残烛
二人正面面相觑，原本寒凉的风似乎也柔缓起来。
常歌猛然想起这带子他曾大咧咧丢弃过，祝政则悄悄将它收了起来，有次他赌气要走，情急之下，祝政竟从袖中抽了此带，几下把他双腕捆了个结结实实。
他瞬间想明白对方忽然敛眸羞赧的原因，一把从他手中夺了束袖带，转而把字条塞进祝政手里，脸上却带着几分薄怒，连眼眸都分外灼亮。
祝政只觉心潮澎湃，勉强抑住，展开字条。
常歌的字是行草，十六个字写得是纵横挥洒奇险率意：“屋上有耳，官署有间，万事小心，谨言慎行。”
意思是屋檐上有斥候密探，襄阳官署有敌军间者，提醒祝政小心。
祝政看完，走至书案旁，提笔写字。
屋内原本打打闹闹好不热闹，突然安静下来，幼清恐怕院外之人起疑心，心一横，开始推家具摔凳子，装出一副仍在打闹的响动。
常歌走至书案，只见祝政写下了“孙”、“李”、“刘”三个字。
这三字对应的正是哆哆嗦嗦孙太守，想报私仇李守义和爱和稀泥刘肃清。
常歌提笔，祝政敛袖，二人几乎同时在某字下打了个点。
襄阳城破一事太过于巧合，城破后魏军恰巧攻入，有内应之事昭然若揭。只是问题是，这几天据幼清探查，襄阳被围困之时确实连一只鸽子都飞不出去，那这位内应是如何同魏军相互递送消息的？
正思索着，祝政在下方以极小的字写道：“尚无证据，勿漏风声。”
常歌默默点头，他卷起纸张，递至灯台旁，纸张倏忽烧卷，化作扬尘。
此时，听着一声古怪的鸣镝声响，有人飞身落在门前，朝内大声道：“禀先生，各国斥候都传信去了，房上现在已安全了。”
这位传信的少年，正是景云。
方才屋内是翻箱倒柜的声响不停，光听动静，都觉得里面打得是惊天动地，怕是能把房梁都给摇下来，孙太守就在担架上急的直拍大腿，边嚎边拉架。
景云一报信，屋里却忽然静了下来。
木门哐当打开。
众人都以为，刚才那么大的动静，怕是会见着个伤痕累累衣衫不整的先生，结果祝政反而率先走了出来，衣冠完整，依旧清俊无俦，只是脸颊有些微红。
而那位红衣将军则靠在门内，大半身没入黑暗中，只露半个肩头。许是刚才打斗过于激烈，他高高束起的广袖业已放下，寒风一过，衣袖轻舞。
众人面面相觑，实在不知这唱的是哪一出。
“无事了。”祝政解释道，“将军向来大量，前几日瓮城之事不会挂心。此番，不过是演给各国斥候密探看罢了。”
众人这才恍悟，这是借着瓮城误会，故意假装司空大人和建威将军闹出了矛盾。
自古若是文武不和、必然难成大事，如此一来，大魏自然会放松对襄阳的警惕。
祝政道：“建威将军，此前受益州卜醒大将军救命之恩，为报此恩，才助他安定益州北部。现建威将军已转投楚国，诸位也深知将军无双智勇，襄阳解困要紧，前尘旧恨，诸位，都暂且放放吧。”
这是正式发话，点明建威将军身份和来意。
司空大人既然这么说了，众人哪还有异议，只喏喏称是，不敢多言。
祝政侧脸看向常歌，神色忽而变得温和：“将军，此番深夜前来，不为他事，只为解除襄阳围困。虽然大魏暂时退兵，但城外魏军大营未起拔，不知将军……可有办法。”
门内一阵寂静，常歌似在思索。
他站在黑暗中问道：“城内还有多少兵士。”
孙太守趴在担架上，比了个一：“尚有一万。”
祝政神色淡淡，似有无奈。
常歌快人快语，直接点破：“勿要虚言。”
孙太守赶忙改口：“五、五千。真有五千。这回是真的。”
襄阳城，七万守军，现只剩五千。
门内轻叹一口气。
常歌问道：“你可知魏军大营，兵力多少？”
孙太守迟疑道：“五……五万？”
幼清按捺不住，接了一句：“连我都知道‘知己知彼方能百战不殆’，孙太守怎么这般糊涂，对战数月之久，连对方兵力几何都要靠猜。”
孙太守又冤又屈：“素日均是夏天罗将军主理军事，那魏军知晓此事，暗刺了夏将军，又趁将军昏迷，立即摆阵大肆围困，我本就不懂军事，放出去的密探无一人返回，对方兵力如何、布阵如何，我是真不知道啊！”
“那我便告知孙太守，只说一次，你可记清楚了。”
此时常歌放从暗影中转出，虽有面具遮挡，但他的瞳色透彻剔透，北境异域之感扑面而来。
