第一章
洪武二十五（1392）年四月，太子朱标病逝；洪武二十八年（1395）三月，秦王朱樉病逝；洪武三十一年（1398）三月己未，晋王朱棡病逝。儿子接连病逝，无论朱元璋是多么强悍的人，都难免心中悲凉。而燕王朱棣便成了最年长的皇子，再加上他常年征战，在百姓心中的威望日盛，让朱元璋略感安慰。
晋王死后一个多月，朱元璋曾给朱棣一道敕谕：“朕诸子独汝才智，秦、晋已薨，系汝为长，攘外安内，非汝其谁？..尔其统率诸王，相机度势，防边乂民，以答天心，以副朕意。”
显然，朱元璋已把朱棣看作维护朱家皇朝的支柱，对他寄予很大希望。然而，朱元璋毕竟精明过人，他也虑及燕王权势过大，会对朱允炆继位构成威胁。
洪武三十一年闰五月，病重的朱元璋昏睡的时间越来越长，整个人被病痛折磨的瘦骨嶙峋，脸色蜡黄，嘴唇发青，隐隐泛着死气。
偌大的寝殿空荡荡的，除了朱元璋，便只有守在他床边的太监。殿里焚着香，白色的烟飘飘渺渺，即便是最昂贵的龙涎香，也无法遮盖那股浓浓的掺杂着药味的怪异味道。
躺在床上的朱元璋突然咳了两声，紧接着越咳越厉害。侍候在一旁的太监连忙上前，将朱元璋的身体扶了起来，轻轻的为他拍着背，“皇上，皇上，您醒醒……传太医，快传太医！”
殿外的内侍听到动静，慌忙去请太医。
过了一会儿，朱元璋止住了咳，悠悠醒转，低不可闻的说道:“传、太孙来见朕。”
太监再次扬声喊道:“皇上口谕。宣太孙殿下觐见！”
自朱元璋病重，朱允炆便搬到了距离朱元璋寝殿最近的宫殿，听闻朱元璋宣召，他连忙整理了一下衣衫，急匆匆向寝殿赶来。
朱允炆不及通报，便冲进了寝殿，他自小便被朱元璋带在身边，对朱元璋的感情非同一般，如今看他缠绵病榻，心中悲痛，也难免忐忑不安。
朱允炆三两步来到床前，关切的问道:“皇爷爷，您醒了，可感觉好些？”
朱元璋自知命不久矣，如今也只是强撑着一口气，他精明了一辈子，岂会看不出朱允炆眼底的不安，可如今自己已经不能为他挡风遮雨，他必须独自撑起大明王朝。
“允炆，朕的身子已是强弩之末，今日召你来便是有几句话交代……”朱元璋说着喘了起来，又是一阵剧烈的咳嗦。
朱允炆连忙伸手为其顺气，紧张的说道:“皇爷爷，您怎么样了？太医呢，怎么太医还未到？”
这时殿外传来匆匆的脚步声，“皇上，太医在外等候召见。”
朱允炆见朱元璋无法答话，连忙说道:“快让他进来！”
太医拎着医药箱，匆匆走了进来，刚想行礼，便听朱允炆说道:“免了，快给皇爷爷诊脉。”
太医上前，帮助朱元璋恢复平静，跪在床前为他诊脉。过了大约一刻钟，太医收回手，面露惶恐之色，畏畏缩缩的不敢开口。
不待他说话，朱元璋便开口道:“出去吧。”
“皇爷爷，您……”朱允炆心中的不安更甚。
太医如蒙大赦，躬身退出大殿。
“朕的身子心中有数，已是药石无灵，不必再麻烦了。”
朱允炆闻言不禁红了眼眶，说道：“皇爷爷不能丢下孙儿。”
朱元璋心中也是十分不舍，奈何天命如此，他拍了拍朱允炆的手背，说道：“允炆，你早已成年，不能再如孩童一般依赖别人，要担起振兴大明朝的重担。”
朱允炆忐忑的说道：“皇爷爷，孙儿惶恐。”
“你的才华不亚于懿文，唯一不足之处，便是性格略显软弱，日后定要改正。如今天下已定，万事皆欣欣向荣，朕已为你铺好了路，以后该如何走就看你了。”朱元璋虚弱的喘息着，接着说道：“你的诸多皇叔中，唯有燕王和宁王最为出色，朕深感欣慰，也为你担忧，如何做你定当三思而行。”
朱允炆连忙问道：“皇爷爷，孙儿该如何行事？”
“大、大明边患还需两人镇守……”朱元璋仰着头剧烈的喘息着，原本清明的眼睛变得浑浊，双手死死的扣着床上的被褥，形状十分骇人。
朱允炆被吓得跌坐在地上，恍然回神，极度惶恐的叫道：“太医，太医，快宣太医！”
“从……长……计议……”
慌张的朱允炆并没有听清朱元璋的最后一句话，待太医到时，已然为时已晚。
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫，下遗诏：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
虽然早知这一日的到来，崔淼还是不禁出声叹息，明□□朱元璋这传奇的一生，虽然多造杀戮，但不得不说他对百姓是真的好，元末君主的残暴，百姓流离失所，民不聊生，若不是朱元璋平定天下，他们怎会过上安定的生活，相较于他的噬杀，他这一生终是功大于过。
看着院落中挺立的人影，崔淼缓步上前，从后面环住了他的腰，温声说道：“阿清，莫要伤怀，生死有命，由不得人。”
沈清紧紧握住崔淼的手，悲伤的说道：“皇上与清有教导之恩，与清来说，皇上便如亲父，如今......我怎能不伤怀？”
“阿清，无论世事如何变迁，你身边始终有我。”
沈清转身与崔淼相拥，喟叹道：“大郎，此生有你，足矣！”
......
