第1章 爱德华 李

  泽尔世界，东大陆北方最大的人类城邦——奥卡斯雷王国首都。
  位于奥卡斯雷城的下城区中心，有一座占地面积十分巨大的圆形竞技场——奥卡斯雷竞技场，这里是奥卡斯雷的贵族老爷们为数不多的娱乐场所之一，同时也是那些强壮的奴隶们摆脱奴隶身份唯一的地方。
  此时，奥卡斯雷竞技场内已经是人声鼎沸，吼声震天。大量的贵族和有钱的大商人们早已环坐在了阶梯状的观众席上，迫不及待地等待着又一场血腥厮杀的开始。
  今天来的人很多，奥卡斯雷帝国的一些高层、贵族，乃至皇帝陛下本人都带着家眷，都来到了这里观看角斗。
  因为今天有一场奥卡斯雷王国角斗史上从未出现过的战斗。
  战斗的一方是即将获得平民身份、连胜了四十九场的现任角斗士之王、神秘而勇猛的外国人——爱德华·李。
  而另一方却不是奥卡斯雷常见的人类，也不是拥有辉煌历史却因为世界树的枯萎而逐渐没落的精灵，更不是才刚刚形成自己国度的兽人。
  角斗士之王所要面对的，是一只来自恶魔深渊，体型庞大的“漆黑编织者”，一只将领级的深渊人蛛！
  世界树枯萎后的第三年，恶魔深渊的怪物大量出现在泽尔世界的地面大陆，奥卡斯雷王国作为东大陆最大的人类城邦，国土之内也同样有这种现象。这只将领级的深渊人蛛就是一支实力强大的佣兵团捕获的，高价卖给了奥国国立竞技场。
  按照竞技场的规定，奴隶身份的角斗士只要能够连胜五十场，就能够获得奥国平民身份，并能得到丰厚的奖励。无数强壮的奴隶都为获得自由而舍生忘死，但能够达成这一目标的却寥寥无几。距离现在最近获得自由的角斗士，还是五年之前的一名兽人，而这名兽人在获得自由之后也因为伤势过重而死。
  可以说，奥国竞技场的这项规定，对于角斗士们来说，无疑是一个虚无缥缈的希望，是鼓动角斗士们拼命厮杀的动力。
  事实上，角斗士获得自由，并得到奖励，对于竞技场和捕奴队的首领来说是不愿意看见的。这些势利而残忍的商人眼中，只有晶币，哪怕是用隐秘的手段弄死这些角斗士，也绝对不能让他们得到捕奴队和竞技场联合发放的大量晶币！
  爱德华名义上的主人、臭名昭著的“灰色钢网”捕奴队的老板、肥胖得如同圆球一般的瓦里克此时就在想着怎么弄死爱德华。他一身肥肉完全陷在了三名低眉顺目的女精灵怀里，下意识地转动着萝卜一般的手指上的宝石戒指，口中习惯性地喃喃自语。
  “我亲爱的爱德华先生，没想到你能够走到今天这一步。”
  “感谢你给我赚取了那么多的晶币，我瓦里克就是因为有你，才能够和那些大型的捕奴队老板们平起平坐。”
  “真是可惜了，像你这么强大的角斗士，让我再去哪里寻找？”
  “我该怎么对待你呢？用毒药？还是刺杀？或者是在深渊人蛛上做手脚？”
  “不，这都不行。被奥国战士协会那些该死的监察者发现，我就完了。”
  “那么我应该放过这位强大的勇士？不！那也不行，角斗士都应该死在竞技场之中，这是所有捕奴队老板们制定的潜规则。”
  瓦里克越想越烦躁，缀满金丝的华丽衣物也掩盖不了的丑陋肥脸上，肥肉扭曲堆在了一起，像极了他的绰号——史莱姆王。
  正在此时，一名身穿半透明轻纱长袍，内里只穿了粉红色内衣裤的金发女精灵走了进来，匍匐在了瓦里克的脚边。
  “主人，战士协会的监察者高隆阁下求见。”
  看到这名女精灵，瓦里克脸上堆积在一起的肥肉舒展了开来，一双豆大的小眼睛发出贪婪的光亮，不断地扫视着跪在下面的女精灵。
  “啊哈，我美丽的安妮娅，你真是越来越诱人了。如果不是那些贵族老爷们喜欢处子，我都恨不得吃了你——宁愿不要那些更加诱人的晶币。”
  “现在我想到怎么对待我强大的勇士了，我听说你最近时常找借口去给爱德华先生送吃的？”
  听到瓦里克的自语，这位名叫安妮娅的女精灵身躯轻微地抖动了一下，面对地面的俏脸上也露出了惶恐的表情。
  紧盯着女精灵的瓦里克得意地笑了起来，然后在三名女精灵奴隶的帮助下吃力地站了起来，慢吞吞地走出了卧室。
  “灰色钢网”的驻地会客厅之中，一名身穿精致板甲的中年红发战士见到瓦里克出来，紧绷的脸上才礼节性地笑了一下。
  “欢迎光临，高隆子爵。不知道我能够为您做点什么？”
  面对一名奥国贵族，瓦里克换上了一副讨好的表情。
  “虽然这样有违贵族的风范，但我还是忍不住要说，瓦里克，你这身肥肉真让人恶心！”
  “我不想和你多说什么，我这次来就是想警告你，勇士的荣耀不容亵渎，不要对我们的勇士作什么手脚，否则你将会面对我奥国战士协会，五千多名勇士的怒火！”
  “现在，我要在这场角斗开始之前，检查一下角斗双方的状况，以保证角斗的公正！前面带路！”
  高隆的脸上毫无掩饰地露出了厌恶的表情，根本不和瓦里克客套。
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