侍郎听了,也觉得自己的主意不妥了,摇手道:“不行,不行,咱们再想想吧……”
两人商议之后,决定再发动各方面的亲戚人手去寻人。
“刘御史家风严谨,他的嫡次子玉树临风,一表人才,而且读书上进,已经中了进士,实在是难得的好人啊!”
这一次,官媒找到这个合适的人选,简直是欣喜若狂,飞奔过来蒋家说合。
曹大奶奶和蒋侍郎听见这个消息,高兴得不得了,但是也没有着急,而是找了很多人打探这刘御史嫡次子的消息,甚至连他的房中事都厚着脸皮打听了。
“……我亲自去看过,连他们家的婆子丫鬟都托亲戚拐弯抹角问过,原来这刘二郎,确实是个难得的好人,十二岁就住到外院,不用丫鬟婆子,只留小厮伺候,平日里读书习字,去衙门当差,不嗜酒,不好女色,简直像是给我们四娘专门配的人!”曹大奶奶欣喜说道。
蒋侍郎也很欢喜。
这一次,他也老着脸皮像各方人士打听过,最后得出结论,这个人居然是难得的良配。
“去跟四娘说说。”蒋侍郎挥了挥手。
曹大奶奶欢喜地来找蒋四娘,抚着她的面颊说道:“这一次,我们四娘终身有靠了。”
蒋四娘有些害羞,垂头问道:“是哪家公子?”
“刘御史家的嫡次子,年纪轻轻,已经中了进士。”曹大奶奶感慨说道,又把这位公子从里到外、从头到尾夸了一遍。
蒋四娘有些惊讶,“已经中了进士?他多大了?”
“二十有六了。据说当初为了进学,不肯成亲,所以耽误到如今。”曹大奶奶笑着道,“其实也不算大,也就比你大十岁而已。”
蒋四娘低了头,过了半天,缓缓点头道:“嗯,全凭娘做主。”
曹大奶奶点点头,“真是乖女儿。这样吧,明天郑国公府重孙的满月筵,你跟娘一起去吧。”
蒋四娘笑着应了。
第二天来到郑国公府,蒋四娘跟自己两个姐姐走在一起,观赏着郑国公府的花园子。
“哎,你看见了吗?那个蒋家四娘啊,听说是扫把星……谁跟她定亲谁倒霉。”一个姑娘捂着嘴,偷偷摸摸跟身边的姑娘说道。
她们的声音并没有刻意压低,因此很多人都听见了。
郑月儿听了,很是不悦地看着这两个姑娘,指着二门的方向道:“背后说人,岂是君子所为?你们要再这样,请离开我郑国公府!”
那两个姑娘当然不敢跟郑国公府的姑娘叫劲,忙陪笑道:“郑二姑娘说笑了。我们也是不信的,不信的……”一边说,一边讪讪地走开了。
蒋四娘走上去,握着郑月儿的手,淡淡地道:“嘴长在人身上,她们要说什么,关我们什么事?”
“可是……四娘,你不能让她们这样乱说话!”郑月儿气鼓鼓地道。
郑国公府外院的男宾筵席上,有几桌都是年轻的公子哥儿,喝多了酒,有人也开始肆无忌惮的说话。
“喂!曾公子,听说你跟蒋家四姑娘要定亲了,结果蒋家又反悔了?”
曾公子恨恨地道:“呸!这种女子,还没进门就醋意十足,谁娶她谁倒霉……”
周怀礼坐在离他不远的地方,眸光立刻阴沉下来,他握着酒杯的手紧了紧,抬起头,不善地看了过去。
那曾公子喋喋不休地抱怨着,一抬头,看着神将府的周四公子端着酒杯站在他面前。
“咦,周四公子?这是要给小弟敬酒?——不敢不敢,实在是不敢……”曾公子笑嘻嘻说道。
“不敢?我有什么不敢?”周怀礼冷笑着,将手里的酒杯兜头砸了过去,然后一拳挥出,狠狠向曾公子揍过去!
“啊——!”曾公子狂叫着往后倒去,撞在酒桌上,又顺着酒桌瘫倒在地上。
“怀礼兄,怀礼兄,你别这么在这里动手啊!”郑国公府的二公子郑中易笑着走来,一边假意拉架,一边趁机踩了曾公子两脚。
周怀礼一把将郑中易推开,铁青着脸,将曾公子从地上拎起来,拖着就往门外走。
来到花厅外的场院里,周怀礼拳打脚踢,将曾公子痛殴一顿。
郑中易为了不闹出人命,最后才命郑家的小厮出手,将周怀礼拉开了。
“你以后再嘴贱,我见一次,打一次!”周怀礼一撂衣袍,目光阴冷,往回廊上站着看热闹的公子哥儿看去,怒道:“还是不是男人?!背后说一个弱女子的长短,我周怀礼羞与你们为伍!”
郑中易忙道:“怀礼,你可别一杆子打翻一船人啊。我们可没有那么下作!”
周怀礼容色稍霁,对着回廊上的朋友拱了拱手,“得罪了,失陪。”说着,转身离去。
“怀礼!怀礼!”郑中易忙追了上去,“你别就这么走了啊!让我爹娘知道,又该骂我了!”
周怀礼背着手,沉着脸走在林荫小道上,长长地叹了口气,道:“……为什么会这样?难道我做错了?”
郑中易四处看了看,低声道:“你到底是怎么个打算?如果真的看上蒋家姑娘,就再次托媒人上门吧?”
“人家看不上我。”周怀礼苦笑,“你以为我没请过媒人吗?我还瞒着我娘偷偷找媒人去蒋家,都被曹大奶奶婉拒了。”
“……这样啊。”郑中易挠了挠头,“那你也别管他们家的事了。他们既然看不上你,愿嫁谁嫁谁,跟你不相干。”
周怀礼默然半晌,“……就算她要嫁,也当嫁一个良配。那些人私下里的龌龊事那么多,怎能配她?”
