第一百零二章 神门悬苑
正面轰垮巨人要塞之后，封印一族的军队全部失去了斗志，只顾着溃逃，根本无法组织有效的抵抗。帝国军在迦勒底王国境内长驱直入，一路上畅通无阻，就在陆军即将推到封印之都城下时。
太阳王的命令直接空降指挥部，要求指挥官在彻底消灭迦勒底王国之前，最后一次劝降国王伯沙撒：只要他能完好无损的交出神门悬苑，本人就能得到赦免。如果迦勒底王国愿意投降，接受美尼斯帝国的语言、宗教、文化，并且愿意转封到西方世界，所有人都会得到赦免。
指挥官能理解王的想法，迦勒底王国的神门悬苑属于古代遗迹，盛名流传于无数诗人和艺术家的作品中，堪称东方世界的标志性建筑。历史和文化价值无可估量，如果毁在战火之下，就连他这样的粗人都觉得可惜。以交出神门悬苑为代价，保存封印一族的血脉，确实是一笔划算的交易。
指挥官贯彻了太阳王的命令，先出动空军进行示威，接着派遣最后的使节，准备与迦勒底王国的统治者进行谈判。
……
神门悬苑位于封印之都的王宫内部，是一座架构独特的园林。其采用立体造园手法，将花园放在四层平台之上，由沥青及石块建成。平台由25米高的柱子支撑，配合石板一层层向上堆砌，上面栽满了奇花异草，形成了层层叠叠的阶梯型花园。
为防止渗水，每层都铺上浸透柏油的柳条垫，垫上再铺两层砖，还浇注一层铅，然后在上面培上肥沃的土壤，种植了许多来自异国他乡的奇花异草，并设有灌溉的水源和水管。奴隶不停地推动连系着齿轮的把手，用螺旋泵不断地从希底结河里取水作灌溉的花园。在不同高度逐层收小的台层上布满带拱廊的建筑物，台层面各有阶梯向连，远看宛如悬在空中。
这种利用遮蔽物造成视觉差异，使得建筑物看起来仿佛飞悬高空的艺术风格，向来是封印一族的独门绝活。
从远处看，神门悬苑像是由泥砖塑成的绿色高山，由城市中央升起。到封印之都朝拜、经商或旅游的甚至不必接近城市，都能看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。
神门悬苑是封印一族的卓越成就，带给他们无比的骄傲，来到迦勒底王国的旅人们经常记录下这座伟大的奇观。在很长的一段时间内，神门悬苑都代表了工程学上的惊人表现，层层叠叠的花园中栽种了各式各样的树、灌木、以及藤蔓，几乎是一个古典时代的生态园。
但是包括伯沙撒王在内的封印一族，此时还都不知道，远在埃赫塔顿王城中的太阳王，已经将神门悬苑视为了囊中之物。
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神门悬苑，观赏大厅。
“上使，请！”
伯沙撒王笑吟吟的举起酒杯，由侍女斟满一整杯酒浆，向左手边第一排席位的美尼斯使节敬酒示好。
“陛下，请！”
使节捧着和自己脑袋差不多大的酒杯，面无惧色的捧起酒水一饮而尽。然后握住杀猪刀尺寸的餐刀，切下一片烹饪鲜美的牛肉，塞到嘴里咀嚼了两下，咽下去之后夸赞道：
“封印一族烹饪牛肉的技术果然高超，我吃过这一次，恐怕这辈子都忘不了这道菜的味道了。”
“上使真是谦虚，美尼斯坐拥百万里国土、亿万民众，名厨更是不计其数，小小的牛肉哪是什么稀有物。”一名戴着白色高帽，穿着神官服饰的老者，笑着说道。
“祭祀阁下有所不知，单论身体素质，国人远不如封印一族。耕种田地还需要牛的帮助，因此视牛为伙伴。耕牛日初劳作，日落休息，取用不过是劳动所得的一点点。所以人们感激牛的贡献，将耕牛视为圣物。在美尼斯，耕牛即便是衰老了，也要给它养老，杀了吃肉那是忘恩负义的行为。”侍者看着餐盘里的鲜美牛肉，一脸纠结的说道。
