第8章

  心口有点闷，我猛喝了几口茶，仿佛那是酒。几时也会有个人这样担心我，哪怕是和我远离。
  回去的路似乎比来时快得多，马车停在将军府门前时刚近黄昏，快到晚饭的时间。
  我下了车，本想早早回房睡觉，却见到府门前人头攒动，竟有不少人在门口等着我们。尤其让我诧异的是，人群中一名面色苍白的陌生女子坐在轮椅上翘首期盼，身后站着数名丫鬟。虽然是初夏，她却披着厚厚的绒毯，眉宇间一丝病态使她看来楚楚可怜。
  明轩警惕地瞥了我一眼便快步上前迎向那女子，走到那女子身边时俯身问道：“你怎么出来了？我不是让你在房里休息么。”
  他的语气是我从未听闻过的关心，眉宇间带着一丝我从未见过的松散，比起在我面前的冷硬和警惕，真是判若两人。
  那女子低头一笑，笑中充满歉意：“见你这几日心情不好，我总是有些不放心。”
  我心里冷笑，看来那女子就是明轩口中的“贤儿”，这般弱不经风，倒是能让男人生出保护之心。想不到大家都以为不近女色的明轩，本质里却如此花心。眼里看着一个史娇娇，府里还藏着一个贤儿，而且竟然以“你”“我”相称。
  “将军可回来了！叫老奴好等。将军一路上可好？娘娘说，将军乃是大周国栋梁，这十日斋戒下来莫要累坏了身子，特意差老奴带两支稀有的高丽参过来。”
  说话那人我认得，是皇嫂宫中的张嬷嬷。皇嫂不喜太监，平时若有个什么事要传话总是遣她来。这是意料之中的事，我那多疑的皇兄皇嫂急于知道皇奶奶的动向，要找我问话去了。这张嬷嬷倒是将我皇嫂做作的本事学了个十足十，明明急着带我过去，却先跑去巴结明轩。
  “谢娘娘恩典。有劳嬷嬷了。”明轩淡淡地道。
  这时凝香已跳下马车，一路小跑过来我身边搀扶。我微微一笑，当这么多人的面，怎能不摆一摆公主的架子。指尖轻扶在凝香肩上，径直朝张嬷嬷走去。
  那张嬷嬷仿佛才见到我似的，面上一喜，急走几步福了一福：“老奴见过公主。”
  我微微颔首，示意她起来。
  “这就叫人逢喜事精神爽了，几日不见，公主可是越发漂亮了。”
  我不耐地打断她：“无事不登三宝殿，有什么事直说吧，是不是皇嫂叫我过去？”
  张嬷嬷讪讪地笑着，斜眼瞟了一眼明轩。明轩似乎忘了众人的存在，一双眼睛只看贤儿盖着毡毯的腿，微微皱眉。
  “娘娘说许久不见太皇太后，着实想念，一早便准备了公主爱吃的小食，想请公主过去叙叙呢。”她又瞟了一眼一旁的明轩，掩嘴笑道：“不知将军舍得不舍得。”说完一双白多黑少的眼珠不停在明轩和贤儿身上转悠。
  我心下一凛，面圣那日我和明轩虽蒙混过关，但皇嫂一向多疑，必定没有那么深信，这张嬷嬷是她心腹，明轩和贤儿的亲密举动落入她眼里，不知是不是起了疑心。
  作者有话要说：
  ☆、不识故人面（一）
  我装作和明轩开玩笑的样子拍了拍明轩的左肩，等他转过头时我却绕到他右侧，揽住他的右臂将他往张嬷嬷站着的方向推了推。这样一来，明轩正好拦在张嬷嬷和贤儿之间，张嬷嬷看不到贤儿，我却能躲在明轩身侧将张嬷嬷的表情看个一清二楚。
  我倚在明轩身侧，吐着舌头打趣道：“听闻民间女子不得夫家应允便不能回娘家，不知平阳今晚回得娘家么？”
