尘埃落定（大结局上）

  夜已深了, 街上冷冷清清，月光凄迷。
  皇城内的寺庙正在敲钟。钟声浑厚, 响遏行云, 夜里听来，甚是哀绝。
  元淳帝驾崩之后，整个京城再度戒严。楚家和江家接管了两处城门，派遣了许多巡街的武士。
  沈尧站在皇宫的宫门之外，心道：这座皇宫，果然不及魔教的老巢宏伟壮观。
  当着侍卫的面, 沈尧一把揭下皇榜。守城的侍卫走了过来, 告诫沈尧：“把皇榜贴回去。”
  沈尧一时没反应过来。
  侍卫靠近, 好心提醒道：“小兄弟, 你今年贵庚？可有二十岁？听我一言，你把皇榜贴回去, 早点回家吧。”
  这侍卫腰间佩刀，口音很像沭阳人。
  或许，他来自沭阳江家。
  沈尧暗忖：难道现在看守皇城的人，都出自武林世家吗？
  沈尧的左手攥紧皇榜，右手伸向怀中，掏出一块做工精细的令牌, 正是江连舟送给沈尧的那一块“江家行者令”。
  侍卫见了“行者令”, 果然变了脸色, 恭敬道：“大人。”
  沈尧催促道：“你去通报吧, 就说有人揭下了皇榜。我叫沈尧, 是丹医派掌门的关门弟子。”
  凭借这一块“行者令”，沈尧的进宫之路畅通无阻。
  元淳帝招安五大世家的当天，江家的表现可谓正直果敢、干脆利落。江展鹏处理谭百清时，更是大公无私，毫不手软。
  但为什么，元淳帝死后，举国哀丧，京城戒严，江家和楚家还能趁机抽调人手，甚至把持了皇城的守卫？
  沈尧一边思考，一边走路。行至一半，他蓦地顿住。
  卫凌风一直跟在他身侧。他这一停，卫凌风也停了。
  沈尧问：“楚开容……”
  “害怕吗？”卫凌风提醒道，“现在回头，还来得及。”
  沈尧摇头：“师兄，我要是害怕，我就不会来京城。若问我现在最怕什么？我最怕你有什么三长两短。你要是不想让我担心，你一个人去走回头路。”
  卫凌风目视前方：“我不走。”
  沈尧道：“那我们一起往前。”
  漫漫长道上，石墙高耸，宫灯耀亮。
  两位公公替沈尧和卫凌风引路。他们弯身低头，将沈尧和卫凌风带进了太医院。
  太医院内，灯明如白昼，四下无人声。因为元淳帝驾崩了，举国新丧，太医院的所有人都在披麻戴孝。
  几位年轻的学徒伏在案前抄录医经，沈尧走过去一看，略感疑惑：这不是他们丹医派的入门典籍吗？
  沈尧发问：“请问你们从哪里买到了这本医书？”
  其中一位学徒抬起头来，看着沈尧：“不是买的，是何大人在七年前写的。”
  “何大人？”沈尧道，“太医院的何大人？”
  台阶之前，忽有一个人应道：“正是老夫。”
  沈尧侧身一看，整个人如同被一道惊雷劈中，呆在了原地。
  这位白发白袍的何大人，形貌像极了沈尧师父挂在墙上的一幅画。沈尧再三确认，脱口而出：“师叔？”
  何大人微微颔首，又说：“二位随我来。”
  沈尧迟疑着未曾挪步。而卫凌风已经跟过去了。沈尧只能紧随卫凌风，同那位何大人一起走向太医院的西侧。
  太医院西侧的灯笼少了几盏。此处人影凋敝，杂物堆积，也没有护卫镇守。何大人喊了一声：“老王！”暗处又走出来另一个太医打扮的老者。
  卫凌风立刻上前，恭敬道：“王师叔。”接着拱手抱拳，对何大人道：“何师叔。”
  何师叔与王师叔各叹一声，席地而坐。迎着幽暗月色，王师叔的眼中微泛泪光，还问道：“卫凌风，那是你的小师弟吧？”
  沈尧蹲在了卫凌风身边，规规矩矩地恪守礼节：“见过二位师叔。”
  王师叔点头，赞许道：“不愧是我丹医派的下一任掌门人。”
  沈尧质疑：“我？”
  王师叔再次点头：“你师父把《灵素心法》传给了你。按我们丹医派的规矩，持有《灵素心法》者，便是下一任的掌门人。”
  沈尧垂着头，抓了一下自己的发带：“师叔，你们当年为什么离开丹医派？”
  “年轻不懂事，”何师叔背靠墙壁，回忆往昔道，“我和你另外几位师叔都认为清关镇太小，容不下我们施展抱负。只有你师父，愿意待在清关镇。”
  何师叔伸出手，指着王师叔道：“你的王师叔，如今已是太医院的提点。”
  沈尧盯着王师叔白袍下的官服，猜测道：“正六品大官？”
  “正五品。”卫凌风纠正了沈尧。
  沈尧立刻抱拳：“草民参见正五品提点大人。”
  王师叔敲了沈尧的头。这个举动，就像师父一样。沈尧不由得恍惚了，低声问：“其他几位师叔呢？”
  这一回，何师叔沉默不语。反倒是王师叔坦然回答：“葬在京郊了。”
  沈尧又问：“寿终正寝？”
  王师叔摇了摇头：“丹医派的人，至少活到九十岁，才算寿终正寝。我们的师父，年过五十，方才收徒。”
  沈尧深吸一口气，直言道：“那是为什么，几位师叔死得这么早？”
  王师叔反问：“你们今日前来，是为了替太子治病？”
  沈尧点头。卫凌风摇头。
  王师叔教导沈尧：“多跟你师兄学一学。”
  沈尧脸上露出迷茫神色：“啊？”
  何师叔接话道：“在这皇宫之中，最重要的不是为贵人们看病，而是看清局势，为自己保命。皇宫如江湖，江湖亦如皇宫，君要臣死，臣不得不死。”他轻轻拍了拍沈尧的后背，这个举动也是师父曾经做过的。
  彼时，师父对沈尧说：“阿尧，你要用心学医，将来治病救人，积德行善。”
  而今，师叔对沈尧说：“掌门，你要回清关镇，继续治病救人，远离江湖。”
  沈尧扯开了发带，发丝松散，遮住他的半只眼。他潜在阴影中，不觉笑了笑，才说：“师叔，来不及了。药王谷早就盯上了我们……从丹医派开宗立派的那一刻起，我们就身在江湖中，怎能离得开？”
  何师叔看着卫凌风：“你一向懂事明理。你多劝劝你师弟。”
  卫凌风却说：“我觉得师弟言之有理。”
  沈尧重新绑好头发，整理了一下衣袖和衣领，站在两位师叔的面前，恭敬道：“师叔，我今日揭下皇榜，正是为了替太子治病。”
  何师叔叹了一口气：“若是为了积德行善，治病救人，那大可不必。与你有一致想法的师叔们，如今都葬在京郊。”
  沈尧重新坐在台阶上：“我还是不懂。为什么他们会死？元淳帝杀了他们吗？”
  卫凌风回答道：“元淳帝祈求长生不老，多年服食丹药。那些丹药里，有铅霜、□□、水银。常年服食这些东西，有什么后果？你应当明白，阿尧。元淳帝子嗣稀薄，太医上谏……”
  沈尧倒抽一口凉气：“元淳帝就把他们杀了？”
  “杀了两个，”何师叔接话，“还有后宫的娘娘们求子、贵人们求药，出了差错，我们都担当不起。”
  沈尧有感而发，不禁笑了：“我早前听说，魔教杀人如麻，恶贯满盈。后来我亲眼见证武林正派和魔教的作风差不了多少。没想到，京城皇宫也是个有理无处说、有力无处使的地方。平民如蝼蚁，人命如草芥。哎，师兄，我竟然开始赞同世家大会上郑家主的那番话，尊崇国法，尊崇律法，才是武运昌盛、国运昌盛之道。”
  卫凌风转过头，看着近旁的一道侧门：“嗯，各地的门派、世家割据，谈私仇、讲公愤，无人在意平民的死活。”
  他说完这句话，侧门进来一队御前带刀侍卫。为首的侍卫大声喊道：“谁是沈尧？”
  沈尧应道：“我！”
  那侍卫做了个“请”的手势：“太子殿下正在等您，沈大夫。”
  何师叔和王师叔面露惊诧之色。
  王师叔站起来，道：“这位沈大夫……”
  王师叔还没讲完，那位侍卫的右手按住了刀柄：“王大人，这位沈大夫自称是丹医派人士。依您之见，沈大夫医术如何？若是个江湖骗子，兄弟们就把他斩了，省得耽误了太子殿下的病情。”
  王师叔单手负后，语声和蔼可亲：“以我之见，这位沈大夫虽然年轻，但医术十分高明。对于同行的提问，沈大夫应答如流，且有自己的一番见解，确实像是丹医派的弟子。”
  侍卫眉梢一挑，唤道：“沈大夫请，王大人请。”
  乌云遮月，路径幽暗，沈尧穿过一地树影，走向了那一群带刀侍卫。王师叔和卫凌风都跟在他的身后。侍卫又横刀向前，未出鞘的刀口立向卫凌风，问：“你是谁？”
  王师叔代为回答：“他也是丹医派的弟子，是这位沈大夫的师兄。”
  太医院的王大人三番四次为两个来历不明的混小子说话，那侍卫不愿招惹麻烦，便不再多问。众人踏破夜色，直往太子寝宫而去。
  *
  寝宫门外，明灯高挂。
  台阶之前，黑压压跪着一片人。沈尧躬身垂首，作出一副谦卑模样，眼角余光扫过那些跪在地上的丫鬟和仆从，猜测他们正在为太子祈福。
  元淳帝推崇佛法，还在宫中建了一座寺庙。先贤曰：“楚王好细腰，宫中多饿死”，元淳帝对佛法的痴迷也使得宫中上下都会念两段佛经。
  沈尧跪在台阶上，向太子行礼时，听见身后有丫鬟小声念经，心中暗道：这是在祈福，还是在催太子上路？
  沈尧、卫凌风、以及他们的王师叔跪了好一阵子，正门终于打开。宫中走出两位太医打扮的中年男子，还有……楚开容。
  沈尧抬头时，正好对上楚开容的凝视。
