第18章
“查理先生的提议我很感兴趣，可我现在手头很紧，需要你的支持。”他毫不脸红的说。
“那位查理先生去找您投资了吗？”男爵皱起了眉头。
“我知道他之前找过你，而你不肯投资。但你要知道这次新舰队的组建已经涉及了王室，国家想要开辟这条新航路，我们跟随国家的脚步，一定稳赚不赔。”哈洛克伯爵兴致勃勃的说。
“即使如此，我也认为应该小心行事。”
“既然想要赚钱，就不应该畏首畏尾。”哈洛克伯爵说：“放心吧，等资金回笼后，我一定马上归还欠款。”
也许是伯爵坚决的态度，也许是因为王室的参与，男爵这次居然没有拒绝，他很爽快的给哈洛克伯爵写了支票，而哈洛克伯爵写了欠条。
“好了小伙子，感谢你如此慷慨，我就知道您是最爽快的人。”伯爵兴高采烈的收下了支票，起身说：“到外面跟女士们坐坐吧，打打牌，喝点酒，你总是坐在书房里，难道不觉得沉闷吗？”
“您先请，我稍后就到。”男爵微笑着欠身。
伯爵离开后，男爵却轻轻地叹了口气：“看来这次要损失一大笔钱了。”
刚才，男爵给伯爵开具了五万镑的支票，把一旁端盘子的我都吓傻了。
“怎么？很奇怪是吗？预料到要赔钱，还把钱借给他。”男爵笑了笑说：“我捧这位伯爵大人已经有一阵子，手里有一大把他的欠条，但愿我的投资没有打水漂，他什么时候破产，我什么时候才能收回本钱。”
“大人，您怎么知道一定会损失呢？我看伯爵大人很有信心的样子，还说有王室参与。”我好奇的问他。
男爵大人起身，站到了窗边，他用手轻轻触摸冰凉的玻璃窗说：“伯爵大人的信心就像这玻璃，看似一片光明，实则非常易碎。他们都是看到利益就不顾一切冲上去的人，甚至不肯静下心来想一想。”
“先不说这项计划能不能实现，最近我们国家和殖民地的关系越来越僵硬了，印花税的问题在上议院吵翻了天。”男爵低声说。
这句话触动了我遥远的回忆，我忽然记起来，就在这一年，也许是半年后，也许是几个月后，北美洲的殖民地爆发了独立战争。
“如果爆发战争，那么所谓的王室参与根本就是为了军事，一切投资都会变成泡影。”男爵摇了摇头说：“可怜这些傻瓜还一头栽进去。”
男爵跟我说的全是非常私密的话，没想到他会把这么重要的事情告诉我。
“对了。”男爵忽然说：“昨天听你说，你很想念家人，要不要我帮你把母亲和弟妹都接来德尔曼庄园？莫蒙庄园的税收很高，她们的生活很辛苦吧。”
我心中微微一动，没想到我随便说的一句话他都记在了心上，却只能摇摇头说：“我母亲不会离开莫蒙庄园的，她一直在等父亲回家。”
“原来是这样。”男爵叹息了一声：“有机会的话，我也会帮你们寻找。”
“感谢大人的慷慨。”我说。
男爵犹豫了一会儿，又说：“昨天我教你的十四行诗，你都看懂了吗？”
“是的，我看懂了。”我点点头。
“其实不过是闲暇时的娱乐，你不需要为此太过费神。我昨天透过窗户，看到你读书读得很晚，已经半夜十二点了，你还没有熄灯，早晨不到六点钟你就要起床，难道不觉得疲惫吗？”
“您知道哪个窗户是我的房间吗？”我不由得开口。
男爵脸色一红说：“仆人那边所有的房间都熄灯了，我想那个亮着的窗口就是你吧。”
我也忽然脸红了，点头说：“我会注意的……”
“那么……一会儿见，晚上……我们再继续上次的教学……”男爵没有等我回答，匆匆离开了房间。
我像个傻瓜一样，在书房里傻站了很久。
等我再回到楼下时，布鲁斯子爵堵住了我。
他把我叫到一个隐秘的角落，笑眯眯的说：“你干的不错，我侄子看来很信任你。”
“这都要感谢大人您的栽培，若不是您把我送到了奥斯卡男爵身边，我也没有这样晋升的机会。”我诚惶诚恐的说。
“好，好，你是个聪明的孩子。”子爵满意的说：“刚才他们都谈论了些什么？”
我装作小心的四处看了看，然后压低声音对子爵一五一十的说了出来。
“果真！伯爵说有王室的参与！”子爵兴奋的瞪大了眼睛。
“是的，大人，奥斯卡男爵整整给了伯爵大人五万镑的支票。”我说。
