第4章

  环顾四周，皇帝啧了啧嘴，慵慵懒懒地问她：“你宫里缺什么？”
  “……什么？”云婵一愣，一时还道他在指什么特殊的东西，自己也四下看了看，满是不解，“臣女……没觉得缺什么啊……”
  他听着她回话的口气也知是会错意了，轻一笑：“朕是说，你若缺什么，现在告诉朕，朕给你补上。”说着掂了掂手上的宫绦，“算还礼。”
  “……”他说得诚恳，似乎多作推辞才不合适。于是云婵毫不客气地认真思量起来，左想右想，最后却是颓然摇头，“当真什么也不缺……”说及此，心念陡然一动，轻轻“啊”了一声，弄得皇帝也双目一亮：“什么？”
  “臣女也想找个可以说话的人。”云婵抿笑，带着些许祈盼之意望着他，剪水双瞳清澈如溪，“家中有个打小一起长大的婢子名唤白萱，陛下能不能……”
  “可以。”他在她还未说完时便点头应了，“宣进宫来，给你当掌事女官吧。”
  云婵自然心情大好。自入宫以来便没见过家人了，白萱虽则算不得家人，但能伴在身边总也是好的。
  皇帝也心情大好，她提了要求、他应了这要求，心里就舒服许多。若不然总觉得自己方才欺负了个女孩子，忒不君子。
  “那就这样了。”皇帝温言颔首，施施然起身离开，心满意足。
  刚踏出殿门，遥遥看见潘瑜从端庆宫宫门外匆匆赶来。倏尔想起他刚才似是向皇太后报信去了，大抵是觉得自己是来问罪的。他自然是没拦着，乐得让皇太后白高兴一场。
  “陛下。”潘瑜已至面前，躬身一揖，稍抬了抬眼，目光闪烁中分明带着喜悦和探究，“不知长公主……”
  皇帝沉下颜色，冷着脸回过头去，看了看身后的殿门，声音森冷：“传旨，锦宁长公主不敬……”
  潘瑜按捺着激动垂首静听着，心想若皇帝今日发落了云氏，他在太后跟前便又是大功一件。
  ☆、第6章 小惩
  “锦宁长公主不敬，令其不准参元宵宫宴，回家思过。”
  这话平静清淡地从皇帝口中一字字道出，惊得潘瑜半晌没说出话。待得回过神来，更是吓得面色都发白了。
  ……怎么跟皇太后交代。
  皇帝言罢静了一会儿，薄唇紧阖，淡睇着他须臾，见他没反应，稍皱了眉头：“怎么？”
  “这……陛下……”潘瑜迅速回思了一番，确信皇帝是在他明言云氏欺君之后才来的此处，定一定神，强自平心静气地禀道，“这等欺君之罪，陛下您……”
  “谁说她欺君了？”皇帝眉头轻一挑，反问道。语中顿了顿，气定神闲地又道，“本该昨晚取了那两个宫绦送到长乐宫去。未能寻到，让朕和明宁长公主白等，是为不敬。不过锦宁长公主年纪也尚轻，又逢年关，朕不跟她计较这个，小惩大诫就是了。”
  他口气闲闲的说完，而后甚至带着些许乏意地打了个哈欠，竟弄得潘瑜一时回不过神来。这态度，让旁人听了，都生生觉得他这是料理“家事”，当兄长的乐得不跟妹妹计较，谁都别多嘴为好。
  潘瑜额上渗了点冷汗，只得应了声“诺”，随驾离开。
  .
  虽不知皇帝安的什么心思，与云婵而言，上元佳节能与家人一聚总是好的。
  因是背的“回家思过”的旨意，自然没有长公主仪仗。正月十五一早，由两个宦官“押”着，送回家中。
  云家就在长阳城东边，算起来，说不上远。
  晨间的白雾仍未散尽，街边已逐渐热闹起来，叫卖声砍价声交杂着，揭开车帘便看到来来往往的男女老少……在白雾萦绕间显得有些不真切，和儿时的记忆相重合着，让云婵的眼眶泛了微红。
  被选入宫中那年才十一岁，已有五年了。她记得，那会儿为商的家中已不景气，所以才答应她入宫，图那笔赏钱救急。但很多时候……大约是命数天定，宫中那笔算得天价的赏钱也没能救得了这急，生意败了一次又一次，直至三年前父亲去世，族中终于决定不再去拼了，保留仅剩的家产度日。
  坐吃山空。确就是这么回事，但好在，这“山”也还够吃上一阵子。
  “长公主。”负责“押送”的宦官朝外头看了一看，垂首禀道，“陛下吩咐了，思过就是个说头。长公主数年没回过家，不让臣等搅扰。前头就快到了，长公主您好生跟家人聚一聚，臣等找个闲地方吃茶去，晚上来接您回宫。”
  宦官的话让云婵好生怔了一阵子，少顷，木讷地应了声“好”，又回过神来，忙伸手取了支钗子下来递给他，笑道：“有劳大人。大过年的，这茶算我请了。”
  各自皆心情不错，到了云府门口，两名宦官同管家交代了几句，捏腔拿调之下倒也把皇帝的实际意思暗示得明白。转身又向云婵一揖，口道告退。
  .