  此时夕阳斜照，我抬头时正对上一抹金色斜阳，晃眼得很，让我不得不眯上了眼睛。金辉交错中，明轩的面色看不真切，只觉得被我揽在怀里的手臂稍有僵硬，微微动了动，最终还是没有推开我。
  “公主想去哪儿，明轩哪里拦得住。”他这一句说得不卑不亢，不怒不喜，当真是滴水不漏。
  虽然这是意料之中的反应，我仍忍不住在心里叹息，即便是演戏，他也没有用“你”“我”，终究是以“公主”“明轩”相称。
  忽然间他哑声补了一句：“你……晚上早些回来便是。”
  身边的家丁仆人皆忍着笑低下头，面皮薄的年轻丫鬟已微红了脸。再看张嬷嬷时，也拿帕子轻捂着嘴，遮住了嘴角的一丝戏谑。
  我一时回不过神，探究地朝他望过去，恰恰捕捉到了他眼里一刹那的黯然，落寞的侧影在谑笑的人群里显得格格不入。也只是一瞬间，他便恢复了常态，温婉一笑道：“公主莫忘了代明轩向陛下和娘娘谢恩。”
  “那是自然。”我有些局促地将飘落额前的发丝捋到耳后，手放下时已神色如常。做戏，又是做戏，一切都只是做戏。
  贤儿低头坐在轮椅里，双掌轻合放在腿上，一副乖顺的模样。这女人，从未拜见过我，已然不合规矩，而现在更因等不到明轩就迎出门来，八成是个不甘寂寞的女人，刚才我与明轩的一番做作，她想必都已仔仔细细看在眼里。
  我侧眼审视她片刻，果见她两排浓密睫毛微微颤动。我心里暗笑，明轩的演技果然逼真，竟将自己一心要保护的女人气到了。只可惜，无论明轩如何想要护她周全，她注定和我一样，最后都将成为这个战乱年代的牺牲品。
  我走过去大方地拉起她的手道：“这就是贤儿吧，真是我见犹怜。明轩时常和我提起你，说你腿脚不便，最怕这种阴湿天气。我那里有支百年高丽参，最是滋补，回头让凝香给你拿去。”
  贤儿低头虚拜了一下：“谢公主恩。贤儿身份低微，这百年高丽参是何等珍惜之物，贤儿是万万不敢受的。”顿了顿又道，“说起来早该去拜见公主，恰逢这几日腿病犯了，蒙将军垂怜，免了贤儿的礼数，贤儿也自觉得这副病恹恹的模样怕是会扫公主的兴，这才没有过去，贤儿这厢给公主赔罪了。”
  我心里冷笑，表面上看来我这个主母体贴侍妾，而侍妾也是个识趣知礼的人，实际上我二人已在言语上较量了一回。我本想恩威并用地压她一压，不料才赏了一根人参就被她一口拒绝，还将明轩搬出来做她不来拜见我的挡箭牌。象她这样的身份，在我面前理应自称“奴婢”，她却一口一个“贤儿”，果然目中无人。
  “也真难为你了。我原想过去看你，却怕扰了你休养。”我环住明轩的手臂轻轻拍了拍，有些责怪地道，“这样一个楚楚可怜的人儿，你怎的连个名分也不给。这样吧，改日我与皇兄皇嫂说说，贤儿虽身份卑微，但难得对将军一片痴心，做侧室或许难些，正经要个妾的名分却未尝不可。”
  其实明轩曾对我说贤儿是他的侍妾，已算给了她名分，怪就怪在这个名分并不曾公开。对于为何不曾公开这个问题我全无半点兴趣知道，我只知道在这种情况下我如此一说，即便明轩已给了她名分也变成没有名分的了。毕竟在礼数上，内眷的事情由正室说了算，更何况我还是一国公主。
  “谢公主恩典。”
  贤儿低着头，看似乖巧感激，我却清清楚楚看到她脸上的血色一丝丝退去，连指甲也变得惨白。张嬷嬷的反应更为可笑，刚才还紧张地上下打量贤儿，如今一听说“连个名分也不给”，立时鄙夷地别转头，轻轻地嗤了一声。这种一时得势的奴才最是势力，满头珠翠一身绫罗都无法掩饰骨子里的低俗。