“哎,这一次,我听说他们家找了刘御史的二公子,那可是公认的良配吧?”郑中易拍拍他的肩,“你这颗心可以放下了?”
“什么?!”周怀礼霍然转身,“刘御史的二公子?真的是他?”
“是啊,怎么啦?哎哟喂!你可别告诉我,那刘御史家的二公子也有女人啊!”郑中易整张脸都皱了起来。
“问题?呵呵,他要是有女人,我也就不管了。”周怀礼冷笑两声,背着手,大步往前面走去。
郑中易摇摇头,见自己的小厮追了上来,便命小厮跟着周怀礼往前面散心,自己回花厅去了。
周怀礼顺着小道一直往前走,居然来到二门前的小桥头。
他想了想,还是走上小桥,往二门上去了。
二门上的婆子见后面跟着二公子的小厮,便侧身让他们进去了。
内院的花园小道上,蒋四娘心情不好,跟两个姐姐分开了,一个人往林荫深处走去。
“四娘,你怎么啦?闷闷不乐的?”周雁丽笑着跟了上来。
蒋四娘回头看了她一眼,笑了笑,没有出声。
周雁丽左右看了看,见没有别人,便凑在她耳边,轻声道:“四娘,我跟你说,你其实真的要感谢我四堂哥才是。要不是他,你将来嫁了才知道那些事,岂不是更难过?”
蒋四娘猛地抬头,脸上变色问道:“你说什么?这些事跟周怀礼有什么关系?!”
周雁丽见蒋四娘没有感激之情,反而很生气的样子,心里咯噔一声,往后退了一步,讪讪地道:“算了,我四堂哥也是多管闲事,我更是多管闲事。没想到你连好歹都不分,我四堂哥白喜欢你了。”说着,转身就走。
蒋四娘怔怔地站在那里,看着林荫道上的草地出神。
“……蒋四姑娘。”
蒋四娘一愣,抬眸看见居然是周怀礼站在林荫道的尽头。
想起刚才周雁丽的话,蒋四娘又羞又气,转身就要走。
“蒋四姑娘!”周怀礼快走两步,追上她的脚步,“我有话要跟你说。”
“什么话?”蒋四娘停下脚步,冷笑问道。
周怀礼站在她面前,看着她低垂的脖颈,嫣红的侧脸,有一瞬间的失神,过了一会儿,才轻声道:“刘御史的二公子不是良配,你不要嫁给他。”
“不是良配?”蒋四娘抬头看向周怀礼,带着讥诮的语气道:“又不是良配?你又知道?”
“知道什么?”周怀礼垂眸,看见蒋四娘青葱般的手指头绕着她的帕子,低声而快速地道:“刘御史的二公子根本不喜欢女人……”
蒋四娘听得大怒,一双手紧紧捏着帕子,手背上的青筋都爆出来了,“不喜欢女人,所以不是良配?好啊,难道要给我配好色的男子,才是良配!——周怀礼!你闹够了没有!”
周怀礼一听就知道蒋四娘误会了他的意思,不由别过头,尴尬地道:“他有龙阳之好……”然后快步离去。
蒋四娘一怔,再抬头看他,却发现周怀礼的身影已经消失在小路的尽头。
……
夜幕四合,一辆风尘仆仆的马车奔行在往西北堕民聚居地去的路上。
盛思颜在车里抱着周怀轩的一件袍子,趴在小桌子上睡得十分香甜。
周怀轩坐在马车前面的车辕上,脸色淡然地看向前方。
眼看就要到地方了,周怀轩也不想再去打尖住店耽误行程,等哄睡了盛思颜,自己悄悄出来赶车。
他赶得十分平稳,一点点的颠簸,只让盛思颜睡得更香甜而已。
不远处,堕民重新搭建起来的神殿里面,一只肉嘟嘟的小刺猬突然从睡梦中醒来。——正是背上的刺全部长出来的小刺猬阿财。
它抬头看了看前方的夜空,又用小鼻子嗅了嗅,然后嗤啦一下从祭坛上滑了下来,欢快地向前爬去。
它从神殿里窸窸窣窣爬了出来,很快顺着小路爬到大路上。
沿路看见几只鲜红的浆果,用鼻子嗅了嗅,然后一个翻滚,从草丛中爬过,将那几只浆果扎在背上的刺上,顶着浆果继续往前爬。
走到十字路口的时候,它看了看,最后往路边的一棵大树上爬了上去。
周怀轩赶着大车很快来到这个十字路口,手上的缰绳突然抖了抖。
就在这时,一只肉嘟嘟的小刺猬从大树上冲着周怀轩的马车掉了下来。
周怀轩微一闪身,正要回鞭抽过去,待发现是一只小刺猬,忙收回鞭子,伸出手,接住了从天而降的小刺猬。
阿财落在周怀轩的手掌心上,用漆黑的小鼻子顶了顶周怀轩的手掌心,像是在讨好。
但是周怀轩看了看自己被扎伤的手掌,又看了看阿财背上顶着的几只浆果,面色淡漠地回身,将车帘拉开,把阿财扔了进去。
盛思颜枕着胳膊睡得很是沉。
阿财挪过去,伸头舔了舔她的手掌心。
盛思颜全身抖了一抖,睁开眼睛,看见一只肉嘟嘟的小刺猬蹲坐在小桌子上,背上顶着几只红红的小果子,一双黑豆似的眼睛看着自己。
“阿财!”盛思颜惊喜叫道,“真的是你吗?阿财?!”
阿财缩成一个小小的肉球,示意盛思颜将它背上的浆果取下来吃。
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