  “恍如隔世”大约就是云婵现在的感受。
  家里似乎和儿时一模一样，又似乎比印象中要小一些……院中的几棵大树长得更粗壮了，虽是寒天树叶已皆尽凋零，看上去仍有顶天立地之势。
  她不疾不徐地往里走着，几个仆妇很快迎了出来，齐齐福身，恭肃道：“长公主安。老太太在房里等着，请长公主移步。”
  显是知道无宫人随着，家人便也随意了些。云婵反倒松了气，点了下头，随着几人往里去了。
  云家的宅子是数十年前家中鼎盛之时修的，宅院错落，回廊曲折。
  脚下这条路云婵熟悉得很，从记事开始，每个清早，家中的孩子们无论嫡庶，由各自的母亲带着，去向祖母问安。她母亲去世得早，兄长又不耐得这些礼数，便总是自己前去。祖母也时常多留她一刻，备些她爱吃的点心哄她，又或是寻些女孩子们喜欢的珠钗给她。
  “长公主。”门边的几名婢子一福身，礼罢后便侧身为她推门。云婵不自觉地提了口气，忽然有点紧张。
  心下思量着如何见礼、先说些什么为好，门已全然打开。脚下刚挪了一步，房中之人却比她先一步开了口：“小婵。”
  “……奶奶。”云婵一愣，连忙迎上去。云黎氏已近古稀之年，激动之下步子不稳，她便行得快了些，在奶奶迈过门槛之前先一步迈进了门去。
  扶着奶奶站稳了，云婵松了手，稳稳当当地拜了下去：“奶奶大安。小婵多年未归，这次回来……”
  没等她说完，云黎氏便伸手扶了她，欢喜之意溢于言表，连道了几次“起来说”，又牵着她的手往案边走。
  祖孙二人一并落了座，云黎氏手打着颤，还是执意要亲手给她倒茶。原该给奶奶敬茶的云婵拗不过，只剩了乖乖接过来喝茶的份。云黎氏笑看着她道：“没嫁就好、没嫁才好……奶奶才不管举国上下怎么议论。当时送你进宫是你叔伯长辈一同做的决定，奶奶这几年却是一直巴望着不用你去那苦地方和亲。”她说得乐呵呵的，稍一顿又道，“奶奶这几年耳朵也背了，怎的方才听管家说……是宫里让你回家思过来了？这是犯了什么错了？要让我说，若宫里规矩多活着累，你就别当这长公主了，回家来，云家虽然没落了，也不是养不起你。”
  云婵听得直笑，搁下茶盏，起身行到云黎氏身侧又落了座，提了两分声道：“奶奶别担心，孙女没犯什么错。是前阵子跟陛下说起想让白萱入宫给我作伴去，陛下知我想家，寻了个由头让我回来一趟罢了。”
  一来二去哄得老人高兴了，云婵自然而然地将在宫中受的种种委屈略过不提。
  云黎氏着人吩咐了晚上备家宴，特意嘱咐必要备那几样云婵爱吃的菜。都隔了几年了，她还记得十分清楚，一道道说出来，听得云婵心底酸楚。
  .