  从清关镇到凉州的那段路上，楚开容一直都是一副风流倜傥、折扇不离身的贵公子做派。今夜的他与往日不同。
  楚开容穿着素衣简服，以一条白绸束发，眸底敛尽一切笑意，唇角却微微上挑：“二位请进，王大人请进。”
  卫凌风、沈尧在门口脱了鞋，赤足踏进殿内。
  门后立着一道山水覆雪的屏风，山高水阔，明月皎皎，千里寒江飘雪，左下角却题着一个小字：夏。
  明明是雪景，为什么要写“夏”？沈尧腹诽。
  这时，楚开容绕过屏风，撩起纱帐，缓声道：“许兴修，你的同门师兄弟来了。”
  数月不见，许兴修的形貌没有一丝改变。但他听完楚开容的话，却是充耳不闻，他还对楚开容说：“太子殿下有我看顾，不必再找外人。前日里，丞相来过一次，国不可一日无君……”
  许兴修和楚开容说话时，沈尧已经摸黑走进一间房。他闻到清浅馥郁的香料味。这股气味若有似无，初闻时，容易将它错认为安神静心香，实际上，这是一种非常厉害的迷魂香。
  太子寝宫里，竟会用到迷魂香？
  沈尧打开窗户，清风入室，吹散香气，床上现出一位年轻男子的人影。此人身穿一件绸缎织成的龙纹黄袍，两脚挂在床尾，不知是死是活。
  “殿下？”沈尧试探道，“太子殿下？”
  无人应声。
  帐幔间一片死气沉沉。
  沈尧跪在床边，正想看清太子脸色，床上那人忽然动了一下。接着，这人伸出两只手紧紧扣住沈尧的手腕，哑声道：“大哥，我不想死。”
  沈尧浑身僵硬，犹疑着问道：“黄半夏？”
  黄半夏躺在床上点头。
  沈尧搭着他的脉搏：“你怎么成了太子？”
  “太子死了……”黄半夏闷咳一声，“太子瘦弱……楚夫人带我入宫……戴面具……”
  沈尧指尖一凉：“因为你也身材瘦弱，他们竟把你扮成假太子？”
  黄半夏极度孱弱，早已分不清虚实：“大哥，你把我从梦里救出来……我不要待在皇宫。”他的心脉越来越缓。沈尧按压他的穴位，他蓦地惊悸，喉间扯出痛苦至极的嘶吼声。
  沈尧满头冷汗，不仅是因为黄半夏病情危重，更是因为，黄半夏落得这般地步，并非他染上了什么恶疾。而是因为，有人使用复杂难缠的针法封住了黄半夏的穴道，只盼能活活拖死黄半夏的这条命。
  是谁呢？
  谁封住了黄半夏？
  这种针法，像极了丹医派的手笔。
  丹医派的本门真传，正是针灸。针灸可以助人，也可以害人。
  沈尧不禁默念道：黄半夏，黄半夏，当初我不该带你离开安江城。
  沈尧原本指望着，治好太子，攀上皇族，依靠朝廷的势力，找出杀害师父的凶手。怎料皇族还没攀上，先把自己搭了进去 。就连黄半夏的这条命，都是大人物用来博弈的一颗棋子。
  几个月前，沈尧听说黄半夏被楚开容找到了，竟然还为黄半夏感到高兴。因为他觉得楚开容尚存一份善心。
  我的脑子进了水！沈尧怒骂自己。
  他握紧黄半夏的手，忽听许兴修在他背后问：“你为什么进宫？”
  沈尧扭过头，看见许兴修、 楚开容、卫凌风三人全都站在床侧。
  沈尧早已厌烦了藏头露尾的话术，何况现在人命关天。沈尧急忙道：“恕我直言，眼下形势危重……”
  许兴修打断了沈尧的话：“太子病因难寻，病情迁延，沈大夫，你治不好他的病。你们走吧。”
  卫凌风却说：“元淳帝驾崩，太子死后，楚开容会不会登基？”
  “卫凌风！” 许兴修压低声音道，“在太子寝宫里大放厥词，让守卫听见，会被推到菜市口斩首。”
  卫凌风横过手掌，在脖颈间划了一下：“三两句闲言碎语，你听不得。明知楚开容狸猫换太子，你还帮他封住了黄半夏的心脉。你不怕事情败露，自己被斩首吗，许师弟？”
  许兴修急怒攻心，气息不稳，只能扶墙站立，沙哑道：“你什么都不晓得。你在城外高枕无忧。你怎会明白，我要如何苟活？”
  卫凌风竟然说：“为了苟活，我做过许多事。”
  楚开容终于在此时开口：“说来话长……”他缓缓落座在一把软椅上。月光洒在他的肩头，他垂首不语，整张脸半明半暗。
  “楚一斩，”沈尧叫了他的诨名，“你不要吞吞吐吐。”
  楚开容双手搭在膝头，道：“人在江湖，身不由己。多年前，元淳帝的两个弟弟都被他流放去了边疆。元淳帝驾崩当晚，太子死了。皇室无人，国脉将衰，此消息一出，朝野必将震荡，异族必定来犯，你们骂我狸猫换太子，你们当我愿意做这种混账事！我家住京城！我不保皇城，谁来保？”
  卫凌风坐在床上，亲手探过黄半夏的脉息，才说：“楚开容，当年你毒发病重，无药可救时，是不是收到了一封信？信上说，让你来清关镇的丹医派寻医问药。”
  楚开容凝视着卫凌风。
  卫凌风说：“那封信，是我写的。”
  楚开容闪身到床前，拽住了卫凌风的衣领。他骨节嘎吱作响，目光中迸发骜狠之色，再无一丝一毫的宽宏气度。
  卫凌风与他对视：“我从京城商队的口中得知，京城楚家的公子病重。我托他们带给楚家一封信。此后，你飞鸽传书，一直与我书信往来。”
  楚开容闭目养神。片刻之后，他恢复往日的心境，胸膛仍然起伏不止：“你引我谋.反。”
  卫凌风搭住他揪在衣领上的手，一根一根地掰走他的手指：“楚公子，何出此言？”
  楚开容一笑，应道：“你在信中提及我的父辈。我父亲早亡，江湖传闻他重病不愈、悬梁自尽……全是假话。当年元淳帝赐了他一杯毒酒。只因楚家在京城享有盛名……我父亲做了武林盟主，还是元淳帝的堂弟，民间有人供奉‘楚’字寺庙……卫凌风，你甚至把我的亲笔信泄露给了药王谷。那位谷主进谏元淳帝，元淳帝暴跳如雷，急忙招安五大世家。”
  周围还有旁人在场。楚开容却不在乎，直言不讳道：“我初进丹医派，怀疑寄信人是你。但你行事过于沉静，人也循规蹈矩，我料定你胸有城府，绝非一日养成。”
  沈尧听得云里雾里，质疑道：“楚开容，你来我们丹医派，是因为你中毒了。谁给你下的毒？”
  “药王谷，”楚开容如实解释，“他们想将我除之而后快，再去元淳帝的面前邀功。”
  他紧盯着卫凌风：“你早就知道了这些事。”
  卫凌风道：“我在药王谷待了几年，侍奉于谷主身边，自然有所耳闻。”
  楚开容又问：“你为何能离开药王谷？”
  这个问题，无数人问过无数遍。卫凌风从未回答过。
  而今，卫凌风实话实说：“药王谷的谷主想要《灵素心法》。他把我送到清关镇，让我拜入丹医派门下。等我得到丹医派的真传，再拿回《灵素心法》，药王谷便会铲除丹医派……我是药王谷派来的细作。”
  卫凌风神态湛定，语气镇静。
  沈尧和许兴修却听得心神巨震。
  许兴修眼见卫凌风无喜无怒无怨无悲，心下极度怅然，不由得说：“卫凌风！丹医派所有师兄弟的身家性命系在你一人身上，你甘愿做药王谷的鹰犬？”
  沈尧只问：“师父知道你从哪里来吗？”
  “师父猜到了，”卫凌风望向远处，“我是他的第一个弟子。我来时，满身伤痕，百毒入体。他教我如何化解毒性……”语声渐低，卫凌风说：“我亦愧对恩师。”
  楚开容颇感兴味地看着卫凌风：“你想过没，为什么段永玄知道你的身份？数月前的武林大会上，段永玄同我说了。因为你师父和段永玄是故交。所以，我们还没抵达凉州之前，你师父就修书一封，寄给了段永玄，将你的底细告诉了他。你师父在信上说，卫凌风中过药王谷的一百多种毒……”
  卫凌风呼吸一顿。
  沈尧瞳孔一缩，悄声道：“不可能。”
  “有何不可？”楚开容展开双臂，伸了个懒腰，“在这江湖之中，你还指望，能用真心换真心？”
  “无论如何，”沈尧定了定神，重申道，“我要救回黄半夏。”
  楚开容拾起桌上一把竹骨折扇。他反转扇柄，挑起沈尧的下巴。
  沈尧被迫抬头，仰视着他。
  他居高临下地端详沈尧：“眼前这条路，不是我选的。你师兄早已策划好一切。你对着我说，不如去求你师兄。”
  “楚公子何必抬举我，”卫凌风接话，“我只盼望药王谷的谷主粉身碎骨。”
  楚开容展开折扇：“不止。你想连根拔除江湖各大门派。你比那个魔教妖女更狠，她只是杀了几位掌门。而你，你要让门派的根基……荡然无存。”
  楚开容拢袖抱拳：“卫兄，好手段。”
  卫凌风并未做声，像是默认。
  这房间里的黑暗与寂静不断延伸，仿佛吞吃了一切良善。
  所有人的面貌，都被阴影笼罩。
  空余一盏烛火飘摇。
  沈尧垂目，又问：“楚开容，当日在丹医派，谁杀了你的侍卫？”
  “是我自己，”楚开容两手摊平，折扇夹在他的指间，“还有安江城的那个绮蓝，你记得她吗？他们死在我的刀下，并非我故意为之。”
  沈尧哑声道：“你还能在无意中杀人？”
  楚开容笑着说：“我夜间熟睡时，绮蓝姑娘来吻我的脸，我正从噩梦中惊醒，拔刀便斩了她 。那个侍卫也是，深更半夜查看我是否安好，我一拳打在他心口。沈大夫，你不必对你师兄失望，我们江湖中人，大抵都是这样。杀人太容易，提刀一条命，挥刀一条命，谁会在意？”