“五万镑！”子爵捂着胸口，一副不敢置信的样子：“他还真是有钱呢！你不会看错了吧。”
“我说的都是真话，如果您不信，可以派人去银行打探一下，他们的内部人员总会知道这笔钱的来龙去脉。”我说。
“好，好的，我会去问问。”子爵看上去有些意动。
我把所有证明这次投资会赚大钱的理由都说了个清楚明白，而且还有王室的参与作为保障，似乎绝对不会亏损。最重要的是，男爵自己都投入了五万镑，怎么可能会亏损呢？
看着子爵眼睛转来转去的模样，我心中暗暗发笑，然后向他欠身说：“大人，如果您没有什么吩咐的话……”
“好了，你下去吧，今后这里有任何消息，你都要通知我。”子爵说。
“谨遵大人的吩咐。”
我来到客厅时，发现凯瑟琳小姐正打算一展歌喉，而伴奏的人居然是奥斯卡男爵。
“哦，我深爱的人啊，你去了遥远的战场，烽火和硝烟之中，我始终想念着你啊；哦，我深爱的人啊，你离去前留给我的梳子被我藏在胸口，每天都用它打理你最爱的秀发……”
凯瑟琳的声音非常甜美，像柔和的棉絮一样，让人的心情感到熨帖。
我不知道这里究竟发生了什么，一直跟男爵相处不错的艾米丽小姐脸色僵硬的坐在沙发上，玛格丽特更是没了踪影，面带微笑的子爵夫人满意的望着凯瑟琳和男爵的合奏，然后轻轻鼓掌。
“你们合奏的太好了，真动听，我都要被这美丽的故事弄哭了。”子爵夫人擦擦眼睛说。
“我只是没想到奥斯卡大人居然也喜欢奥地利民歌。”凯瑟琳羞涩的说：“我演唱的不好，您见笑了。”
“不，凯瑟琳表妹，你的歌声非常美丽。”
“您过奖了，您的琴声才非常美丽。”凯瑟琳一脸柔情的望着男爵，然后缓缓的垂下头，把白皙的颈子展现在男爵眼中。
我的手不由得攥紧了，这个女人真是不得了，勾引男人的招数跟前世时一模一样，我又去看男爵，男爵竟然微笑着向她点头。
☆、第二十五章
凯瑟琳一直想引起男爵的注意,现在她成功做到了，至少在几位小姐当中,男爵明显对她最为满意,连艾米丽小姐都败下阵来。
她早就把男爵的喜好都打听清楚了，可她没有像艾米丽那样走自己不熟悉的路子,而是从一些贴近生活的事情下手。她知道男爵与母亲的关系不好,于是表现的柔和而富有母性，纤弱又不失坚韧。这让她看上去非常真实，一点也不做作，好像天生就是位善良纯真的姑娘。我了解男爵，他欣赏女性的这些品质，所以才会对她产生好感。
我几乎用尽了全部的力气才压制了心中的愤怒，一直等到夜晚,主人们回房间休息了，我才终于在服侍男爵更衣时说出了心里话：
“凯瑟琳小姐并不如她所表现的那样，她非常虚伪……”
昏暗的烛光下，男爵解领结的动作停了下来，他奇怪的看着我，似乎不明白我为什么突然这样说。
“请您相信我，凯瑟琳小姐并不是一位好的结婚对象，如果大人您打算娶一位贵族小姐为妻，请您千万不要选择凯瑟琳小姐。”也许是太急切了，我连铺垫都没有，一股脑的说了出来。
于是在我眼中，男爵的表情渐渐变了。
他称呼我的姓氏，声音非常冰冷，以至于我觉得浑身的血液都在一瞬间凝固了。
“埃里克先生。”他说：“我不知道什么时候男仆也能插嘴主人的婚姻了，也许我平时对你太过纵容，以至于让你忘记了自己的身份。”
“我不懂你为什么突然贬低一位贵族小姐的声誉，我暂且相信你是有原因的，但这并不是我们随意谈论未婚女性名声的借口。因为不管是否属实，未婚女性的名声都关乎她们一生的幸福，身为一个男人，我们不应当在她们背后传播流言蜚语。”男爵犹豫了一下说：“即使我和子爵一家的关系并不亲密，她也是我的堂亲，我希望你今后要谨言慎行，因为她曾经是你的主人。”
我的脸色刷的白了。
我想男爵此刻一定觉得我是个阴险卑鄙的小人。
且不说凯瑟琳一直在男爵面前表现良好，即使她为人龌龊，我也不应该在别人面前谈论前主人的是非，何况她还是一位外表柔弱的女性。
我该怎么办？告诉男爵我重生过，所以我知道凯瑟琳是个无耻的女人？