  云婵在云黎氏房中一直留到了晚膳时分，一直陪她说着话，连自己的闺房都没得空回去看上一看。
  晚宴时，各支族家人皆早早到了正厅中。因着云婵这长公主的封位，旁人暂不知她现在究竟如何、是怎样的心性，便无人敢怠慢，一个个正襟危坐着，等候这位长公主到来。
  等了两刻工夫，有侍婢来禀说“长公主到、老夫人到”，众人便一并起了身，又等了一小会儿，却见云婵亲自扶着云黎氏款款而来。祖孙二人仍笑谈着，均是笑意殷殷，跨了门槛才止住话。
  厅中众人不约而同地见礼，一声“长公主万安”生生弄得厅中一震。语声落后，却是云黎氏蹙眉不快道：“行了行了，什么长公主，这儿没外人。小婵难得回来一趟，拜个年罢了，都坐。”
  气氛便轻松了下来，众人落了座，云婵随着云黎氏在主位上坐了，身子微侧，意在侍奉祖母、而非仗着长公主的身份有意压一众长辈一头。
  开了席，云婵一面将祖母侍奉得周到，一面又知道许多菜是专为自己备的，为不让祖母白费心意便也没委屈了自己。两双筷子在手中换得勤快，看得云黎氏笑出声来：“你吃你的就是，奶奶还没老到自己夹不了菜。”
  含着笑应了声“诺”，云婵给自己夹了一筷子青笋来吃。云黎氏也仍笑着，目光在菜肴间一扫，笑容却淡了，提了几分的声音发着沉：“三娘，我让你给小婵备的清蒸鲈鱼呢？”
  “三娘”指的是云黎氏的三儿媳云吴氏，云婵的婶婶。云婵稍一愣，抬眼便见一妇人立即起身离席，颔首一福，回说：“娘，家里的情况您清楚的。那宜膳居的鱼，一条的价都够家里吃上半个月了，实在……”
  “家里的情况我清楚，云家还没穷到要克扣我孙女一条鱼！”云黎氏生怒，面色生了些红，手狠击着桌，弄得厅中无人敢言，寂静无声，“你若不肯花这钱，来跟我回个话就是了。说什么一条的价够家里吃上半个月，小婵可是五年没过回家了！”
  婶婶还是如旧的“精明”。云婵心里一叹，一面是知道如今婶婶持家、让奶奶不快的地方只怕不少，一面又不想席间起争执。抿唇一笑，执著给云黎氏夹了个虾仁搁在碟中：“奶奶别气。小婵在宫里这几年，虽不是皇室所出的公主，衣食住行也是比照着正经公主来的。山珍海味早已吃腻，不差这么一条鱼。”
  云黎氏淡扫儿媳一眼不再多言，云吴氏也坐回去，犹带着两分气。席间重新起了笑语，各方亲眷笑谈着，长辈们虽则因着太久没见云婵而添了客套生分，但年纪相仿的女孩们还是无所顾忌地说着话、满含好奇地向她打听宫中之事，也还算其乐融融。
  酒过三巡，管家匆匆地进了正厅来，在云黎氏身边一揖：“老夫人，有位公子说要见大小姐。”
  云黎氏听言眉头稍皱，和云婵对望一眼，皆是不解、皆有不快。不解是何人来找她，不快则是因着难得团圆，却有外人来扰。
  “他说大小姐见了这个便知他是谁，见与不见让大小姐拿主意便是。”
  管家躬身上了前，手中捧着的东西让云婵周身一僵。
  那墨绿色的宫绦显是刚做好不久的，颜色很正，连线上的光泽都还未褪。云婵自然知道外面是谁，但不知他为何会来。思了一思，心觉既然他未直接讲明身份，自己也还是不要多言为好。
  遂颔首一笑，向云黎氏道：“是位贵客，奶奶若不介意……还是请进来一叙为好。”
  ☆、第7章 家丑
  虽未挑明身份，云婵这知道来者何人的仍是起身向门口迎去。门外夜色苍苍，很快便见那高挺的身形走近了。玉冠束发广袖飘飘，在夜色中晕出一片说不清的气势。依稀能听到些许语声，似乎在笑向管家询问些什么，管家的作答声中也带着笑音，一派和睦景象。
  待他走得近了，云婵福身行了个礼，却不知如何问安合适，只得颔首道了声“公子”。
  “长公主。”霍洹拱手还了一礼，睇她一眼，若常解释道，“恰巧路过，听闻长公主今日回家，便来看看。”说着一颔首，有些歉意地又道，“打扰了。”