  “我！我在意！”沈尧猛锤一座木柜。
  木屑飘洒，沈尧说：“我一直记得刚出清关镇时，你同我说的一个故事。你说，你曾经一时失察，让一群土匪杀了一对夫妻。你很后悔当日没有救下他们，因此而自责。我以为这是你的本心，楚开容。你本心向善。”
  楚开容一怔。
  沈尧抬起黄半夏的手臂：“让我带走他。他年纪尚轻。他父亲为了安江城百姓付出许多，土匪的刀没落下来，他还能活。”
  许兴修阻挠道：“你不能直接走。丞相派人守在了太子寝宫的门前。”
  沈尧反问：“为什么丞相允许楚开容待在寝宫里？”
  “国不可一日无君，”许兴修看向楚开容，“依丞相的意思，太子命不久矣。皇族之内，能继任大统的……”
  沈尧当机立断，点按黄半夏的几处穴位，将他弄成了龟息之态。就像当日在流光派，沈尧协助赵邦杰装死一样。
  而后，沈尧道：“太子薨了。”
  他迈过门槛，走到前厅，高呼：“太子薨了！”
  王师叔根本没有验过黄半夏的脉搏。此时，王师叔长舒一口气，竟然也朗声宣告道：“太子薨了！”
  隔着一道雕花剪影的木门，沈尧看到殿外众人伏跪痛哭，哭声撼天，宛如山崩地裂。
  *
  真太子已死，假太子也死了。
  尸体停棺静置，真太子得以入棺。
  而黄半夏的面具被揭了下来。沈尧抱着黄半夏，坐在一辆马车里，在两位师叔的陪同下出宫。
  马车上，两位师叔从始至终没有回头看一眼皇城。
  一道又一道的宫门在他们的身后关闭。
  巍峨壮丽的宫阙城楼，终究化作一缕过眼云烟。
  王师叔眼皮微垂，疲惫倦怠道：“终于能告老还乡了。”
  何师叔也附和道：“终于放我们走了。”随后，何师叔又说：“卫凌风那孩子……”
  沈尧低声道：“他有他的路。”言辞冷淡，不复往日热情。
  皇宫最高的一座城楼上，卫凌风凭栏远望，目送沈尧的那一辆马车。直到马车消失在宫门尽头，他仍然站在原地不动。
  长风吹乱了他的发丝。
  浮云渐止。
  他眺望苍穹，日光刺眼。
  楚开容在他身后说：“早知如此，你何必让我陪你一起诓骗师弟？”
  卫凌风侧过脸，只见楚开容一身黑袍，腰缠金丝龙纹，头戴珠簾王冠。紫檀木雕出一道锦绣华门，楚开容穿过这扇门，神色平静，兼具帝王之象。
  卫凌风道：“算不上诓骗。”
  楚开容站在城楼上，意气风发：“我终于说服了江展鹏，也凑齐了京城的守卫。否则，真太子咽气的当晚，我会被御林军活捉。”
  卫凌风却说：“应当感谢黄半夏。”
  “黄半夏此人胆小懦弱，不曾练武，出身优渥，且不是京城人士，便于操纵，”楚开容念起黄半夏的种种好处，“多亏这一招狸猫换太子，为我们拖延了几日……”
  卫凌风语气平淡道：“恭喜。大业得成，旗开得胜。”
  这句话，说得没有一点波澜。
  他实在不适合溜须拍马。
  楚开容看着他，轻轻笑了笑，意有所指道：“天下英雄俯首称臣，乃是多少人的毕生之愿。”
  卫凌风既没摇头，也没点头。
  “再除掉一个药王谷，就能解除心头之患。”楚开容提醒道。
  卫凌风转身，走入楼中阁，自顾自地说：“药王谷的谷主对我们恨意滔天。我让沈尧先走，便能保他周全。两位师叔护在他左右，帮他治好黄半夏，不至于让他过度劳累。沈尧吃过十年昙花，内力只是昙花一现。待我忙完，便将我的功力尽数传给他，填补他的亏空，补全他的寿命。”
  楚开容感怀道：“你要把自己的命，赔给沈尧？你不欠他什么东西，何至于此？”
  卫凌风岔开话题：“伽蓝派近日如何？”
  楚开容回应道：“一如既往。”
  卫凌风道：“元淳帝和他的太子都用伽蓝派续命。伽蓝派续命的方式，正是以命抵命。他们不愿意牺牲本门弟子，便去秦淮楼、熹莽村大肆屠戮，再把罪名嫁祸给别人。”
  楚开容点头：“审问苏红叶的那一日，我已经猜到了。在安江城时，我派人盯着伽蓝派的老头，后来他去了熹莽村。当时我还想讨要一本《天霄金刚诀》……”
  卫凌风看着他，只问：“安江城的瘟疫，又是从何而来？”
  楚开容交给他一块令牌：“药王谷的队伍滞留在京城之内，你不妨亲口去问药王谷。别忘了带上段无痕。段无痕武功盖世，光明磊落，真是一枚好棋子。”
  卫凌风接过令牌，接着问：“你打算杀了段无痕吗？”
  楚开容笑意盎然，摇了摇头：“段夫人警告过我，唇亡齿寒。我明白她的意思。武林世家这一代的年轻人，全都非常仰慕段无痕。我要是杀了段无痕，世家子弟便不会归顺我，我何必搬起石头砸自己的脚？”
  卫凌风把令牌收入袖中，淡声道：“我死后，你会杀了沈尧吗？他知道得太多，急躁易冲动，有违江湖规矩。”
  楚开容目光深沉，并未立刻作答。
  王冠上的珠簾交缠，晃出簌簌轻响。
  卫凌风抬起手，理顺珠簾，温声道：“当日在丹医派，我给你解毒之后，又下了另一种毒。当今世上，仅我能解。你若是杀了我师弟，我斗胆让新帝陪葬。”
  卫凌风伤势未愈。如今，楚开容的武功在他之上。
  卫凌风刚说完，楚开容紧握他的手腕，使力一撇，只听一阵腕骨崩裂之声。卫凌风感到奇痛钻心，头晕发作到天旋地转的地步。他咬着牙，并未喊出一丝痛呼。
  楚开容惋惜道：“卫兄，真对不住，你刚长好的手，竟被我拧断。”
  卫凌风唇色泛白：“每个月的月初，你是否整夜盗汗，阴亢阳虚？这是毒性外露的症状。我已嘱咐不同的人，按月给你送药，七个月即可痊愈。”
  楚开容余怒未平，眯眼看他，正要折断他的另一只手，他道：“你父亲早亡，你恨元淳帝。元淳帝杀你父亲，并非仁君。你大仇得报，是为君主，君要臣死，臣不死是为不忠。但你所杀之人，亦是旁人的父母、子女、丈夫或妻子。你初登基，该忍常人所不能忍，成常人所不能成。登临帝位，不是为了让天下英雄俯首称臣，是因为群臣相信你能勤于政务，爱民如子。万邦归顺，海晏河清。”
  楚开容放开了卫凌风：“留在京城，辅佐我不好吗？”卫凌风没作声。
  半晌后，楚开容摘下王冠，坐在椅子上 ，低着头显出一丝疲惫：“你走吧。”
  *
  大牢里昏暗阴冷，终年不见日光。唯独一盏油灯立在墙上，灯芯将灭不灭，仿佛燃烧在阴曹地府中。
  四周寂静如坟垄。
  杂草铺成的地面上，段无痕正在运气打坐。他处于这样凌乱肮脏的阴森牢房里，周身竟然不染尘灰，衣裳比隆冬时节的白雪更干净整洁。
  卫凌风手持令牌，打开一道牢门，念道：“段公子。”
  段无痕道：“何事？”
  卫凌风道：“元淳帝驾崩，太子已薨，皇族式微，丞相推举楚开容继位。”
  “他本不姓楚，”段无痕似乎早有预料，“为了待在京城，放弃皇族姓氏。”
  卫凌风点头：“近日封城，药王谷的人滞留在京城之内……”
  段无痕从牢房里走了出来。他从狱卒的面前经过，问道：“我的剑？”
  狱卒马上取来段无痕的长剑，毕恭毕敬交到段无痕的手里，头往下垂得更低，丝毫不敢碰触段无痕的目光。
  段无痕握着剑，沿楼梯上行。
  卫凌风跟在段无痕身后，明朗的月光逐渐照入眼前，像是从阴曹地府走回了人世阳间。
  卫凌风问他：“肩膀上的伤，养好了吗？”
  段无痕回答：“有劳你派人给我送药。”随后又低声说：“楚家校场上，让谭百清口吐真言的人……”
  “是我。”卫凌风承认道。
  段无痕没再说话。
  二人出门后，一辆马车正在等候，驾车之人是赵邦杰。
  段无痕、卫凌风先后踏上马车。骏马疾行，驶向京郊，很快将他们带到了一座宅邸前。
  这座宅子里关着一个女人。
  她穿着锦衣华服，正坐在梳妆台前绾发，左脚的脚踝上戴着镣铐，将她锁在了距离一根玄铁柱子一丈远的范围内。
  卫凌风念出她的名字：“锦瑟？”
  锦瑟回头望他一眼，右手停在发间，试戴一支翡翠簪。她轻嗤一声，笑道：“呦，今儿个是什么风，把两位俊美赛神仙的公子都吹来了。”
  她只看到了卫凌风和段无痕，显然忽视了赵邦杰。
  诚然，比起卫凌风与段无痕二人神仙般的相貌，赵邦杰显得有些平平无奇。
  赵邦杰出声道：“锦瑟小姐……”
  锦瑟揽镜自照：“老娘的年纪能做你娘了！你还叫我小姐！讨厌，又来占老娘便宜。”
  名门正派的小姐和夫人们绝对不会讲这种话。赵邦杰一时词穷了。片刻后，他才恢复过来，质问道：“你要进京城，少主带你来了。你要住京郊，少主给你准备了府邸。你何时才肯坦白你的蛊虫从哪里来？你是否认识药王谷的人？你害过多少无辜性命？”
  锦瑟的体内有一只母蛊。倘若对她严刑逼供，她催动母蛊，就会当场暴毙。
  因此，段无痕没把她关进凉州段家的地牢。
  细细碎碎的月辉洒在窗前，照入雕花铜镜，为她增色不少。她斜睨着段无痕，指着他说：“你来，给老娘描眉、戴发钗。”
