白教堂

  时间到了礼拜日，格蕾丝早上很早就醒了，期望能在向公爵大人问好之后，离开别墅，和家人一起享用早餐。
  然而事实总是和设想背道而驰。
  “你今天不忙吧，格雷厄姆。弗格斯探长邀请我们去参加安德森夫妇的葬礼，在那里我们应该可以见到很多和他们有关的人。”公爵大人一边任由乔治帮忙穿上黑色丝绸马甲，一边看着镜子里的格蕾丝说道。
  格蕾丝张了张嘴，欲言又止。
  “哦，今天是礼拜日，我想你有自己的私事要办？”公爵大人满含歉意地看着她，随后略带嫌弃地说道：“那么就让乔治陪我去吧！”
  乔治：“……”
  作为第二选择真是一件令人不爽的事。
  实际上，弗格斯探长选的日子并不好。
  目前全国几乎都是新教徒，礼拜日去做礼拜是必然的。
  而礼拜后的闲暇时光，几乎是所有人，尤其是劳工阶层和下层中产阶级人士，十分珍惜的休闲时间。
  让别人这个时候去参加葬礼，绝对算是一种令人厌恶的行为。
  更别提到场的人，还要在二月的冷风中观看下葬，为死者默哀。
  男士们倒是没什么，反正他们日常的穿着也是黑色居多。
  银行、律师事务所这些地方来来往往的职员，远远看去，就像殡仪馆送葬队。
  而女士们则要穿着黑色长裙，戴着黑色的外出帽和面纱，连配饰都要是黑色的。她们甚至还要根据和逝者的关系，选择不同样式的丧服，总体来说比男士们麻烦多了。
  诚然，上流社会有妇女不参加葬礼的习俗，但这一习俗显然不适合安德森夫妇。
  弗格斯探长之所以这么做，也是想一次性把安德森夫妇的亲友聚在一起，方便询问。
  不管他出于什么目的，格蕾丝都不想参加这个能够破坏她回家大计的葬礼。
  她含糊地应了一声，退出了房间。
  礼拜日！
  与家人团聚的礼拜日！
  格蕾丝登上双轮马车，“去衬裙巷。”
  “您确定吗，先生？”
  “我非常确定。”格蕾丝深深怀疑，自己刚刚说的不是去衬裙巷，而是下地狱。
  要不然车夫为什么会用这种见了鬼的语气说话？
  有钱能使鬼推磨，不管车夫多么不情愿，最终他还是把车赶到了衬裙巷。
  接过格蕾丝递给他的车资后，这家伙活像背后有一只地狱三头犬似的，赶着马车逃命似的走了。
  看看吧，有的时候，劳工阶级比上流社会的人更注重“阶级”。
  格蕾丝无奈地摇了摇头，找到了自己家的门牌号，恶作剧地连敲了两下门。
  “亲爱的，去门口看看，我想应该是有我们的信件。”（1）
  母亲安妮的声音透过门板，传了出来。
  紧接着，格蕾丝听见了父亲的脚步声。
  门开了。
  “安妮，快来看看是谁回来了？”康斯坦斯笑着和门口的格蕾丝挤眼睛。
  安妮这才从厨房走出来，一边在围裙上擦手，一边抬起头向门口看。
  “哦！”她发出了一声短促的尖叫。
  “我的孩子！快、快进来！”安妮急切地把格蕾丝拉进屋里，上下打量她，用手抚摸着她的脸颊，久久无言。
  过了好一会儿，她才猛得站起来，“炉子上的汤！”
  格蕾丝难得见母亲这样慌张鲜活的一面，“需要帮忙吗？”，她脱下外套，随手挂在门口的衣架上。
  “不，别进来，厨房里的煤烟会弄脏你的衣服。”
  礼拜日要穿着最体面的衣服去教堂，所以格蕾丝穿着自己最好的礼服，回到了家里。
  克里斯蒂一家现在住在衬裙巷的一栋两室一厅的房子里，格蕾丝的父母住在较大的卧室里，爱德华和艾米丽的婴儿床也摆在这里。
  另一个小卧室，是他们留给格蕾丝的。
  虽然这样会让租金高出一些，他们仍旧选择为女儿保留一个房间。
  除此之外，这里只有一个小客厅以及一个小厨房。
  在伊登庄园住习惯了之后，这栋还没有总管套房大的房子，在格蕾丝看来，就有些拥挤了。
  然而自从父亲开店以后，他就坚决地拒绝了格蕾丝的后续资助。
  用他自己的话来说，那就是“我还没有老到需要年轻人供养的地步”。
  格蕾丝抱着胖嘟嘟的弟弟妹妹，亲昵了一会儿，吃过早餐，这才和家人一起去了教堂。
  ……
  “愿上帝宽恕你，如同你宽恕他人，人来之于尘土，而归之于尘土，愿你的灵魂在天堂安息,阿门。”
  在礼拜快要结束的时候，格蕾丝听见了这样一句话，让她突然有了一种不详的预感。
  果然在离开教堂的时候，她看到了一群穿着黑衣的绅士。
  “……”
  这个时候，只需要凝神静气、目不斜视、堂堂正正……
  格蕾丝给自己做着心里建设，打算当一个睁眼瞎子，若无其事地从这群人身边路过。
