第621章 踏火而来
4月18日中午的大地震，一度卷起遮天蔽日的烟尘，直到傍晚才堪堪散尽。
由于某种特殊的原因，地震所产生的致命破坏力被控制在极其有限的范围内，以至于唐纳都怀疑前方战报中提到的巨石陨落，有些夸大其词。
然而，那些距离地震震中只有几十公里远，经历了地动山摇，亲眼目睹了参天黑云的骑士们，却是完全不同的一番感受。
整个下午，恩里克斯像失了魂似的，行走在荒原上，漫无方向。
他的头盔早已不知所踪，黑色铠甲上沾满血和砂砾，金色须发蒙了一层土，而那张永远生动的圆脸上，没有一丝表情。
被披着铠甲的骑士尸体绊倒，他就挣扎着爬起来；眼中吹进了沙尘，他就任由泪水流淌。像一个孤魂野鬼，在末日的地狱中独行，直到他遇上一支骑士军队……
夜已深，眼前到处都是篝火，烤熟的牛羊肉香气四溢，场面如同秋日的盛大游猎，然而这数千人扎营的背风山谷里，此刻的气氛却出奇沉闷。
恩里克斯已经恢复了理智，他认得隔着篝火坐在自己对面的这个骑士。银发褐眼，双手巨剑，不着铠甲，所的特征都指向一个人：银星佣兵团团长科罗恩，一位十一级骑士。
“或许我们不该来这里……但现在已经没有退路了。”科罗恩一边用树枝拨弄着篝火，一边悠悠地说道。
恩里克斯知道他在说什么。中午的那场巨震已经把落石城彻底抹去，确实没有退路了。
一名中年骑士张了张嘴，像是犹豫了一会儿，终于忍不住问道：“团长……你说我们会不会中了计？”
“中了什么计？”科罗恩抬眼看过来。
那中年骑士的脸色渐渐阴狠下来，“杰西或许知道神罚的秘密，故意把我们送来当炮灰……”
恩里克斯猛地一惊，脱口而出道：“巨人杰西还活着？”
中年骑士看了恩里克斯一眼，微微摇头道：“没错，他还活着，我们却未必活得了了。”
“胡说什么呢？”科罗恩低喝了一声。
中年骑士终于不敢再说什么，低头闭嘴，一言不发。
这时，坐在恩里克斯身边的一个银发老人突然开口道：“神罚恐怕未必真是神罚……”
科罗恩“哦？”了一声，接着道：“埃尔，你的意思是？”
恩里克斯下意识地看了一眼自己身边这个矮小得有些不起眼的老人，据说银星佣兵团能够成为骑士大陆西部最大的佣兵团，埃尔·加德纳的作用比科罗恩更大，后者只是佣兵团的力量象征，前者才是他们的大脑。
“假如真是光明神护佑中土的话，我们恐怕根本踏不上这片土地。我总觉得，那些天空中的黑点有蹊跷……”埃尔沉吟道：“或许，神罚跟魔法有关。”
“魔法？”围着篝火的众人全都朝着埃尔看来。
“难道是恶魔公爵……”刚沉默了一会儿的中年骑士，又忍不住插嘴，但是没有人能回答他的问题。
科罗恩紧紧地抿着嘴，不时摸摸鼻子，大概觉得这个猜测不无道理。
埃尔抬头望南看去，仿佛在暗示些什么。
篝火旁的十来人全都沉默着，等待团长和埃尔的结论。
突然，有一个微弱的声音打破了沉默。
“……我见过他。”
说话的正是恩里克斯，他垂着头也能感觉到十几道目光同时朝他射来。没等这些人开口相问，他便缓缓抬起头来，又重复了一边：“我见过唐纳·维恩。”
“你见过恶魔公爵，什么时候的事情？”中年骑士一下子来了兴致，甚至往恩里克斯身前挪了挪。
恩里克斯看着蹿腾的火苗，回忆起一段往事。
“二十多年前，我的佣兵团接受委托，到赫尔斯参与过一次战争，雇主就是恶魔公爵……当时，他还只是一个魔法学徒……”
“他有什么过人之处？”埃尔忙问道。
“他……”恩里克斯刚要说话，突然定在了那里。
科罗恩赫然站起，不知道什么时候，那把双手巨剑已经被他握在手中。
就在众人的眼前，山谷上方的星空，像是流星雨一般突然坠落下来。
接近着，那流星雨越来越亮，竟化作密密麻麻的火球，霎时间将整个山谷照得如同白昼。
就在这白昼一般的山谷天空上，一个黄色的巨大球体现出身来，像是夜空中突然现身的鬼魅。而那流星般的火雨，就是从它球下方吊着的笼子里洒落下来的。
突然之间，埃尔明白了那是什么，他指着那黄色大球声嘶力竭地高喊道：“就是它！神罚之日的黑点就是它！”
埃尔的提醒恰恰起到了推波助澜的作用。整个山谷顿时乱作一团，人们四散奔逃，却逃不过火球坠落、溅射的火海。熊熊燃烧的火焰，连沾着露水的荆棘和野草都瞬间吞没。
浑身浴火的骑士翻滚着，挣扎着，惨烈的哀嚎不绝于耳，更多人慌不择路地奔逃，偶尔有几支箭朝着天空飞去，可没能接近巨球，就纷纷栽落下来。
那巨球像是在追逐猎物，轨迹扫过山谷，洒下的火雨就像传言中发生在巨人城邦的神迹，所到之处，一切都灰飞烟灭。
科罗恩仰天长啸，声音中满是愤怒和不甘。他抢过身边一名骑士的单手长剑，身体飞旋而起，抖出一道金色光环，那光环突然一暗，化作一道斗气剑芒冲天而起。
就在这时，一道绿芒从巨球下飞出，迎头撞上金色长剑，砰的一声巨响，飞在空中的长剑刹那爆裂。科罗恩伸手高呼：“拿巨弓来！”却见空中那黄色巨球猛地蹿升，火雨竟然也戛然而止。
巨球迅速消失在夜空中，而山谷早已化作一片火海。空气中除了奇怪的刺鼻味道以外，还掺杂着人肉烧焦的怪味。
科罗恩强忍无边的怒火，指着山谷南侧的陡坡高喊：“往上风口撤！”
然而，就在他手指的方向上，一个修长的身影从熊熊火焰中走了出来，那吞噬一切的火苗，对这人毫无影响，就连他身上的长袍都完好无损。
“恶魔公爵……”恩里克斯喃喃低语着，从火中走来的那人，正是当年那个魔法学徒，可是现在，面对这个身影，恩里克斯竟连反抗的念头都提不起来。