  段无痕虽然清心寡欲，尚未娶妻，却也知道，为女子描眉簪钗，应当是夫妻之间的嬉戏和情趣。
  他对锦瑟说：“切莫得寸进尺。”
  锦瑟笑道：“你害怕我啊？怕我玩完老子玩儿子，老子儿子齐上阵，一前一后春思荡，夜来夜欢多癫狂……”
  卫凌风生平第一次听人说出“玩完老子玩儿子，老子儿子齐上阵，一前一后春思荡，夜来夜欢多癫狂”这等虎狼之词。他不由得一怔，宛若石雕一般杵在原地。
  段无痕则是十分愠怒：“魔教中人，言辞如此粗鄙不堪！”
  “这就算是粗鄙不堪啦，”锦瑟叹气，“少见多怪。”
  段无痕怒火冲天：“寡廉鲜耻！”
  锦瑟略带怜悯地看着他：“哎呦，你气到冒烟了，也只会骂人寡廉鲜耻？你爹怎么教你的啊。”
  卫凌风咳嗽一声，问她：“你认识段永玄？”
  锦瑟扔开簪子：“段永玄人在哪里？”
  “家父正在闭关。”段无痕回答。
  锦瑟忽然不说话了。
  卫凌风道：“要我帮你簪发吗？”
  锦瑟反问：“你是谁？”
  卫凌风走到她面前，从檀木妆匣中捡起一支玉钗。
  衣袖遮挡了卫凌风的手腕，他的手指修长匀称不似凡间之物。比起那一支灵璧玉钗，他的这只手更像是精雕细琢的稀世珍品。
  铜镜中倒映着锦瑟的容颜，她忽觉自惭形秽，肺腑间滋生一股说不清道不明的怨恨恼意。她挥袖扫清桌上的钗环粉盒，但那些东西并没有落在地上，而是被一阵诡异的风托住了。
  她神色大变，惊道：“无量神功？”
  她怵然发问：“你到底是谁？”
  卫凌风道：“云玱。”又折回最初的问题：“你认识段永玄？”
  锦瑟起身，却摔倒在凳子边上。
  她双脚蹬地，猛然向后退，与卫凌风隔开三尺，才说：“什么认不认识的，段永玄是我的老情人。我连他股间长了几颗痣都记得清清楚楚。段无痕，按规矩讲，你要叫我一声小娘。来啊！你叫一声小娘，让我听听。”
  话音刚落，段无痕拔剑出鞘。
  赵邦杰忙说：“少主，少主息怒！小不忍则乱大谋……”
  段无痕道：“她满口污言秽语，不必再问。”
  锦瑟勾唇，瞟视着段无痕：“坏种，你跟你那没心肝的爹一样。要不是老娘告诉你，药王谷照顾着狗皇帝的身子，伽蓝派续着狗皇帝的命，你还把江湖八大派当作大好人吧？怎么着，利用完老娘，又要拔剑砍老娘？”
  “确实，江湖八大派表面上和朝廷井水不犯河水，实际上受到朝廷各种庇护，占尽各种好处，”卫凌风继续问道，“锦瑟姑娘，你和乌粟是故交吗？”
  锦瑟点头：“她跟石刁柏那个老头走得很近。”
  石刁柏，正是药王谷那位谷主的本名。
  石刁柏这三个字，也是卫凌风幼时梦魇的根源。
  “乌粟送了你许多蛊虫？”卫凌风又问。
  锦瑟把玩起自己的指甲：“她跟石刁柏换了许多蛊虫。老娘从她手中偷走了好几瓶。公子，你对我问东问西的，无非是为了打探怎么杀掉石刁柏，我实话跟你讲了吧，没可能的。这世间没有一个人能杀石刁柏，剑仙再世都没辙。”
  段无痕被江湖传颂为“少年剑仙”。段无痕不禁问：“为何杀不了他？”
  “他是万蛊之蛊，万毒之毒，”锦瑟缓缓抬眸，“他没有内功，但他座下有走狗无数。他拐走童男童女，只为了练毒试药。江湖上，没有哪个门派的毒药蛊虫，能比得上药王谷。”
  卫凌风道：“你说的这些，我早已知晓。”
  锦瑟侧卧在地上，衣领下滑，露出圆润肩膀：“公子，但别忘了，养蛊之人，必被反噬。蛊虫越强，反噬越强。”
  夜色漆黑，星芒微亮。段无痕走出房间，逐渐远去，赵邦杰快步跟在他身后，只留下锦瑟和卫凌风仍然待在室内。
  卫凌风掌心蕴力，化用无量神功，直接捏碎了千年玄铁制成的铁链。
  他看着满目惊慌的锦瑟，竟然说：“我不杀你。我放你走。”
  锦瑟鬓发蓬乱，遮盖双眼，形如女鬼般伏卧于地面，痴痴发笑，似癫若狂。笑声越来越大，她整张面孔都扭曲了。
  卫凌风问：“你笑什么？”
  “当年在凉州，你舅舅把我从秦淮楼救出来时，说过一模一样的话，”锦瑟应道，“可他被腰斩的那一天，我却仓皇逃离了教内。”
  “我在笑我自己啊。”她说。
  *
  卫凌风走出宅邸时，段无痕和赵邦杰已经不见了。
  段无痕一向神出鬼没。他行事之前，不需要告知任何人。
  药王谷与伽蓝派勾结已久。这世间除了药王谷，再没有哪个门派可以放出数之不尽的蛊虫。段无痕始终记得熹莽村那一夜，众多村民死在他面前，而他只能亲眼看着那些男女老少在滔天火光中被焚烧。他闻到尸体被炙灼的腐烂气味。他束手无策。
  剑客武士死于争斗，这是江湖中人的宿命。
  段无痕与人交战，拔剑之前，犹存“不是敌死，就是我亡”的心念。哪怕他被对手斩于剑下，亦是他技不如人。
  那些村民手无寸铁，不该卷入江湖纷争。
  祸不及百姓，血不溅庶民——这是名门正道的规矩。
  他骑马在街上飞驰。他明知药王谷势力雄厚，与之抗衡，必须从长计议。但他已在熹莽村公然挑衅谭百清，在楚家校场上当众拔剑弑君，他不在乎区区一个药王谷的威胁恫吓。
  夜静月明，段无痕在石刁柏所住的华宅门前勒马停下。
  门口立着两座石狮子。石雕的基底上刻写“药王谷”三字。
  “少主，”赵邦杰跟着下马，“稍安勿躁……”
  段无痕因为挟持天子而入狱，京兆尹还没开始审问他，段无痕就直接出狱了，这并不是一件光彩的事。赵邦杰不敢大肆宣扬。
  今日遇到卫凌风之后，赵邦杰跟随卫凌风偷偷来接段无痕，也没有告诉段家的兄弟们。怎料，段无痕竟然马不停蹄地赶来了药王谷的宅邸之前。
  赵邦杰劝诫他：“少主！我们并非药王谷的对手。”
  段无痕没有理他。
  周围的一切声响仿佛在这一刻静止。
  段无痕打了个指诀，身旁的两匹马纷纷如飞跑走。他拽着赵邦杰跳上街边一棵百年老树的树杈。茂盛的枝叶遮挡了他们二人的身形，隐没在茫茫夜色中。
  直到晨曦微露时，赵邦杰才听见一群陌生人的声息。
  他从树叶的缝隙中向外偷看，看见十几个药王谷弟子走出马车。每一位弟子的肩头都扛着布袋，那布袋长约三尺，装得鼓鼓囊囊，缝得严严实实。
  赵邦杰正疑惑袋子里装了什么东西，段无痕就摘下一片树叶作为暗器。
  凉风掠过，树叶如刀，以不可阻挡之势削向一只布袋的绳口。布袋敞开了，药王谷的弟子“啊”地一声，袋子里掉出一个年约四五岁的垂髫女童。
  那女童穿着夹袄，戴着一块长命锁，尚有呼吸，双眼紧闭，大概是中了迷药导致昏厥。
  药王谷的弟子将女童装回麻袋，疑道：“袋子破了？这小孩忒晦气。”
  另一位弟子说：“你跟一个过两天就死了的人计较什么。”
  众位弟子先后踏过门槛，再关上大门。微亮的天光中，两座镇宅的石狮子阴森可怖，像是荒野上竖起的孤坟。
  段无痕冷声道：“他们在京城作奸犯科，官府不管？”
  “少主……”赵邦杰欲言又止。
  片刻后，赵邦杰吐露实情：“世家大会召开前，我听闻京城有几户人家的孩子走失了。新君快要继位，楚家和江家把守城门，药王谷的弟子出不了城，才会在京城动手。”
  段无痕背靠树干，手握长剑：“药王谷为什么要杀童男童女？”
  “属下不知，”赵邦杰思索道，“属下只在志怪小说上见过……”
  段无痕侧目看他：“见过什么？”
  赵邦杰道：“见过妖怪……生吃童男童女。”
  段无痕笑了一下。虽然他眼底并无笑意，但他毕竟容色出众，仅仅微露一个笑容就让赵邦杰心神一凛，差点从树上摔下去。
  赵邦杰抱紧怀里的剑，错开目光，进言道：“少主，卫大夫自称侍奉药王谷多年。少主何不再去问问卫大夫？”
  段无痕凝视着他：“卫凌风在哪里？”
  赵邦杰抬起头：“在公馆。今日他给我送信，写明了公馆的地址。”
  段无痕又问：“沈尧也在公馆？”
  赵邦杰道：“属下并未见到沈大夫。”
  段无痕蹙眉：“沈尧不在京城？”
  “他在，”赵邦杰回答，“卫大夫说，沈大夫住在另一间客栈。”
  段无痕不禁思忖：剑客们一旦与药王谷争斗，难免受伤流血。小孩子解毒化毒都需要大夫，多一个沈尧，多一份保障。
  第二天，段家的剑客们频繁出没于京城各大药房。
  沈尧早起出门买药。返程的路上，他总感觉有人跟踪自己。
  他猛然回头，向后一望，只见满街的寻常百姓，还有几位怀春少女被他盯红了脸。
  奇怪，难道是我想多了？沈尧腹诽。
  回到客栈后，沈尧分拣好药材，在顶楼的小灶房里磨药。两位师叔坐在他身边，手脚麻利地烹制药膳。
  何师叔问：“黄半夏叫你大哥，他是你什么人？”
  沈尧道：“他是我……我认的干弟弟。”
  何师叔点了点头，又问：“你，订亲了吗？”
  沈尧惊了，没想到师叔一下跳到这个问题上，忙不迭道：“订亲？”
