警醒
北歌听着萧放的问，对上他愈渐清冷的眉目，北歌与萧放对视片刻，慢慢低下眸，答道：“妾那日在酒肆街前撞上了何铮，被他的手下所伤，幸得了位从城南郊来采买的几名商户所救，才留了命。”
“妾当时受伤晕倒，再醒来便被他们带回了城南，这十余日亏得那商户的妻子细心照顾，身上的伤才好的这般快。”
“妾之前听兴平说侯爷每月初五都会去九爷酒肆，便托了那商户送妾进城，商户将妾送到酒肆后，便去城中四处采买。妾原以为等不到侯爷就要又同那商户回去，好在，妾幸运。”
北歌的小手搭在萧放的肩上，指尖有意无意的捏着他肩头的衣料，她向萧放撒谎了，因为她根本就不敢说实话。
贺穆的出现本就可疑，即便她忆起他是多年前那个小哥哥，可是离别数载，沧海桑田都在变，更何况是最易变的人心，她尚辨别不出贺穆到底是敌是友。
再则贺穆南齐的身份实在敏感，萧放一直在查，刺杀的事情是不是南齐所为，更有那日他带人夜闯山庄遗落的武器，被鉴定出与伤到萧放的箭矢在材质和冶炼工艺上如出一辙，都是南齐独有的工艺，难保萧放先前遇刺就不是贺穆所为。
她若说是被贺穆所救，一旦被萧放查出贺穆就是那夜入山庄劫持她的人，那她和贺穆的关系便说不清了，萧放甚至有可能怀疑，她与刺杀之事也有关系。
萧放本就对她有所防备，她不能让他再生猜忌之心。一旦被萧放怀疑，她很难在萧放身边留得长久。
萧放听完北歌的回答，他看着她低垂的眸，她纤长的睫在烛火下轻颤，萧放问：“城南的哪家？本侯派人前去重谢。”
“不…不必了，”北歌下意识的回绝，她一抬眸对上萧放的眼神，顿了顿又道：“妾已经谢过了，妾只是觉得自己已经惹了很多麻烦，不想给侯爷再填麻烦了。”
萧放闻言盯视北歌片刻，淡淡开口：“好。”
萧放话落，随即松开北歌，他从桌案前起身，唤奴仆备水沐浴。
北歌见萧放走进内帐，独自在书案愣坐了好一阵，她眼见兴平带人抬水进来，又抬水出去，才起身慢慢走入内帐。
夜里，北歌睡在萧放的床榻上，她睡内萧放睡外，北歌背对着萧放，听他渐渐均匀的呼吸声却失了眠。
看萧放方才的反应，似乎是不信她的，可萧放什么也不说，看似一如平常，夜里也没赶她去睡外帐的坐榻。北歌不敢猜测萧放的心思，只怕自己因为心虚会错了萧放的意。
北歌不记得自己是何时睡着的，醒时天色已亮，床幔落着，榻侧的萧放已起身。北歌听见幔帐外的穿衣声，她抬起素手轻轻撩开一隙纱帐。
兴平在外伺候萧放更衣，他抬眼瞧见撩开的幔帐一愣。
幔帐之内，北歌半坐在床榻上，青丝沿着窈窕的腰身斜斜落下，初醒时微湿的眼眸带着点娇媚，她将小脸从纱帐内探出来，望看过来：“侯爷。”
兴平听着北歌的声音，一瞬回神，连忙低下了头，他闭了闭眼，心上跳得慌乱。
萧放闻声转身，他目光落在幔帐后那隐约曼妙的身姿上，走到榻前，将北歌的身影遮住，低头俯视她扬起的小脸：“怎么了？”
“妾睡过头了。”初醒时，北歌的鼻音有些重，同平常时的悦耳婉转不同，多带了些奶气。
萧放听着北歌的声音，心上像被什么‘沙沙’扫过：“时辰还早，你再睡会。”他说罢，抬手将北歌撩起的纱帐合上，将她的身影藏在帐内。
萧放穿戴好后开始照例晨巡，兴平随着萧放出营帐，想起帐外的连祁，回禀道：“连将军昨儿夜里回来，您那时候歇下了，今儿一早连将军就在帐外候着了。”
