第八章 童生
过了几日，李清的伤势渐渐好起来，自柳县令走后，张夫人又来看过他几次，语气中透出几分无奈，他反倒劝慰：“事小，不必在意”，这事便算轻轻揭过。
荷花热情既过，也就不想虚耗精力在李清的身上，她开始另起炉灶，只需一把干柴，她的爱情之火又将熊熊燃起。但张夫人却偏不让她走，命她服侍李清到能走路为止，荷花无奈，只得苦脸留在他身边，却是半分热情皆无，暗恨自己不知哪根筋出了问题，有眼无珠，竟然会瞧上他。
“荷花姑娘，这几日委屈你了，我自己已经能行走，明天你就不用来了。”
李清瞥了一眼托着香腮在窗前发呆的荷花，知道她又开始做白日梦，这三天来，她大半时间都是这样度过，时而幽幽一叹，让人毛骨悚然，或是抱予冰冷的目光，仿佛上辈子欠了她几百贯钱，又嫌他吃相不雅，啧啧有声，直弄得李清茶饭不香，几日便瘦了一圈。
“我会给夫人解释的，再说少爷也该回来了。”李清实在忍无可忍，这一天终于下了驱客令。
说曹操，曹操便到，话音刚落，门外脚步声急促，门‘砰！’地被推开，却是少爷张仇冲了进来。
“少爷，你几时回来的？”荷花一阵惊喜，露出了久违的笑容。
张仇却没理她，只是上下左右打量李清，半天才突然冒出一句：“你还能走吗？”
他在成都花天酒地过得快活无比，本无心回家，不料却从一同好口中得知，各县童生试将在月底举行，算算已没有几日，只得痛别青楼，急急赶回仪陇。
“后日便是童生试了，李公子当日所言．．．．．”他突然瞥见荷花在旁，便挥挥手，命她出去，荷花无奈，只得磨磨蹭蹭向外走，突然脸色绯红，不知她又想到什么，转身跑了。
李清心中暗忖：“别看这少爷荒唐，但关键时候却能把握得住，倒也并非一无事处。”便笑笑道：“不妨事，我已经能走了，公子请说！”
这次去成都，张仇接触到不少官宦子弟，个个眼睛长在头顶上，那青楼的姐儿也态度迥异，着实刺激了他一把，本来可有可无的官帽，突然间变得沉重起来。
“当日李公子答应过我，帮我拿到童生资格，后日便是应考之日，若拿不到，还要等上一年，那可就迟了。”说完他直勾勾地盯着李清的脸，仿佛他的脸就是这次童生的榜文，上面会显出他张仇的大名。
李清读大学时，为求任课老师放他一马，他们的家里不知跑了多少趟，后来找工作时什么局长、处长的家，门槛也几乎被他踩断，所以这走后门之道，他早已驾轻就熟。前几日见过柳县令，只从他对张夫人的态度就可知此人热衷功名，并非刚正不阿之流，只是得注意点手段，若唐突了，反而会适得其反，他当年进市财政局不成，就是不该在办公室向那处长送礼。
“柳随风，可不就是无根之人么？”想到这，李清微微一笑道：“此事极易，只要公子给我准备一百两银子便可。”
唐时的科举分常试和制科，制科是皇帝兴之所致，向天下选才，什么农民渔夫都有资格报考。
而常试是固定的考试，分为两步，先是乡试，由各州府自行安排，中者称举人，但前提是要有生徒的资格，也就是要通过官学的入学考试，即童生试。
中举人后，便可进京参加省试，省试的科目繁多，分秀才、明经、进士、明法、明书、明算等科，天宝后，举人大多只参加明经和进士两科，明经重策，进士重诗，就看自己所长了。省试考中，也只获得做官的资格，吏部还要考察本人的相貌、德行，无误后方才授官，有的一考察就是几年，把人的头发都等白了，而幸运者如仪陇县县令柳随风，进士科考中，只等一月，便得授官。
他此时刚处理完公事回到家中，看在张夫人的面上接待了李清，听他说完来意后却猛吃了一惊，虽然对方说得含糊，但他还是明白过来：“张公子想要个童生的资格。”
若在往常，他必定是轻轻端起茶杯，道声“送客！”，可今天他不敢，送客搞不好就是送掉自己的前程，但他左看右看这个张府年轻的西席，着实有点瞧不起他的出身，哼！一个道士。
但礼数却不丢，柳随风笑笑道：“我六岁识字，八岁学诗，二十岁中举人，三十二岁进士及第，也不知吃了多苦，挨了多少板子，好容易才走到今天，李公子这一句话，可不就断了我的清誉吗？”
