第 84 章
自打凯瑟琳.霍华德出现后, 亨利八世顿时觉得自己年轻了不少，甚至有种浴火重生的感觉。
毫无疑问，年轻美丽的□□是治疗雄风的天然良药, 至少在凯瑟琳.霍华德的床上，亨利八世从未感受到一丝一厘的不适，每晚都像是躺在云端之上, 恍若众神之殿里的宙斯, 搂着属于他的青春女神, 在凯瑟琳.霍华德的鬓角边轻轻吻道：“亲爱的, 你真是一剂治愈我的良药, 我因你而获得新生。”
因为克里维斯的安妮并不介意凯瑟琳.霍华德的存在, 所以亨利八世近日十分频繁地跟凯瑟琳.霍华德同进同出, 甚至还将自己的一部分衣物放到小情妇的房间里, 彷佛凯瑟琳.霍华德才是亨利八世的妻子。
“陛下, 能令您感到开心，便是我无上的荣幸。”凯瑟琳.霍华德笑容甜美地倚靠在亨利八世的肩头，尽量不让自己表露出呕吐的欲望。她努力想象着自己的枕边人是年轻英俊的贵族, 而不是又老又胖, 身带异味的亨利八世。
“陛下, 您这次巡游, 能不能给予我的近亲一些些恩典？我可不想自己的父亲兄弟还要看人脸色过活。” 借着欢好后的余韵未消，凯瑟琳.霍华德在亨利八世的身边大着胆子说道：“就比如说我哥哥查尔斯，他可是我父亲的继承人，但却过得连汉普顿宫里的男仆都不如, 至今都没找到一位门当户对的贤淑妻子。”
“怎么？是我给你的不够多, 还是你伯父又要往汉普顿宫里塞人？”亨利八世有以下没一下地顺着凯瑟琳.霍华德的头发, 像是在抚摸自己最钟爱的宠物, 令凯瑟琳.霍华德无法看见他似笑非笑的眼神。
“我记得你大伯父前段时间才将你的堂兄萨里伯爵带进了枢密院，而且你父亲每年还有五百英镑的年金，不是吗？”亨利八世的声音听起来十分的温柔，令凯瑟琳.霍华德产生一种国王很宠溺自己的错觉。
“陛下，你送给我的每一件珠宝都不低于五百英镑，那么点钱能做什么呀！”在被内选为亨利八世的情妇以前，凯瑟琳.霍华德所收过的最贵重的礼物，便是二十英镑左右的中等宝石。对于兰贝斯宫里的秘书而言，这是他们好几个月的收入，但却比不上亨利八世所用过的银酒杯：“况且伯父是伯父，我是我。他们那一脉的霍华德才不像我们这样过得如此落魄。”
凯瑟琳.霍华德从小就很嫉妒自己的表兄妹或是堂兄妹，因为她们都生长于十分富裕的家庭，自幼就过金尊玉贵，娇生惯养的日子，哪像她们家的孩子，每次都穿着最旧的衣服，在兰贝斯宫里精打细算地活着。
“可是你们都姓霍华德，而且没有你大伯父的帮助，你也不可能入宫。”亨利八世很反感忘恩负义之人，但却对凯瑟琳.霍华德有一种特殊的纵容。盖因亨利八世也是次子，所以能理解凯瑟琳.霍华德在家族里的不受重视：“不过你既然开了这个口，我也不能当作没听见。”
亨利八世故意用逗弄的语气说道：“要不我给你封个爵位，就像我曾经封你表姐为彭布罗克女侯爵那样。”
如果是克里维斯的安妮在这儿，估计会在亨利八世说话的那一刻就跪下请罪。
然而凯瑟琳.霍华德并没有这样的危机感，反倒是为此纠结了一番，最后在诺福克公爵根深蒂固的威严印象下，极不情愿地说道：“您给我爵位干嘛呀？我又不会打理土地，给了也是白搭。”
亨利八世唇边的笑容这才有了点温度，随即用哄骗的语气说道：“那你想要什么？”
“我就想给自己的哥哥讨个爵位，然后请您许一位身份高贵的小姐来给我哥哥撑撑场子。”凯瑟琳.霍华德朝着亨利八世伸出一双藕臂，有些费力地拦住情人的脖子：“至于土地嘛！我们家又没钱去买英格兰的土地，也只能在爱尔兰那边碰碰运气。”
凯瑟琳.霍华德记得自己服侍王后时，曾听到胡安娜王妃在跟克里维斯的安妮讨论爱尔兰的粮食出口问题。
因为威尔士亲王修建了爱尔兰的港口，又将美洲的蔬果引入爱尔兰，所以那边因为食物外出而有了不小的贸易收入，再加上威廉.都铎要在爱尔兰修建甜菜糖加工厂，所以凯瑟琳.霍华德将主意打到了那边。
虽然她不懂得外贸一事，但也知道糖是奢侈品，能带来大把大把的英镑。
亨利八世突然想起诺福克公爵近日在爱尔兰的一系列举动，打算看看他们到底想做什么：“那就让你伯父给你哥哥在爱尔兰买几块地。另外，你不是想给你哥哥找一位身份高贵的淑女吗？现在可有合适的人选？”
“我大伯父挑中了安格斯伯爵（苏格兰贵族，出生于著名的道格拉斯家族，并且是苏格兰王后玛格丽特.都铎的第二任丈夫，曾与妻子一同为詹姆斯五世摄政）的女儿玛丽.道格拉斯小姐，觉得她是我嫂子的不二人选。”凯瑟琳.霍华德想起安格斯伯爵送来的美丽宝石，特意在亨利八世的面前说着这位苏格兰贵族的好话：“玛丽.道格拉斯小姐也真是可怜，明明有家却不能回。好在您足够仁慈，让玛丽.道格拉斯小姐不必去苏格兰那种贫困至极的地方吃苦。”