连祁站在帅帐外，见萧放从里面走出，快步上前俯身行礼：“属下听闻侯爷召回，是说郡主找到了？”
“是她自己找回来的。”萧放免了连祁的礼，大步向外营走，连祁听着一愣，他跟在萧放身侧，难掩诧异：“郡主自己寻回了军营？”
萧放侧眸看了连祁一眼：“昨日初五，她去了酒肆。”萧放收回目光，直视前方，眸子微眯：“她说她被南城的一家商户所救，这半月来一直留在那里养伤。”
连祁听出了萧放话中的疑虑，他想了想答道：“郡主若说藏身南郊，倒极有可能，属下这些日子都是在城内细细搜寻，却一直未找到郡主，前日才往城郊方向寻。”连祁话落，见萧放不开口，又说道：“侯爷若是不放心，属下再带人去一趟南郊，将救下郡主的那家商户寻出来。”
萧放听着连祁的话，眼前忽浮现出昨晚北歌在他怀中时的模样，萧放沉默许久，最后开口：“不必了。”
……
昨日贺穆回客栈后，被属下告知北歌不见了。贺穆急急带人在幽北城中寻了一夜，后来打听到有个同北歌极相似的女子在隔街的酒肆门前被一个年轻官人抱上了马，官人带着兵，一众人骑马朝城关的方向去了。
贺穆大概猜想到，百姓口中的那个官人，应该就是萧放。
贺穆沉默了一路，回到客栈后直奔北歌曾住的房间，只是贺穆推开门，再见不到他朝思暮想数载的人儿，她到底是抛下他，去寻了萧放。
贺穆坐在北歌平日里睡觉的床榻上，一直坐到天边泛白，贺穆闭了闭布满血丝的眼，随后起身出了房门。
贺穆召集下属动身回南齐，同时又留了一部分人在大周，打探北歌的弟弟，摄政王独子的下落。
……
萧放晨巡之后回帅帐，北歌已经梳洗好，正在桌案前同兴平一起布膳。北歌和萧放一起用过早膳后，萧放传召了营中工匠，将北歌昨夜修改好的图纸拿给他们看，命他们按照新图纸重新打造弓.弩。
这几日北歌一直陪在萧放身边研究兵器图，萧放再未提及过她走丢之事，态度一如从前般，不冷不热。因为营中没有女婢，北歌背上的伤，都是萧放亲自涂药。
只是因为从前几番主动试探皆无果，又加上有贺穆之事压在心底，北歌不敢对萧放‘轻举妄动’，连日来格外安分。
工匠们很快按照图纸上所绘重新打造出弓.弩，样品呈上来后，请萧放亲自去靶场试练。
萧放带着北歌一同去了靶场，已有九名兵士对靶检验新弓.弩，众人见萧放来，连忙停下动作，俯身跪地行礼。
萧放免了众人的礼，朝远处的箭靶上望了望，见十支弩.箭齐齐的射在上头，萧放简单了夸赞了一句，随后抬手接过下人递上来的弓.弩。
远处的箭靶已被快速换新靶，萧放立在正中，他看着对面一字排开的五张箭靶，抬手毫无犹豫的射出五箭，速度之快，北歌似乎只看清萧放的手臂在横空一扫，箭已射了出去。
远处有兵士举旗于头顶交叉挥舞，接着便听周围的将士鼓掌叫好。
兴平站在北歌身边好心提醒，语气藏不住的骄傲：“侯爷这是五支都正中靶心。”
北歌闻言抬眸看向萧放，见他波澜不动的侧颜，又看了看身侧兴奋不已的兴平，只觉得兴平比萧放本人还要开心。
北歌觉得有趣，唇角一弯，正想笑，便见萧放突然转身回头看过来，北歌对上萧放的目光，笑意一时僵在唇角。
萧放瞧了瞧北歌面上的表情，问道：“想试试吗？”
北歌闻言一愣，她自然是想亲自试试新弓.弩的威力，可她不会射箭，周围又有众多将士围着，只恐会出丑。
