琥珀

  直升机毫无阻碍地在瓦利亚的停机坪上降落时, 澄的心不禁沉了下去。
  如果是往常, 他们的举动应当早就被视为对瓦利亚的进犯, 受到阻拦和攻击了才对, 因此当下风平浪静的情况能表明的只有一件事——瓦利亚的武装力量, 至少是绝大部分的武装, 都已经被调离了瓦利亚总部。
  结合澄所知的信息，不难猜出这些战力被调往了哪里……无论如何, 澄希望自己来得不至于太晚。
  澄独自走进了瓦利亚大楼中，就在她的身份卡经过第二道识别墙时，值守人员终于姗姗来迟。
  被枪口团团围住的澄顿了顿, 镇定地从识别凹槽中取出了身份卡, 将其收好后, 她才开始向来者不善的人们开口询问。
  “请问, 你们收到的是怎样的指令？”她说, “处决，还是监禁？”
  被她直视的一名队员似乎犹豫了一下, 他端枪的手纹丝不动, 却也回答了她的问题。
  “我们需要暂时限制您的行动，顾问小姐……”在澄温和的目光下，他终于还是忍不住移开了视线, 微微低头，“请谅解。”
  “这是xanxus的命令吧, 你们只是恪守职责而已。”
  澄似乎还有话要说, 但此时她的移动通讯设备忽然响起, 提示音响了三下，在四下颇为紧绷的安静显得十分突兀。
  澄把手伸进衣兜，好像要取出什么东西，周围的队员们因她的举动而紧张起来，武器警告性地逼近了她。
  不过最后，她取出来的不过是通讯器而已。
  澄对自身所处的情况并不显得十分在意，她如往常一样看过讯息，简要回复，然后抬起脸来笑了笑。
  “我明白你们的意思了，请放心，我不会反抗的……只是我还有一个请求。”
  她说。
  “xanxus调离大部分武装力量的时候，大约并没有考虑瓦利亚总部的防御将会变得相当脆弱这件事。”澄偏了偏头，“既然是xanxus，他也许是想把退路完全断绝吧……但是，作为顾问的我，不能对此置之不理。”
  “您的意思是？”
  “被囚禁起来之前，我需要先到控制室去。我所拥有的权限可以在那里调整提高瓦利亚总部的防御警备等级。”
  在对方陷入犹豫时，澄抬起了双手以表示自己的配合意愿，继续说道。
  “如你所见，我无法与各位为敌，这仅仅是我出于履行职责立场的请求而已。”
  澄的要求得到了许可。
  在严密的监视下，她顺利来到控制室，在执行了复杂的识别程序以后，她进入了防御控制体系，输入了命令，屏幕上出现了倒计时为五分钟的进度条——
  在模式切换的间隙中，防御系统会短暂地停止运作。
  就是这五分钟。
  澄不动声色地想到。
  她注视着屏幕，看着时间一点点流逝，静静地等待着。
  最后十秒，三秒，一秒。
  没有什么发生。
  这么短的时间，还是太勉强了吗。
  澄在心底叹了口气，站了起来。
  就在这时，爆炸声骤然响起，烟雾在控制室中瞬间弥漫开，借着瓦利亚小队的步调被打乱的片刻，长鞭闪电般袭来，卷落最近的几把武器，瓦利亚小队的指挥人察觉到变故，向澄跨进一步，想要抓住她的手臂，却在碰触她以前被鞭子抽中了下颚，不得不吃痛退避。
  而长鞭反向一扬，卷住了澄的腰，澄才感到了些许拉拽感，下一秒，就被护在了某人身边。
  澄忍不住露出笑容。
  “真亏你能赶上呢，迪诺。”
  “如果不是为了你，平时的我说不定是做不到的。”
  迪诺在她耳畔小声说道，然后他望向跟随着他的部下和瓦利亚还有行动能力的残余部队。迪诺敛去了温和的神情，萦绕在他周身的气息随之一凛，流露出些许作为首领的冰冷肃杀。
  “放下武器，否则我们将采取强制手段。”
  迪诺说。
  “以协助彭格列镇压暴动的同盟家族，加百罗涅的名义。”
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  “收到你打算回来的消息的时候，我觉得非常吃惊。”
  听到迪诺的话，本在望着车窗外景色的澄回过头看他。