  我面露微笑，心里却是一点都高兴不起来。这世上比贤儿可怜的人如同草芥不计其数，但是，她虽身份低位却有所爱之人悉心照料，而我，除了大周国长公主这个徒有其表的头衔，还有什么？
  今晚，她也许可以躲在明轩怀里委屈娇泣，数落我的种种不是，让明轩对我的憎恨厌恶深上几分。而我，却须面对皇嫂的种种试探、盘问，绞尽脑汁地编造一个又一个地谎言，以期拖延皇嫂采取行动的时间。
  真是可笑。我挺直胸，将手优雅地搁在凝香的手背上，眼神示意张嬷嬷带路。
  因为要去宫里，张嬷嬷自带了轿子来接我，居然是皇嫂的凤辇。好个皇嫂，为了笼络我竟不惜坏了宫里的规矩。
  两名宫女拉开轿帘，我左脚正要迈进轿里，忽觉得有件事此刻应该表示一下，既显得我与皇嫂姐妹情深，又显得我这个将军夫人贤良大方。
  我回头对明轩温婉地道：“今晚怕是要和皇嫂促膝长谈，将军不必等我，多陪陪贤儿吧。”
  明轩点头一笑算是应下，当真是笑面如春、温文尔雅，有谁知道他只是在演戏呢。他果然沉得住气，我将他心爱的女人气得七窍生烟，他竟可以泰然处之，不知将会有什么后着等着我。事到如今，我已无所顾忌，只管兵来将挡谁来土填。
  今日的皇嫂当真有趣，她曾在皇奶奶手里吃过亏，本以为她会很着紧我去见皇奶奶的事，和张嬷嬷急匆匆赶到坤宁宫，却见宴席已准备停当，独独不见皇嫂和她的贴身丫鬟小倩，连张嬷嬷都某明奇妙，问了左右宫女都说方才有事出去了，却不知道是什么事。
  等了约莫三炷香的功夫仍不见皇嫂回来，我心里更感诧异，借口解手拉着凝香便朝后花园走去。
  我这个皇嫂最重视礼数，虽然从不将我放在眼里，但这般怠慢真是十年难见的事。她是外族人，按礼不能入宫为后，皇兄为此事杀了不少言官，她因此更为百官所鄙视。因为这个缘故，她将皇后的架子端得十足，尤其重礼数，仿佛这样便能像模像样地成为一宫之后了。
  此时日已归西，后花园里已燃起照路的明烛，四周一片静谧。
  忽闻鱼池假山后隐有男女争吵声，男的说话较轻，间或插一句，听不真切，女子声音急促尖锐，显得激动非常，分明就是皇嫂皇嫂的声音。
  我和凝香对视一眼，同时看到彼此脸上古怪神色。
  久闻皇兄皇嫂面和心不和，皇兄荒淫残暴自不用说，只要是面目姣好的，不管男女，被他见到都是立时抢回宫里，过得几日抬出来时已是伤痕累累的尸体。也曾听宫里的传言说皇嫂亦有面首，却从未有过真凭实据，难道今日竟是被我撞见？
  无论如何，能抓住她一个把柄便是对我有益。正想上前看个究竟，被凝香一把拉住，做了个禁声的表情，朝前方指了指。原来是她眼尖，看见小倩躲在假山旁的树丛里东张西望，甚是警惕。
  “弄晕她。”我在凝香耳边低声说。
  大约是觉得今时今日的我与往日大不相同，凝香张了张嘴露出一个吃惊的表情。我想到小倩昔日其实对我不错，心下有些不忍，又加了一句：“下手注意分寸。”
  凝香再不犹豫，无声无息地潜到小倩身后，干净利落地在后脖颈上劈了一掌，小倩的身子便软软倒下。凝香早有准备，揽住小倩的腰，缓缓放在草地上，没有弄出一点声响。这姑娘的父亲是我皇奶奶手下第一高手，可惜命薄，还没养出个儿子来就得吐血病死了。凝香得父亲真传，且天资聪慧，皇宫内能与之动手的就只几个大内前辈。