朱元璋死前密命驸马梅殷（宁国公主之夫）辅佐新君，遗诏命皇太孙朱允炆继位。朱元璋驾崩几天后，朱允炆于洪武三十一年闰五月十六日（6月30日）在南京即位，改明年为建文元年，时年21岁。短短几日，朱允炆便已继位，根本不给藩王任何反应的机会，这正说明了朱元璋的忧虑。
自己的爹死了，还不能去奔丧，这样的防备让一众藩王心里不是滋味。皆说齐泰在矫诏，离间皇族骨肉亲情，其心情可想而知。俗话说得好‘三个女人一台戏’，而自从朱允炆继位，他与黄子澄、齐泰妥妥的搭了一个戏班子。面对诸王环伺的局面，不说韬光养晦，先把皇位坐稳了，偏偏商量着怎么和他的这些年富力壮的皇叔们打擂台，这就好比三个只会嘴皮子功夫的书生，和一群常年征战的兵油子比武一样，若是朱元璋在世，估计他能气死过去。
在齐泰和黄子澄的撺掇下，朱允炆利用或有或无的罪名对小的藩王下手，最先倒霉的就是周王朱肅，紧接着便是代王朱桂，湘王朱柏，齐王朱榑，岷王朱楩，一年之内五王相继被废。崔淼知晓，朱允炆的下一个目标便是朱棣。
燕王也并非听之任之，他加紧活动，挑选壮士充实自己的护卫军，以勾逃军为名，收罗异人术士。
近一段时间常常召集燕山卫众将士商议，崔淼自然也在列，但他总是旁听，并不发表意见，唯有燕王询问时，方才开口说话。看着道衍和尚走进燕王书房，崔淼不禁撇撇嘴，心想：这和尚撺掇燕王造反的伟大事业，终于要有实质性进展了。
朱棣虽然对那张龙椅非常有想法，但朱允炆到底是朱家人，再加上造反的罪名好说不好听，史书上这么一记，那他就成了乱臣贼子，这也是他犹豫的主要原因。
直到朱允炆令张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，以谢贵控制北平，另以都督宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带，并调检燕府护卫军士，加强对燕王防范措施。朱允炆这种种举措，明摆着告诉燕王，‘我现在要动你了，你的胞弟周王便是你的下场。’以燕王强硬的性子怎能忍得下，不得不说朱允炆推动了朱棣的造反事业。
建文元年（1399年），眼看着朱元璋的周年忌日就要到了，燕王朱棣察觉到不对，在朱允炆下旨召他进京之前，突然病倒了。
在燕王病倒之前，曾召道衍，沈清，崔淼等到书房商议对策，当问及道衍如何应对，道衍则笑盈盈的看向崔淼，说道：“阿弥陀佛，崔同知有何见解？”
明明心中早有成算，还将皮球踢到他这里，虽然是想让他在燕王面前多多露脸，可崔淼却还是忍不住想翻白眼，他垂下眼帘，躬身说道：“王爷，标下愚钝，若是口出妄言，还请恕罪。”
燕王笑着说道：“但说无妨，本王不怪便是。”
“时至先皇周年忌日，若皇上当真想对王爷不利，那此时便是最佳时机，故王爷绝对不可进京。”崔淼停顿了一会儿，接着说道：“但若王爷不去，肯定会受人诟病，以至于背上不孝的罪名，皇上那边也就抓到了王爷把柄。进退两难间，王爷不妨拖上一拖。”
“哦？那该如何行事？”
“病，且是重病。”
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