  何师叔谆谆教诲：“先帝降旨于罪臣，通常要灭人九族。因此，我和你王师叔迟迟不愿娶妻成家。我们在京城毫无根基，误入皇宫，身无武功，跑也跑不掉。你和你师兄不一样，你们都是自由身，时候到了，就该早点娶妻生子，这才是正道。”
  正在疯狂捣药的钱行之马上来了劲，狂吼道：“师叔，师叔，看我！我已经有家室了！”
  沈尧介绍道：“对！九师兄有四个老婆。”
  钱行之握着药杵，抒怀道：“哎，我家中那四位老婆，都做过一些让我羞于启齿的勾当。但我仔细想过了，一日夫妻百日恩，我不会责怪她们。”
  几人正说着话，店小二敲门，告诉沈尧，有人找他。
  沈尧匆匆下楼。
  楼梯拐角处，站着一位老熟人。此人的长相十分年轻俊美，武功深不可测，还穿着一件料子极好的黑衣，沈尧立马招呼道：“程雪落……左护法大人，你怎么来京城了，你何时来的？”
  段无痕与沈尧对视，却没反驳。
  由于近日国丧，城中百姓自觉穿起深褐色麻衣，段无痕一身白衣混在人群中过于扎眼，他才改穿了黑色。然而沈尧一直是凭借衣服颜色辨认程雪落与段无痕——程雪落常穿黑衣，段无痕常穿白衣。
  他们这对同胞兄弟，实在长得一模一样，武功难分高低，剑术不相上下，他们的亲娘恐怕也认不清这两个儿子。沈尧弄错了，更是情有可原。
  沈尧带着段无痕上楼：“你找我有事吗？”
  段无痕道：“嗯。”
  沈尧又问：“何事？”
  段无痕如实道：“药王谷是熹莽村一案的主谋之一。安江城的瘟疫与蛊虫有关。药王谷的弟子正在京城劫掠童男童女……”
  沈尧停步站在台阶上：“左护法大人，你也会关心这些事？”接着又点了点头：“从我见你第一天起，你便是个路见不平、拔刀相助的人。”最后感叹道：“药王谷那个死老头！真是多年如一日的阴险歹毒！药王谷经常用蛊毒，我这就去准备解药。”
  段无痕却问：“我路见不平，拔刀相助？”
  沈尧十分郑重地回答：“你救过柳青青，救过秦淮楼的姑娘，还有谁？我不太记得了。”
  登上四楼时，萧淮山捧着一壶酒，正从一间客房里走出来。
  魔教的“黑面判官萧淮山”恶名远扬。段无痕认出了他，左手倒转剑柄，起了杀心。
  萧淮山携着酒后醉意，走到近前：“左护法大人？”
  段无痕默不作声。
  萧淮山恭恭敬敬对他行礼，又问：“教主近来，可还安好？”
  段无痕本想回答：你问错了人。
  但他不知出于什么原因，竟然反问：“你觉得教主平日里，待我如何？”他料想程雪落在魔教就像云棠的一条狗，妖女的面前毫无尊严可言。
  锦瑟曾经是魔教中人，今时今日，仍然满口污言秽语。云棠的名声更为恶劣，私下的行径一定更加无耻。
  段无痕已经做好准备，聆听程雪落的悲惨遭遇。
  萧淮山却说：“教主对你……”
  他黑脸一红，赧然道：“哈哈哈哈哈哈哈！全教上下还有谁不知道吗？”
  他甚至大手一挥，豪迈道：“兄弟，我和人打赌了，等着喝喜酒！祝你和教主永结同心，儿女双全！”
  段无痕一言不发，手握剑柄，隐隐有杀伐之势。
  萧淮山被他吓到，疾步后退。
  这是怎么一回事？沈尧也摸不着头脑，圆场道：“不怪萧兄误会，我也以为……”
  段无痕应道：“心无大志的平庸之辈，才会执着于私情私爱。”
  沈尧被这句话狠狠击中。
  连日来对卫凌风的一腔思念和牵挂，都化作“平庸之辈”四个大字烙印在沈尧的身上。
  沈尧掌心拍往墙面，发声道：“程雪落，我们什么时候去救人？全凭你一句话！当务之急，救人要紧……何况是一群小孩子，片刻不能耽误。”
  魔教的众多高手近在身旁，段无痕缓缓踱步，拿定主意：“今夜亥时。”他寡言少语又雷厉风行，简直像极了程雪落。周围没有一人怀疑他。
  左护法的地位仅次于教主。他的话，正是命令。
  萧淮山抱拳，领命道：“属下明白。”
  魔教高手们齐声道：“谨遵大人吩咐。”
  这些高手的内功全部强于段家剑客。他们的参战，能为段无痕解决后顾之忧。
  当夜亥时，京城宵禁。
  魔教的高手们全是黑衣蒙面，手握刀剑，袖揣暗器，潜伏于药王谷府邸的周围，毫无声息地融进了夜色。
  与段家剑客们相比，魔教高手显得经验十足——夜闯他人宅邸，偷袭他人老巢，果然是魔教的看家本领。
  段无痕指着段家剑客，对萧淮山说：“他们是我带来的人，不可误伤。”
  萧淮山犹疑道：“大人，他们……可是今年新来的侍卫？为何他们不懂得收敛声息之术？深夜偷袭，最忌讳打草惊蛇。”
  段无痕辩解道：“尺有所长，寸有所短。他们擅长剑道。”
  萧淮山不再多言。沉沉黑夜，冷风似刀，割得他脸上生疼。
  月光更暗了，远处的寺庙响起钟声。
  青石板上铺着一层干硬黄沙。此时，深吸一口气，仿佛能从自己的心肺中闻到一丝腥臊血味。
  萧淮山定了定神，低声道：“走！”
  众多魔教高手翻过了围墙，段无痕紧随其后，沈尧也急忙向前。魔教对药王谷的侍卫几乎毫无怜悯，抓到一个杀一个，地上很快晕开一滩血迹。
  “一夜屠尽药王谷！”萧淮山说。
  他们从宅邸的西侧闯入，一路上畅通无阻。
  赵邦杰抓到一位药王谷的弟子，便用剑刃抵住这位弟子的脖子，逼问他：“你们把幼童藏在哪里？”
  血气更浓。
  月亮被乌云遮挡，周围阴冷昏暗，恰如乱葬岗。
  那弟子痴痴笑道：“杀了，杀了我 ……”他瘦骨嶙峋，脖颈和锁骨处长满了密密麻麻的红疮。
  赵邦杰一时走神，十指的指尖忽然震颤，四处灯火大亮，光芒鼎盛，眼前出现重叠的幻影。
  香气，赵邦杰闻到古怪的香气。
  他挥剑戳进地板，剑气陡增，他的神智有了片刻清明。
  他看见，药王谷的谷主石刁柏身披一件莨绸长袍，正在款款而行。
  而卫凌风跟随石刁柏的脚步，像奴仆一般轻贱卑微。他平日里一贯清皎如月、文雅如兰，今夜没了翩翩风度，和往常相比，简直不像是同一个人。
  石刁柏走到半路，鞋面脏了，沾惹尘灰。卫凌风缓缓跪下，挽过一截袖摆，将石刁柏的鞋子擦干净。
  石刁柏真心实意地赞了一声：“好狗。”
  卫凌风跪坐于原地，跪得端端正正。他扫视着一片狼藉的后院。药王谷的侍卫们早已死光，段无痕带来的那批人十有七八都倒下了，众人被血泊染得污秽，只有段无痕黑衣飘逸，持剑而立，显得格格不入。
  几步开外，树影摇晃，沈尧半跪在地上，手中握着一把长剑，开口问：“师……师兄？”
  “不错，”石刁柏称赞道，“卫凌风，你这小师弟不错，中了失魂落魄香，还能看清你这个人。”
  卫凌风低声道：“谷主谬赞。”
  石刁柏身后站着一男一女两位武功高手。这对男女正是江湖上赫赫有名的“黑毒双煞”。
  “黑毒双煞”乃是一对夫妻。与人交战时，丈夫刀法卓绝，妻子精通暗器，夫妻配合默契，无往不利。
  早些年，他们经常在官道上劫镖，杀人越货，谋财害命，落得无数骂名。大江南北的镖局将他们二人称作“黑毒双煞”，官府也曾出过一份悬赏通缉，谁知他二人竟仿佛人间蒸发了一般，多少年都没有走漏一丝消息。
  原来，“黑毒双煞”投靠了药王谷。
  石刁柏唤来“黑毒双煞”，温声嘱咐道：“你们二人，去会一会程雪落。”
  黑毒双煞中的丈夫回答：“谷主放心！我定取他项上人头！”
  此时，药王谷的大弟子走到石刁柏身前，抱拳道：“谷主，阵法准备妥当。”
  药王谷的阵法来势汹汹，天上一轮圆月泛红。“月犯血光”乃是大凶之兆，近旁远处的一切景色都变得模糊，消退在铺天盖地的重重迷雾之中。
  石刁柏转了个身，背朝着段无痕，似乎将要离去。
  段无痕心中未起一丝波澜，闭目运剑，耳听人声。等到黑毒双煞离得更近，段无痕立刻用“昭武十八式”作为初手。
  他出剑极快，攻势飒然，招招致命，早已勘破了雾色。
  而黑毒双煞认定了段无痕只会魔教的武功，便想用以柔克刚的方法来压制昭武十八式。他们拔出一柄双刃刀，刀口挑上段无痕的剑锋。然而段无痕手中的那一把长剑仿佛不是死物，瞬息间凝气为障，化出千招万式，犹如千军万马踏蹄而至。
  四野狂风大作，似鬼哭狼嚎。
  黑毒双煞躲无可躲，避无可避。
  那黑毒双煞中的丈夫眼见一道剑光迫近，立马拽起妻子的头发，一把将她拎到自己的身前。她双脚死死蹬地，袖袍被震出水纹，当场被劈成了两段，身首异处，面目全非。
  妻子因自己而惨死，这丈夫来不及悲痛，双眼冒出红色血晕，怒号道：“你杀我妻子！此仇不报，我誓不为人！”
  段无痕仗剑运力，冷冷道：“你报不了仇。你只会躲在女人身后。”
  “没胆量又没骨气，”沈尧在一旁接话，“就让老婆来替你死，你有什么脸嚷嚷着报仇啊？”
  药王谷的毒烟太厉害，哪怕沈尧携带了解毒香草，仍然昏昏沉沉的。
  雾气浓，毒烟散，月光黯淡。沈尧掐紧自己的虎口，遥望跪在远处的卫凌风。
  原来如此，原来如此……沈尧心中一连冒出无数念头，那些念头一个接一个地灼烧他的肺腑，烧得他愈发清醒，越发冷静。直到近日，他才明白卫凌风一直受制于药王谷。