萧放见北歌犹豫不决，直接朝她伸出手臂：“过来。”
拒绝的话已到嘴边，北歌看着萧放的动作又是一愣，只得将口中的话生生咽下，朝萧放走过去。
北歌走到萧放近前，压低声音：“妾不会。”
萧放似乎未闻，将手中的弓.弩递给北歌。
北歌不解的抬头看萧放，僵持片刻，到底咬着唇，犹犹豫豫的接了下来。
这弓.弩比北歌想象中要重上许多，要双手才端的稳，北歌端着弓.弩对向靶子，摇摇晃晃的瞄准，端的久了，她纤细的双臂开始颤抖。
北歌正无措，心想着可是自己无意间得罪了萧放，他从前从未这般为难过她。突然北歌感觉腰身被环住，她被萧放抱入怀中，手上的弓.弩也变轻了。
萧放一手搂住北歌的腰，一手托住她端着弓.弩的小手，他矫正好她的站姿，随后拇指扣住机关，他低头在她耳边沉声提醒：“凝神。”
北歌感受着耳后洒下来的热气，萧放握着她的手扣动机关，弩.箭射出去的力道之大，反力直将她手臂震的颤抖。
萧放握住北歌的手，又连续射出五支，对面很快扬起的旗子，依旧是正中靶心，甚至是从方才射出的弩.箭尾部射入，直直将箭身劈成两半，取而代之。
萧放从北歌手上拿下弓.弩，候在一旁的兵士连忙上前，俯低身子双手接过萧放手中的弓.弩。
五箭射出，北歌的腿和手臂都是软的，萧放并未松手，有力的手臂依旧环着她的腰，北歌靠在萧放胸膛上，借他的力，勉强站的端庄。
萧放感受到怀中的重量，他低眸看了看怀中的人，不可见的动了动唇角。
萧放下令，让每把新弓.弩都试上千支箭，若试用成功，就按照原来的图纸，先造出五百把。
众人领了命，恭送萧放离开。
萧放搂着北歌刚出靶场的大门，便见连祁急急赶过来。连祁将手中的信呈给萧放，说道：“白庄主来信，漓江上游的堤坝又塌了。”
萧放闻言蹙眉，他展开白寒之的信，面色蓦然变冷。
萧放命人牵马来，要前往漓江，北歌随在萧放身侧等马，她见他难看的面色，心知事态严重。
“侯爷，”北歌缓缓开口：“漓江之事不如带妾一同前去，说不定妾可以帮上什么忙。”
下人将萧放和连祁的马牵来，萧放闻言看着北歌想了想：“也好。”
萧放抱了北歌上马，带着连祁和一队骑兵，赶往漓江。
坍塌的堤坝在漓江上游，离山的山腰上，水坝第一次坍塌时发现的及时，原本经过数月抢修，很快就可复原竣工，却不想还是在这将要入冬的节骨眼上出了事。
上面的水坝塌方，落下的巨石，连带着砸坏了沿江的堤防，幸而工兵们反应的快，没有人员伤亡。
白寒之早早带着人下山恭候萧放，远远瞧见驶来的一队人马，待白寒之看清楚为首马背上的萧放，正要跪地，却是愣住。白寒之的目光都被萧放怀中的北歌夺了去。
白寒之自认与萧放相识数载，从未见萧放对哪个女人这般上心过。上回在山庄内养伤那次也罢，只是这次工程之事如此严峻，北歌竟还能让萧放将她时时带在身侧，也是难得的本事。
萧放停马于白寒之身前，便见白寒之带着一众人跪地请罪：“侯爷，是在下的过失，没有管教好工人，才使得堤坝塌方，请侯爷责罚。”
萧放看着跪地的白寒之，面上的冷色不变，嗓音更冷：“那几个人呢？”
白寒之闻言，朝身后的手下挥了挥手，便见从队伍后方，压上来三个灰头土脸的壮汉。
萧放看着那三人腰上系着的蓝布腰带，眯了眯眸：“你们三个，是本侯营中的兵？”
