080

  虚惊一场.
  晁晨松了口气，去扒他的手指，却发现那人的拇指和食指，一个掐在自己的血管上，一个掐在自己的内关上。寻常的醉鬼顶多呓语发疯，哪会有这样的反应，那抬臂的潜在动作，分明是搏击和摔跤的把式，这种近身博斗术，向来只有练拳腿掌等外家功夫的练家子和军中操练的士兵才会勤学。
  想到鬼剑诡事，晁晨心中发疑，起身往最近的小河沟边捧来水，给他泼醒。
  “嘿，醒醒，这位兄台，敢问家住何处，在下好送你归去。”
  晁晨晃动他双肩，那醉鬼被摇得胃中翻涌，侧翻呕出秽物，努力睁眼打量眼前的青衣书生，见他头戴帻帽，面相温和，长出一口酒气后，这才揽住破碗和拐杖，抬手往山上指了指：“那边。”
  趁捡拾草鞋的功夫，晁晨背身留了记号，过去扶起他，慢慢往山中去。
  走的人多路才会平坦，但那醉鬼指的方向位置，却连蹊径也算不上，野草蓬生，显然少有人迹。晁晨越走越狐疑，甚而以手探换，按在匕首上，以防万一。
  但他心好福大，并没遇上什么恩将仇报的糟心事，大约又走了一炷香的时间，眼前现出一个山坳，有人家灯火，梯田果林，还有远近犬吠，与正常村落无异，只是稍微隔世隐蔽了些。
  晁晨扶着那醉鬼，打田埂前走过，一户农家的妇人正在赶鸭入圈，听见动静抬头叽咕喊了两声，说得像是某种晦涩的方言，他并没有听懂，径自往前走。妇人微微蹙眉，待借着火把看清他的穿着后，这才豁然开朗，忙放下手中的糠盆，沿着石砌的坎跟着追了两步，用蹩脚的汉话说道：“好心的先生，你扶着的可是丁桂？”
  “你说他叫丁桂？”晁晨停步。
  醉鬼呼吸不畅，仰头翻了个白眼，那妇人看了个真切，认出人，忙过来帮扶着，急声问道：“他又上绵竹讨饭喝酒了？”
  晁晨摇头，把路遇之事简要说了一遍。
  那妇人来回打量他两眼，表情很是古怪，过了好半天，才连连颔首。
  晁晨被她赤|裸|裸的目光盯瞧得有些不自在，便开口闲谈：“没想到这山间，还藏着个村落。”想起先前那几句没听懂的话，发音吐词似乎又与蜀地方言不同，晁晨眼珠子一转，试探道：“幼时随同亲长扫墓，依稀记得这附近乃是片荒岭，噢，夫人勿怪，家父母十多年前便迁去晋阳，想来记错也是有可能的。”
  “啊？啊……”
  那荆钗麻裙的妇人松开揽着丁桂胳膊的手，原地打转，局促难安，先是将糠盆拿起又放下，而后转头去挑架子上的碎布，可揪扯在手中又不知作何使，前前后后很是失态。过了许久，她连看了晁晨两眼，这才犹犹豫豫开口：“先生该是没记错。”
  “嗯？”
  “我看先生好心夜送归家，可见是个善人，不瞒你说，其实我们并非绵竹人，都是……都是……”
  “顺儿他娘！”
  一声高呼，打断妇人的话，只见一个额上绑着白手巾的农汉站在门前，脸色不善。顺儿娘仓皇回头，手头的抹布巾子落了地，一口气没提上来，只觉得手脚麻痹发软。她不知该先送走晁晨，还是低头捡物，亦或者上前拦着丈夫。
  顺儿揉着眼，走到他爹身旁，一脸惺忪，显然是被谈话声吵醒。
  那壮汉把孩子推进屋，径自走了过来，晁晨悄悄把手探入怀中，仔细看他步子，发现他脚步沉重不似习武之人，这才只留意他的动作，谨防一个冷拳打过来。
  好在，这家人并没有坏心，顺儿爹虽然不满妇人多话，却也没对晁晨多说什么，上来把丁桂强硬地接过去，小声敦促两句：“还愣着当桩子，不晓得搭把手。”晁晨没放手，顺儿娘当即反应过来，帮着去掰，嘴里叨念着：“我们送回去便成，就在那边坎上，还有些远，我看天色不早，先生还是赶紧回去吧。”