  不然呢？
  卫凌风幼年时，不幸被送进了药王谷。魔教的人都当他死了，名门正派更不可能来救他。他当年只是一个孩子，除了卑躬屈膝俯首帖耳，他还有别的活路可以走吗？
  难怪他屈居于丹医派多年。
  哪怕彼时他父母还在世，他从未向魔教泄露过行踪。
  他真能忍，沈尧心道。
  但看眼前情景，对沈尧这一方很不利。
  石刁柏是个难缠的角色，摆出了一副胜券在握的模样。他恰如看戏一般，有恃无恐地凭栏而立。他背后还有四十多个武林高手……甚至还有卫凌风。
  而段无痕手底下的剑客们，大多倒在了毒烟中。沈尧为他们制作的香囊只能保证他们性命无忧，却无法让他们一鼓作气，继续挥舞重剑。
  绿意盎然的园林在毒烟熏染的瘴气中逐渐溃烂，黑毒双煞夫妻二人的尸体也堆叠在了一处。段无痕绕过这对手下败将，径自走向了石刁柏。药王谷的众多高手赶来堵住他。
  石刁柏鼓了一下掌，并问他周围的人：“黑毒双煞死得冤枉吗？”
  众人纷纷回答：“不冤！”
  “死得其所！”
  石刁柏颔首道：“你们看清了段无痕的剑法路数吗？”
  他方才称呼段无痕时，念的还是“程雪落”三个字。
  而段无痕出招完毕，他已断定此人的身份。
  魔教尚有四个高手在奋战。他们四人听见石刁柏的话，神思一顿，尤其萧淮山更是惊觉自己认错了人。左护法并非左护法，而是段家那位擅使“剑气屏障”的少主。
  段无痕不是左护法，萧淮山却听从了段无痕的命令，深更半夜带着自家兄弟闯进药王谷的死局中白白送命。
  再看卫凌风对着药王谷马首是瞻的卑微模样，萧淮山只觉头痛欲裂。他挥刀在雾色中斩出一条裂口，吼道：“段无痕！你是段无痕？”
  段无痕没应。
  反而是石刁柏好心答应道：“哎？他确实是段无痕，不会错的。我和段永玄是多年好友，我清楚段家的功夫。”
  他抬手，衣袖垂落，搭在卫凌风的头上。
  卫凌风依然安静地跪坐。
  石刁柏站在卫凌风面前，叹气道：“你回了一趟魔教，还管不住魔教的人？哎，卫凌风，你把他们都杀了，放进血阵，作为血祭。我的儿子和女儿都等着开饭……他们刚从虫卵里孵出来，挨得了饿吗？”
  自从今夜进了药王谷的府邸，沈尧第一次听石刁柏讲了这么多话。他握剑的手一松，又攥得更紧。
  没想到大名鼎鼎的药王谷谷主……居然是个阴阳人！
  谷主年过四十，面白无须，沉默时自有一种富贵气度，少言寡语时也露不出马脚。但他刚才一番长篇大论，嗓音尖细，中气阴涩，不是天阉就是太监。
  在魔教练武的那段日子里，沈尧也从藏书阁找来了几本医书。魔教喜欢练蛊、练毒，他们的医书都不是什么好东西。
  但沈尧记得其中一本书上提过：南疆有一位蛊王，以身饲蛊，以阳气做引，引得蛊虫蚕食。
  书中字句，十分隐晦。
  而今，沈尧恍然大悟——那所谓的“阳气做引”，就是让蛊虫把下面吃掉！
  用命根子喂虫！
  沈尧惊了。
  他知道在这江湖之中，心不狠则站不稳。但他万万没料到，有人竟然这么狠？
  他狠掐掌心，开口道：“谷主大人！”
  石刁柏瞥了他一眼。
  沈尧撑着剑，站起身道：“谷主大人，我手上有丹医派的《灵素心法》。我是丹医派的下一任掌门人。”
  石刁柏朝他伸出手来：“哎？卫凌风早就把《灵素心法》交给我了。你还有另一本呐？”
  沈尧思绪混乱，刻意避开卫凌风的目光，更不敢直视石刁柏。他低声说：“我们丹医派自创了莲花体。只有丹医派的弟子，才能读出莲花体……《灵素心法》是用莲花体写成，每一句、每一段、每一小节都蕴含不同的意思。谷主大人，你真能读懂《灵素心法》吗？”
  “哈哈哈哈，”石刁柏笑声阴柔，“有意思，有意思，小兄弟，你来我跟前。”
  卫凌风阻拦道：“谷主……”
  石刁柏的左手掌中趴着一条黑色蠕虫。他掂了掂这条肥虫，喃喃自语道：“凌风啊，你为了药王谷鞠躬尽瘁，我还没赏赐你。本谷主赏罚分明，不会亏待你。今夜，本谷主就赏你师弟一条虫。他今后离不开药王谷，只能为你所用，好不好啊？”
  这条虫子，布满寒毒，极为凶险。
  沈尧离得很远，仍然感到寒意。
  卫凌风却说：“多谢谷主的美意，凌风感激不尽。”
  石刁柏面泛红光：“沈尧？你来吧，来我跟前。”又催促道：“凌风啊，你去杀了萧淮山。”
  卫凌风解下佩剑，亮剑出鞘。
  剑光照在石刁柏的脸上，他皱起眉头：“什么剑？”
  “广冰剑，”卫凌风双手持剑，递到了石刁柏面前，“请谷主过目。天下第一邪剑，名为广冰。”
  石刁柏身后一位用剑的高手忍不住问道：“广冰剑？真是广冰剑？”
  “当真，”卫凌风点头，“伽蓝派的掌门为了广冰剑，情愿舍弃荣华富贵、放弃掌门之位。段永玄曾在民间出价八万两黄金，只为买一把与广冰相似的邪剑。”
  卫凌风知无不言、言无不尽，一言一行堪称仆人的典范。
  沈尧已经走向了石刁柏。
  石刁柏握住广冰剑，忽觉一股内息从广冰剑中传来，迫入体内。他催动体内蛊虫，虫子如饥似渴地吸食剑上血气，令他周身仿佛充盈了源源不断的劲力。
  他松手，一切归于正常。
  他再一次握住了广冰剑，剑尖划过卫凌风的脖子，洒下几滴鲜血。
  石刁柏问他：“凌风啊，这么好的东西，怎么没献给我？”
  卫凌风伏首道：“我永生永世是谷主的人。我所携带之物，亦属于谷主。”
  卫凌风说话时，沈尧快要走到附近，心里出奇地平静。
  沈尧已经辨不清真真假假，是是非非了。他最信任卫凌风，但他也看不穿卫凌风。当他听见卫凌风亲口说出：我永生永世是谷主的人，他真想就此逃离俗世红尘。
  与卫凌风一样，他跪在了石刁柏面前。
  他的背后，萧淮山大吼道：“沈尧！”
  沈尧笑说：“谷主大人。”
  石刁柏夸赞道：“是个聪明灵巧的孩子。”
  他打了个手势，藏在他背后的高手们倾巢出动，围剿段无痕。
  段无痕虽然武功盖世，却也应付不了这么多人。或者说，他可以让自己全身而退，可他无法保护那些被他带过来的人。
  追随段无痕多年的剑客一个又一个倒在他面前，死伤惨重。赵邦杰被重伤时，段无痕的心境受到牵连，而他正在以一敌百。
  高手过招，最忌讳一心二用。
  段无痕翻过墙垣，正想扶起赵邦杰，背后一杆银枪向他戳来。他飞跃避过，又有数十把重剑汇为一击，这一回他拖着赵邦杰，躲得狼狈。再加上迷雾蒙蒙，声息杂乱，他自感愤懑，提着长剑，直冲向石刁柏。
  石刁柏的四面八方都是埋伏。
  段无痕正要靠近凉亭，忽有一人拉住他的袖子，喊他：“小心！”
  段无痕疑惑道：“萧淮山？”
  萧淮山道：“你为了救人而来，我不忍看你送死……”
  他刚对段无痕说完这句话，就被石刁柏的手下一剑贯心。
  “黑面判官”萧淮山身形粗壮，面孔发黑。他倒在凉亭的台阶之前，胸口破了一个大洞，血水泱泱不止地往外流，四肢皆是黑里泛红。
  石刁柏还叮嘱道：“哎，你们，多给他补几剑。”
  话音未落，萧淮山被无数长剑戳成了筛子。
  段无痕后退一步，剑光微散。他仍然用剑气为屏障，药王谷的人动不了他。
  就连沈尧都看出来了，药王谷奉行“攻心为上”。
  萧淮山死得太惨，沈尧有些恍惚。但他没料到，段无痕也会定力不足。
  而卫凌风面不改色，缓缓道：“死得好。”
  “哈哈哈哈，”石刁柏笑得眼泪都出来了，“卫凌风，你不愧是我们药王谷的人。”
  卫凌风重新抬起双手：“请谷主将广冰剑赐予我。我会用广冰剑斩下段无痕的头。”
  石刁柏执起广冰，忽然想试一下剑。这是江展鹏、段永玄、天下第一庄都求而不得的宝剑，剑上邪气强烈，实非凡品。
  心智不坚之人，很可能被广冰剑操控。
  但他石刁柏是什么人？
  他是药王谷的谷主。
  元淳帝重用他，却不信任他，还曾笑话他是“公公”。他早已厌烦了被元淳帝呼来喝去的日子。
  现如今，无数门派依附于他，楚开容急着和他交好，江展鹏也向他讨药，魔教教主的儿子跪在他面前，跟他养的狗一个姓氏。
  是的，他有一条黄狗，叫“卫哥儿”。他给卫凌风赐了一个“卫”姓，正是要让卫凌风时刻记住自己是药王谷的一条狗。
  他还给卫凌风灌了百种毒药。当今世上，唯独他能做出解药。
  而今晚，他立下血阵，喂食体内的蛊虫。他所产出的每一条蛊虫，都能操纵一个人。丹医派的沈尧，还有皇宫里的楚开容，江湖五大世家、八大门派，乃至躲在苗岭的云棠、常夜琴，都会在将来的某一天，成为他的蛊中人、座下客。
  他不是皇帝，胜似皇帝。
  他不是武林盟主，胜似武林盟主。
  他能让段无痕死在血阵里，让高手们成为祭品，幼童的哭声将是最好的乐歌。真观无常，出离生死，他是生死的掌控者，是三界六道的有缘人。