此番抢修堤坝工程量颇大，是以除了萧放营中的工兵外，白寒之还在幽北城内雇佣了一大批工人。两伙人混在一起工作，为了区分，萧放将自己的兵一律赐了蓝腰带。
那三人听了萧放的问，不敢回答，只一齐跪在地上猛磕头，口上求饶不止：“侯爷饶命，属下也只是一时糊涂，侯爷饶命啊，侯爷饶命。”
北歌尚不知堤坝塌方的原因，但知道定是这三个工兵出了大纰漏，否则已经快要修好的堤坝不可能轻易的塌了。
北歌留在萧放身边也有些时日，今日是第一次见他这般动怒。北歌看着跪地求饶的三人，知道他们定是免不了一顿皮肉之苦。
北歌正想着，便听萧放开口：“拖下去，军法处置。”
北歌愣住，她仰头愣看着萧放冷峻的侧脸，心上忍不住泛寒。
那三名工兵求饶的哀嚎声越来越远，最后戛然而止。
北歌站在萧放身侧，突然冷的身子一抖。
她本以为，萧放至多会仗责那三位工兵，然后丢出关外，永不得入关。却不想萧放一开口便要了三条人命。
这三人固然重罪，却到底罪不至死……
北歌垂着眸，盯看脚下的泥土，往后萧放再说些什么，她已听不入耳里。北歌只是忍不住的想，倘若将来，她也犯了大错，触了萧放的怒，她又会是何等下场？
萧放让跪地的白寒之起身：“犯错的是本侯手下的兵，是本侯御下不严，与你无关。”
白寒之闻言却不肯起身：“侯爷既然将手下的兵交给在下调遣，出了如此严重的事故，在下难逃罪责。是在下大意，没有看管好那惹事的三人，还请侯爷一视同仁，不要顾惜在下。在下甘愿领罚。”白寒之说罢，对着萧放重重叩首。
萧放看着跪地的白寒之半晌，最终沉声开口：“自己去领十五军棍。”
“谢侯爷。”白寒之高声谢恩，随后侧开身子，他身后跟随跪着的人也齐齐的挪到两侧，给萧放让出一条上山的路来。
北歌随着萧放上山，路过白寒之时，瞧见他眼底毫无惧意，甚至是带着几分欣慰。
萧放策马带着北歌上山，连祁带人跟随在后，其间路过塌方的堤坝，北歌回忆起半月前下山时，看到了堤坝外观，那时她便隐隐感觉，这个水坝修建的存有问题。
北歌依旧随萧放住在青荷山庄的云枫阁，一入阁中，萧放便召了其余管事和众匠工议事，北歌不敢打扰，静悄悄的进了偏室。
偏室虽和萧放的正室只有一墙之隔，但墙体建造的隔音效果很好，北歌静坐在偏室，听不到外头的杂乱。
可北歌的心却久久静不下来，她到底是将萧放想的太过仁慈。或许常日里的相处蒙蔽了她的眼睛，让她忘记了，年少时的萧放，便是个果决狠厉之人。更何况是如今，执掌雄兵，威震一方的北侯。
她是不是该庆幸，她没有同萧放言明贺穆之事，若她那日真的坦诚，按照萧放这杀伐果决的性格，一旦对她起疑，她又该如何。
北歌一直留在偏室中等候，一直等到傍晚时分，连祁敲响了她的房门，说萧放召她。
北歌闻言，一时愣坐在榻上，久久未动。
连祁见北歌久不回答，又敲了敲门。
北歌连忙应声，扯谎说自己正在穿衣裳，很快便过去。
北歌听见门外连祁的脚步声远了，她又留在房内呆坐半晌，才扶着榻慢慢起身，向屋门处走，北歌打开房门，一抬头便撞上萧放的目光。
北歌看着站在门外的萧放，心上没由得‘咯噔’一声，她开口，音尾不可控的带了些颤：“侯…侯爷。”
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