旧债新偿
听到朱橚的哭求, 马皇后一时有些恍惚, 她仿佛回到了过去, 大小谢氏姐妹花抱着她的腿, 哭得梨花带雨, “夫人, 我们父亲对主公向来忠心耿耿, 不可能做出谋逆之事，求夫人开恩，给父亲一个当面辩驳的机会, 莫要灭谢家满门啊！”
这对姐妹花有吴中双壁的美称，大谢氏是马皇后的侄儿媳妇，小谢氏是大将徐达的妻子, 两个倾世红颜一恸, 仍是石头心肠也会被哭软了。
但马皇后的立场必须和丈夫一致，她平静的劝道：“谢再兴谋反案, 铁证如山, 做错了事就要接受惩罚, 王子犯法都与庶民同罪。如果主公不惩戒谢家, 如何向鸾知府的子女交代？可怜一双儿女, 一夜间沦为孤儿。”
“你们都是谢家嫁出去的女儿，罪不及出嫁女, 以后好好的相夫教子，方是为人妇的道理……”
任凭大小谢氏如何苦求, 马皇后都不为所动。
一个月后小谢氏遇刺身亡。大谢氏又来找马皇后哭求, 求她帮忙寻找失踪的徐妙仪。
三个月后，爆出了朱文正谋反案，而这一次，大谢氏静静的陪在被幽禁的丈夫身边，没来求马皇后。
直到朱文正被圈禁而死，大谢氏病重，马皇后去探望这位侄儿媳妇。
临终前的大谢氏就像即将凋零的花朵，枯瘦干瘪，似乎要被棉被压垮了，她嗫喏片刻，还是将求情的话咽下去。
哀莫大于心死。
看着大谢氏欲言又止的样子，马皇后胸口像是被打了一闷拳，眼睛一阵酸涩，“侄儿媳妇，你有什么交代的吗？”
大谢氏用尽全身力气，吐出四个字，“稚子无辜。”
马皇后说道：“你放心，我会好好照顾铁柱的。”
大谢氏瞪大眼睛，剧烈喘息片刻，艰难的说道：“还有……凤儿。”
马皇后说道：“皇上和徐大将军都不会放弃寻找她的下落，如果有天真的找到了，我也会对她好好的。”
大谢氏死了，死不瞑目，渐渐散开的瞳孔，满是嘲讽和不甘。
马皇后亲手合上了她的眼睛……
马皇后陡然站起来，说道：“我要见皇上，善围，想法子拖一拖朱守谦那边。”
胡善围心中大喜，说道：“是。”
朱橚慌忙问道：“母后，那我四哥怎么办？”
马皇后叹道：“傻孩子，心急吃不了热豆腐，先救得一个十万火急的，另一个我会另想法子捞回来。”
清冷的宫殿中。
“还愣着干什么？还不快送郡王上路。”老太监指使手下的一个小内侍。
小内侍手捧着一个剔红茶盘，茶盘上摆着一壶鸩酒，一个竹根雕琢的杯子。
据说是防着赐死的人摔破杯子，撒泼闹着不肯死，所以将瓷杯换成了竹杯，怎么摔都摔不破。
靖江王朱守谦自知大限已到，这一天他已经梦到过无数次了，他对着父母陵墓的方向磕了三个头，平静的说道：“爹，娘，儿子要和你们团圆了。”
小内侍端起酒壶，往竹杯里倒酒，眼睛的余光却看着窗外。
壶口的鸩酒形成一条细线，缓缓倾注在杯子里。
老太监不耐烦的催促道：“磨磨蹭蹭，倒一杯酒都那么慢，咱家听得都快尿出来了！”
此时才倒一半，小内侍干脆停下来，擦着额头的冷汗说道：“公公，奴婢进宫当差不到两年，头一回干这种赐死的活计，害怕。公公且容奴婢先缓一缓，待会送郡王上路。”
老太监说道：“怕什么？咱们是奉皇上口谕办事，别说赐死一个郡王，就是赐死亲王，咱们也要照做，快点，咱家赶着回去复命。”
小内侍陪笑道：“公公说的极是，奴婢想岔了，没什么好怕的。只是——公公，您看皇上的口谕是赐死郡王，又没说非要在某个时辰之前送郡王上路，奴婢觉得先等一等，万一有什么变故，人死不能复生，咱们这些蝼蚁般的小人物，实在担待不起啊。”
老太监觉得有点道理，小内侍赶紧殷勤的给老太监捧上一杯茶，去了外头和守门的侍卫低声说道：“善围姐姐那边有没有消息？你快告诉她有事赶紧做，公公那边拖不了多久了。”
侍卫点头说道：“已经派人把这地方告诉她了，你尽量往后拖一拖。”
小内侍回去伺候茶水点心，再香的茶续过两道热水，都会没了滋味，老太监将茶杯一搁，“好了，时候不早，动手吧。”
小内侍往火盆里添炭，突然捂着手指头说道：“哎哟，奴婢的手烫了一串燎泡，奴婢去包扎一下，马上回来。”
老太监摆摆手，“罢了罢了，你们这个小猴子讨打赏的时候比谁都精明，真正做事就扮作缩头乌龟，就这种德行，啥时候才能混出头，咱家亲自来。”