  从小倩先前蹲着的地方望出去，大约三丈开外，果见一男一女相对而立。女子凤冠凤袍，可不就是皇嫂么，只是往日那张象是缝上去的笑脸此时甚是狰狞，让我着实认真辨认了一番。男子白衣坠地，长身玉立，如瀑长发以一根银灰色丝带系起。此时他正背对我们，倚在石栏上悠闲地喂鱼。若不是皇嫂的狰狞面庞太煞风景，这月光下的背影倒很是养眼。
  我正在猜测二人的关系，忽闻那男子讥笑着说了句什么，接着是皇嫂尖利的声音：“滚！”
  我从未见过有人能当面将皇嫂气成这样，要说那男子是皇嫂圈养的面首，胆子未免太大了些，就算是朝廷上那班德高望重的老臣，也只敢私下里对其嗤之以鼻，哪怕当众显露些许对皇嫂不敬的表情，过不了多久就会被莫名其妙地安上个罪名，轻则充军，重则五马分尸。
  那男子却更大胆地轻轻笑起来，笑声里带着满不在乎，将剩下的鱼食尽数撒在鱼池里，拍了拍手便翩然离开，完全无视皇嫂急剧起伏的胸膛。临去时他似乎有意无意地朝我们藏身地的方回过头来，我其实很想继续留在原地看看他的尊荣，无奈整条手臂被凝香拽住，生生将我拖到假山的另一侧，还将我按双肩按下呈蹲坐的姿势藏在阴影里。
  作者有话要说：
  ☆、不识故人面（二）
  这小妮子，越来越放肆了！其实我并不怕被皇嫂发现，做贼心虚的是她，我们这般躲躲闪闪的，倒象是我做了什么失德的事一般。心里才骂了几句，就听闻一阵急促杂乱的脚步声，想必是皇嫂来寻小倩。
  “贱婢！让你在这里守着，却怎的睡着了？”
  “哦……啊？娘娘！娘娘饶命！奴婢也不知怎的竟会睡着了，想是昨夜睡晚了的缘故，奴婢也不想的，娘娘饶命啊！”小倩的声音初始懵懂，象是才醒来的样子，到后来惊惶恐惧，竟是哀哭不止。
  我暗暗叹气，皇嫂的手段比皇兄还狠辣，难怪小倩怕成这样。回头对凝香竖起大拇指，果然是大内第一高手的女儿，无论是把人打晕还是弄醒都做的干净利落，难得的是还能把小倩醒来的时间掐得刚刚好。
  晚宴时不见小倩，不知受了怎样的重罚。我心下愧疚，如果不是我好奇，她也不至于如此，下次进宫时定要找个借口赏她一支上好的高丽人参。
  这一晚的家宴当真是无趣得紧。皇嫂从头到尾都绷着一张刻板的笑脸，但时不时恍惚的眼神却泄露了情绪。我在凤辇内精心准备的数套说辞只用了一半，战斗力下降一半的皇嫂让我颇有些遗憾的感觉。
  这让我更加好奇那个面首，这样卑微的身份，却有胆量有手段将皇嫂整治到这般地步，可敬可佩。难道……是皇嫂动了真心？此事若传出去当真让轩辕氏颜面扫尽。但回想过去几十年，皇族的丑闻还算少么。
  皇嫂的思绪又不知飘到了哪里，夹着一块松子鱼望着烛火发呆。我摇了摇头，既然这次她不在状态，未从我这里套得半点口风，那么定然还有下一次家宴，我又何必在此耗费精神。
  正想着如何找个借口早早告退，皇嫂的眼光向我扫来。
  “听说妹妹与镇国将军的侄儿甚为投缘，叫什么名字来着？”
  我心里一惊，前一世直到明轩叛变前十日，皇嫂才派人拿着皇兄的手谕来将军府接走家宝，难道说这一世她竟要将此事提前么？我与明轩并无破绽，她这样做难道不怕激怒明轩？
