势微
屋外寒风呼啸而过, 院子里的枯树被它吹的东摇西摆, 那摇摆的身姿配着屋内刀剑的寒光, 将这暗夜的肃杀之气推到了顶峰。
刘明元淡淡的看了眼罗鼎, 竟是完全不惧放于脖颈上的寒刀, 他这副胸有成竹的模样还真唬住了罗鼎, 总觉得刘明元还留有后手。
“你要怎么样才肯说出金矿下落？刘明元, 你别忘了，咱们如今可是一条绳子上的蚂蚱，我若败了, 你也落不到好。”罗鼎恨恨的看了眼刘明元，咬牙妥协道。
刘明元用扇子轻轻拨开脖上的寒刀，淡淡道, “你若帮我灭了葛宇轩, 我定会知无不言言无不尽。”
“葛宇轩如今是势大人强，我这点兵马哪里是他的对手？你让我灭了葛宇轩, 不是让我去送死么？”罗鼎直接否定道。如今这天下, 姜国兵强, 靖安帝富裕, 葛宇轩人多, 不管哪一方, 都不是他能敌对的了的。
“听说葛宇轩已经率兵北伐姜国，只留数万兵马保护泉州。将军不若趁此机会，攻占泉州, 掳获张楚。届时你以张楚的性命为要挟, 不怕葛宇轩不降。”刘明元冷声说道。
罗鼎沉吟许久，仍是拒绝道，“我枋州军可不是你复仇的利剑。我与葛宇轩无冤无仇，没必要结下梁子。你若真想复仇也成，只要你说出金矿下落，我愿给你2万民兵，由你统帅，攻谁掳谁，都由你自己决定。”届时，待他知道金矿的下落，刘明元是生是死还不是一句话的事情么。
刘明元最是擅长这些小道手段，哪里会听罗鼎这空口白牙的哄骗，他冷笑拒绝，一副威武不能屈的架势。
“好好好，不愧是第一个举旗造反的刘明元，果真是块硬骨头。你既然敬酒不吃吃罚酒，就别怪妹夫我不客气了。”罗鼎拍掌哈哈大笑道。他既然如此不识抬举，那他也懒的再跟他多费唇舌了。
他倒要看看，当年威风八面的刘明元还有什么没使出来的手段。
罗鼎一声令下，顿时有四五个士兵从门外走了进来，他们拿着麻绳，三两下将葛宇轩给捆绑起来。
“来人，上刑具，我倒要看看，这人啊，是骨头硬，还是嘴硬。”罗鼎可没心思跟刘明元在这边扯嘴皮子。既然刘明元不识相，那就打到他识相为止。他倒要看看，刘大将军能顶几层刑罚。
刘明元怎么也没想到罗鼎会如此不按常理出牌。正常情况下，两方交涉不是慢慢退让，慢慢妥协的么？他若真不愿意攻打泉州，那也可以商量商量的啊，怎么没说几句，就将刑具给拿了出来？他这不是屈打成招么？
刘明元自以为聪明，自以为能把握人心，殊不知，敢造反的人，又有哪个是傻子？罗鼎是急缺军饷，可这并不代表他肯受制于人。刘明元一而再再而三的耍他，他已心生不喜，今日又妄图利用他去对付葛宇轩，他更是不满了。
罗鼎好不容易走到今天这一步，怎么可能甘愿为他人做嫁衣裳。再者，刘明元已然一无所有，他们二人之间的身份本就不对等，在罗鼎看来，刘明元嘴里金矿银矿的下落，是他的投名状，而不是谈判的筹码。
此时的刘明元，根本就没资格与他讨价还价。
刘明元哪里受过这样的苦，才上了第一层刑具，就疼到晕了过去。罗鼎瞧了，啧啧两声，直接道，“给我用冰水泼醒了，接着来。”罗鼎可不是什么君子，他信奉的也不是什么仁义道德。于他而言，重刑之下，没有什么嘴巴是撬不开的。如果有人还咬牙不说，那只能证明他的刑罚不过严酷罢了。
这是刘明元第一次尝到生不如死的滋味，他纵是心有不甘，可也不敢再跟罗鼎硬碰硬了。然而，他虽然答应说出金矿的下落，可罗鼎也未高看他两眼，反而把他当作普通的牢犯看待，没有半分尊重。
“我还以为刘将军这样的英雄豪杰能坚持几个月呢，没想到一炷香时间就讨饶了。早知如此，我该早早这般招待你的。”罗鼎没好气道。早知道刘明元这般不顶用，他何苦浪费那么些口粮唇舌。刘明元来枋州第一天的时候，他就该大刑伺候他。
大冷天里，刘明元愣是出了一身的汗，身上的痛疼仿佛麻痹了他的神经，让他不能正常思考。他麻木的躺在冰冷的地上，一阵天旋地转，彻底的晕了过去。
