北漠质子
苏珮见刘僖姊回房, 立刻上前将手炉塞到她手中，嘱她仔细心神。
刘僖姊刚醒, 身子绵软无力，方才撑着出去走一趟已是尽力, 此刻卧在榻子上独自沉默, 不发一言。
苏珮见状也不好说些什么, 只在旁小心侍候着。
不多会儿，岑怀求见。
岑怀坐在她对面, 一袭白袍本应衬得人丰神俊朗, 可眼下却只添几分骨瘦, 他都有些撑不起这衣服了。
刘僖姊心有愧疚, 询问：“岑相的伤可好些了？”
岑怀微笑回她“无碍。”
她知他这是宽慰自己, 便垂睫沉声道：“我料想霍氏一族不会善罢甘休，却不想他们竟如此胆大包天，想要入营行刺，杀了我以绝后患。”
那日何珩提醒刑元元，道这霍氏一族行事不端，早年间在襄州的名声不好，恐会做些暗害的下作事。果不其然, 就在何珩与军师定下诱敌空城计的两日后后, 霍氏就趁着何珩外出巡营之际, 派了百十名高手偷偷潜入大帐暗杀长公主。
亏得此话何珩不仅提醒了刑元元, 也交代给岑怀。当夜, 岑怀领人及时赶到, 贼人虽未能得逞，却也捅了他一剑。幸好，未中要害。但岑怀不比何珩这些军伍之人，自是有些受不住，连着昏睡几日，醒后襄州就变了天。
“殿下此番太过胡闹，怎可因一己私欲而行此肆意妄为之举。”
岑怀面色不好，不仅仅是因为那眉宇间的一抹苍白，更因眸中蕴含的愠意。
刘僖姊知他定要说教，但自己为了这数万大军的安危而孤身犯险，怎到他嘴中就成了一己私欲？
“殿下从前并非如此。”他启唇，再道：“天下攘攘，皆为利往，天下熙熙，皆为利来。不论何人，做每一件事都应当有每件事的目的，殿下可是忘了自己如今身肩何等重任？”
她苦笑，轻轻摇头，已经明白他是什么意思。这些话她曾经教过孟金缨，却不想她的所学所想分分毫毫都来自于他，潜移默化竟是这般厉害。
“殿下为一时之勇毅，而忘大局之所求，此乃私欲。刑元元之死，便是偿了殿下这私欲。”
“你今日就是专门训我来的？”她抬眸与他直视，莞尔一笑，其间夹杂苦楚与心酸。
“并非。”
岑怀从袖中掏出一沓子案卷，道：“这是当年许国公案的卷宗，臣特意带来给殿下。”
她微怔，随即看向那卷宗，心口像是被一颗大石头给堵住了。
知她若此，当世除却岑怀可还有第二人？
“臣知殿下这些年都未放下此事，此番夺下襄州必是要重翻旧案，查明真相的。与其令殿下劳累伤神，倒不如臣先将这些琐碎事情做了，也好助殿下一臂之力。”
岑怀将卷宗整齐置于桌上，这些东西都是他花费了一个晚上整理的，耗神颇多。
太初十四年的许国公案，曾是襄州乃至整个大靖都轰动一时的案子。如今提起，怕是没几个忘记。但人们记得的，更多的是当朝长公主雷霆铁血的手腕，和冷酷残忍的刑罚获罪。
许国公家族荫封百年，祖上是大靖的开国元勋，满门荣耀勋贵，乌衣门第。可谓祖功宗德流芳，子孝孙贤世泽。然就是这样的望族人家，一朝获罪亦是厄运无可避，从天上跌落地下，成为人人讳谈。
刘僖姊将那些卷宗拿过，在手中翻看两下，当年的记忆就铺面而来，叫她郁结。
算起来，许国公夫人是她的姨母。
先惠孝皇后一兄一姐，兄长如今是关内何家的家主，姐姐便是襄州许国公夫人。年幼时，她记得这位国公夫人还带着子侄进宫瞧过母后，姐妹情深，羡煞旁人。那时，她们常常在一起说些体己话，不允任何人在场。
岑怀见她神情忧思，便知她定是忆起了先皇后，于是道：“许国公投敌叛国，得此下场是应当的，殿下不必愧疚。”
盛极一时的门阀，若非犯了不可饶恕的滔天大罪，又怎会落得个那般凄惨的下场。齐国公投敌存有贰心，多年来利用地势之便与北漠勾结，意图迎外敌而入。任谁都难以相信的事情，便连她当年也是不信的。可这就是真相，任谁也无可反驳。
她当年亲查此案，果断狠绝，任凭那许国公幼孙在长街磕头三日都不允他见双亲最后一面。甚至将国公府内的一众族人剥皮暴尸，悬在城头足八日，血流而竭。
她不后悔当年查办此案，但彼时她年少气盛，意欲借此机会在中书门下一众老臣面前立威，手段刑罚不免就狠了些。如今想来，纵是滔天罪行，也当给这世代荣名的人家留些尊严和体面才对。
“殿下可是这些年查到了些什么，才如此挂怀此案？”岑怀虽知她心牵此事，却从不知其中缘由，今日是他第一次主动问起。
“在冯盛之前，姬离并非全无踪迹可寻。”她眸子烨亮，每次提到姬离都会有此种神情，一股子莫名的激动与兴奋，再道：“许国公案的背后，我一直觉得有人暗中阻挠。当年牵扯到北漠质子，恐国体丧面，无法明查，但我心中从未卸下此事。刑元元便是因此去了何家。”
“北漠质子？”岑怀蹙眉，惊诧她突然提起这个。