  石刁柏飘然欲仙，执着广冰剑，喊来一位小弟子：“跪下。”
  小弟子战战兢兢跪在他面前。
  剑锋捅穿了小弟子的胸膛，轻易切开一整排肋骨。小弟子还没断气，挣扎道：“师父，师父……”
  石刁柏赞颂道：“好剑，好剑。”
  他手指抚摸着剑纹，像在抚摸一位美貌的宠妾，宠妾的肌体微热，他察觉这把剑还要饮血。
  石刁柏的眼底忽然闪过一道暗光。沈尧拔出袖中匕首，刺进石刁柏的膝盖骨，周围的高手都没制止，沈尧就这样得逞了。
  石刁柏好似没有一点痛感。他拔出匕首，伤口马上愈合。
  石刁柏笑着说：“哎呀，你啊，我还没给你喂蛊虫，你就急着送死，太急了。卫凌风，你用这把匕首来杀沈尧，快杀！今晚你手上还没沾血。”
  卫凌风接过匕首，应道：“遵命。”
  沈尧歪头瞧他：“能死在师兄手里，我死而无憾。”
  锋利的匕首挨在沈尧喉间，卫凌风低声问：“一刀毙命，岂非便宜了你？”他的手指划过沈尧的脸颊，指尖冷得像冰。
  沈尧反问：“那你要怎么杀我？”
  石刁柏也问：“怎么杀？”
  卫凌风扯开沈尧的衣领：“凌迟，如何？”
  夜风潇潇，吹得沈尧通体发寒。
  “凌迟，片出九百九十九块肉片，”石刁柏细细思索道，“不错，看看你的刀功，动手吧。”
  卫凌风左手抚紧沈尧的胸口，右手握着匕首，刀刃从沈尧的锁骨往下滑。卫凌风说：“凌迟应当先从四肢开始。否则失血过多，人就死了，了无趣味。”
  他半低着头，沈尧看不见他的表情，只听他呼吸响在耳畔。他捂在沈尧心口的那只手变得更凉，沈尧甚至怀疑他会先自己一步成为一缕亡魂。
  他切开沈尧的裤子，刀锋进了一寸，流出鲜血。
  沈尧睁大双眼。
  卫凌风的刀刃没有碰到沈尧。他只割了自己的手，流的也是自己的血。然而他用宽大的衣袖遮挡，破烂的衣料掩护，再加上手掌微偏，众人都错以为，他正在戕害沈尧。
  院中雾色泛白，蛊虫嗷嗷待哺。众位弟子抱来二十多个孩子。迷魂药已经失效，小孩子们从梦中转醒，放声大哭，哭声凄厉。
  段无痕被血阵牵制了内力。他一边看顾自己的手下，一边抵挡着药王谷的高手们。但是药王谷的人都没有痛觉，他们在血泊中越战越勇。
  那些小孩的哭声扎入了段无痕的脑海。
  无辜的幼童即将受难，段无痕却无法分神去保护他们。
  段无痕自负剑法高超，早入化境。他在熹莽村已经目睹过平民遭难，今夜又要眼睁睁看着幼童受死。而他还在孤军奋战。他挥剑时，手腕一顿 ，剑光滞后，似有走火入魔和境界崩裂的趋势。
  “练武之人，最忌讳妄自菲薄。你不相信自己，那就握不住剑，”石刁柏看着段无痕，可惜道，“心智不坚，只能做蛊虫的肥料。”
  石刁柏握着广冰剑，听着耳边孩子的哭声、沈尧的忍痛声、段无痕混乱的脚步声，顿感这是一阵天籁。
  他体内的蛊虫肆意撒欢。他也闭目养神，如痴如醉……这么多年了，从药王谷的无名小卒爬到谷主之位，借由元淳帝之手，日益壮大药王谷。《灵素心法》到手了，丹医派的绝学到手了，伽蓝派的续命之术也被他掌握了……他再炼化蛊虫，便是万物之主，便是此世之神。哪怕他不会武功，哪怕他天生弱骨、不阴不阳，谁敢不拜服他？
  他唇边噙着笑。
  卫凌风微微抬头，紧盯石刁柏的衣裳。
  蛊虫凝成的肉包鼓起一块，就在石刁柏的左下腹处。卫凌风催动无量神功，流风聚拢为无形屏障，缠裹着石刁柏。
  而卫凌风提起匕首，直接刺入石刁柏的左下腹，石刁柏猛然睁眼，正要高呼，卫凌风剜出石刁柏的腹肉——全是一团蠕动的蛊虫。
  地上落叶飘起，擦出火花，那火光烧得比灯笼更旺，燃在一团蛊虫之上。
  石刁柏以身饲蛊，与蛊虫融为一体，伤势再重也能快速愈合。这些年来，所有暗杀他的人，都失败了。无论那人武功多高。
  卫凌风观察石刁柏多年，经由锦瑟提醒“蛊虫越强，反噬越强”，这才想到了杀死石刁柏的办法——广冰剑能给蛊虫喂食邪气，血阵能让蛊虫亢奋不已，段无痕这位剑仙的失败更能激发石刁柏的自满之意。多管齐下，或许能诱使蛊虫现身。
  卫凌风的把握只有四成。
  但他拼死也要一试。
  石刁柏面色枯败。
  药王谷的高手们赶来解救石刁柏，但他们穿不透无量神功形成的屏障。卫凌风坐在屏障之中，不仅烧光了蛊虫，还用匕首割破石刁柏颈后的蜘蛛刺青。
  而石刁柏被无量神功捆紧了双手双脚，动弹不得。他惊觉卫凌风这条狗咬了主人，还发觉卫凌风的手掌血淋淋一大片——他没割沈尧一块肉，方才一直在自戕。
  这些年来，卫凌风对药王谷惟命是从。他偷取丹医派的绝学，献给药王谷，连《灵素心法》都交了出来。
  石刁柏允许他返回云霄之地，他才敢和云棠相认。
  石刁柏在魔教也有耳目。那些耳目告诉石刁柏，卫凌风毫无主见、贪生怕死，惹得云棠多次动怒，常夜琴甚至想杀了他。
  而今，他似乎终于达成所愿。
  石刁柏喘息着道：“卫凌风，我死了，你的毒没人解……你也要死。”
  卫凌风笑着说：“死是一种解脱，我求之不得。”
  石刁柏目眦欲裂：“你在谭百清、段永玄、云棠面前苦苦求饶时，并非这一套说辞……”
  “对，”卫凌风站了起来，目光淡淡看着他，“为了让你暴毙，我可以装作贪生怕死。”
  话音刚落，四周墙壁都被爆开，江家、楚家和赵家的武士们包围了这座宅邸。领头人正是扛着大刀的江采薇。
  江采薇长裙飘然，英姿飒爽。她一个健步冲进血阵，刀下金光大亮，砍掉了药王谷的众多弟子。
  江采薇高声唤来江家侍卫：“愣着干什么！快把孩子带走！”
  侍卫们抱着孩子，退离了这座凶宅。他们来得及时，那些孩子毫发无伤。
  江采薇挡在了段无痕之前：“段兄！世家子弟同袍同泽……”
  段无痕却道：“杀光他们再说话。”
  墙壁化为烟灰，许兴修和钱行之拢着衣袍站在墙外。许兴修指点道：“再烧一把芦根、决明子、地骨皮。抓紧点，别耽误了。”
  钱行之蹲在一架火炉边，帮着楚家侍卫给炉子扇风：“烧起来！烧起来！冲破血阵！日他娘的死太监，让他狂！谁敢伤我师兄弟，我必扒他一层皮！”
  药香浸入血阵，破解了阵法。
  月光褪去血色，皎洁如一轮银盘。
  段无痕不再受到牵制，终于能使出全力。
  他杀红了眼，剑气直冲云霄，谁也没见过这么强悍的招式，药王谷的高手们招架不住节节败退。而段无痕以一敌百，更使出了段家最绝的一套“星落剑”。那剑气百转千回，快如残影，穿透了药王谷众人的胸膛，夜色中星陨如雨，血溅如花。
  卫凌风赞叹道：“很美。”
  石刁柏仍在挣扎。
  石刁柏练蛊，练到了最高境界。血阵还未消散，他是百足之虫，死而不僵。他能寄生于伽蓝派弟子的身体，假以时日，借尸还魂。
  但是，卫凌风窥破了他的秘密。
  卫凌风从地上捡起血阵的阵眼——阵眼是一根人骨。卫凌风碾碎了人骨，手掌中的鲜血混在骨头粉末里，洒在了石刁柏后颈处的蜘蛛刺青上。
  这个蜘蛛刺青，正是伽蓝派续命之术的法门所在。
  卫凌风没用内功压制体内毒性。此时他的血中带毒，毒血混着骨粉，彻底污染了蜘蛛刺青。
  石刁柏无计可施，当场奄奄一息。他趴在地上，沈尧还狠狠踹了他一脚，骂道：“真该死。”
  被自己养的狗给咬死了，石刁柏倒不觉得窝囊。他曾在卫凌风年幼时，用洗髓、放血、灌毒的种种手段折磨过这位天之骄子，让那孩子从一身傲骨沦为丧家之犬，忍辱负重过了这么多年，好不容易攀上武林世家，这才扬眉吐气。
  他想了想，竟然笑了。
  卫凌风忽然说道：“我会把药王谷夷为平地 。”
  这句话戳中了石刁柏的痛处。他在死前听见自己的心血即将毁于一旦，正要发狂，又看见了远处的段无痕。
  那位剑仙将一切霄小斩于剑下，屠尽了药王谷的所有人，包括石刁柏的入室弟子。
  年轻一辈的世家子弟望向段无痕的目光里，都带着崇拜和痴迷。众人仰慕他、钦佩他、赞颂他挺身而出，保卫平民百姓。
  石刁柏咳出笑声。
  回光返照时，石刁柏吐露道：“安江城的瘟疫，是段永玄托我办成。”这一句话，耗光了他的心力，他气若游丝地强撑着说：“卫凌风，你的师父，也是段永玄所杀，哈哈哈哈……你想高攀武林世家，攀得起吗？你这辈子……是药王谷的一条狗……”
  石刁柏还没说完，卫凌风的屏障破了。
  破障之人，乃是段无痕。
  段无痕道：“满口胡言乱语。”语毕，他斩断了石刁柏的头颅。
  今夜的偷袭药王谷，终于落下帷幕。
  段无痕浑身脏污，卫凌风血流不止。沈尧替卫凌风止了血、敷了药。当他路过萧淮山的尸体，他默念道：萧兄，走好。
  魔教侥幸存活的一位高手背起了萧淮山的尸体，安静地走在前面。魔教的那些人组成了一支队伍，沈尧亦在其中。
  在这静夜时分，他们沉默地踏上归途。
  许兴修喊住了沈尧：“小师弟！”
  他很久没有这样称呼过他。
