第四十章
洪武十八年二月，崔淼、沈清二人奉命调查北平府两司舞弊一事，来到北平府所辖的大兴县，在一处修缮精致的宅院里借宿。
李旺是这所宅院的管事，叮嘱了两人几句便离开了。崔淼和沈清走进房间，发现房间虽然不大，收拾的倒也干净。来到门前崔淼不动声色的看了看，随手将房门关上。坐到桌边的长凳上，拿起茶壶倒了杯水，用手指蘸了蘸，写到:“暗中有人监视”。
崔淼方才看向四周，透过不怎么明亮的月光，在房间对面的影壁前，看到了映在地上的半个人影。
沈清点点头，坐到崔淼旁边，同样写到:“李旺不怀好意，定有图谋。”
崔淼点头，接着写到:“静观其变。”
“兄长，我们千里迢迢来大兴寻亲，身上的盘缠已用去大半，若找不到，可如何是好？”
“父亲临去前，所言信誓旦旦，应该不会有错。”
崔淼长长的叹了口气，说道:“但愿如此吧。”
崔淼说完，房间里便安静了下来，躲在暗处的人丝毫没有察觉自己已经露了行踪。
大约半个时辰后，李旺端着一个托盘走了过来，暗处的人连忙迎了过去，说道:“李哥，刚才听那酸儒所说，盘缠已用去大半，恐他们身上没有几分油水。”
“一两银子一晚，那书生连眼皮都不眨，就算花了大半，也定有不少结余。何况咱们几个吃喝玩乐，将身上的银钱全部败光了，若再没有进项，难不成要喝西北风？”
“李哥说的是。唉，你说我们守着这偌大的粮库，却还要为吃饭发愁，这若说给别人听，谁会信！”
李旺面色一变，警告的说道:“李二牛，我警告你，别打粮库的主意，就算你我都饿死，这里面的一粒米也不许动。不然就不是你我两条命能了结的！”
李二牛有些不以为然，但到底没再出声反驳，李旺走出影壁，径直向卧房走去。
也不敲门，直接推门走了进去，见崔淼和沈清每人手里拿着一本书，不禁暗暗撇了撇嘴，没有丝毫诚意的说道:“抱歉，和他们没大没小惯了，连敲门都给忘了，两位别介意。”
崔淼连忙放下手里的书，好脾气的说道:“李大哥严重了，原本就是我们叨扰，又怎会介意。”
崔淼的态度让李旺很满意，他将手中的托盘放在桌上，说道:“天色已晚，也没有好的吃食，你们凑合着吃点吧。”
托盘上放着几张饼子，一盘咸菜，还有一碗萝卜汤，清澈见底，连点油腥都看不见。
崔淼心中腹诽，却口是心非的说道:“能有吃食饱腹，有一瓦遮头，便是极好。”
李旺满意的点点头，说道:“你们吃吧，我还有事要办，碗筷明天再找人收拾。”
李旺出了门，并未着急离开，还是躲在墙角听着里面的动静。
“这样的饭菜怎能入口？”
“兄长，饭菜虽然不甚美味，但好在能够饱腹，明日还要赶路，兄长便凑合吃点。等我们寻到姑姑，便可生活无忧，专心读圣贤之书了。”
两人包袱里拿出一个油纸包，将咸菜倒掉一半，将饼子塞进去，又把那碗萝卜汤倒进一旁的花盆。
半个时辰后，窗户纸被捅开一个小孔，李旺透过小孔向里观瞧，见两人趴在桌上不省人事，不禁笑了笑，向身后一挥手，躲在暗处的李二牛跑了过来，两人推开房门，大摇大摆的走了进去。
李二牛看了看两人，嬉笑着说道:“李哥，你还别说，这两人长得个顶个俊俏，比迎客楼的姑娘们还好看。”
李旺撇撇嘴，说道:“再好看那也是俩公的。少废话，赶紧找东西。”
李二牛嘿嘿笑道:“这么俊俏，说不定是哪家小姐女扮男装呢，这要是不检查一下，错过了多可惜。”
李旺似乎被说动了，说道:“得，你检查，若当真有女的，正好让我们哥俩乐呵乐呵。”
李二牛的爪子伸向崔淼的脸，摸了摸说道:“这皮肤又嫩又滑，若不是女的，换换口味也不错，嘿嘿。”
李二牛刚想往崔淼的衣襟里伸，却被一只手握住了手腕，紧接着便是一阵剧痛，他惨叫一声，说道:“啊，我的手，我的手……”
李旺转过头一看，沈清正冷冷的盯着他，那眼神犹如猛虎盯着猎物，冰冷的令人胆寒。
“你怎么会醒？”李旺话音落下，崔淼也坐起了身子，他这才恍然说道:“你们没吃那些饭菜。”