“魏军中军驻扎于襄阳城西三十里处，分摩骑、仙家两大营地，兵种多为步兵且以盾兵居多，应擅长阵战，意味着对方有强攻打算。目前兵力两营合计十万有余，数日之后，许会再度增援。”
孙太守一时凝噎。
魏军竟有十万之众！
这还只是暂时的数字，数日之后还有增援！
现下襄阳城内算上老弱病残，也凑不出五千人，五千对十万……敌我军力也太过于悬殊。
“倘若未有本次破城、百姓逃窜之事，城内征兵，许还能抗上一二，当前态势……五千军士……”
常歌苦笑，侧头望向祝政：“附近数城，可有法增兵。”
祝政缓缓摇头。
这个结果不出常歌意料。
北部新城、上庸郡是益州的地盘，西部建平郡是益州的地盘，西南部夷陵郡还是益州的地盘。
也正因为益州连续蚕食楚国北境，益州楚国现在是剑拔弩张，一点火星子都能燃起来——邀请益州驰援，那完全是请猫给耗子当守卫。
别的能支援的地方，只剩下楚国的枝江和江陵。
江陵为都城，不可能抽调王师部队；夷陵落于益州后，枝江已成为进入王都最后隘口，实在无法分兵。
若要从长沙、衡阳等地调兵，路途遥远，且不可能不惊动大魏。
如此一来，调兵增援，是没什么指望了。
祝政一直在侧温和注视，常歌反而有些不敢对上他的目光了。
再如何神勇，也不可能以一当万。人数如此悬殊，还断了军粮，怎么看襄阳都是风中残烛，奄奄欲熄。
但若襄阳失守，不说他二人借楚国之手一统天下的夙愿能否实现，楚国还在不在都是个问题。
常歌只轻声道：“明白了。容我仔细考量一番。今日夜深，诸位先行歇息吧。”
一听要歇息，刚刚哀声连天的孙太守顿时恢复活力，趴在竹担架上梗着脖子为祝政引路：“先生向西走，您住西厢，特意收拾出来的……”
一群人跟着朝院外走。
临出院门，祝政扶着门框停了步子，似是想要回头。
他放在门上的指节紧了紧，终而还是跟着孙太守，朝西厢去了。
常歌将门一阖，叹了口气。
方才为了制造打斗效果，幼清将屋内家具尽数翻倒，现在看来，恰如他此刻心情一番，东倒西歪、零零乱乱，不知从何处收拾起。
幼清见他不快也有些惶惑，小声道：“我先把内室收拾出来，将军先歇息罢。”
“没事。”常歌生得个高，随意抬手揉了揉幼清的头，“咱们一起动手。”
说完他抽出束袖带，正要束起广袖，见幼清还是一脸惶惶，摸摸这里收收那里，小小年纪长吁短叹，忍不住笑了出来。
“将军！”幼清回身，惊道，“都什么时候了，你还笑得出来……敌军可有十万！十万之众！”
“知道。”
常歌扶起身边的翻倒的梨花椅，“明日想吃点什么？饿了数多天，明日吃顿好的吧。炖煮——上次你没吃着，想吃么？”
幼清干脆在一翻倒八仙桌侧坐下，双手撑脸，哀叹道：“这时候了，吃什么都无所谓了，再说了，谁还有胃口吃得下……”
“你呀。”
常歌走至他身旁，随意倚在一侧墙上，他身形协调优美，犹如一张靠墙安放的弯弓。
他轻声道：“你知道常家，无论旁系直系，有几位将军活过三十了么？”
常家数代良将，从军的直系旁系加起来更是有百余名之多，但沙场危险，料想这百余人没有多少能颐养天年的。
于是幼清保守地猜了个数字：“二十位？”
常歌轻轻摇头：“未有一位。”
室内诡异地静默片刻。
“旁系、直系、大将军、女将军、还有什么封了定安公、平南侯、昭武君的……未有一位，从未有一位，活过三十。”
常歌靠在冰冷的墙面上，目光落在遥远流转的星河之上，似有出神。
“……将军……”
“所以啊。”
他轻声道：“人生苦短，如清秋露，如水中影，如梦中身……还在乎那些个愁怨做什么呢，且乐一日，算一日吧。”
幼清侧头看他，刚要说话，常歌反而忽然抬手，安定地制止了他。
他侧耳倾听片刻，转而问道：“出来吧。你究竟要躲到何时？”
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感谢天天开心为襄阳城雪中送炭~
定安公：常川，常歌的父亲
昭武君：是他自己
女将军：常家尚武，巾帼不让须眉，最出名的是火寻鸰，常歌母亲，狼胥骑大将军（对狼胥骑其实是听火寻鸰的，这个后面还会提及一些）
说个题外话，常川被火寻鸰俘过一次，结果给大周拐来个女将军（bushi