  “公子请上座。”云婵朝侧旁退了半步，让出道来请霍洹入内。一众亲眷便生了些好奇，按说这云家众人里，该是有长公主封位的云婵地位最尊，但她要孝敬长辈不提这些也在情理之中，可如今来了个外人……请上座？
  不知是哪一路的“高人”，众人各自揣测着。虽无人去猜是当今天子，但见来者丰神俊朗器宇不凡，也多少有人觉得是长阳正经的贵族宗亲。厅中一时安静得有些诡异，众位长辈思量着不敢妄言，年轻女子们莫名地生了羞赧，低着头不敢去看，又忍不住偷眼去瞧。
  霍洹未加推辞，随着云婵往里走，至了正席前，朝云黎氏一揖：“老夫人。”
  云黎氏打量了眼前之人，正了正身子，问得和善：“老身许久不出门了，不知是哪家的公子？”
  “晚生姓霍。”
  简短有力的四个字，让众人狠抽了一口凉气。
  云婵原以为他会编个假姓应付过去，谁知这么行不更名坐不改姓……
  倒也还好，这是长阳城，皇亲国戚齐聚的地方，霍家又是从大燕朝延绵下来的世家，支族众多，也不是个个都还配称“皇族”的。
  是以见他报出“姓霍”，众人皆觉大抵是和皇家有些关系；但又未说有甚封位官职，可能就只是个霍家不起眼的支族吧……
  云婵黛眉稍一挑，自也不做多言。
  霍洹落了座，云婵从婢女手里接了茶盏过来，为他奉茶的空当压声问了句：“陛下何事？”
  霍洹一笑，茶盏送到唇边，作势抿着，闷声回说：“一会儿就知道了。”
  云婵见他无意多说，轻应了一声“哦”也不再多言，起身回自己席位上落座。云黎氏心下打着自己的算盘，踟蹰再三，终是犹豫着问了出来：“如今国姓为霍，不知霍公子是否和天家沾着亲？”
  霍洹稍有一怔，随即笑答：“是沾些亲。”
  云黎氏露了些喜色，又道：“那……公子可和宫里说得上话？”
  霍洹稍皱了眉头，不解其意，答得倒尚是温和：“也算说得上话，不知老夫人何事？”
  “唉……”云黎氏一声叹息悠长，沉默良久，苦笑着缓而道，“老身一把年纪了，也没什么别的可求，只能为子孙操心。小婵当年选进宫去，原是要送去赫契和亲。如今和亲不成，其中始末民间也能听说一些，她虽还担着长公主的封位，但想来在宫里的日子也不好过。说起来，她在宫里也没有亲人，皇家大抵也无人在意她这号公主。”
  云黎氏边是说着，边是观察着霍洹的神色，后面的话说得更加小心了些：“看样子霍公子与她相识也不是一天两天了，如若方便，可否替她说句话……既不能和亲，便放她回家吧。”
  她的话音一落，一切就归于安寂。云婵的一众叔伯长辈中，有人暗自点着头，有人皱眉不言，云婵则是惊得一颗心乱撞个不停。霍洹听罢，沉吟了一会儿，短促一笑：“老夫人为难我了。若当真是无人在意，先帝驾崩之后，新君就不会封她长公主的位子。既然特意加封了，就还是想留着她做长公主的，旁人怎好多言……”
  “难道还要再送她去和亲一次不成！”云黎氏脱言而出，激动之下口气也厉了两分。云婵急唤了声“奶奶”，大有提醒她有外人在场的意思，她静了静，神色缓和了些，再度一叹，又向霍洹道，“看公子不像爱背后议论之人……老身就说句逾越的话。”
  霍洹听言欠身，噙笑道：“老夫人请讲。”
  “如今的皇家，乃前朝大燕名将霍宁嫡系。霍宁保家卫国，真刀真枪地把外族人赶了出去。现今他的后人得了天下，却要靠送女子和亲来换家国平安，真是……”云黎氏摇着头叹息不止，大约是碍于眼前这位到底姓霍，后面的话便未直言说出，其中意思却不言而喻。
  云婵在旁听得面色惨白，只觉收在袖中的手颤抖个不停。强自静神，蕴着笑意去打圆场：“奶奶，这话……这话不是这么说的。”
  “这话没错。”低沉的声音一语将她驳了回来，说话的却是霍洹。
  霍洹似是无意地瞟她一眼，手中执着的调羹在碗中转着，话语悠悠：“若当真是盛世强国，就该有军队护家，岂有依靠女子和亲之理。但老夫人请放心，宫里留她做长公主决计不是要她再送她去一次。要将她削封、送还家中我说不上话，但若要再送去赫契——霍家哪个后人也不会答应。”