老太监提起酒壶，小内侍赶紧拦道：“公公，这——”
“起开！”老太监一脚将小内侍踹开了，“耽误了时辰，你我人头不保！”
老太监将鸩酒端到里间，对朱守谦笑呵呵的说道：“郡王，皇上开恩，赐鸩酒一杯，让郡王体体面面的走，留个全尸，希望郡王感激皇上的恩德，切莫推脱挣扎，逼咱家强灌，那就辜负皇上的恩典了。郡王向来是个爽快人，想必死也要死的痛快体面，您说是不是？”
朱守谦接过酒杯，懒得看老太监面目可憎的嘴脸，正待一饮而尽，小内侍突然冲过来，打翻了酒杯。
鸩酒撒了一地，竹根酒杯骨碌碌在地板上打着滚。
“王景弘！抗旨不尊，你想造反吗？”老太监大怒，扇了小内侍一耳光。
这个叫做王景弘的小内侍顾不住捂脸，捡起地上的杯子解释道：“公公，奴婢是怕这鸩酒倒出一半凉的太久，药性恐怕失灵了，不敢给郡主喝。奴婢这就洗洗杯子，重新倒一杯。”
“不用！”老太监囫囵个将酒壶递给朱守谦，“郡王凑合凑合喝了吧，反正都要上路。”
朱守谦接过酒壶，一个风也似的人影闯了进来，打翻了酒壶，这个酒壶是青花瓷烧制的，可不想竹杯那么抗摔，落在地板上，立刻粉身碎骨。
“大胆！”老太监正要爆发，两个侍卫一左一右裹挟住了他，喝道：“休得对胡掌记无礼！”
胡善围见朱守谦无事，松了一口气，说道：“皇上有旨，送靖江王朱守谦赴桂林就藩，无旨不得进京。”
老太监目瞪口呆，“可……可皇上口谕是赐死靖江王。”
胡善围冷冷道：“你好大的胆子，敢假传圣旨！来人，送他上路。”
一条白绫，一根房梁，老太监伸长了脖子瞎扑腾，房梁发出吱吱呀呀的声音。门外小内侍王景弘听着声响很快变小，消失，吓得如雪人般僵在原地。
胡善围紧了紧身上的狐裘，对侍卫说道：“好了，去收尸吧。”
王景弘追了上去，低声问道：“善围姐姐，以后我若是遇到这种情况该怎么办？明明是皇上改变了主意，那个老太监没有错。”
胡善围说道：“你要记住，帝后永远不会错，错的都是办事的人。”
王景弘似懂非懂的点点头。
凌晨，周王朱橚拖着疲倦的脚步回到百草堂药铺，和徐妙仪说了朱棣和朱守谦的结果，一人贬为庶人，一人立刻就藩，这辈子都不可能回到京城。
朱橚叹道：“……父皇气得砸烂了半个御书房，我们谁都不敢进去，就听见里头父皇母后激烈的争吵，母后出来时眼睛都哭肿了，额头上还有血，这样的结果虽不算好，但母后已经尽力，所以四哥他——谁都无能为力。”
徐妙仪一整夜都如火上烤着般的焦灼，听到这个结果，她的眼神发直，紧紧的握着剑柄，“我要杀了李善长！我一定要杀了他！”
朱橚心头一股无名火冲来，对着徐妙仪狂吼道：“够了！这个时候还想着复仇！我四哥怎么办啊？父皇将他从宗室除名，他从此一无所有！都是你害的，要不是遇见你，他早就娶妻生子，享受着燕王的尊荣终老。”
徐妙仪一愣。
朱橚顿了顿，低头说道：“对不起，我失态了。四哥若知道我这样骂你，定不饶我。”
徐妙仪说道：“你说没错，是我害了他。”
朱橚说道：“上一辈人恩怨，孰是孰非，我并不清楚，也改变不了结果。可是你和四哥……你们两个以后该怎么办呢？难道相爱的人都不能相守么？”
同命相怜，朱橚其实在感叹自己和王音奴。
徐妙仪目光一凛，“谁说不能相守？我爱的是他，管他是亲王还是边关小卒。”
徐妙仪跑出门去，朱橚叫道：“你要去哪里？”
徐妙仪回头说道：“去找他，我知道，他在等我。”
腊月的凌晨，空气都似乎被冻住了，每一口呼吸都很困难，像是吸进去了一块块寒冰，在鼻腔和咽喉持续的温暖下才能勉强下咽。
徐妙仪心中燃着一团火，无惧严寒，往魏国公府瞻园方向走去，朱橚只是说朱棣被发配去了边关，具体在什么位置，他一个不问世事的闲散王爷是不知道的。
倒是终日无所事事的纨绔子弟、二哥徐增寿的狐朋狗友众多，从世家子弟到街头混混都能称兄道弟，他有本事打听出朱棣的下落。
街角摆着一个馄饨担子，明教长老狐踪对着她点点头，“想知道燕王的下落吗？跟我来。”
徐妙仪跟着狐踪绕过两个巷子口，坐上一辆马车出城，在一处田庄停下，刚刚下车，就见义父道衍禅师骑马奔来。
道衍大声叫道：“不要信他！”