“上使不必担心破坏规矩。”
祭祀看出了他的心结，堆着笑容解释道：“我们这里的牛，是从狼族那边大批量购买的。它们既不会耕种，也没有替美尼斯人流过汗，所以尽管享用，不必纠结。”
“祭祀阁下这么说的话，我心里就舒服多了。”
使节听他这么说，顿时没了罪恶感。盘中的牛肉似乎又鲜美了几分，当即捞起几块牛肉，美滋滋的吞了下去。
……
其实除了封印一族这个特例，大部分农耕民族都有耕牛崇拜，并且有善待耕牛的一系列习俗，这是一种很自然的感恩行为。相比较而言，农耕民族对狗是不感冒的，因为狗对耕种劳作所做的贡献可有可无，所以可以当成食物吃掉。
习惯性把牛肉往餐盘里装，把狗当成伙伴和亲人的民族，祖上多半是游牧。农耕民族和牛组成伙伴关系，牛能耕地，所以农耕民族爱牛，吃狗肉。游牧和狗组成伙伴关系，狗能放牧、捕猎，所以游牧爱狗，吃牛羊肉。
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酒过三巡，使节吃的满嘴流油，无比满足的时候。迦勒底国王伯沙撒从座位上站起身，九十度鞠躬的向他敬酒，流着眼泪说道：
“上使，再喝一杯吧。”
“陛下，您这是！？”使节眼珠一转，连忙站起身，举起酒杯向对方还礼。
“上使请不要见怪，我只是在可惜。可惜了如此美好的牛肉，我以后再也无法享用了。”伯沙撒一边擦拭眼泪，一边用哽咽的声音说道。
“额……谁说陛下以后再也无法享用了？”使节舔干净嘴边的油水，佯装诧异的问道。
“唉！因为我犯下了大错，知道自己注定一死。希望上使看这餐牛肉的份上，向贵国的将军求个情，请他放过王城内的族人，我愿意将自己的这颗头颅交给他。”伯沙撒越说伤心，泪水汨汨的往下流，四米多高的一个巨人，此时哭成了一个泪人。
能不伤心么，自己一个迦勒底国王当的好好的，吃着牛肉唱着歌，突然就被帝国军给揍懵逼了。这会儿还要屈尊跟一个小小的使节卖惨，简直就是奇耻大辱，封印一族历代先王的脸都被自己丢光了！
“陛下不要担心，既然有我在，就有保存封印一族的办法。”使节见他哭成的这么伤心，脸上的笑容又浓了几分。
“上使救我！”
听他说出了自己最想听的话，伯沙撒连忙放下酒水，先前窜出两步就拜倒在地。
“上使救我！”
“上使救我！”
“上使救我！”
他手底下的一干臣子、幕僚，连带着刚刚的祭祀，这会儿都不顾形象的离开了作为，噗通一声跪倒在地，连声求饶。
几十号人争先恐后的跪了一地，震得宫殿一阵颤栗，使节也被他们的阵势吓了一大跳：他原还以为有一顿嘴仗要打，没想到这帮人怂的这么这么彻底，这下到是能省去许多功夫了。
此时此刻，除了伯沙撒之外，所有人都不觉得自己跪的有多丢人，因为美尼斯帝国目前对他们来说是无解的存在。那些刀枪不入的钢铁战车、投放雷霆的魔鸟、喷射火焰的巨炮，还有配合起来的协同冲锋，实在是太太太特码吓人了。用血肉之躯跟这种东西拼，怎么可能有胜算！？
雷神巴尔在上，美尼斯人千万要接受我们的投降啊！
包括迦勒底国王伯沙撒在内，所有人都在默默的祈祷着，希望美尼斯人能网开一面放过封印一族。平民和奴隶什么的倒是无所谓……至少要放过贵族和祭祀！
“诸位不必害怕，我主仁慈，既然你们愿意投降，他当然会给你们一条出路。”使节安抚他们的同时，心里面也在暗暗鄙视。
面对同样无解的对手，我们的王在天外人面前就可以保住尊严和体面。哪怕是前期签下了诸多可耻的条约，后来也能亲手废除，顺便从入侵者那里索取诸多好处，最后还能娶了龙王的公主！而这群窝囊废偏偏看不清形势，明明可以体面的臣服，却硬要弄得鼻青脸肿再来跪舔，真是丢人到丢到天外。