“自嘉靖女帝后，北漠履战败之约，曾送来三位质子，皆亡于靖。我查许国公案，在诸多互通往来的信件中有提到过北漠质子一事，但所言不多，只寥寥几句。后来我追查愈深，却再也没见过有关北漠质子的事情，甚是可疑。”她冷静道出这背后一切，都是她多年心结所在。
嘉靖女帝在位前期，北漠势大兵强，曾与大靖打过一场长达八年的恶战。最后北漠兵败，自愿与朝廷签约，以保剩余的三分之一的国土。那败约里有一条，北漠需送质子入大靖，代代如此，不允中断。
“单凭这些，殿下便心疑此事背后另有隐情？”
岑怀乍听北漠质子，觉得此事干系重大，绝不是她三言两语这般轻松的。
她摇头，神肃穆道：“许国公通敌为实，但当年许国公夫人入宫以后，母后便一病不起。我原以为她是为此事所伤，却不想后来何家家主入宫，我偶然听得他们议论北漠质子一事，言辞忧忡，才觉此事背后许是另有隐情。再后来……”微顿，再启唇：“后来母后病逝，我又在其床榻下发现了一封她与齐国公之间的书信。”
岑怀此时才知，为何她从不将此事告诉自己，原是如此。
刘僖姊能将此事道出，也是岑怀将这些东西都送到了她面前，逼她下定了决心。
“那封信言简意赅，只提了一件事，北漠质子。”
同一件事，出现三次，甚至牵扯上最在乎的人，她如何能不心疑？
岑怀的眉头越拧越紧，直问道：“殿下是怀疑......当年的北漠质子没有死？”
十几年前，北漠履约送来的最后一个质子只有五岁，乃是北漠王室的宗亲子。这幼子来大靖短短三年，便因病而亡，恰死在了襄州。此事震惊两国，北漠以三名质子接连横死大靖为由，毁约而废，至今未再送过质子。
她眼中光芒黯淡几分，有些许纠结犹豫，最终还是启唇：“并非怀疑，而是事实。当年母后在信中追问齐国公北漠质子的下落，而那时北漠质子已经逝世两年。”
母后一直有事瞒着她，此事有关齐国公府，有关北漠质子，甚至与其余更多的人有牵连。
岑怀沉默，并不接话。他想不到这些事情能牵扯如此之多，想不到她这些年竟是默默扛下这么多的隐忍。先皇后对于长公主的重要性他再清楚不过，她心中瞒着这些一定不会好过。
“母后仙鹤以后，冯盛曾命人在她宫中暗中翻找，想要得到这封信。只可惜，当时它已经在我手中。”
岑怀神色愈沉，听她将这背后的一切缓缓揭开。
“我看过那信以后，当即便烧掉了，此事连苏珮也不知情。冯盛没有找到那信，只得作罢。可后来恭贤王竟又向父皇进言，道宫中刚历新丧，应请天道师设坛做法，再由父皇以真龙天子之尊亲自祭天，正国运。当时我因母后辞世而心伤颓靡了一阵，并未将此事放在心上。后来，是母后宫中的内侍禀报，道那些天道师在后宫行迹鬼祟，甚至有一次天道师在母后宫中放肆行事恰被人撞见。”
“东党与恭贤王党之间素来也是不合，以是我从未将两件事情联系在一起。直至东党败落，叫我发现这世间尚有一人存世，名唤姬离。我才晓得，或许恭贤王当年也是冲着那封信去的。”
“一封信，竟劳得冯盛与恭贤王都如此挂念，可见这信中所涉内容何其重要。亦或者，这背后设计之人何其猖狂。能有这般本事的，除却姬离，我倒是想不出第二个。”
“姬离多年来隐名恭贤王府，从未叫人察觉。恭贤王能在藏兵谷屯兵造反，他在背后必是没少使力。同样的法子他也用在冯盛身上，在陇右襄州造了另一处藏兵地。可是，上安郡尚且有山南关这层要害，冯盛为何偏偏选在陇右？”
岑怀听罢，淡道：“殿下心中已有答案。”
刘僖姊眉梢吊冷，道：“北漠质子与这姬离之间必有牵连，说不得......这姬离便是当年死在襄州的北漠质子。”
这一番分析合情合理，冯盛与恭贤王与北漠质子之事都毫无牵连，为何冒险偷那一份信？那信是皇后写给齐国公的，不知什么缘由并未发出，所以信中只提到北漠质子未死，却未说明背后诸因以及那北漠质子究竟身在何处。刘僖姊数年来为此事纠结，又怕损了母后名誉，当真是忍得辛苦。
“殿下想如何做？”
岑怀听她说完，见她虽无确凿证据但言辞已然坚定，便知她心中已有决定。
“我被这人一路相逼至此，而今联军已经到了襄州，恭贤王的叛军发现被诈以后，定然是要重围襄州的。届时，陇右襄州的藏兵地自然夹不住狐狸尾巴。他们若是与恭贤王叛军一道联兵攻伐，那便没了利用北漠与魏楚的优势。若是不与恭贤王叛军结盟，那便是势单力薄，绝不能挡住龙骧将军手底下十万众的兵马。”
“局势至此，那姬离也不得不露面了。本公主倒要看看，他究竟是何方神圣，竟敢将这天下玩弄于鼓掌之间。”
她眸中神采烨烨，是久逢敌手的欣喜，亦是被人挑衅的愤怒。这种感觉她从未有过，此生唯一，竟是对一个完全陌生的人。
姬离，终是可以见面了。
棋逢对手，不知我在你眼中，可算的上是一个能够较量的人？
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