  “我知道。”她说，“否则我的通讯器中就不会有那么多来自你的呼叫和讯息了。”
  “澄，我现在依然不赞同你的决定。”
  在他直言自身的反对态度时，驾驶座上的罗马里欧忍不住从后视镜中看了加百罗涅的继承人一眼。
  迪诺的神情坚定，却并不咄咄逼人……在对待友人的时候，他还是那个温柔的人，只是不再容易迷茫了而已。
  他的确是有所成长了。
  “你应该知道当下的情况，已经不能被你动摇了吧。”
  “是的。”澄没有否认，“但是，在那之后，瓦利亚仍然会继续存在，既然如此，我的任务就还没有结束……更何况。”
  她怅然道。
  “不亲自尝试过，我依旧不能说服自己一切真的都不可挽回了。”
  迪诺似乎陷入了某种抉择，但很快，他有了自己的决定。
  “抱歉，我不能让你到那么危险的地方去。”他说，“我收到的指示是保护你的安全，就算是出自我个人的意愿——”
  忽然，迪诺收到了一通来电。
  他迅速接通，reborn的声音在车内响起。
  令人意外的是，他的通话指向的并不是弟子迪诺。
  “澄，想必你已经和迪诺待在一起了。”
  reborn说。
  “说实话，不论是我、家光，还是九代目，都预料到了你的选择……现在彭格列的局势也已经基本稳定下来了。”
  他沉默了一下。
  “详情我不便透露，但是还说不上太迟……只是对你来说，此时或许才是最为痛苦又艰难的时刻。”
  “澄，如果你依旧坚持的话，就到彭格列来吧。”
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  直属于家光的门外顾问人员早已在彭格列的领地外等候着澄，迪诺明白他们应当要在这里道别了。
  “别担心，迪诺。”澄笑着摸了摸他的头发，“下次再见，说不定就是你的继任仪式了。”
  迪诺的担忧被这句话一下子搅散了大半，但另一种酸涩又因为这温柔而涌了上来，几乎堵住他的喉咙。
  “……好。”
  迪诺努力地，让自己扬起嘴角。
  “我会给你留特等席的。”
  加百罗涅离开以后，澄对门外顾问组的成员轻轻点头示意，双方都没有在此时过多寒暄，在对方的指引和护卫下，澄奔向了冲突战场的中心。
  虽然reborn说情势已尘埃落定，但似乎也还没到任意一方能够庆祝胜利的时候——越接近中心，越是满目疮痍，澄强迫自己去直视眼前的画面，她需要借此来感受她应付出的代价。
  澄不认为对于这场浩劫而言，自己就是完全无辜的。
  尽管她已经非常熟悉无能为力的感觉了，但就如reborn所言，她的确依然会为此感到痛苦。
  最终，澄来到了泽田家光面前。
  家光正守在某扇门前，见到澄，他无奈地笑了笑。
  “九代首领说，他必须独自来面对xanxus……因此，我只能留在这里。”家光说，“但是，澄，你又与我们不同，你有资格踏过这扇门。”
  泽田家光侧身让开，注视着澄走到门前。
  “虽然还来不及教导你什么，不过，我早就把你当做我的弟子和继承人了。”
  他轻轻拍了拍少女的肩膀。
  “澄，不论里面发生了什么事，都用你的双眼去见证和记录吧。”
  “谢谢。”她低声说，“我会的。”
  澄静立了两秒，推开了门。
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  虽然后来成为了瓦利亚的一员，澄对彭格列的布局并不陌生，毕竟在这个世界中，她可以说就是在这里被抚养长大的。
  对xanxus来说也是一样的，毕竟他们几乎度过了相同的青春。
  就在九代首领的慈爱目光下。
  澄毫不怀疑九代首领对xanxus倾注的爱，也毫不怀疑xanxus对前者曾经怀有过向往和尊敬……以及其他一切儿子对父亲应该会有的感情。
  所以，她明白xanxus发现自己被欺骗之后的极致愤怒。