  晁晨只得松开，走时抱拳，多提醒一句：“绵竹近日有鬼剑杀人的传言，不论真假，诸位都仔细着些。”
  这山坳里的小村，看着路远，实际上只是弯弯绕绕，七拐八拐难走了些，真论起来，笔直了算，离绵竹城估计也就十里路。
  伏在顺儿爹背上的丁桂吹着嘴皮子抬起头来，望着晁晨呵呵直笑：“假的，没有的事儿，公羊迟是自愿自戕，根本不可能生什么怨气闹什么鬼！”
  顺儿娘尴尬地说：“他，他喝醉就这样，爱说胡话，别信！”
  “什么不信！”丁桂却扯着鸡公嗓尖啸一声，在顺儿爹背上扑腾两下，反驳道：“老子亲眼所见！亲眼！”
  “你亲眼看见的？”晁晨一惊，下意识去拽他的手臂，将他脑袋扶正，对着自己，“你还知道什么？你是……”
  丁桂憋红脸，哇啦偏头吐了一地。
  晁晨躲开，再想上前，那醉鬼却酒醒了一半，眼睛晦暗似明，伸掌把他推开，再不肯开口。顺儿爹绕过他，把人往坎上背，顺儿娘则叹息了一声，朝晁晨摆手，随后回屋里去带孩子。
  目送人远去，他在原地站了片刻，转身离开。
  晁晨心里头装着事，走着走着一抬头，人已经快到绵竹城下。城门在夜雾中若隐若现，轻风拨开，砖墙边浮动着一点橘色的光，微微摇摆如同沧浪中的行船。那是一盏灯，灯笼杆子被握在近旁一道影子的手中。
  他先是吓了一跳，以为撞鬼，但揉着眼乍一看，又觉得那身形像是公羊月。
  公羊月？
  晁晨疾走上前，闸门前却没人，只地上搁着一盏灯。他蹲身捡起照路，快步往城东的宅子去，中街上撞见打更人，被以“夜不归家瞎乱走”给数落了一阵。
  等到侧门前，还没伸手叩门，石老仆先一步过来把门拉开。
  “这么晚，老伯是要出门去？”晁晨一怔。
  石老仆摆手：“知道是你回来。”
  见老仆人这么晚还候着给自己开门，晁晨赧红一张脸，很是不好意思，忙抱拳拱手，郑重地拜了拜：“多谢，多谢！”
  两人一前一后沉默走着。
  看几处房间都熄了灯，晁晨不想扰人，便放轻脚步，忆起方才的巧合，不迭有些惊奇，这驼背老仆耳朵灵光，大老远竟都能依靠脚步声分辨清来人。想到这儿，他顺嘴问：“公羊月回来了吗？”
  老仆人回头，古怪地看了他一眼，问：“公羊公子不是和你一起？”
  晁晨一噎，眼观鼻鼻观心，尴尬不已，心里头不住嘀咕：为何自己就定是要和他一起？我和公羊月看起来像是这般要好形影不离吗？
  石老仆低头看向他手里的灯笼，疑惑不解：“可我看先生手里这灯，正是他方才问我要走的，怪哉，难道不是他给你的？”
  晁晨一愣，心里不知滋味——
  公羊月好心给自己留了一盏灯？所以他回城没瞧见自己便提灯打城门边上候着？他既是瞧见了我，又为何不等着一块？
  心绪千千，晁晨下意识抬眸向那屋子望去，木窗棂上投射出一道抱剑的颀长的影子，但很快，影子散去，灯火通明的房间昏暗下去。
  晚间时分，双鲤的无心之话都教自己心里不大舒服，更何况是被方婧指着骂扫把星？
  想到那时没还口的公羊月，晁晨忽然有些难过。
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  顺儿一家既非賨人，亦不是僰人，更不是汉人，那究竟是从何处迁来，才需得如此讳莫如深？