“出路？还请使节细说！”
伯沙撒一看有活命的机会，连忙扑上前抱住了他的大腿，死也不肯放下。
“陛下？陛下？您这是……唉！”
使节几度挣扎，都无法挣脱出巨人的束缚，只好就这么被他抱着大腿说道：“我主有令，封印一族宣布臣服并让出神门悬苑，就能保存血脉！”
伯沙撒眼前一亮，心中顿时涌出了绝处逢生的狂喜，暗暗感谢雷神巴尔的保佑。可没等他高兴多久，使节的下一句话，就将他和观赏大厅内的其余人打人了无底深渊。
“原本应该是样的没错……但是国王陛下啊，你错就错在不该袭击我国的使节！”
此时此刻，使节已经没了先前的嬉皮笑脸，横眉怒目的看着他：
“使节代表我主本人的意志，如同这青天上的烈日，不可亵渎。你袭击使节，就是不敬和癫狂!伯沙撒陛下，你也是一国之主，明知道知道使节的地位，却还斩了他的手。分明是向我主挑衅，正因为如此，现在迦勒底王国举国上下都要贬做奴隶，永不赦免！“
“……”
他这一席话说的是字字诛心，伯沙撒听的毛骨悚然，几乎晕厥过去。连忙更加用力的抱住大腿，嚎啕大哭：“这一切都是小王的错，可残酷的暴晒终究不能长久啊！太阳存在的意义，不是应该滋养万物吗？”
“可是你拒绝了我主的恩泽，现在迎来的只有暴晒！”
侍者将双手负在身后，冷冷的说道：
“伯沙撒陛下，准备好请降书吧，我主允许你保留王位和领地，但是你罪过由你的臣民偿还。”
“太好了！”
这个结局比他想象的要好很多，伯沙撒心情一松，下意识脱口而出。瞬间反应过来后，他脸色一青，连忙改口：“不对，我的意思……这样不妥！既然是我触怒了陛下的威严，有什么罪就应该由我来承担，和我的臣民无关！”
“如果陛下有这样的牺牲精神，那也行！”
使节欣然答应，看着他眼神，就像看着一条上钩的鱼：“请你收拾一下行装，准备跟我一起回国吧。王者不杀王者，陛下不会为难你，就算是到美尼斯也能让你一生富足。只要你跟我回去接受审判，你的臣民都会得到宽恕。”
“……“空间里顿时一片安静，封印一族的所有人，都将目光投向了他们的王，似乎生怕他在此时逃之夭夭。
“呃！”
伯沙撒顿时瞪圆了眼睛，面如死灰的一句话也说不出来。对方的最后一句话，已经断掉了他拒绝的权利——如果不跟着使节回美尼斯，自己肯定会被王国臣仆的暗中谋杀。
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伯沙撒甚至来不及献上准备好的美人，就在所有臣仆杀气腾腾的眼神下收拾好行装，带着几个仆人和妃子，踏上了前往美尼斯帝国接受审判的路。值得一提的是，这一路上都没有帝国军的人看管他。反倒是封印一族的贵族们一路护送一路监视，生怕他半路逃跑害的大家一起倒霉。
不过先前说好带他走的使节却没有走，而是留在王宫内部，对着群龙无首的贵族高官说道：
“至于各位，我主愿意给你们一个重生的机会！从现在开始，废除一切迦勒底王国的宗教、语言、文字，全盘使用帝国的制度，并且举族迁往西方世界。这样的话，你们也能成为帝国光荣的一份子，享受到荣誉臣民的待遇。”
“你你你！你欺骗了我们！”
大祭司听他这么说，顿时气得眉毛胡子一起哆嗦，怒不可遏的说道：“你明明说过，只要伯沙撒陛下愿意接受审判，我们就可以得到赦免。”
“我没说谎，你们确实被赦免了，你现在就是无罪之身。”
使节一脸无辜的看着他，然后露出诚恳的表情：“但是你们已经投降了，迦勒底王国已经不复存在。你们现在是帝国的臣民，作为帝国的臣民，难道不应该用帝国的语言和制度吗!？”