  在九代目的羽翼下，他变成了那么耀眼和骄傲的人，但也是他的谎言，在瞬间将其全部葬送。
  但在理解xanxus的选择的同时，澄也理解九代首领的选择。
  他也不过是一个会因为孩子的憎恨而变得孱弱的父亲而已。
  这就是人类。
  他们的一生都在犯各种各样的错误，但就算是最狡猾虚伪的人，也会有真实而强烈的爱意与憎恨，在许多许多时候，许多许多事情并不能单纯由是非来简单地做出判断。
  能够评判和决断这一切的，往往只有亲身经历这些的当事者而已。
  走到战斗痕迹尤为明显的某一处时，澄意识到，她已经距离终局相当近了。她没有犹豫地继续往前，正在对峙的两人也在第一时刻注意到了她的到来。
  九代首领的目光投向她，然后不忍地闭上了眼睛。而看上去伤势要重得多的xanxus却狠狠地，用视线攫住了她。
  “澄。”
  xanxus笑了起来，但此刻的他，就连笑也像是负伤的狮子露出利齿，尽管血沫从齿缝中涌出，也不过是让它看起来更凶猛和可怕了而已。
  “你不会愚蠢到认为，你还能改变什么吧。”
  “我可以改变吗，xanxus？”她悲伤地看着他，“你还容许我来改变吗？”
  “你知道我的答案。”
  他说。
  “但是，我还没有问过你的答案，澄。”
  xanxus深深地将她的身影印入瞳孔。
  “你也认为我错了吗？”
  “我……无法和你站在同一边。”澄说，“我也不能说你是正确的。”
  “但是，我没有资格来指责你是错误的，xanxus。”
  他听见澄对他说。
  “你不是正确的，但除了你自己，没有人能判定你是错误的，这个问题的答案，只能由你自己来决定。”
  xanxus再次微笑起来，真心实意地。
  他将目光转向九代首领。
  “你还在犹豫什么。”他说，“你我都已经等待得够久了——对于我，至少这点了解你是有的吧，就算到了最后一刻，我也绝不会对任何人忏悔。”
  九代首领的影子看上去似乎已有些微微佝偻了，这句话大约又一次搅碎了他的心，但xanxus说的没错，再拖延下去，也是无济于事的。
  于是他挺直了背，摒弃了面对孩子的软弱和温情。
  火炎自他的双手燃起，同时，xanxus的枪管也在发烫。
  “动手吧。”
  最后一击，两种火炎相撞的浩大和恐怖让澄下意识想要退避，但她没有闭上眼。澄注视着属于九代首领的火炎一点点吞噬了另一方，最后化作洪流向叛逆者覆压而去，xanxus发出不甘而愤怒的咆哮，但胜负已成定局。
  澄一直看着他，直到他被火焰吞没，澄移开了目光，向九代首领走去。
  这一击好像使他比刚才更衰老了一点。
  澄握住九代首领的手，她看到老人的眼中满溢着泪水。
  “澄，他会蔑视我的仁慈。”
  九代首领说。
  “我知道，我比他想象中的还要更了解他——他绝不会感激我，xanxus会将其视作一种羞辱，他对我的憎恨也将一直持续下去……但他始终是我的孩子，我只是无法做到而已。”
  火炎散尽，出现在原处的不是焦骸，而是一块冻结的坚冰。
  xanxus，连同他的愤怒一起被冰封其中，如同巨大而晶莹的琥珀。
  澄很想走过去，抚摸一下那块封存了xanxus的冰，再看一眼他的面容。
  但她不忍这么做。
  澄轻轻拥抱了老人。
  直面错误是很疼痛的事，这对任何人都是一样的。
  但是……
  人生不是故事，是不会在某一处告一段落的。
  不论犯了多少错，被伤害多少次，所能做的也只有不断往前走而已。
  对于xanxus，九代首领，还有澄，都是如此。
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  一更
  一上线发现又被锁了一章我真是要昏古七……
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