“我想着玛丽.道格拉斯小姐要是嫁给了英格兰贵族，您也不必担心安格斯伯爵哪日就会背叛您，不是吗？”
“当然。”亨利八世亲了亲凯瑟琳.霍华德的嘴唇，一脸惊喜道：“玛丽.道格拉斯小姐可是我最重要的外甥女，让她有一段美好的婚姻也是我做舅舅的职责。哦！亲爱的凯瑟琳，你可真是上帝送给我的小天使，总能在不经意间解决我的苦恼。”
说罢，亨利八世翻身欺上凯瑟琳.霍华德的娇美身躯，后者在被一座肉山压倒后，努力掩饰住痛苦的神情，装出带血的愉悦。
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“殿下，王后陛下传来消息，说是诺福克公爵已经上钩了。”圣詹姆斯宫里，约翰娜在拿到探子传来的消息后，赶紧汇报给了胡安娜王妃：“另外，安格斯伯爵也在诺福克公爵的安排下，到英格兰的北部与西摩兄弟会和。”
“……”
“殿下？”约翰娜等了半天都没得到胡安娜王妃的回复，于是试探性地问道：“您是否要跟威尔士亲王通信一二？”
“通信？嗯！当然要通信了。”胡安娜王妃咬了下右手大拇指的指甲，一脸的若有所思道：“还真被他猜中了。”
早在一星期前，威廉.都铎就来信说诺福克公爵会对爱尔兰的土地动心思，甚至有可能撮合安格斯伯爵同霍华德家族联姻，好让霍华德家族得到苏格兰的支持，从而形成一股足以影响国王决断的强大力量。
与之相比，曾经的西摩兄弟不免显得太过于稚嫩，居然在珍.西摩的怀孕黄金期，没有做出对自己最有利的判断。
“巴特勒爵士的爱尔兰土地转让契约送到没？我记得威廉应该会派人来安排此事。”胡安娜王妃放下手中的账本，上面列举了爱尔兰这一年来的粮食收入。
因为恩里克二世给胡安娜王妃送来了嫁妆的一半，所以胡安娜虽然在英格兰内没有封地，但却靠着二十五万英镑的巨资买下了爱尔兰的大片土地。
亨利八世对此乐见其成，毕竟胡安娜王妃的一切总归会回到他孙子的手里，而且胡安娜王妃买的大都是亨利八世在爱尔兰的土地。
所以在亨利八世的眼里，胡安娜王妃不是在对爱尔兰进行投资，而是在对他这个公公进行示好。
“找几个爱尔兰商人在酒馆内多多宣传他们这一年来的收入，务必要勾的诺福克公爵加大对爱尔兰土地的购入。”胡安娜王妃并不担心诺福克公爵会打上她的主意，毕竟亨利八世也是要脸的，并不会让诺福克公爵去侵占儿媳妇的财产。
况且授意于威廉.都铎的巴特勒爵士，也不会轻而易举地就让诺福克公爵占尽了便宜。
因为气候和人才的限制，爱尔兰的土地并不肥沃，也就是在威廉.都铎花巨资修建了灌溉系统后，农民腰包才渐渐丰厚起来。
然而爱尔兰到底不像威尔士那般，坐拥了一个雪山的优势，所以威廉.都铎花了同样的钱，也只在爱尔兰修建了不到威尔士三分之二的灌溉农田。
巴特勒爵士卖给诺福克公爵的土地，自然是那些没有灌溉到的废田。
他表面上怒意十足地用极低的价格出售了爱尔兰的西边土地，然后在心里疯狂地嘲笑诺福克公爵的愚蠢与贪婪，顺带还放出了他被诺福克公爵强征土地的新闻，摆出一副受气十足，令人不忍的架势。
“诺福克公爵也是飞扬跋扈惯了。就是这几个月的功夫，他已经往宫里和王室议会里安插了多少霍华德家的成员？国王陛下怕是跟我们一样，放长线钓大雨，看有几个蠢货愿意上钩。”胡安娜王妃说罢，还不忘嘱咐道：“记得跟塞西尔爵士保持密切交流，他们家在诺森伯兰郡的根基不亚于珀西家族，用来监使西摩兄弟是再好不过的。”
胡安娜王妃现在唯一庆幸的，就是亨利八世没有将北边的兵力全都交给西摩兄弟。
这么看来，国王陛下最信任的还是萨福克公爵，只是后者的年纪也到了难上战场的地步，估计国王陛下会在两年内选出萨福克公爵的替代者，好让英格兰海军和南边的驻军不至于群龙无首。
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巴特勒爵士是爱尔兰最出名的贵族家庭，他们就是日后的奥蒙德公爵的前身（在亨利八世时代里是奥蒙德伯爵）。托马斯.博林的母亲是上一代奥蒙德伯爵的长女，而巴特勒爵士是旁系的奥蒙德之子。所以在继承方面产生了纠纷。亨利八世原本是想让安妮.博林跟巴特勒爵士结婚来缓解这类争议，毕竟巴特勒家族在爱尔兰很有影响力。然而安妮.博林跟了亨利八世后，这块存有争议的领地就直接判给了博林家，直到博林家被灭的差不多后，也没回到巴特勒爵士的手里。
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