  没错，公爵大人此刻正背对着他，和弗格斯探长交谈。
  只要跨过这段距离，就可以……
  这时乔治突然回了头，和她对视了一眼。
  “克里斯蒂先生！”
  哦！shi……t！
  格蕾丝的父亲，真正的克里斯蒂先生茫然地回过头来。
  “啊，格雷厄姆，没想到你也在这里！”公爵大人听见“克里斯蒂”的时候，就像雷达一样转过了头。
  格蕾丝脸上带着职业假笑，“多么巧合啊，看来这是上帝的安排。”
  乔治，你这小子死定了！
  康斯坦斯和安妮还有些反应不过来，尤其两人怀里还各自抱着一个小婴儿。
  “不为我介绍一下吗？”约瑟夫探究地看着格蕾丝。
  内心已然生无可恋的格蕾丝只好伸出手，介绍了一下自己的家人，“请允许我为您介绍一下我的父亲以及我的母亲，还有我的弟弟妹妹。”
  “克里斯蒂先生，克里斯蒂夫人。”约瑟夫十分平易近人地摘下了自己的帽子。
  “这位是我的雇主，埃塞克斯公爵大人。”格蕾丝为父母解惑。
  两人都有些不知所措。
  实际上，他们完全不明白，一位公爵为什么会来白教堂附近参加葬礼。
  白教堂通常是给办不起葬礼的人，以慈善的名义举办葬礼的地方。
  场面一度很尴尬。
  以格蕾丝自己的内心想法来看，她是不愿意邀请公爵大人去她的家的。
  但是现在碰面了，就这么干巴巴地和自己的雇主来一个“你好，再见。”，似乎也不是那么回事。
  弗格斯探长可不管这些，他现在拿到了所有葬礼参与者的联系方式，正想好好休息一下，“嘿，格雷厄姆，你家就在这附近吗？”
  “是的，弗格斯探长。”
  暗示得如此明显，安妮作为家庭主妇，怎么还会不明白？
  “两位有没有空，去家里喝一杯茶？”
  “当然。”约瑟夫和弗格斯探长几乎异口同声地回答道。
  回去的路上，他们乘坐着艾斯比家族的四轮马车，在衬裙巷引起了不小的轰动。
  格蕾丝一路上脸色说不上好。
  诚恳地讲，她并不想把公爵大人带到这里。
  虽然她个人并不认为眼下的贫穷可耻，但她不希望自己的家人被人用有色眼镜看待。
  即使是埃塞克斯公爵也不行。
  这里的一切和伦敦其他繁华的区域有着天壤之别。
  道路上到处都是没有清理干净的马粪、胡乱倾倒的排泄物、腐烂的果子、空酒瓶……
  街上有仅仅十岁出头，就迫于生计，不得不出来搔首弄姿的雏·妓，也有眼珠子四处乱转，随时准备着偷取钱包和丝绸手帕的流浪儿。
  彻夜未归的醉鬼敲响家门，把自己的老婆从房门揍到承重墙，再从承重墙揍回来。
  还有流浪汉在垃圾堆里翻找可以吃的东西。
  一幕又一幕的丑陋画面，让东区看起来就像是被撒旦控制的地方。
  就连同为仆人的乔治，都忍不住长大了嘴巴。
  格蕾丝心情不佳地把脸扭到了一边。
  “到了。”康斯坦斯向着车夫喊道。
  他们停在了一段相对干净的路上。
  这里的房子比路途人的房子要体面一些。
  当然，也体面不到哪里去，最多只是干净整洁罢了。
  康斯坦斯走下车，打开房门，先把怀里的艾米丽放进了婴儿床。
  紧接着下来的是安妮和格蕾丝。
  乔治有些嫌弃地站在一块看起来没什么垃圾的石板路面上，向着公爵大人伸出了手。
  但是公爵大人的注意力完全不在他的身上。
  他隐隐约约有种感觉——他的总管先生似乎生气了。
  “格蕾丝，不要这样，显得我们太不好客了。”趁着其他人还没进来，安妮拍拍女儿的手臂，示意她不要闹脾气。
  如果是在平时，格蕾丝当然不会这样。
  但现在，她是在自己的家里。
  英国有一句老话，一个人的家就是他的城堡，即使国王来了，也绝不退让。
  格蕾丝生气地想着，如果今天谁胆敢羞辱她的家人，她是绝对不会原谅那个人的。
  门外，弗格斯探长看着约瑟夫，“你为什么站着不动？动作快点，外面冷得要命！”
  说着，他率先走进了克里斯蒂家的家门。
  “我给他的薪水是不是有点少了，乔治？”约瑟夫看着这栋矮小的“房子”，迟疑地问道。
  他旁边的乔治感觉膝盖中了一箭。
  公爵大人可从来没这么体贴过他呢……
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  1英国邮差送信的时候，习惯连敲两下门。
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