  沈尧背对着他，回道：“师兄保重。”
  这一声讲完，钱行之也跑向了沈尧。
  夜色如墨，许兴修站在街上，声调渐低：“小师弟，你知不知道自己正往哪里走？”
  “我知道！”沈尧高声回答，“对了，许师兄，上次把《灵素心法》给你时，你做了手抄本。正好，丹医派的掌门之位归你了。你可以在京城治病救人，将医术发扬光大……”
  这一别之后，恐怕再也不会相见。
  许兴修喉咙微涩，不由得问：“你呢？”
  沈尧跟随魔教的高手们，越走越远：“我这个人，锱铢必较，睚眦必报，趋炎附势，贪财好色，不仅枉为丹医派弟子，更枉为武林中人。许师兄，麻烦你把我从本门除名。”
  *
  数月之后，楚开容的登基大典如期举行，京城也有了欢悦气氛。
  官府查清了近日的孩童走失案，三大世家为之作证，证明药王谷多年来的恶行。这些恶行被一桩一桩披露于皇榜，包括偷小孩、买卖蛊毒、惑乱朝政，百姓十分愤慨，各大门派世家纷纷与药王谷划清界限。
  再加上药王谷的谷主、众多弟子、武功高手已死，后继无人，青黄不接，药王谷内部分崩离析，很快就被朝廷派去的一队人马接管了。
  药王谷已经沦落为尘埃。各大门派和世家转变风向，相继对楚开容示好。
  楚开容在江展鹏的鼎力支持中，诚邀各门各派签下“江湖法令”。从此，以国法为准，禁止私刑。
  楚开容颇觉满意。然而，赵家的家主却在众目睽睽中质问他：“陛下！我等愿为百姓谋福祉，但苗岭的那些恶徒，却不一定能领会陛下的情面。”
  所谓“苗岭的那些恶徒”，指的正是魔教。
  苗岭地大物博，魔教在苗岭已有百年根基，难以撬动。近二十年来，魔教在苗岭一直很老实，从未闹过事，更没有伤害过苗岭百姓。
  而楚开容想以利民为本，暂且休养生息。
  法令签署之后，各地的江湖人士难免有怨言，甚至会有动乱；江北又冒出一场洪灾，毁了秋收的粮食；边疆的蛮夷似乎也蠢蠢欲动……楚开容这些事还没忙过来，哪有心思去管魔教。
  他不由暗叹：我已不是江湖中人。而这些武林世家，只能望见江湖琐事。
  赵家的家主察觉楚开容的不耐烦，连忙转移了话题。
  楚开容经他提醒，记起了卫凌风。这天议事之后，楚开容提笔写下一封信，经由驿站，寄给了身在苗岭的卫凌风。
  过了半个月，卫凌风收到了这封信。
  他坐在琼楼玉宇之中，穿着一件白缎长衣，读完那一封信，沉静不语地品茶。
  钱行之落座于他的对面，问道：“师兄，喝出来没？这是茶庄收上来的新茶，在京城，半斤卖一百两……苗岭真是好地方！魔教这日子，过得我太快活了。”
  卫凌风端着杯子，问他：“小师弟近日如何？”
  “他啊，”钱行之思索道，“他经常去找澹台彻练剑，偶尔去给萧淮山上坟……哎，萧兄太惨了，我家茵茵安慰了我好多次……”
  话说一半，钱行之蓦地一顿，又问：“小师弟最近没来看你？”
  卫凌风如实道：“没。”
  钱行之困惑道：“一次都没有？”
  卫凌风不愿多言，钱行之问不出什么，就此作罢了。
  当日下午，卫凌风亲自前往沈尧的住处。
  这次回来之后，沈尧不再与卫凌风同住，总是对他避而不见。卫凌风还在养伤，沈尧派人来送药膳，从不露面。
  卫凌风按捺不住，就在今天，闯进了沈尧的房间。
  檀木书桌摆在窗前，日光落在桌面，窗外的树痕花影也镌刻于一张白纸上。沈尧手执一只毛笔，正在写字。他今天穿青衫，黑色缎带束发，更显出少年人的清朗俊美，但他的一言一行实在与往日不同。
  卫凌风唤他：“阿尧？”
  他回答：“有事吗？”
  卫凌风退让道：“没事。”
  他就说：“没事来干什么。”
  卫凌风默然片刻，开口道：“近日我总在……”
  沈尧只提醒他：“好好养伤。”
  说完，沈尧出门去院子里练剑了。卫凌风站在窗边，看他练剑。他的剑术精进了许多，身姿更加挺拔飒然。但他一眼都没赏给卫凌风。
  卫凌风扶着窗棂。手下没注意，捏碎一块木头。
  沈尧对他的无视已经持续了一个多月。
  就连云棠都看出了端倪。
  隔天傍晚，云棠邀请卫凌风一起吃饭。
  席间，仅有云棠、程雪落、卫凌风、沈尧四人。桌上，美酒佳肴具备，金盘玉盘装着山珍海味，饭菜飘香，惹人垂涎。
  梁上的宫灯长明如昼，烛火甚为辉煌。云棠轻轻挽袖，给沈尧倒了一杯酒：“听说你近来勤于练武，澹台先生十分欣慰。”
  沈尧端起酒杯：“我师叔说，澹台彻有望痊愈。澹台先生之所以欣慰，是因为他能痊愈，不是因为我练剑练得好……我跟你们这些天纵奇才相比，只是一介平庸之辈……教主谬赞了。”
  云棠却说：“何必客气？你我本是一家人。”
  沈尧饮酒不言。
  云棠又说：“你不讲话，我也不讲话，就剩他们两个闷葫芦。这顿饭吃起来，可太没意思了。”
  沈尧埋头扒饭。他没想到堂堂魔教的教主，竟然表现得像个强扯红线的红娘。
  云棠转而去看卫凌风：“兄长，你身体好转了多少？”
  卫凌风言简意赅道：“好了许多。”
  云棠叹气：“药王谷没了，伽蓝派遭受重创，流光派一盘散沙，东岚派群龙无首……我真的很高兴。不过，兄长你体内的剧毒，还没解开……”
  “不急，”卫凌风应道，“并不碍事。”
  他夹起一只虾饺，犹豫半晌，才放进沈尧的碗中。沈尧的筷子顿了顿，咬开虾饺，吃掉了。
  卫凌风时不时给沈尧夹菜，沈尧笑着制止道：“行了，师兄，我吃不完。”
  卫凌风道：“是吗？”
  沈尧与他对视：“难道这种事，还有是和否之分？”
  卫凌风抬起手，指尖揩去沈尧脸上的一粒米饭，才问：“你仍然在怀疑我？”
  “我晓得你有很多苦衷，”沈尧回答，“但你从未透露过只言片语。你在石刁柏面前的言行让我……我……”
  卫凌风握着酒杯，转了两下：“让你见笑了。我从前是那样的人。”
  程雪落正要接话，云棠伸出一只手，捂住了程雪落的嘴。
  而沈尧并未留意程雪落和云棠。他听完卫凌风所言，一时恍惚，神色黯淡道：“我……我怎会笑话你。你隐忍多年，一将功成，坚忍不拔，算是史书上的人物了。”
  “不敢当，”卫凌风却说，“我偷盗丹医派的绝学，将你的秘籍给了药王谷，勾结武林世家，策反楚开容。对了，你把黄半夏送回了安江城。实不相瞒，用黄半夏替代太子的主意，是我……”
  沈尧摆了摆手：“别说这么多。你也是迫于形势。”
  卫凌风一瞬不瞬地看着他：“我是恶贯满盈。”
  沈尧又饮了一杯酒：“无所谓。前几个月，我还跟你说，我要做天下第一恶人。”
  “你不用作恶，”卫凌风轻敲酒壶，“要脏，就脏我的手。”
  沈尧嘀咕一句：“屋子里好热。”又说：“什么脏不脏的，我也不是没杀过人。”
  窗户紧闭，透不进一丝风。沈尧站起身，却被卫凌风绊倒，栽入他的怀里。他一手搂着沈尧的后背，低声道：“少喝点酒。”
  沈尧笑问：“喝你家的酒，你心疼了？”
  卫凌风在他耳边承认：“我心疼了。”
  沈尧被他的语气激出一阵汹涌的心潮。
  云棠拉着程雪落，悄悄地退了出去。她关上房门，嘱咐侍卫们不许打扰。
  踏着月光回去的路上，云棠走走停停，赏花赏月赏景。进了卧房，她轻声感叹一句：“今晚大概能睡个好觉。”又对程雪落说：“我在酒里下了……”
  程雪落神色微变。
  “你很紧张？怕我下毒？”云棠打了个哈欠，“只是加了一点合欢得春散，那个东西能助兴，钱行之也喜欢用……”
  她侧卧在床上，喃喃自语：“如果没有动情，药效不会发作……如果没有起心存意，忍一忍就过去了，百利而无一害吧。”
  程雪落不敢说，他今夜也喝了酒。
  云棠招呼他：“你过来。”
  她长发散乱，铺在枕边，脱去了外衣，仅剩一件纱衣。灯下肌肤剔透如雪，唇色娇艳，眼中还有流光潋滟。
  程雪落后退一步，道：“属下先行告退。”
  云棠扯着纱帐：“可是我好冷，你不能抱我一夜吗？也不是没抱过，何必推辞……你要是不愿意，我还有右护法……”
  她没说完，他缓缓向她走来。
  程雪落抬袖，掌风拂过，熄灭灯火。
  沉沉无边的黑暗中，他躺在她的身边：“睡吧。”
  云棠问：“你困吗？”
  程雪落说：“还好。”他的手搭在她腰间，她捏着他的手指，一点一点往上挪。他指尖用力，扣在一片柔软中，神智清醒，却快疯了。
  他道：“云棠。”
  云棠回答：“你……”
  程雪落的手掌移回了最初的位置。他听见云棠的叹息声若有所无。她悄悄问：“我在你的梦里出现过吗？”
  程雪落撒谎道：“从未。”
  云棠点头：“这样也好。”她说：“记挂儿女情长，最没出息了。”
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  大结局太多了，只好分成上和下，我们明天见！
  预告：段永玄会领盒饭【很刺激