罗鼎没好气的踹了他一脚，“来人，找个大夫给他看看，可不能让他这般死了。”弱成这样，也算是开了罗鼎的眼界了。
枋州又穷又乱，泉州则要紧紧有条多了。纵然今年较往年要冷上几分，但有张楚事先准备好的棉服跟羽绒背心在，整个城内还未出现冻死的百姓。
张汤率兵从城外进入城内，他见两边店铺正常营业，路上行人面色如常，偶尔还有儿童的欢声笑语传来，心下暗自满意。
“楚楚，你跟女婿做的甚好。”张汤没忍住夸赞道。
张楚将张汤迎入堂内，又奉上热茶糕点，而后笑着回道，“若是夫君知道爹爹这般夸赞他，定会骄傲的。”
张汤哈哈大笑，他见女儿面色红润，开朗自信，知晓她日子过的顺心舒畅，他这个当爹的也算是放心了。
父女两人多月不见，此时见了，自是有说不完的话来。
“楚楚，你可有见过那位刘明德？他那人如何？”待话题聊到张荣身上之后，张汤少不得打听起刘明德的品行来。他这两个女儿也是厉害，夫君都是自己找的。虽说他相信自家女儿的眼光，可是当爹的，没见过真人哪里会安心。
张楚将自己知道的事情全番告知张汤，末了道，“爹爹放心，那刘明德待姐姐温柔体贴不说，还处处透漏着小心讨好，行事说话都看姐姐脸色，从不做让姐姐不喜的事情。此次夫君北伐，也多亏他打了头阵。”
张汤摸了摸自己的短须，满意道，“如此甚好。你们姐妹能守望相助，我这个当爹的也放心了。”当初他是真以为大女儿看上了刘明元，非他不嫁了。哪里想到，荣荣竟然这般沉的住气，憋了这么一个大招出来，把他这个当爹的都给吓着了。
只可惜，岳丈病逝于鍙州，也不知他最后有没有后悔。
“楚楚，这是你舅舅给你的书信。”又闲聊几句之后，张汤将楚朝阳的信转交给了张楚。
“你舅舅这人，凡事有万全的把握才敢出手。此次宇轩若能赶走姜兵，进入京都，你舅舅就会明确表态支持你们。届时，以我们三家的兵力，其他几处势力，不足为惧。”除去外患，方能天下归心。
“舅舅还真是小心翼翼。”张楚颇有些无奈道。他这个舅舅，做事还没外公来的爽快。虽说外公选错了人，可行事比舅舅胆大多了。
张汤笑道，“有你舅舅这样的将领，于你们也算是好事一桩。”
张楚想想倒也是这个道理，她沉吟一会儿问道，“爹爹，你觉得夫君能有几分把握攻下嘉禾？”若能攻下京都，夫君下一个目标定是嘉禾。嘉禾乃天下粮仓，最是富裕之所，靖安帝定居此处，倒不愁军饷粮草。
“倘若集咱们三家兵力，能有六成把握。靖安帝虽无大才，但他手下将领皆不是吃素的。”朱林，林忠，白青，赵铭都不是普通人。有他们在，葛宇轩想要灭掉靖安帝，怕是得费一番功夫。
葛宇轩到底根基浅，也比不得靖安帝财力雄厚，能有六分把握，也算是一件了不起的事情了。张楚与张汤又说了会话后，她则回到书房，利用系统联络上了葛宇轩。
此时葛宇轩已经率领大军到了京都城下，这京都不愧为一国之都，城墙高大且结实，他们强攻几次都未成功。
“将军，冬日寒冷，墙高且滑，咱们的云梯很难放稳，此时攻城太不划算。依我看，不若待天暖之后，再寻攻城之法？”若不是有夫人准备的棉服及羽绒背心，他们怕是早被冻死了。
葛宇轩皱眉思索片刻后，下令前锋军退回营寨，先寻克敌之法，再攻城灭姜。
若按照剧情所言，年前姜军则会南下屠城，他纵然攻不了城，也得困住他们。只是困住他们乃下下策，须得有足够的粮草才成。除了粮草之外，这天气也会越来越冷，他若不能及时攻城，也会影响士气。
葛宇轩站在京都城外，皱眉沉思。京都墙高，他们的云梯根本够不到顶。其次，云梯由三角固定，稳定性虽高，可灵活性也差，不能随时变换位置，光靠士兵血肉之躯硬抗，非上上之策。
首先，这云梯就得改进一番。其次，得为挖墙角的士兵准备木伞，用以抵御城上冷水滚石，利箭刀刃。只是冻土难挖，需得寻好易挖点才成。
葛宇轩忙着改进手上的攻城设备，刘明德则寻了十几个大汉轮番骂人，势必将龟缩在城内的姜军给引诱出来，实打实的干上一场。