7.水妖

  下午他们经过一方湖泊，艾西总算找到可以永安里清洗身体的水源。
  她把手伸进湖水里试了试，早春季节的湖水冰冷刺骨，可她没有别的选择。
  要是感冒就糟糕了。她心想。那家伙说不定会把她当做累赘，在半路就丢弃。
  她回头看了一眼那个骑士，他正在把捕来的野兔剥皮。
  “我不会看。”莫尔没有抬头往这边看，却像察觉到了她的目光“这附近也没有其他人，你尽管放心。”
  艾西相信他的确不会做什么，倒不是出于对他品行的信任——如果他想干点什么，早就干了。
  他从前的话说得不错，一个骑士想要杀死她，比杀死一只兔子还简单。
  艾西脱下脏衣服，暴露在外的肌肤泛起鸡皮疙瘩，她不敢走近冰冷的湖水里，把毛巾放在水里打湿，擦拭全身。又解下发带，洗了洗头发。
  微风吹过，她冷得牙齿打颤。
  忽而的，有什么冰冷滑腻的东西缠上她的脚腕，她吓得跳起来，跌倒在地。
  莫尔的声音从身后传来：“怎么了？”
  “湖里有什么东西……可能是蛇，我不要紧……”她说到一半，忽而被那东西猛地拉进湖水里。
  她的两只脚腕都被捉住，那可不像是蛇，就像是人类藏在湖底。她不由得尖叫，全身被拖进湖水里，一瞬间连冷意都察觉不到了。
  一片慌乱中，忽而有冰冷腥臭的液体洒在她脸上，在她眼前，莫尔把剑插进了什么动物头颅里，拖她下水的力量登时消失了。
  他又把剑拔出来，斩断那两只抓着她脚踝的爪子。从她脚上松开坠落的是，骨瘦嶙峋长着利爪的两只手。
  艾西惊魂未定地坐在岸边浅水处，颤声问道：“那是什么东西？”
  莫尔伸手将她从湖水里扶起来：“水尸鬼，水妖的一种。”
  她反应了片刻才意识到：“那是魔物？”
  “低阶魔物。”他架起浑身赤裸的少女，把她带到岸边。
  惊吓带来的麻痹作用渐渐消散，艾西全身湿透，脸冻得发白。
  这样下去她会生病，那将变成一件麻烦事。他暂时还不打算将她丢弃。
  他在手上凝聚起一团圣光，放在少女的小腹上。
  温暖的感觉从腹部流向四肢百骸，比泡在热水里见效还要快，冻得僵硬的手脚活络过来。身体上没擦干的湖水都化作白雾蒸腾了。
  这舒服的触感，让艾西都要忘记自己在对方面前还是光裸的。
  莫尔把她包裹里准备好的干净的衣服扔给她，她手忙脚乱地换上。
  晚餐是烤兔肉，捉来的野兔剥皮洗净，用树枝串好后放在火上烤，加上在树林里采集到的香辛料，味道竟然不怎么难吃。
  艾西也不知道莫尔是怎么在野外收集到盐的。
  她不敢靠近湖边了。水妖的尸体还摆在岸边，莫尔一剑穿透了它的脑子，五官被搅得变形的尸体形容可怖。
  她更害怕那湖里可能存在的其他魔物。
  他们确凿无疑地离森林越来越近了，这件事怎么想都叫人觉得可怕。幽密之森里满是那样的怪物。
  她一定会死得很难看的。
  晚上艾西裹着毛毯睡在火堆边，她没能睡着。
  负责守夜的莫尔坐在火堆的另一侧，闭着眼睛，看上去是睡着了。他们从骑士营里骑走的那匹白马正拴在树荫下，在她这一边。
  艾西观察过，那匹马性情温顺，哪怕是她也能驾驭。她悄悄爬起来，提心吊胆地去解马的缰绳。
  白马睁开乌黑的眼睛，安静地注视她费劲地扯着绑在树上的绳结。
  一番斗争后，她总算解开了那个结实的结，牵过马匹的缰绳。白马顺从地跟着她前行，但走出没几步，就不安地嘶鸣起来。
  她回过头，莫尔果然已经醒了。