他斜眼看着李清，脸上似笑非笑，只等他的答复，他需要弄清楚，这个童生的背后倒底站着谁，是这个西席、张公子、张夫人还是鲜于仲通，风险是有的，就看值不值去冒这个险。
李清暗骂一声虚伪，也笑道：“难道柳大人不想问问张公子要这个童生做什么吗？”
柳随风心中微微一凛，是了！这个张公子是全县出了名的不学无术，他要这没有意义的童生来做什么？心中想，但面上却丝毫不露，只是端起茶，轻品了一口，却将后面的话一字不漏地听入了耳。
“柳大人也知，鲜于家的几个公子都在成都读官学，这新政县只剩老幼妇孺，确实需要一个男人撑撑门面，也巧，新政县的县尉明年就要退仕，鲜于大老爷的意思就让他外甥来任此职，鲜于二老爷也同意，有张仇在家乡撑着，他们将来去京为官，也好放心，只是大老爷好面子，希望他的外甥能取个举人功名再就任，这童生是第一步，所以夫人就想麻烦柳县令，她不好出面，便让我来说说，夫人又说，如果柳县令觉得为难，权当没这件事。”
柳随风这才知道事情原委，此事合情合理，倒也没什么问题，只是那张夫人不好出面，难道他就好出面吗？便淡淡笑道：“此事我知道了，只是这次童生试，我不管，李公子可去找县丞。”
说完一推杯盖：“送客！”
话说到这个地步，也就是说柳县令已经八成同意了，只剩下一把火，这火就是李清口袋里沉甸甸的银子，但这送礼也要讲究点学问，若是贸然把银子堆出，那非当场被柳随风赶出家门不可，就算人不知鬼不觉，可让柳县令的面子往哪儿搁，人家可是堂堂的进士及第，是素有清誉的朝廷命官，虽然礼是要收的，但却不从外人手上拿，而门路，人家县令大人不是指出来了吗？县丞！
有了门路，后面的事就好办得多，这县丞也是张府常客，官虽不大，但要养的家小却不少，已经年过五十，升迁无望，所以对那银两阿堵之物是分外的看重，李清只说是县令让他来的，他便心领神会，当下收了那一式两份的百两银子，并笑言张公子尽管来考试好了。
李清从县丞家走出，已经是掌灯时分，空中乌云低沉，遮蔽了星月，除去城西几家青楼和饭馆透出些许光外，整个街道都被黑雾吞没，偶然几只抢食的野狗咆哮着从脚边疾奔穿过，又呜咽消失在远方，小县的道路用青石板铺成，鞋底摩擦砂石发出‘沙沙’的声音。来唐朝已经数月，李清的心境发生了根本性的转变，刚来时，他想着要改变历史，要将天下玩弄于股掌，要将世界踏在脚下，可现实却让他沮丧，他仿佛就生活在一个信息闭塞的小县，没有身份，没有户籍，俨如一个满腹经纶的大儒，却面对一帮不识字的白丁。
李清苦笑一下，他的性格随和，随遇而安，职业生涯也养成他凡事谋定而后动的做事风格，既来到这个时代，就要先适应它，要知道何所为，何所不为，不问青红皂白就跑到长安去折腾一番，可能尚不见黎明，便没于黑夜。路上很安静，李清却思绪纷乱，自己到底要先做什么，再做什么，必须要理一个详细的计划，可是究竟要先做什么呢？起点在哪里？他如同一个溺水的人，在水面空抓，却握不到实处。他的思路又回到了这次童生上来，唐朝是文人的天下，不象后世，一个戏子也能呼风唤雨，在这里只有士才能走入上流社会，要不就须有强硬的靠山，而他李清两样皆无，李清突然有了一丝明悟，不管将来做什么，他都必须要有士的凭恃。
既想通此节，他思路便渐渐清晰起来，取得童生资格后，夫人就要安排张仇去鲜于府借读一年，据说那里有个极有学问的先生，自己何不利用这机会好好补习一番，李清精神大振，快步向张府走去。过了离别桥，穿过一片柳林，他的脚步又放慢下来，就在这里，他差点丧命，李清脑海里浮现出管家张福的阴险、二夫人的狠毒、厨子张喜的凶残，他的心渐渐凝成了冰，眼中射出刻骨的仇恨，在走之前，他必须要将这段恩怨了结。
半个月后，榜文发出，张仇排列倒数第三，名次虽不佳，但已经获得了参加乡试的资格。也是这一次暗箱操作，使得张员外、张夫人对李清的能力有了新的认识，正式认可了他西席的地位。