男爵不会相信我，就连我自己也不会相信。
前世发生的事情？哈，该不会是精神有问题吧。
前世时男爵曾打算迎娶凯瑟琳为妻，因为他会继承子爵的爵位，根据贵族中约定俗成的规矩，如果他当时未婚，就应当娶子爵的一位女儿为妻，否则就是缺乏怜悯之心。
我不能允许这样的事情发生，于是我再次开口：“大人，您可以答应我吗？答应我绝对不会娶凯瑟琳小姐为妻。”
男爵皱起了眉头，他已经非常不悦了，冷声道：“每个男人都会结婚，我也一样，至于娶哪个女人为妻，这是我自己的决定，外人不应该插嘴。”
我急切的抓住了男爵的胳膊：“大人，无论如何都不要娶凯瑟琳小姐，我求您了。”
男爵更生气了，他瞪着我说：“你喜欢凯瑟琳小姐吗？所以才请求我不要娶她。”
我愣了一下，急忙否认：“不，您怎么会这样想。”
“因为我不能想象，一个男人怎么会忽然贬低一位优雅美丽的小姐，并请求另一个男人不要娶她。如果我没有记错，这位小姐曾经资助过你的母亲，还让你的妹妹当她的贴身女仆，她不但没有做过任何对不起你的事，反而对你有不少恩情，我说的没有错吧。”
“她让我妹妹当贴身女仆，只是为了要探听您的消息！”我急切的说。
“所以呢？你就嫉妒了，要在我面前贬低这位小姐的人品。”
男爵咄咄逼人，甚至有些无理取闹，我被逼的没有办法，最后举起了两根手指：“我向上帝发誓，我不爱凯瑟琳小姐，我今晚所说的每一句话都是为了您。”
男爵似乎没有想到我会发誓，他惊讶的看着我：“你没有必要为这种事发誓。”
我却觉得自己要虚脱了，刚才听着男爵的一声声诘问，他问我是不是爱上了凯瑟琳，我觉得自己似乎正在被前世时害死的男爵审判，冷汗在短短的时间就浸透了衣服。
“我退下了，大人。”我虚弱的说了一声，就想离开男爵的卧室。
“你等一下。”男爵却抓住了我，他面带迟疑，似乎在纠结如何开口。
“我没有怀疑过你的话，欧文，我相信你说的，你是个勇敢无私的人，并且一直对我……很好。两次我遇到危险，都是你舍命保护我，我感激你，更信任你。”
“我从未舍命保护过您，我知道我们根本不会有事……”我急切的解释道。
“不，欧文，你的确保护了我，我这一生从未遇到哪个人像你一样保护我，连我的父亲母亲都没有，只有你。”男爵轻声说：“刚才我的语气很糟糕，我也不知道自己究竟是怎么了。”
“您没有说错，我的确不该在背后评价一位小姐，我很抱歉，这样的事情今后不会再发生了。”我懊恼的说，心中愈加后悔刚才不管不顾的行为。重生是一件匪夷所思的事情，我必须更加小心，谨慎自己的言行。任何人听到了我刚才的请求，恐怕都会怀疑我的动机，男爵的反应并没有错。
“可是……你真的没有爱上那位小姐吗？”男爵迟疑的说：“我听莫蒙庄园的仆人说，你一直对她很殷勤。”
我惊讶的抬起眼睛，男爵他打探过我吗？他知道凯瑟琳资助过我母亲，还知道我在莫蒙庄园时对她很殷勤。
男爵移开了视线，望着漆黑的窗外说：“如果这是你的请求，那么我答应你。可如果你是因为爱上了她，而请求我不要娶她，那么作为你的主人，我必须要提醒你，她是一位贵族小姐，即使你爱上了她，你们也绝不会有任何未来的。那位小姐绝不会爱你，更不会嫁给你。”
“我……我没有爱上凯瑟琳小姐……”我无力的解释道：“我刚才已经对上帝发过誓……”
男爵忽然脸色一红，背过身说：“我并不是……说你不能爱上凯瑟琳，你当然可以爱慕任何一位小姐。但是爱慕也要有自知之明，你要看清自己的身份。之前你向那位雪莉夫人献殷勤的时候，我就已经说过了，任何感情的迸发，首先不能忽视的就是道德。我们要时刻注意自己的操守，不作出令人鄙夷的可耻行径。”
他怎么又扯到雪莉夫人身上了？我一时愣住，不知该如何回答。
“欧文·埃里克先生，你对我刚才的话怎么看？”男爵似乎不打算放过我，追着这个话题不依不饶。
“您说的很对。”我点点头：“我从想过要跟哪位贵族女士有瓜葛，这根本是天方夜谭。”