  不等我回答，皇嫂身边一个贴身侍女已忙不迭地答道：“娘娘人在宫中难怪不知，那骆家宝的名字在京城里可是人尽皆知，不但人长得俊，而且聪明伶俐讨人喜欢，小小年纪便打得一手好拳，镇国将军视其如子呢。”
  我更是吃惊，这番话分明是事先准备好的。明轩对家宝管束甚严，一个六岁孩童的名字怎可能人尽皆知，而她一个侍女如果没有得到暗示，又怎有胆量在我和皇嫂之间插话。
  “原来如此，说得本宫也想见见这位小英雄了。”一向讲究礼数的皇嫂对那宫女的失礼不但不怒，反而笑盈盈地瞧着我。
  我被她瞧得一颗心直跳，接近家宝的意思已显而易见，我若找借口拒绝，必惹皇兄皇嫂起疑，若是敷衍地应承下来，以皇嫂的为人，必会乘胜追击，直到定下家宝进宫的具体时日来方会罢休。
  “让姐姐见笑了，我原也从未见过这孩子，只是与他一起放了一回风筝。他是骆家遗孤，我既入了骆家的门，自是要帮明轩好好照顾这孩子的。”
  我一边拖延时间，一边想对策，目光在皇嫂和侍女们身上一一转过。转到一侧时正看见张嬷嬷躬身站在下首不远处，探头探脑地朝皇嫂张望，象是有什么事要禀报。此时皇嫂装作饮茶，眼角余光却停在我身上，并没看到张嬷嬷。
  张嬷嬷想是刚从外头进来，并不知晓皇嫂问了我什么，迎上我的目光时讨好地笑了笑。我心中一动，端着茶碗轻咳了几声，皇嫂愕然抬头，顺着我的视线望过去，立时沉下脸。
  “我与平阳妹妹好容易聚一次，相谈甚欢，你来做什么？”
  与我相谈甚欢么？我无声轻笑，低头继续喝我的茶。
  张嬷嬷忙磕了个头，道：“回娘娘，将军府差人来，说带了将军的话来要当面和公主讲。”
  这回轮到我愕然抬头，平日里就算我有重要事要找明轩说都难找到人，他这个时候有什么重要的事要找我说？
  “怎么不早说？快快请进来。”皇嫂的面皮有些僵硬，想是在极力掩饰心中的不快。
  张嬷嬷赶紧磕了头转身出去，须臾便领了个小丫头来，我认出她便是初次见到家宝那天替明轩打伞的那个小丫头。
  小丫头匆匆瞥了我一眼，立刻低下头，脸颊上红了一片。我心下好笑，却也不便发问，只有摆出公主应有的矜持样子，继续慢条斯理地喝茶。
  “镇国将军有何事让你对平阳讲，就在这里讲吧。”
  那小丫头又瞥了我一眼，脸色更红，低头憋了半晌也不说一句话。
  皇嫂的神色有些阴晴不定，又道：“都是一家人了，没什么可回避的。”
  我心里冷笑，什么自家人，不过是怕明轩和我之间有什么她不知道的秘密罢了。
  小丫头的脸色已红透，深吸了一口气，终于鼓起勇气一字一句大声道：“将军问公主，今晚几时回府，将军好生思念。”
  那“思念”两字最为大声，回音在厅堂四壁上来回撞了数次才消停。我一口茶差点喷出来，忙用袍袖按住了，硬生生将茶水咽了回去。虽然明知道这是明轩故意做给皇嫂看的，但侍女们隐忍的吃笑声仍让我觉得好生尴尬。
  但明轩这一招终究是解了我的围，我故作羞涩不已，匆匆向皇嫂辞别。皇嫂自然是礼节性地再三劝留，我自然是礼节性地再三婉拒。至于家宝入宫的事，皇嫂自然也是不便再问了。
  漫步在皇宫的雨花石路上，我遣走了皇嫂的随从，让小丫头先行回府回话，自己却带着凝香朝后花园走去。我要去看看那个让家宝断魂的荷花池。