第239章 刑罚治恶徒

  谢贻香这番话摆明了是没有周旋的余地，当下堂上的一干捕快都齐齐望向那金捕头，要看他做何指示，却不料那金捕头此刻正望向那吴镇长，要看吴镇长究竟作何指示。
  眼见众人都向自己投来目光，那吴镇长脸上尴尬之极，他虽没去看公堂正中的谢贻香，但心知谢贻香此刻必然也在盯着自己。当下这吴镇长正不知应当如何决断，谢贻香的声音突然已在自己耳边轻轻响起，悄声说道：“吴镇长，以前的事，大可既往不咎；至于以后的事，只要你好生与本官合作，朝廷也不会为难于你。”
  这话说得吴镇长心中一跳，他急忙四下扫视了一遍，眼见公堂内外众人目光如初，似乎没听到谢贻香说话，顿时反应过来，定是这丫头用上了“传音秘术”的神通，来和自己说悄悄话了。当下吴镇长不禁暗自揣测，心道：“这丫头摆出眼下这副阵仗，也不知她到底知道了多少事情？”
  而他再看所有人都在往自己这里看来，要看自己作何反应，那吴镇长略一犹豫，终于不愿在此时与谢贻香撕破脸，只得对堂上一干捕快喝道：“你们这帮家伙发什么愣，难不成是不想干了？还不赶紧依照谢大人的吩咐，将那老叶……那叶捕头重打五十大板。”
  众捕快见吴镇长发了话，当即便走出两名捕快，将老叶就地按倒。那老叶眼见吴镇长和金捕头两人分明是默许了谢贻香的号令，只得在心里暗骂一声，就势趴倒在地，将屁股高高翘起。
  谢贻香这才松了一口气，自己此番开堂审案虽然有些莽撞，但她心中却是不傻，深知这镇上的县丞、捕头、捕快乃至镇上的百姓，说不好都是一丘之貉，自己孤身一人，又身在人家的地盘上，如何能与他们斗？所以她这才以传音之术和旁边的吴镇长私下通气，只有先将这吴镇长安抚下来，让他暂时站到自己这边来，这出开堂审案的好戏才能继续唱下去。
  眼看那两名捕快便要向老叶行刑，不料却是出了点意外。原来这赤龙镇衙门修建至今，便从没开堂审理过案件，此刻站在堂上的更是一群滥竽充数的捕快，哪有持棍行刑的专职衙差？那两名捕快虽然将老叶按住，却是找不到行刑的所用刑棍，只得相互张望、不知所措。门外围观百姓眼见有一场“打板子”的好戏上演，纷纷喝彩起来，当下便有好事者找出一根挑水的扁担，从公堂外一路传递进来，送到那两名行刑的捕快手中。
  谢贻香心中好笑，面上却正色说道：“给我着实了打。”说完这话，她便望向堂上那金捕头。果然，那金捕头听闻此言，顿时脸色一暗，也向自己望来。谢贻香心中再无疑惑，暗道：“这姓金的果然是个行家，听到我说‘着实了打’，脸上便立马变了颜色，自然是官场衙门里混过的人，还说什么一直在赤龙镇上当差，分明却是胡说八道。如此看来，在场的这些个捕快既然帮他隐瞒此事，只怕和他也是一条心的。”
  她思索之际，这边公堂上的行刑显然已经开始，那行刑的捕快将扁担举过头顶，才打下第一记，那老叶便已疼得龇牙咧嘴，哇哇乱叫。
  原来这所谓的“打板子”，看似简单，当中却有一门极深的学问。行刑的衙差如果是此道中的老手，一板子下去，往往看似极重，受刑人却可以不痛不痛，安然无恙；同样的道理，往往看似极轻的一板子，却也可以立马要了受刑人的性命。所以专门负责“打板子”的衙差老手，早已将其中的功夫练得炉火纯青，只看大人下令时是如何吩咐。若吩咐的是“打”，那便装模作样地轻打一通；若是吩咐“着实了打”，那便是真打了，至少要打得伤筋动骨好几个月；若是“往死里打”，那便等同于判了死罪，几板子下去，立马便能要了犯人的性命。
  除此之外，那行刑所用的刑棍也是大有玄机，倘若大人只是吩咐装模作样地打上一通，衙差们便可选择一根空心的刑棍，打在受刑人身上，自然也便不痛了。只可惜此刻在堂上行刑的，不过是两名对此一窍不通的捕快，哪练过打板子的这一手绝活？他们生怕因为自己故意打轻，被那谢贻香挑刺，只好一下接一下用足了力气打；再加上他们手里用的又是挑水的扁担，当真结实得紧，每一记下去，都是结结实实地打在那老叶臀部。
  那老叶开头几下还能勉强挨住，待到十多下时，便已到了承受的极限。往后每挨一记扁担，他便一脸不服气地大喝一声，骂道：“打得好！”谢贻香却是不以为意，犯人受刑之事自己倒也看得多了，也懒得去理会那老叶的叫骂。果然，又吃了十几扁担，那老叶便再也硬气不起来，一名彪形大汉居然趴在地上额泪汪汪，转口开始讨饶。
  然而说好的五十大板，又岂是这老叶开口讨饶便能收回的？打到三十来下的时候，那老叶的臀部已是血花四开。眼见自己的开口讨饶没用，那老叶便转作破口大骂，却又不敢向谢贻香指名道姓地骂，只是胡乱骂作一气。谢贻香听他骂得开心，倒也不生气，索性又丢下一支令箭，说道：“叶捕头方才扰乱公堂，本官已然法外开恩，从轻而判。谁知他非但不肯认罪反省，反倒辱骂朝廷，可谓是罪加一等。这便再给本官多打他五十大板。”
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