  晁晨和衣躺在榻上，如何也想不通，辗转反侧了无睡意，直到卯时鸡鸣，才拉过被子迷糊睡去。等再睁开眼，已是日上三竿，他随意吃喝了些稀粥馒头，急着去告知公羊月昨夜所获，可出外一看，那厮又不知所踪。
  “又死了两个，怪事！”双鲤顶着寒风进门，摘下兜帽，蹲在炭火前搓手取暖，“最近还是不要出城为好！”
  双鲤无故不会早起，晁晨知她多半去打探消息，便问了一声：“可探到什么消息？”
  “没有，什么都没有。”双鲤哭丧着脸。
  敦煌托书没有回应很正常，毕竟路隔迢迢，不能随传随到，但十五上元节，按理下月朔日前，搜集来的消息都会以闻达翁的名义，封装到最初的那只瓮坛里，而后依次分到各买主手中，且将部分抽成的酬金同那支飞羽一道，交付就近的驿站，双鲤则会根据固有的暗号，按规则和步骤取来。
  从前很少有拖延推迟，但今次，她却没有取到。
  双鲤小声嘟囔：“但愿不要出大事才好。”说完，她拢了拢斗篷，蹬着小皮靴回了房间，闭门不出，不知再鼓捣什么。
  石老仆过来添热水，晁晨却不想再饮茶，帮他一道收拾完茶碗后，转头去找崔叹凤商量。可两进大院找了个遍，也没寻着人，还是碰着乔岷，才从他口中得知，那位神医是个菩萨心肠，昨下午撞着个疑难杂症顺手给诊治后，如今叫城里医馆的请去坐堂诊病。
  晁晨闲在一旁看乔岷把那套快哉剑法练过两遍，终是拉不下脸托请帮忙，只自己一人抄着袖子上了街。
  ——高句丽再是蕞尔，毕竟也是一国，这位只奉王命的七剑卫卫长，也是看在公羊月的面上，才偶尔打打下手。
  白日里绵竹人生活一切照旧，只是街头巷尾茶馆酒肆，免不了有好事的人高谈轶闻，添油加醋，搅弄得过路客很是心惶惶。言语不通，又使不上武功，晁晨垂头丧气连走了几条街，愧而无用。
  走到一间酒馆前，他无力垂下双手，准备回院子里静心读书。
  正这时，酒家里滚出个蓬头垢面，邋里邋遢的人，蜷缩四肢，正摔在他脚边，而店里的跑堂挽着袖子追出来，看样子想上拳。
  晁晨制止：“你们怎么打人？”
  “少管闲事！”
  当先的伙计听是外地口音，只当是个烂好心的过客，一把将他推开，又喊来三四个，边揍边骂，都是些本地的浑话。几个踢毽子的小孩围拢过来，挎篮子的妇人伸手指指点点，将好遇着个会汉话的，数落了一声：“嘿！又来偷酒喝！该！”
  原来是个酒鬼。
  晁晨失望地摇摇头，准备离开。
  就在他转身的一瞬，后脚踝给那偷儿紧紧拉住，酒馆伙计打累了正歇气，看那青衣先生卷进来，恨铁不成钢地叱道：“不是叫你走了吗？叫这晦气的龟儿子逮着，怕是要倒霉一整年！”
  “给点钱，给点钱！”地上的人不停重复。
  晁晨努力想把脚从他手里□□，却不曾想那人抱得死死的，他心里也有些懊丧，倒不是怕倒霉，只是觉得为这种人出头，实在不值当。但凡还有些廉耻心的，此时也晓得讨饶认错，哪还会厚颜无耻求人施舍。
  “你再不放手，我不客气了。”晁晨那拳脚，对付些普通人毫无问题，方才也只是顾及面子风度，不好耍泼似的连踢带踹。
  乍一威吓，那人慢慢松手，却在听清他的声音时，憋着一口气，干脆整个人抱了上来：“是……是你，好人救到底，你再帮帮我，帮帮我。”
  晁晨叫停上前的伙计，疑惑地拨开他的乱发，发现正是昨晚醉在荒郊野岭的莽汉：“丁，丁桂？”
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  老月这个口是心非的有时候也挺暖2333