崔淼嫌弃的拿出手帕，想要擦擦脸，却被沈清阻拦，他拿出自己的帕子递给他，说道:“太脏，用我的。”
崔淼一怔，随即接过手帕，在脸上擦了擦，说道:“你们为何这么做？”
“为何？自然是求财，若你们识相，就把身上的财务全部拿出来，爷今日心情好，便放你们一条生路。”
“不行！”李二牛疼的五官都扭曲了，愤怒的说道:“他们伤了我的手，今日谁也别想走。”
崔淼被两人的智商感动的想哭，事到如今居然还没有搞清楚状况，他冷声说道:“看来你们没少干这种谋财害命的勾当，今日遇到我们就是你们报应来了。”
李旺扬声大叫:“来人！”
崔淼两人也不阻止，老神在在的坐在椅子上，让李旺心里有些打鼓，唯恐这次真的踢到铁板。
没一会儿的功夫，房间里‘呼啦啦’进来四五个人，手里都拿着兵刃。
“李哥，怎么回事？碰到硬茬子了？”
李旺指了指李二牛，说道:“点子硬，伤了二牛的手，大家一起上，结果了他们，咱们兄弟迎客楼快活。”
“小白脸，敢伤我们的人，我看你们是不想活了，兄弟们上。”
六个人举起兵刃就向两人砍，可没一会儿的功夫，冲上去的人全都躺下了，一个个不停的哀嚎着。沈清直接抽出众人的腰带，将人捆了个结实，他们不是不想反抗，问题是有前车之鉴，刚刚反抗的那个现在如死狗般躺在地上，不知生死。
崔淼整了整衣襟，坐到椅子上，扫了一眼众人，看着沈清，说道:“劳烦沈大哥将李旺带到别的房间。”
沈清二话不说，拎着李旺就往外走，就像拎着一个小鸡子似的，一点费力的样子都没有，众人看的不禁吞了吞口水，心中暗道：这次是真的踢到铁板了。
崔淼看着众人，说道：“你们最好老实交代，免受皮肉之苦。”
李二牛耿着脖子，说道：“小白脸，你们休想从我们嘴里问出半句，大不了就是一死，十八年后又是一条好汉。”
其他人也跟着纷纷叫嚣着：“二牛说的对，咱们都是好汉，不过是一死，一闭眼的事，没什么好怕的，小白脸有本事你就问，谁招谁就是你孙子！”
就在这时，沈清走了进来，淡淡的看了叫嚣的众人，一股杀伐之气迎面而来，众人不由呼吸一滞，房间里瞬间安静了下来，李二牛身子一颤，只觉得手腕更疼了。
崔淼撇撇嘴，明明两人都是从战场上爬出来的，为何自己就没这威慑力，崔淼的心里不由得羡慕嫉妒恨。
“实话跟你们说了，我们两个是锦衣卫的军士，给你们机会，让你们免受皮肉之苦，那是我们兄弟今日心情好，你们最好把握住这次机会，否则有的是酷刑让你们生不如死！”
众人闻言一怔，下意识的吞了吞口水，锦衣卫的大名简直让人闻风丧胆，若他们真是，落在他们手里想死都难。
李二牛色厉内荏的说道：“少唬我们，你们说是就是么，有本事你们拿出腰牌给我们看看。”
崔淼面色一沉，冷厉的看着众人，说道：“既然给你们机会不要，那就只能劳动我们动手了。沈大哥，你说我们该用什么刑法，是剥皮萱草，还是千刀万剐，亦或是敲骨取髓？”
沈清抽出随身匕首，淡淡的说道：“皆可一试。”
崔淼冷冷的笑了笑，说道：“想必你们这乡野之地，不知这些刑罚到底为何吧，我今日心情不错，就来跟你们解释解释。这剥皮萱草很简单，就是从你们的头皮开始，一点一点的将你们身上的皮剥下来，直到最后一根脚趾，越是完整，这人皮越珍贵，大可做一张人皮灯笼，死后魂魄也要日日承受火刑的煎熬，不得解脱。”
深更半夜，烛火摇曳，在加上崔淼刻意压低的声音，听得人毛骨悚然，眼底不由自主的浮现恐惧之色。
崔淼停顿了一会儿，接着说道：“这千刀万剐就稍微麻烦一些，第一刀需在人的前大肌上割一块肉抛上天，这就叫‘祭天肉’，第二刀把人头上的肉皮割开，耷拉下来遮住人眼，这叫‘遮眼罩’。一个人大约能割3357刀。真正活好的，在割完最后一刀，人才断气。不过可惜，我的手艺还没到那一步，上一个被千刀万剐的，我只割了2887刀，他就断气了。正好今日可以练练手，得，就这么着，沈大哥你挑一个，咱就试试这千刀万剐。”